第478章 朝堂紛爭（一）

  第477章 朝堂紛爭（一）

  然後她看見了李逸塵。

  她的嘴張開了一下，沒有發出聲音。

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  她的眼眶紅了，然後眼淚就下來了。

  李逸塵三步跨過院子，一把把她攬進懷裡。

  她的身體很僵，懷了孕的身體，重心變了。

  她的額頭抵在他的肩上，棉袍的布料被她的眼淚洇濕了一片，熱熱的，燙在他的皮膚上。

  「回來了。」李逸塵的聲音有些啞，但他的嘴角在往上揚。

  房萱的拳頭砸在他胸口上。

  然後她的手攥住了他的衣襟，攥得死緊。

  「你知不知道，我有多怕。」

  她說不下去了。　　「知道。」李逸塵說，「知道。」

  他一隻手摟著她的腰因為懷孕已經沒什麼弧度了。

  「你不在的時候，」房萱的聲音悶在他肩窩裡，斷斷續續的。

  「我不敢哭。阿娘每天來看我，我不敢在她面前哭。阿翁問我想不想你，我說不想。」

  她吸了一下鼻子。

  「每天晚上躺下來，我就想，西洲那麼遠，風沙那麼大。你要是出了什麼事，我怎麼辦。」

  她抓住他放在她腰上的手，按在自己的腹部上。

  隔著棉袍，隔著厚實的布料，李逸塵感覺到了一種微弱的、幾乎不可察覺的起伏。

  那是一個七個月大的生命，在他的掌心下面輕輕地動著，像是在打招呼。

  他的鼻子酸了。

  「你看，」他說，聲音里有笑意，但眼眶也是紅的。

  「他知道阿耶回來了。」　　房萱從他肩上擡起頭，滿臉都是淚，眼睛紅紅的，鼻子也紅紅的。

  她看著他——看著他被西洲的風沙磨得粗糙了的臉，看著他眼眶底下還沒消的黑眼圈，看著他嘴角往上彎的弧度。

  然後她噗嗤一聲，又哭又笑地打了他一下。

  「丑了。」她說。

  「你也丑了。」李逸塵說。

  「我懷著孩子，丑是應該的。」房萱說，「你丑——你是活該。」

  李逸塵笑了。

  「丑就丑吧。」他說，「反正你不嫌棄。」

  房萱剛要說話，眼角忽然瞥見正房門口站著的人，一下子慌了神。

  她飛快地從李逸塵懷裡退出來，用袖子胡亂擦著臉，低著頭不敢擡。

  李詮站在正房門口，一隻手還搭在門框上，顯然已經站了一會兒了。

  王氏從他身後擠出來，手裡還端著一碗沒來得及放下的杏仁酪。　　她的眼眶也是紅的。

  顯然已經在門後面偷偷抹過眼淚了。

  「回來了就好，回來了就好。」

  王氏的聲音抖得不成樣子，端著碗的手也在抖，杏仁酪在碗裡輕輕晃蕩。

  她快步走下台階，走到李逸塵面前，伸出手想摸他的臉，又縮回去了——像是怕自己手上的老繭硌疼了兒子。

  李逸塵握住了她的手。

  「阿娘。孩兒回來了，不走了。」他說。

  「你看你瘦的，娘做了杏仁酪，你等著，娘去給你熱。」

  她轉身要走，被李詮叫住了。

  「先讓逸塵跟萱兒回房。」李詮的聲音不高，但很穩。

  「有什麼事，回房再說。」

  他走過來，走到李逸塵面前。　　父子倆隔著一臂的距離對視。

  李詮看著兒子被風沙磨粗了的臉頰，看著他比走之前更沉穩的眼神，看著他眼眶底下沒消的黑眼圈。

  他的手擡起來，在李逸塵的肩膀上拍了一下。

  就一下。

  然後拿開了。

  「阿耶，阿娘。」他退後一步，雙手交疊，躬身下拜，行了一個標準的家禮。

  「兒子離家七月，未能在二老膝前盡孝。」

  他直起身，看著父親和母親。

  「兒子不孝，讓二老擔心了。」

  李詮站在原地看著兒子。他的嘴唇動了一下，像是想說什麼。然後他只是點了點頭。

  「回來就好。」他說。

  然後他扶著王氏的手臂，往廚房的方向走了。　　王氏走了幾步又回頭，眼眶還是紅的，但臉上的笑已經穩住了：「塵兒，你跟萱兒先回房去。娘把杏仁酪熱好了給你端過來。」

  李逸塵點了點頭。

  李逸塵走到她面前，拉起她的手。

