第221章 臨行告別，無名之信
第二日，清晨。
羅影去尋李子誠。
他沒有去韓教習的值房，也沒有去飯堂堵人。
他托人帶了個話，只說了一個地方。
老槐樹下。
這棵樹在書院的廊道盡頭，樹冠遮著半面照壁。
樹底下有兩個石墩，坐上去涼絲絲的......
幾個月前，是在這棵樹的影子裡，李子誠把一隻白瓷瓶塞進了他手裡。
編好了話，焐熱了瓶，笑得歡天喜地。
份例發多了。
羅影到的時候，日頭剛爬上樹梢。
槐樹的葉子密了，風一過，滿地的光斑晃晃悠悠。 李子誠已經在了。
背著他那隻塞得鼓鼓的書箱，坐在石墩上，兩條腿晃著。
見羅影來了，他咧嘴一笑：
「神神秘秘的。約在這兒幹嘛？」
羅影走過去，在另一個石墩上坐下。
沒繞彎子。
他從懷裡摸出那隻白瓷小瓶，遞了過去。
用的，是李子誠當年的原話。
一字不改：
「份例發多了。」
「小勇的門還沒開。你大考在即，給它添一點把握。」
李子誠臉上的笑，停住了。 他看著那隻白瓷瓶。
看了很久。
瓶子是新的，蠟封上蓋著府學丹坊的紅戳。
可這套話......
是舊的。
是他自己編的。
幾個月前，就在這棵樹底下，他把這套話一個字一個字地說給羅影聽。
份例發多了，小勇上旬服的，百分之百保底一門......
編得滴水不漏。
如今，原樣送了回來。
一字不改。
意思只有一個。 我全知道了。
樹影里，安靜了一會兒。
風吹得槐葉沙沙響，光斑在兩人之間的地上，慢慢挪。
李子誠伸出手。
沒有推。
他接過了瓶子。
推來推去，反倒淡了......這是羅影當年收丸時懂的道理。
那天他接過瓶子，沒有多問，沒有推辭。
因為朋友把話都編圓了，他若揭穿了再推回去，那些編話的心思，就全白費了。
今天，輪到李子誠懂。
羅影把話原樣送回來，就是把當年那份「收得心安理得」，也原樣送了回來。
你當年怎麼讓我收的。 我今天就怎麼讓你收。
李子誠捏著瓶子，指腹在瓶身上蹭了蹭。
然後他笑了。
還是那種燦爛的笑，眼睛彎彎的：
「五成的。」
「比我那顆差遠了。」
他那顆，是「百分之百」的。
雖然那個百分之百，是編的。
羅影點頭，答得很平：
「所以這顆，抵不了那顆。」
「差的那一半......欠著。」
欠著。 請收「藏「」小」說」唯」一址」：「w「w」w」.」d」e「q」i」x」s」.」「o」r」g，「站」「長」只「有這一個網「站，其它網「站隨「時斷「更。」
李子誠的笑，微微一頓。
他聽懂了。
不是還不起，是不還清。
還清了，就兩清了。
帳目相抵，誰也不欠誰......
那是生意場上的做法。
欠著，才是一輩子的事。
你欠我一顆丸子的一半，我欠你半個窩頭，你欠我一場沒說出口的束脩，我欠你一個多月的黑眼圈......
這些帳，糊裡糊塗地記著，誰也不去算清。
算不清，才走得遠。
李子誠垂下眼，看著手裡的瓶子。 半晌，他嘟囔了一句：
「......行吧。」
「那你可欠著了啊。利滾利的。」
「嗯。」
「利滾利。」
兩個人都笑了。
笑完，李子誠把書箱從背上卸下來，擱在腿上，拍了拍箱蓋。
「小勇，出來。」
一道青影從書箱側面的透氣孔里鑽了出來。
一隻蟻。
比小玄大了一圈，甲殼青黑，六足粗壯，一對顎鉗厚實得像兩把小鍘刀。
它順著李子誠的手臂爬上來，蹲在他的手背上，顎鉗開合了兩下。 赴難勇蟻。
和小玄同出一源。
當年兩隻不起眼的赴死蟻，一隻跟了羅影，一隻跟了李子誠......
