第472章 值不值得冒這個險。

  第471章 值不值得冒這個險。

  沈家的正廳里點著八盞燈。

  

  已經是子時了。

  沈元慶坐在主位上，面前擺著兩樣東西。

  左邊是今天比賽留下的那匹格物學院織出的布，右邊是沈家自己織的布。

  兩塊布並排鋪著，在燈火下看起來，差別並沒有在陽光下那麼明顯。

  但沈元慶知道，那是燈光騙了他。

  在燈光下，什麼布看起來都差不多。

  只有拿到日光下，你才能看出真正的差距。

  正廳里坐了七個人。

  沈家各房的主事人都在。

  沈元慶的弟弟沈元明坐在左側第一位，手裡拿著那塊格物學院的布，翻來覆去地看了很久。　　他不是在看布，他是在看織法。

  看了半天，他才開口。

  「這手藝，太好了。」

  這句話說得很輕，但廳里每個人都聽得心裡一沉。

  沈元明是沈家手藝最好的織匠出身，十八歲的時候就能一個人管十台織布機。

  他說不是人力能織出來的，那就真的不是人力能織出來的。

  「那個年輕人，叫李元方，」沈元明繼續說。

  「我看他的手了。他不是織匠出身。他的手上沒有繭子，指尖沒有磨痕。他站在那裡，做的動作都是配合機器，不是靠手活。他的織布機跟我們的不一樣。」

  他把布放下，擡起頭看著沈元慶。

  「大哥，如果我們拿不到這種織布機的技術，三年之內，沈家的織布機生意就廢了。」

  這句話像一把刀，直接戳在了最痛的地方。

  沈家靠什麼吃飯？　　一半靠布匹貿易，一半靠織布機製造。

  布匹貿易還可以慢慢調，但織布機製造是一錘子買賣。

  別人有了快三倍的機器，誰還會買你的舊式慢機器？

  「問題不只是技術。」

  坐在右側的沈元普開口了。

  他是管帳房的，算了一輩子的帳，說話從來離不開數字。

  「遷一半產業去西洲，光是搬遷的費用就要好幾萬貫。路上折損另算，到了西洲重新建織坊還要錢。這筆錢，沈家拿得出來，但拿完了之後，家裡的現錢就見底了。萬一西洲那邊出了什麼岔子……」

  他沒有把話說完，但意思很明白。

  萬一出了岔子，沈家就垮了。

  「風險太大了。」沈元普總結道。

  沈元慶沒有說話。

  他端起茶盞，送到嘴邊，又放下了。　　茶已經涼透了，他沒有讓人換。

  這種新式織布機，不可能突然出現在江南。

  李元方和曾泰帶了它來，說明它是早就做好了的。

  比賽的主意也一定不是李治臨時起意。

  這一切都是提前計劃好的。

  而計劃這一切的人，只可能是李逸塵。

  沈元慶在心裡把李逸塵這三個字過了一遍。

  他很想把這個人的心思看透，但看不透。

  因為他不知道李逸塵到底想要什麼。

  是真的要江南世家去西洲？

  還是另有所圖？

  但有一件事他很確定——李逸塵不會做虧本的買賣。　　沈元慶忽然想起岑文本信里的一句話——「江南世家若在朝廷眼中只是商人，三代之後，還是商人。若在朝廷眼中是功臣，三代之後，就是士族。」