  「走吧。帶你回房。」

  「我自己會走。」房萱小聲說，但手沒有往回抽。

  「我知道。」李逸塵說，「但我想拉著。」

  貞觀十九年，十一月二十一日。

  辰時二刻，東宮遣使至李宅。

  來的是典儀局的一位從六品典儀丞，圓領青袍，腰間魚符，身後跟著兩個小黃門。

  他立在李宅階前，先遞了帖子。

  東宮典儀局用印，朱紅印章端正清晰。

  而後退半步，拱手行禮，口稱：「太子殿下請李右庶子入宮。」　　李逸塵整好深青色官袍，繫緊銀帶，掛好魚符。

  他走到院門口，回頭看了一眼。

  房萱抱著手爐站在廊下，沒有擡頭，像在專心致志地暖手。

  他轉回身，上了馬車。

  顯德殿偏殿。

  李承干坐在案後，面前的奏疏攤開著。

  內侍報過，李逸塵入殿，躬身長揖：「臣李逸塵，參見太子殿下。」

  「先生免禮。坐。」

  李逸塵在案側的老位置坐下。

  「先生在家歇了兩天。房萱可好？」

  「好。殿下掛心了。」

  「那就好。」李承乾的手指在案上敲了兩下，停了。　　「先生，吐蕃使團三天前到了。」

  李逸塵的目光微微一動。

  「不是來朝貢的，是來請婚的，松贊干布第三次遣使求娶公主。但這不是重點。」

  李承干站起來，走到殿牆上的巨幅輿圖前，手指落在西南角——吐蕃的位置。

  「重點是使團帶來的消息。」

  「松贊干布已經吞併了蘇毗和象雄。高原上只剩他一個聲音。他的騎兵已在吐谷渾邊境反覆試探，一次幾十騎，摸進來放箭，又撤走。」

  「涼州都督上了三道急報。」

  他的手指從吐蕃往西挪，落在西洲的標記上。

  「還有西域。先生比我清楚，西突厥殘部在龜茲、焉耆重新集結，已不聽安西都護府號令。」

  他轉回身。

  「父皇看到的是，吐蕃立足未穩，西域群龍無首。這是大唐西進的最佳窗口。錯過它，兩年之內吐蕃完成軍制整合，西域諸國被迫倒向吐蕃，再打代價翻十倍。」

  他停了一下。　　「但學生看到的，是另一件事。」他從案上拿起一份文書遞給李逸塵。

  「兵部提出的西征預算，」李承干說。

  「五百萬貫。如果西征，那先生和學生在過去七個月里一起推動的所有事情，債券、糧倉、減稅、學堂就會像一個被抽掉柱子的房子，一層一層地塌。」

  這時殿外傳來腳步聲。

  內侍報杜正倫、竇靜求見。

  杜正倫走在前面，竇靜緊隨其後。

  兩人的面色都不輕鬆。

  行過禮，杜正倫便開口：「殿下，有兩件事。」

  「說。」

  「第一件，御史台那邊，張玄素的幾個門生這兩天在朝堂上異常活躍。他們抓住了殿下之前'暫緩核算'的表態，在御史台內外散布一種說法。」

  「說殿下之所以拖延西征籌備，是因為——」他頓了一下，「是因為重文輕武，只知內政不懂邊務。」

  李承乾的手指在案上輕輕敲了一下，沒有打斷。　　竇靜接話，語氣更加乾脆。

  「更麻煩的是兵部。李??沒有公開說什麼，但兵部職方司上了兩道奏疏。」

  「一道是西域形勢分析，一道是吐蕃擴張路線推演。兩道奏疏都在論證同一件事，錯過這個窗口，大唐將失去西域。」

  李承干沉默了片刻，然後開口了，聲音很沉。

  「孤不是不想打。孤是不想現在打。現在打，打的不是吐蕃和西域。打的是我們自己。」

  這句話，他只能在東宮說。

  到了兩儀殿，他不能這樣開口。

  但緊接著他擡起眼，看著李逸塵：「但父皇不會等。昨天傍晚父皇已經傳了口諭，今日午後，兩儀殿議事。」

  他頓了頓：「傳的人里，有你。」

  午後。

  兩儀殿暖閣。

  殿內沒有多餘的擺設。　　一張御案，兩側各有三張案幾。

  炭火燒得正旺，但暖意壓不住房間裡那股沉默的重量。

  李逸塵走進去的時候，長孫無忌已經到了。

  國舅坐在左首第一張案後，寬袍大袖，花白的鬍鬚修剪得整整齊齊。

  他的坐姿不松不垮，但也並不僵硬。

