第614章 熱氣球炸彈

  北麓防線在接下來的幾天裡難得地安靜了下來。

  北府軍一改往日接連攻打的勢頭，全軍縮在大營里，圍而不攻。

  寨牆上的守軍起初還繃著弦，弓弩手日夜守在垛口後面，等著北府軍的下一次衝鋒，但等了三天也沒見動靜。

  北麓山頂的大營里，黃震坐在中軍帳中，面前擱著幾份哨探送來的情報。

  帳中的油燈挑得不高，光線昏沉沉的，幾個將領坐在下首的椅子上，面上都帶著喜色。

  一個將領朝著黃震拱了拱手，先開口道：「將軍，北府軍這幾日一點動靜都沒有，咱們的哨探摸到他們營外看了，營裡頭死氣沉沉的。」

  「士卒們蔫頭耷腦的，連操練都不怎麼見。」

  「末將估摸著，他們是打不動了，從北疆來的兵，到了這南方的山裡水土不服，瘧疾又鬧了一場，再加上天氣熱得跟蒸籠似的，鐵甲穿在身上都能悶出油來，他們應該撐不下去了。」

  另一個將領跟著附和道：「末將也這麼看，北府軍以往打仗勢如破竹，靠的是手中的火器，但如今到了北麓，他們的火器優勢全廢了。」

  𝘴𝘵𝘰9.𝘤𝘰𝘮為您提供最快的小說更新

  「連攻了這麼久沒打下來，傷亡也不小，士卒疲憊，士氣低落。」

  「末將看他們耗不了多久了，再撐個十天半月，要麼退兵，要麼求和。」

  第三個將領則是一臉興奮，手撐在刀柄上說道：「將軍，末將覺得不如趁這個機會反攻，北府軍現在兵疲馬乏，正是把他們趕出北麓的好時機。」

  「咱們從寨子裡衝下去，打他一個措手不及，把他們的營盤端了，看他們還拿什麼圍咱們。」

  黃震一直沒有開口。

  他靠在椅背上，等底下幾個人都說完了，才坐直了身子，把案面上那幾份情報整理了一下，擺了擺手。

  「反攻的事不要提了。」

  那個提議反攻的將領愣了一下：「將軍，末將...」

  黃震抬手打斷了他：「許山這個人，我跟他從蟒山打到北麓，多少摸清了他的脾性。」

  「他不打，不是因為打不動，是因為他在等什麼東西。」

  「北府軍的糧道沒斷，後方的補給還在往前面運，他們的兵力也沒有折損到傷筋動骨的地步。」

  「他們縮在營里不動，更像是在準備什麼後手。」

  「若是咱們沉不住氣衝出去，正好中了他的圈套。」

  他把手指在案面上重重叩了兩下，「傳令各寨，嚴守不出，寨牆上的崗哨加倍，巡山隊晝夜不停。」

  「誰敢擅自出擊，軍法從事。」

  底下的將領們面面相覷，雖然有幾個面上還帶著不以為然的神色，但誰也沒有再開口反駁。

  黃震的命令當天便傳到了第三環各寨，寨牆上的守軍重新繃緊了弦，巡邏的間隔從半個時辰縮回了一炷香，弓弩手重新回到了垛口後面。

  與此同時，在距離北麓以北三十多里的彬州州城外，一片空曠的河灘地上，許山正帶著一群人圍著一堆東西忙碌著。

  河灘上的碎石被清理乾淨了，地上鋪了一層乾草，正中擱著一隻巨大的球囊。

  球囊高約兩丈，直徑一丈有餘，用絲綢和麻布縫成，裡面襯了一層楮紙，外面塗了桐油、蜂蠟和生漆，一層一層刷得厚實，在日光下泛著一層暗黃色的光澤。

  球囊大口朝下，底部的口沿用竹篾撐開成一個圓圈，圈沿上繫著十幾根麻繩，繩頭朝四面八方散開，由河灘上十幾個士卒攥在手裡。

  球囊底部的口沿下方用鐵鏈吊著一隻鐵盆，盆里裝滿了燒紅的炭塊，濃煙從盆口升起來，鑽進球囊的腹腔里。

  彬州刺史柳青河站在圍觀人群的前排，穿一身深青色的官袍，腰間別著一枚銅印，麵皮白淨，蓄著一把短須，看著四十出頭。

