第551章 番外 羽與鴆（5）

  第551章 番外 羽與鴆（5）

  梅烏爾也隨之走進了屋內。

  這間屋子的房頂對他來說略顯低矮，站直了甚至有些壓抑。好在屋裡還擺著供人類使用的椅子，他便乾脆在旁邊坐了下來。

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  他隨手關上門的聲音，讓紐曼心中不由得猛地一跳。

  可出乎他意料的是，克洛伊卻沒有繼續像剛才那樣咄咄逼人。

  她先是透過窗子，望著屋外達芙琳漸漸遠去的背影，隨後回頭看向紐曼。

  「達芙琳，是寒山王國的二公主。」克洛伊開口道，「她留在這裡，是政治質女的身份。」

  星辰帝國與寒山王國之間的關係，素來極差。

  以兩國為核心，牽動多方勢力，常年在絕望平原上廝殺不休。

  屍骨遍野，流血漂櫓。

  那裡留下的既是滿地殘骸，也是刻進歷史裡的沉重苦痛。

  三年前，雙方才終於達成了一份臨時協議。而達芙琳，便是寒山王國送來的履約「抵押」物。

  她可以留在璀璨之城中自由求學，卻不得離開這座首都半步。

  「她不說，我就裝作不知道。」紐曼嘆息道，顯然是早已知曉這件事，「對我來說，達芙琳只是個對學術感興趣的普通女孩。」

  克洛伊點點頭，也不再多問這件事。

  「那我們就開始談正事。」她正色道，「我需要你的幫忙，並且我需要你對這份委託守口如瓶。」

  紐曼點點頭。

  克洛伊從隨身攜帶的文件中抽出幾張紙，遞了過去。

  紐曼接過一看，發現是一組建築速寫。畫中的目標，是一棟獨立的二層小樓。結合周邊景物與建築風格來看，這地方顯然位於星辰皇宮之中。

  「這棟房屋，目前由一位名叫塞繆斯的學者使用。」克洛伊開始解釋，「洛倫佐陛下資助他，在這棟建築里進行研究。」

  「塞繆斯？」紐曼當場露出驚訝之色，「是那個因為非法人體實驗，被取消成果、降級成普通學者頭銜的人？」

  學者體系，與戰鬥職業的評級劃分，區別極大。

  通過基礎學識考核，便是見習學者，又稱雛鳥學者；

  通過高級學識考試，便能成為正式學者；

  成功發表學術成果之後，才會獲得窺秘學者頭銜。

  若學術成就卓著、得到足夠多同行認可的，才有資格成為大學者。

  至於最頂尖的那一批，則會由至高知識協會組織投票評選。一旦被絕大多數人同意，便會被授予專屬鳥名，成為稱號學者。

  「這地方看起來像是一棟休閒洋房。」紐曼皺著眉，仔細盯著那幾張速寫，「若真拿來做醫學研究場所，面積根本不夠。」

  「這也正是我們的疑惑。」

  梅烏爾開口道。

  「我們的人調查過，隔著窗子，基本能看見裡面大部分房間的情況。」

  「但並沒有發現什麼明顯異常。」

  紐曼又低頭把那些速寫翻了一遍。

  畢竟只是畫，不是真實建築，很多細節終究缺失了。

  「能帶我去現場看看嗎？」

  「進皇宮沒問題。」梅烏爾回答，「但我們沒法靠近—隔著大約兩百米遠，你能看出東西嗎？」

  「足夠了。」紐曼乾脆道。

  ****

  前往皇宮的馬車上，紐曼終於按捺不住，提起先前那份翻譯委託的事。

  「那處燼城王朝遺蹟，牽涉到一顆寶石的下落。」

  他開口解釋道。

  「我已經支付兩千金幣給施工隊，封他們的口，而藏寶所有權則歸我。」

  「只需要給兩千金幣？」克洛伊譏諷一聲，「看來他們只以為那是普通寶物果然沒有知識，就識別不了真正的財富。」

  「所以這件事，絕對不能泄露出去！」紐曼語氣帶著一絲急切。

  「放心，這個我當然知道的。」

  克洛伊回答。

  「那裡面藏著的，應該是幽邃魂繭。」

  「這可不是什麼一般的寶石，傳說中能夠在較長時間內維持靈魂意識的奇物。」

  「我沒想到，你會對這個東西感興趣。」

  紐曼聳了聳肩。

  「我不是對幽邃魂繭本身感興趣，我是對它能賣出的價格感興趣。」

  他乾脆道。