如今，一隻進化成了避厄壘蟻。
一隻進化成了赴難勇蟻。
一個避厄，把災禍擋在牆外。
一個赴難，朝著災禍迎上去。
同源的血脈，進化成了兩個方向......像極了它們各自的主人。
羅影看著小勇，心裡微微一動。
小玄這時候也從他袖袋裡探出了頭。
兩隻蟻，隔著一段樹影，須尖對著須尖，輕輕晃了晃。
蟻類的招呼。 老相識了。
李子誠捏開瓶塞，把那顆啟藝丸倒在掌心。
丸子圓潤，泛著淡淡的青光。
蟻屬專用。
他把丸子遞到小勇跟前。
小勇歪了歪腦袋，看看丸子，又扭頭看看自己的主人。
「吃吧。」
「補品。」
李子誠拍拍它的背甲。
頓了頓，他又補了一句，聲音低了些：
「這回是真的。」
小勇的顎鉗張開，把丸子夾住，咔嚓兩下，咽了。 樹影里，兩個人都屏住了呼吸。
一息。
兩息。
小勇的甲殼上，浮起了一層青光。
極淡的青，像初春柳芽的顏色，順著甲殼的紋路遊走。
從頭甲，到胸甲，到六足，一路蔓延......
青光越來越亮。
越來越亮。
小勇蹲在李子誠的手背上，一動不動。
它的須尖豎得筆直，六足微微發顫......
那不是痛苦的顫，是某種東西正在體內甦醒的顫。
青光游到它的顎鉗上，亮到了最盛處...... 羅影和李子誠對視了一眼。
誰也沒說話。
開沒開門，開的是什麼門......
此刻還看不出來。
啟藝丸的藥力要走完全程，短則半天，長則一兩日。
李子誠把手攏起來，護著光芒漸斂的小勇，小心翼翼地送回書箱。
「結果出來了，寫信告訴你？」
羅影搖頭。
「不用寫信。」
李子誠一愣。
羅影看著他，嘴角彎了彎：
「二十九天後，府城大考見。」 「當面看。」
李子誠怔了半息。
隨即，他咧開嘴，笑得比剛才更燦爛。
「好！」
「當面看！」
兩個人在老槐樹下，又坐了一會兒。
誰都沒提「走」字。
可誰都知道，這一坐，是坐一會兒少一會兒了。
明天一早，羅影就要啟程去府城。
這一去，先是試聽，再是大考......
順利的話，也許就留在府學了。
留在府學，意味著什麼，兩個人都清楚。 從蒙學到縣學，快四年了。
下雨一起躲屋檐，有饅頭掰成兩半。
他去哪，李子誠去哪。李子誠去哪，他去哪......
從明天起，不是了。
一個在府城，一個在縣城。
隔著幾天的路。
李子誠仰頭看著槐樹的葉子，忽然說：
「你還記得蒙學第一天不？」
羅影：
「記得。」
「你那時候瘦得跟猴兒似的，蹲在牆根啃指頭。」
李子誠笑： 「我把窩頭掰給你，你接過去啃了兩口，抬頭問我，你叫什麼。」
「我說李子誠。」
「你說，羅影。」
「就完了。倆人接著啃窩頭，誰也不說話。」
羅影也笑了：
「那窩頭是涼的。」
「廢話，我揣了一早上。」
李子誠白他一眼：
「愛吃不吃。」
「吃了。」
「嗯，吃了。」
樹影晃晃悠悠。 李子誠低下頭，用鞋尖碾著地上的一片槐葉，碾了很久。
「影子。」
「嗯？」
「府學那地方......聽說一屆幾千人，能留下的沒幾個。」
「貴人多，規矩多，眼睛也多。」
他碾著那片葉子，聲音不高：
「你到了那兒，別的我不擔心。你這個人，天塌下來都能頂住。」
「我就擔心一樣。」
「你有事，總悶著。」
「束脩悶著，牛的事悶著......什麼都自己扛。在縣城，你悶著，還有我們這些人能看出來。到了府城......」
他抬起頭：
「誰看你臉色去？」 羅影沉默了一會兒。
這話說得重。
也說得對。
他想起那些他悶下的事。
老黑的壽數，悶了大半年。
十五年的陽壽，到今天家裡都不知道。
折壽的血契，蛻龍班六個人知道，可他一個字沒往家裡遞......