  他偏過頭朝旁邊的王雲彤低聲問了一句：「王提舉，王爺說的這個叫…熱氣球的東西，真的能飛起來嗎？」

  他的嗓門壓得很低，像是怕被前面正在指揮工匠的許山聽見。

  王雲彤站在他旁邊，目光落在河灘中央那隻巨大的球囊上，面上帶著一層熬了幾夜留下的倦色。

  她心裡其實也沒底。

  許山找到她提出這個設計的時候，她第一反應是不可能。

  布縫的東西，灌上煙氣就能飛起來？

  但轉念一想，自家夫君從北疆一個獵戶起家，造出了黑火藥、火炮、燧發槍，哪一樣是可能的？

  那些東西在旁人眼裡都荒唐，但許山把它們一件一件地變成了真的。

  軍營里沒有合適的材料，她就跟許山來了彬州州城。

  彬州商貿興盛，商隊雲集，綢緞鋪、麻布莊、桐油行、生漆鋪子一家挨著一家。

  柳青河聽說鎮北王要造東西，二話不說把州衙的人手全調出來幫忙，三天之內就把絲綢、麻布、楮紙、桐油、蜂蠟、生漆和竹篾備齊了。

  工匠們連夜趕工，縫的縫、塗的塗，幾天時間就造出了第一台熱氣球的雛形。

  王雲彤沉默了一息，轉頭看向柳青河。

  「你覺得呢？」

  「王爺要做的事，怎麼可能成不了？」

  柳青河連連點頭。

  他在彬州當了兩年的刺史，鎮北王的事跡多少聽過一些。

  北疆起家、幽雲十八州收復、蟒山退敵，每一樁都透著匪夷所思。

  但從鎮北王口中聽說要造一個那麼大還能飛起來的東西的時候，他第一反應還是覺得荒唐。

  布縫的東西怎麼能飛起來？又不是鳥。

  但他沒有把這話說出口，只是站在人群里看著。

  遠處的許山蹲在球囊底部的口沿旁邊，拿手試了試鐵盆里炭火的溫度，又朝工匠管事喊了一聲：「再添炭，把煙鼓足了。」

  工匠管事應了一聲，又往鐵盆里添了兩把炭，濃煙從盆口升起來，鑽進球囊的腹腔里，球囊的布面被煙撐得鼓了起來，在日光下顯得圓滾滾的。

  許山朝周圍攥繩子的士卒揮了一下手。

  「拉穩了，別鬆手。」

  士卒們應了一聲，把麻繩在手腕上繞了一圈攥緊了。

  隨著熱氣充盈球囊，球囊慢慢從地上浮起來。

  底部的鐵盆跟著球囊一起離地，炭火在盆里燒得正旺，濃煙源源不斷地灌進球囊里。

  柳青河的眼睛瞪大了，嘴微微張著，看著那隻巨大的球囊從河灘上緩緩升起來，塗了桐油和生漆的布面在日光下泛著一層暖黃色的光。

  圍觀的人群里有人喊了一嗓子。

  「快看！飛起來了！」

  王雲彤轉頭看去，那隻球囊已經升到了三四丈高的空中，底部的鐵盆懸在河灘上方，炭火在盆里燒得通紅。

  球囊在空中晃了兩晃，順著風向朝南面緩緩飄了一段距離。

  工匠們一邊看熱氣球升空，一邊用筆記著什麼。

  熱氣球飄了約莫十幾丈遠，底部的鐵盆被風一吹偏了一下，球囊里的熱氣散了不少，布面開始往下癟，整個球囊緩緩落了下來，落在河灘邊上的草地里。

  藤編網兜里的震天雷和火油罐在落地的時候磕了一下，罐口塞著的布條沒有點燃，震天雷的引信也完好無損。

  許山站在河灘中央，看著落下來的球囊，面上沒有什麼太大的表情。

  工匠們則是迅速上前，開始檢查起來。

  不多時，一份實驗數據就擺在了許山面前。

  他看了眼，隨後朝工匠管事說了一句：「差不多成了，球囊再做大一圈，塗料的層數再加兩道，鐵盆改成銅盆，輕一些。」

  「按照這個規制，三天內召集人手去做。」

  聞言，工匠管事應了一聲

  （還有更新耶）