  商人變成士族。

  這就是岑文本給江南世家畫的餅。

  但這個餅不是空虛的，它有具體的路徑。

  西洲開發就是這條路徑。

  如果江南世家在西洲開發中出了力、立了功，朝廷就欠了江南世家的人情。

  到時候論功行賞，江南世家的子弟入仕就有了名分。

  貞觀學堂的名額、格物學院的名額，就是這條路徑的第一步台階。

  沈元慶把自己的思路理清了之後，慢慢地點了點頭。

  李治在蘇州待了這麼多天，話不多，表情不多，好像只是個來走過場的年輕皇子。

  但他在關鍵問題上，沒有說錯過一個字。

  他提出比賽的方式，他放出名額的條件，他說「只要有江南世家贏了就可以商量」這句話的時機。　　每一個節點都卡得恰到好處。

  這不是一個沒有經驗的年輕人能做到的。

  當然，沈元慶也知道，李治背後站著的是李逸塵。

  但這不重要。

  重要的是，李治這個人，值得下注。

  「傳我的話。」沈元慶站起來，看著廳里的眾人。

  「明天一早，派人去聯絡張家、陸家、顧家。就一件事——我們沈家打算答應了。他們跟不跟，讓他們自己掂量。」

  與此同時，長安城。

  安興坊李宅的後院，月光灑在石板地上，泛著濕漉漉的光。

  房萱坐在窗前，手裡拿著一封信，已經看了三遍了。

  信上寫得很短，只有幾句話，但她一個字一個字地看了很久。

  「萱兒，我已抵達西洲。此地天高地遠，民窮土瘠，然事有可為。一切安好，勿念。你在家中保重身體，代我向阿耶阿娘問安。李逸塵。」　　這是李逸塵走後寄來的第四封信。

  前三封信都是他從路上發的，每到一個大驛站就寫一封。

  這封信是從西洲城寄出的，算算時間，路上走了大概二十天。

  房萱把信折好，放在枕頭下面。

  然後她站起身，走到院子裡。

  夜風吹過來，帶著夏天的涼風。

  院子裡的桃花結了一樹青綠色的果子。

  她站在桃樹下，摸了摸自己的肚子。

  前天她早上起來覺得噁心，以為是吃壞了東西，沒當回事。

  到了中午又噁心了一次，晚上吃飯的時候聞見油膩就反胃。

  李逸塵的母親王氏察覺到了不對勁，當天晚上就讓人去請了大夫。

  大夫把完脈，看了王氏一眼。　　「老夫人，大喜。」

  王氏愣了一瞬，然後整個人都抖了起來。

  她抓住大夫的袖子，聲音都變了調：「你再說一遍？」

  「老夫人，少夫人有喜了。脈象平穩，母子都好。」

  王氏的眼眶一下子就紅了。

  她轉過身，看著房萱，嘴唇哆嗦著，半天才說出一句話來：「萱兒，這是天大的好事。」

  房萱坐在那裡，低著頭，摸著自己的肚子，沒有說話。

  她的手在微微發抖，但她的臉上有一種安靜的、溫柔的、說不清是笑還是哭的表情。

  那天晚上，王氏親自下廚，燉了一鍋雞湯，然後坐在房萱對面，看著她把湯喝完。

  她一邊看，一邊絮絮叨叨地說著話。

  「逸塵這孩子，從小就讓人省心。他去西洲是做大事的，不能分心。你在家裡好好養著，不用想他。他想你也是應該的。」

  說完她忽然又改了口：「你該想他，你就想。想他的時候給他寫信。寫信好，他在外面收到了，就知道家裡都好。」　　王氏說著說著，說不下去了。

  她轉過頭，擦了擦眼角。

  房萱拉住了她的手。

  「阿娘，您別擔心。我沒事的。」

  王氏點了點頭，用力回握了一下她的手。

  李逸塵的父親李詮是在第二天知道這個消息的。

  從前天起，房萱就成了李宅里最受保護的人。

  廚房每天變著花樣做菜，酸的不許放，辣的不能碰，怕她胃口不好，又怕她吃太多。

  梁國公府。

  房玄齡坐在書房裡，面前攤著幾份奏疏。

  他一個字都沒有看進去。

  是他的老管家告訴他的。　　老管家今天回了一趟李宅，回來之後站在書房門口，臉上的皺紋里全是笑。