他確實是個悶著的人。
「我儘量。」
羅影說。
「什麼叫儘量？」
「......有事，寫信。」 李子誠盯著他看了兩息，勉強點了頭：
「這還差不多。」
「信里報喜也行，報憂也行。」
他頓了頓：
「就是別不報。」
「你要是一個月沒信來......」
他揚了揚拳頭，比劃了一下：
「我就自己去府城找你。」
羅影笑了：
「你來。」
「我帶你吃府城的肘子。」
「一言為定。」 日頭升高了，樹影縮短了一截。
遠處傳來上課的鐘聲，悠悠的，一聲一聲。
李子誠站起身，背上書箱。
他今天還有韓教習的課。
羅影也站了起來。
兩個人面對面站著，忽然都不知道該說什麼了。
道別的話，太輕。
不道別，又不像樣。
最後還是李子誠先開的口。
他把書箱的背帶緊了緊，退後一步，端端正正地看著羅影。
「二十九天後。」
「府城大考見。」 他伸出手，握成拳。
「頂峰相見。」
羅影伸出拳，碰了上去。
「頂峰相見。」
李子誠咧嘴一笑，轉身就跑。
和每一次一樣。
抱著書箱，幾個起落，拐過照壁，人就沒了。
不給人看他臉的時間。
羅影站在老槐樹下，望著他消失的方向，站了一會兒。
樹影落在他肩上，晃晃悠悠。
他知道那小子為什麼跑。
因為再站下去，誰先紅眼眶，說不好。 ......
當晚。
葉院長書房。
燈亮著。案上攤著幾份文書，是給府學那邊的行文。
羅影進門行禮。
葉院長讓他坐，先交代公事。
公事幾句帶過。
「試聽的章程：一月為期，隨堂聽講，不算學籍，不參加府學內考。
你們的名字在客席名錄上，見了府學的教習執禮，見了學子平輩論交。」
「府學的規矩比縣學嚴十倍。
何時能進哪座樓，何時不能出哪道門，程子訓會帶著你......
他做事穩，你多聽他的。」 「課業上，看什麼都行，學什麼都好。」
「但以獸陣為要。」
「能旁聽多少陣學的課，就聽多少。能看多少場陣斗，就看多少。」
羅影一一應下。
然後，葉院長放下手裡的文書。
神色，正了。
「接下來的話，你記進骨頭裡。」
「老黑的事。十五年的事。異獸級的事。」
「出了黑土縣，一個字都不許提。」
「對誰都不許。對府學的教習不許，對同窗不許......
哪怕對方看起來再可信，再和善，再位高權重。」
葉院長的目光，沉沉的： 「府城的水，比你見過的所有水都深。」
「黑土縣的四大家族，放到府城，排不上號。
縣尊的官帽，在府城的衙門裡，只算得上一頂小帽。
你在這裡見過的所有'大人物'，到了那邊，都是小人物......」
「而你身上帶著的東西，值得那邊任何一個真正的大人物，動心思。」
「一頭異獸級，一個能'養'出異獸級的人......」
「在你看清楚水底之前，你只是一個來試聽的縣學學子。」
「丙等天賦，鄉下出身，運氣好了些的......普通學子。」
「記住了？」
羅影站起身，鄭重一揖：
「學生記住了。」
葉院長看著他，點了點頭。 這孩子的嘴，他是放心的。
他提點這一句，為的不是不放心。
為的是讓這孩子知道......這一次要悶住的東西，分量和從前不一樣了。
公事說完了。
封口令也交代完了。
羅影以為該告退了。
葉院長卻沒有讓他走。
老人沉默了片刻，從案頭拿起一封信。
信封是素的。
沒有抬頭。
沒有落款。
連封蠟都是最尋常的黃蠟，看不出任何來歷。 「帶著。」
羅影雙手接過來。
入手很薄。
像只有一頁紙。
他捏著那封信，一時不知道該放進行囊還是貼身收著。
「給誰？」
葉院長沒有直接回答。
他端起茶，呷了一口，緩緩道：
「到了府學，你自然知道該交給誰。」
羅影還想問。
問收信人是誰，問信里是什麼，問什麼時候交......
葉院長擺了擺手。 只添了一句：
「什麼時候交，交不交，你自己定。」
「它不是差事。」
「是一扇門。」
「推不推，在你。」
一扇門。
羅影捏著那封薄薄的信，站在燈下。
他把信翻過來，又翻過去。
素麵。無字。輕得像一片葉子。
可葉院長說，這是一扇門。
老人已經重新低下頭，翻起了案上的文書。
擺明了不會再多說一個字。 羅影收好信，貼身放進懷裡。
放在了那枚駿馬銅牌的旁邊。
他行禮，告退。
出了書房，夜風迎面吹過來。
書院的燈火次第亮著，遠處的學舍傳來隱隱的讀書聲。
明天一早，他就要離開這裡了。
十一個月。
從山門外那個攥著六兩束脩的少年，到今天......
羅影站在書房外的石階上，摸了摸懷裡那封信。
薄薄的一頁。
給誰的？
葉院長說，到了府學，自然知道。 信里寫了什麼？
不知道。
推不推，在他。
羅影望著府城的方向。
夜色深沉，天邊什麼也看不見。
可他知道，那邊有一座他沒見過的城，一片他沒見過的水。
水底沉著什麼......
去了才知道。
（還有更新耶）