  「總之，這件事若是辦成，收益按規矩分你兩成。」

  「成交。」克洛伊答得同樣不拖泥帶水。

  接著，她又順勢解釋起之前的原委。

  「科爾賓學者翻譯不了那份文稿，所以才私下轉給了我。」

  「沒關係，我也懶得追究科爾賓了。」紐曼擺了擺手，「這個兩成分給你，是非常值的。」

  他說得坦率。

  「我事前低估了難度。」

  「若這次不是你插手，我最後很可能偷雞不成反蝕把米。」

  克洛伊解出來的那套秘門開啟方式，複雜到光是讓他看，就覺得頭皮發麻、心驚肉跳。

  紐曼原本打算憑門上的拓印文字的翻譯稿，慢慢摸索破解的想法，完全是一種無知者無畏的行為。

  ****

  馬車很快來到皇宮門前。

  紐曼探頭看了看前方的守衛，忍不住問道：「你們準備怎麼把我帶進去？」

  「我個子小，是不是打算讓我鑽箱子？」

  「你是做這種事做習慣了嗎？」克洛伊沒好氣地白了他一眼，「你是我這位準太子妃邀請來的客人，光明正大地進去不好嗎？」

  「————我忘了這茬了。」

  十五分鐘後。

  克洛伊、紐曼以及梅烏爾三人，「光明正大」地在皇宮花園裡遊逛。

  他們隔著湖面，遙遙望向對岸塞繆斯所在的那棟洋房。

  樹叢間，紐曼取出一個單筒望遠鏡式的結構裝置，熟練地撐開三腳架，對準了對面。

  此時已入夜，屋中的燈光早已熄滅，但今夜月色極亮，湖面與屋頂都被照得清清楚楚。紐曼觀察了不多時，便完成了這場隔空勘測。

  「這棟屋子有地下結構。」他低聲告訴克洛伊，語調確定，「而且面積很大，大約是地上部分的五倍。」

  說到這裡，他抬手一指，指向小屋旁邊一處不起眼的水井。

  那口井用石頭搭了個簡易小棚，裡面還擺著打水的架子，看上去平平無奇。

  「那個地方，就是地下室的通風口。」

  克洛伊沒有追問紐曼是如何得出這些判斷的。

  就像紐曼也不追問，她究竟是怎麼破解那處燼城王朝藏寶室秘門一樣。

  跨越專業領域的資深事務，問了也不會懂。

  「我們走。」克洛伊道。

  三人迅速離開。

  ****

  次日清晨，湖邊漸漸熱鬧起來。

  蟲鳴聲此起彼伏，清寒的晨風中，成群的鳥雀嘰嘰喳喳地振翅飛起。幾隻小鳥落在那口井上方的棚子上，稍作停留，又很快撲棱著翅膀飛走。

  沒人注意到，其中一隻短嘴金絲燕並未離開，而是悄無聲息地鑽入了井中。

  它的腳爪上，套著一枚特殊的小環。

  環面之上，層層疊疊的細小符文緩緩流動。

  短嘴金絲燕那豆大的眼珠里，也隱隱流轉著一絲極淡的青色光韻。

  儘管井內漆黑一片，但小鳥卻宛如看得見一般。

  它張開嘴，發出人類聽不見的聲音通過超聲波探測黑暗的這種能力，金絲燕也是具備的。

  很快，小鳥在井壁側面找到了一處不小的洞口。

  那裡被牢固的金屬網罩住，有明顯的熱氣不斷往外湧出。

  這就是紐曼說的通風口！

  金絲燕落在洞口邊緣，再次張嘴，以超聲波頻率鳴叫。

  每叫上一陣，它便會停下來，仔細傾聽裡面是否有回應。

  如此重複了幾次，卻始終毫無回音。

  樹林中，操控著金絲燕的克洛伊眼底不由浮現出幾分沮喪。

  看起來透過這個通風口，並不足以將聲音傳遞到，地下設施中可能被囚禁的羽族那裡。

  她正準備操控金絲燕，去尋找其他可能的通風口，肩膀卻被夏里科輕輕按住。

  「別急。」他低聲提醒道，「這個時候，後勤人員剛開始分發早餐。」

  早餐不是關鍵。

  而是因為暗衛是晝夜輪班，飯點時常被設計成，恰好覆蓋交班者和接班者的時間上。

  而交班時刻，對犯人的看管很容易稍微松上一點。

  果不其然。

  就在下一刻，一絲尖銳而短促的鳴叫，忽然從通風口深處傳了出來。

  同樣是超聲波！

  作為羽族，他們本身的發聲與聽覺頻率，和金絲燕一樣，都超出了人類能夠感知的頻譜範圍。

  而這一聲回應，就是羽族特有的應呼語，代表對話可以正式開始。