  這是一種在權力中心浸淫了三十年才養出來的從容。

  他見到李逸塵，微微頷首。

  右首第一位是房玄齡。

  隨後進來的是李??。

  英國公身板筆直，步履生風。

  他今日沒有穿朝服，但一身玄色袍服仍被肩背的肌肉撐出稜角。

  他在長孫無忌下首落座，腰間的魚符碰到案角發出一聲輕響。　　他坐下的那一瞬，整個暖閣里的重心似乎都往左移了一寸。

  因為他是這裡唯一真正帶過四十萬大軍的人。

  最後進來的是李承干。

  他的右腳跨過門檻時微微頓了一拍，然後恢復平穩。

  他到御案右首坐下，與李逸塵相向而坐。

  他沒有看任何人，目光落在自己面前的案面上。

  殿內安靜了大約十息。只有炭火的細碎劈啪聲。

  然後御階上響起了腳步聲。

  李世民走進來的時候，所有人同時起身，躬身。

  「坐。」

  李世民在御案後落座。

  他看著李逸塵說道：「李愛卿辛苦了。」　　李逸塵恭謹道：「謝陛下，這是臣的職責，不敢言辛苦。」

  李世民點了點頭。

  他把兩份文書同時放在御案上。

  左邊是兵部呈的《西征軍費預算》。

  右邊是民部呈的《貞觀二十年國庫收支預估》。

  兩份文書放在一起，厚度差不多。

  「今日叫你們來，就一件事。」

  「西征的籌備詔，朕已經讓中書省草擬。太子說要核算。李逸塵從西洲也回來了。那就今天在這裡，當著朕的面，當著諸公的面，算清楚。」

  他看向李承干。

  「太子，你來說。」

  暖閣里的空氣突然變稠了。

  這不是提問。　　這是一步棋。

  李世民把球踢給了李承干。

  讓他當著長孫無忌、房玄齡、李??的面，把國庫的帳本翻開。

  如果他承認國庫沒錢，就等於承認太子的改革擋住了皇帝的武功。

  李承干站起來，躬身。

  「父皇，兒臣已將民部的收支預估與兵部的西征預算做了逐項比對。請準兒臣直言。」

  「准。」

  「西征預算，英國公核算為五百萬貫。這個數字兒臣反覆核對過——不虛。八萬大軍遠征，人吃馬嚼、軍械箭矢、沿途糧草轉運，每一項都有據可查。英國公做的預算，是壓過的。」

  李??微微點了一下頭。

  他並不意外太子會先肯定他。

  這是在朝堂上體面交鋒的基本功。

  「但，」李承乾的聲音沒有停頓，「西征的代價不是五百萬貫。」　　他轉向李??。

  「英國公，孤有一個問題請教。」

  「殿下請問。」李??的聲音不高不低。

  「西征若發動，按兵部的推演，戰事預計多久結束？」

  李??沉默了一息。

  「一年到一年半。」

  「戰事結束之後呢？」李承乾的目光沒有離開李??的臉。

  「兵部計劃在西域留駐多少兵力？」

  「不少於三萬人。西域地域遼闊，駐軍分散，三萬是最低限度。」

  「三萬駐軍，每年維持費用多少？」

  李??的手指在案上輕輕按了一下。

  他當然知道這個數字——軍餉、糧草、馬匹、驛路維護、軍械補充。　　「每年大約八十萬貫。」

  「那就是說，」李承乾的聲音沒有提高，但每個字都像算盤珠一樣精準地落在案上。

  「西征不是五百萬貫的事。西征是五百萬貫加每年八十萬貫。三年就是七百四十萬貫。五年就是九百萬貫。十年就是一千三百萬貫。」

  他轉向李世民。

  「父皇，這筆帳，兵部的預算里沒有列。」

  暖閣里安靜了一瞬。

  那種安靜不是沉默——是所有人都在心裡重新算了一遍。

  李世民沒有表情。

  李??開口了。

  他的聲音依然沉穩，但多了一層硬度。

  「殿下算得對。戰後的維持費用，兵部確實沒有列入西征預算。不是因為疏忽。」

  「是因為——這筆費用不管打不打仗，朝廷都要花。西域駐軍不是新增的，是在現有安西都護府駐軍基礎上擴編。比現在增加的，大約每年四十萬貫。」　　「英國公的意思是，」李承干看著對方，「西征之後，朝廷每年要比現在多花四十萬貫？」

  「是。」

  「這四十萬貫，從哪裡出？」

  李??沒有回答。

  因為他知道答案——要麼從國庫的常規結餘里擠，要麼從別的地方挪。

  李世民開口了。

  「太子已經把帳算清楚了。」他的聲音聽不出情緒，「那朕問你——這幾項改革支出，能不能緩？」

  這個問題，是整場會議的第一把刀。

  刀鋒不是指向改革，刀鋒是直接指向李承干。

  他在問太子：你的改革，比朕的武功，更重要嗎？

  李承乾的手指在案下攥緊了。

  他沉默了兩息——不是猶豫，是在控制聲音。　　他知道自己接下來這句話的每一個字，都將被在場的每一個人一字不漏地記住，轉述給所有不在場的人。

  「父皇，」他開口了，「七州稅制改革已經推進到第四個月。七個州的田畝清查已基本完成，百姓主動交出隱田，配合了朝廷的清查。朝廷的告示上寫明了——配合清查者，明年開春減稅一成。」

  「如果現在取消減稅，這七個州的百姓不會再信朝廷。」

  他的聲音很平靜，但那種平靜不是從容——是壓住了所有情緒之後剩下的骨架。

  「兒臣以為，民信比軍費更難籌措。軍費可以借貸，可以延期，可以壓縮。但民信一旦碎了，就撿不回來了。」

  這句話落下去，暖閣里出現了第二次沉默。

  房玄齡一直低頭看著自己的案面。

  聽到這句話，他的眉毛動了一下。

  長孫無忌終於開口了。

  「殿下說得有道理。民信確是不可折損的。但——」他頓了頓，聲音不疾不徐，「國威同樣不可折損。」

  這個「但」字，是長孫無忌真正的第一刀。

  「吐蕃贊普在高原上吞併了蘇毗和象雄，兵鋒直指吐谷渾。西域諸國眼看著西突厥殘部重新集結，正在觀望是倒向大唐，還是倒向吐蕃。陛下的西征籌備詔一旦擱置，消息傳到西域，那些正在觀望的人會怎麼想？」　　他停頓了一下。

  那個停頓不是為了等回答。

  他知道這個問題沒有人能當場回答。

  那個停頓是為了讓重量自己壓下去。

  「他們會想大唐不敢打。」

  暖閣里沒有人說話。

  「趙國公所言極是，」李??接過話頭，聲音比之前更沉了一層。

  「但有一件事，比趙國公說的更緊迫。」

  他從袖中取出一份摺疊整齊的文書，放在案上。

  「這是兵部職方司三個月前截獲的情報，經安西都護府輾轉核實。吐蕃贊普正在推行一套軍制改革。」

  「把原來鬆散的部落兵整合成統一的'茹'編制。每茹下設千戶、百戶，兵農合一。這套制度一旦完成，吐蕃的可動員兵力將從現在的不到十萬，翻倍到二十萬以上。」

  他打開文書的最後一頁，上面的墨跡因為反覆折壓而有些褪色。　　「根據我們掌握的情報推算，這套軍改完成的時間，不是三年，是最多一年半。」

  暖閣里的溫度似乎驟然降了幾度。

  一年半。

  李逸塵的瞳孔微微縮了一下。

  他在心裡迅速重新算了一遍.

  一年半內要完成河西走廊的防禦加固、糧倉體系建設、西洲城防升級，時間太緊了。

  但這不是重點。

  重點是——李??的情報意味著，如果現在不出兵，等到吐蕃軍改完成，大唐要面對的就不再是一盤散沙的部落，而是一個統一的、兵農合一的吐蕃帝國。

  那時候再打，代價不是翻倍。

  是翻幾倍。

  李世民轉向李逸塵。

  他的動作不大，只是微微側了一下頭。　　但整個暖閣里的注意力隨著這個微小的動作全部轉向了同一個人。

  「李逸塵。」

  「臣在。」

  「你剛從西洲回來。西洲是我大唐在西域的最前線。朕想聽聽你的看法。」

  （還有更新耶）