  克洛伊眼神一亮，立刻將心神沉入其中，集中精神操控金絲燕。

  【你，誰，關在，裡面，嗎。】

  受限於金絲燕本身的發聲能力，克洛伊只能以這種一個詞、一個詞的方式輸出。

  而對面的回應卻來得極快，顯然對方並沒有這方面的限制。

  【我是羽瑤，被囚禁在此大約半年了。】

  羽瑤。

  是羽族的女王！

  樹林中，克洛伊的身軀猛然一顫，險些失去對金絲燕的控制。

  她強行壓下心頭翻湧的震驚，勉力穩住呼吸，重新穩定精神連接。

  通風口旁那隻金絲燕眼中搖晃的青芒，終於平穩下來。

  克洛伊繼續發問。

  【請，證實，身份。】

  ****

  別墅地下。

  囚牢的條件，其實有些意外地好。

  四周鋪滿了柔軟的墊子，所有堅硬尖銳的稜角都被特意處理掉了。

  明明身處地下，卻感覺不到潮濕與悶熱，空氣流通，溫度也維持在一個舒適的範圍內。

  作為囚犯，這裡算得上是頂級待遇了。

  可羽瑤的臉色，卻帶著一股鬱結般的凝重。

  她聽著那隱約傳來的鳥鳴詢問，強迫自己冷靜下來。

  來自羽族的詢問！

  這個機會太寶貴了。

  通常情況下，即便她只是張嘴發出無聲嘶鳴，也會引起守衛警覺。

  但現在是一個難得的空檔。

  守衛們日復一日地看守久了，多少會生出鬆懈。恰逢交接班，他們有時候會低聲交談幾句。

  這樣的機會，未必每天都有。

  聯絡者不僅成功出現在這裡，還精準地挑中了這個機率最大的時間節點。

  這說明對方相當機敏，能夠出入星辰皇宮，而且對這裡的情況相當了解。

  對於羽族而言，能做到這一點的人，不用猜。

  必然是那位如今正在皇宮中求學的小書痴，克洛伊了！

  羽瑤平穩呼吸，迅速給出了回應。

  【克洛伊，是我，習玉阿姨。】

  樹林中，克洛伊心神又是一震。

  她早慧，三歲開始識字，因此鬧出過不少笑話。

  將女王的名字「羽瑤」，讀成「習玉」便是其中一樣，女王當時笑得差點從床上滾下去。

  克洛伊再次將心底翻騰的情緒壓了下去。

  【發生，什麼。】

  她透過金絲燕，發出詢問。

  地下囚室中，羽瑤沒有半句廢話，直接開始講述事情經過。

  時間太緊，她說得極快。

  樹林裡，克洛伊攤開筆記本，開始速記。筆尖在紙面上不斷划過，發出沙沙的聲音。

  一旁的夏里科見她方才明顯受了驚嚇，此刻才終於穩住，便壓低聲音詢問道：「怎麼了？」

  他知曉克洛伊在精神控制與書寫上能一心二用，此刻才敢出聲。

  「是羽瑤女王！」克洛伊低聲回答，語氣仍壓不住地震顫。

  夏里科聽得心神劇震。

  「你————確認？」

  克洛伊重重點了點頭，手中的筆半刻未停。

  夏里科沉默下來，心念卻已飛快轉動。

  羽瑤—

  那是羽族的馭翎之主！

  半年前，羽瑤女王曾在海上遭遇不明勢力襲擊，自此下落不明。此事當時在北方引起了不小震動，但後續始終沒有確切結果。

  現在看來，那場襲擊是洛倫佐策劃的，並暗中將羽瑤拘禁在了這座湖畔洋房的地下。

  但問題是，洛倫佐為什麼要這麼做？

  羽族領地極其遙遠，距離星辰帝國，足足一萬七千公里！

  攻打羽族，或者脅迫利用羽族，這些目的都說不通。

  兩分鐘後，羽瑤的敘述突然中斷。

  換班的守衛歸位，進入了囚室。

  在這種近距離監視下，羽瑤的任何異常動作都根本無法掩飾。

  她只能借著伸懶腰的動作，極輕極短地發出一聲鳴音。

  那是羽族約定的結束訊號。

  克洛伊沒有耽擱，操控著那隻短嘴金絲燕從井中退出，借著晨空中來往的鳥群掩護，混入其中飛離。

  此時天色更亮，鳥群開始四散而飛，洋房中的人也陸續活動起來。

  夏里科低聲提醒道，「我們也該撤了。」

  克洛伊點了點頭，兩人迅速離開了這裡。

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  （還有更新耶）