  「老爺，大小姐有喜了。」

  房玄齡當時正在喝茶。

  他的手頓了一下，茶盞里的水濺了出來，灑在案上。

  他沒有管那個茶盞，擡起頭看著管家：「什麼時候知道的？」

  「前天的事情。李家的老夫人一直在照顧著，說脈象很好。」

  房玄齡把茶盞放下。

  他站起來，在書房裡走了幾步，又坐下。

  坐下了又站起來。

  他平時是個很穩的人，但此刻他的手在袖子裡微微地抖。

  他生了幾個兒子，兒子又生了幾個孫子。

  府里添丁添口，他高興過很多次。　　但這次不一樣。

  這次是他的孫女。

  是他從小看著長大的那個小丫頭，那個爬上他的膝蓋揪他鬍子的小丫頭，那個在花園裡追著蝴蝶跑把自己摔得膝蓋破皮的小丫頭。

  她要當娘了。

  房玄齡站在那裡，望著窗外，眼睛裡忽然有些模糊。

  東宮，顯德殿。

  已經是深夜了，殿內還亮著燈。

  李承干坐在御案後面，面前攤著兩份摺子。

  一份是民部呈上來的西洲開發債券發行進度，一份是戶部呈上來的河西糧倉調撥方案。

  杜正倫和竇靜分坐在兩側。

  西洲開發的第一批債券已經在一旬之前發放完畢了。

  總數二十萬貫，其中長安城內的商賈和勛貴認購了十二萬貫，江南世家通過信行認購了八萬貫。　　消息傳回來的時候，整個東宮都鬆了一口氣。

  但李承乾沒有。

  他知道，發債券只是第一步。

  真正難的，是把這些錢糧安全地送到西洲去。

  從長安到西洲，要走幾千里路。

  出了關中，過河西走廊，穿過戈壁灘，才能到西洲城。

  這一路上，押運的人要吃要喝，馬匹要糧草，還要防範沿途的盜匪和意外。

  二十萬貫的錢糧，分成了三批。

  第一批五萬貫已經出發了，走的是河西倉道。

  第二批和第三批還在調度中。

  「竇公。」李承干開口了，「第一批押運的人，可靠嗎？」

  竇靜站起身，躬身道：「殿下放心。第一批押運的三千人，都是從隴右道調來的邊軍戍卒，帶隊的校尉叫陳懷義，是夏州都督府出身的老行伍，在西域跑過商路，熟悉沿線的地形。」　　「另外，臣還安排了二十個從格物學院出來的弟子隨行，負責在沿途標記水源和驛站位置。」

  李承干點了點頭。

  他知道那些格物學院的弟子。

  他們在學院裡學過地理，學過測繪，會用量繩和標杆來測距，會用簡單的儀器來確定方向。

  讓他們隨行，不是為了打仗，是為了以後鋪路。

  等第一批錢糧到了西洲，這條路上就有了第一批精確的地圖，後面的人再走就容易多了。

  「杜公。」李承干轉向杜正倫。「第二批債券什麼時候發？」

  杜正倫拿起案上的一份文書，展開看了一眼。

  「殿下，民部的意思是一個月之後。等第一批錢糧安全抵達西洲的消息傳回來，第二批債券的信用就更高了，到時候能募到更多的錢。」

  「一個月。」李承乾重復了一遍，在心裡算了一筆帳。

  「從長安到西洲，第一批押運至少要走二十五天。腳程快的話也要二十天。信鴿從西洲飛回來報信還要十天。消息到了再發第二批，徵集認購還要十天。這一來一去就是兩個月。」

  「殿下的意思是？」杜正倫看著他。　　「不能等。」李承干站起來，走到掛在牆上的輿圖前。

  那幅輿圖是格物學院的弟子們手繪的，標註了從長安到西洲的路線，沿途的驛站、水源、糧倉都標得清清楚楚。

  「第二批債券不用等到第一批抵達的消息回來再發。現在就可以開始準備了。等第一批到達西洲的消息一到，第二批馬上發出去。這樣能省出半個月的時間。」

  竇靜猶豫了一下：「殿下，萬一第一批途中出了什麼差錯……」

  「那就更要提前準備了。」李承干轉過身看著他。

  「萬一第一批出了差錯，朝廷就要儘快派出第二批、第三批去彌補。而不是等到消息傳回來才開始調度。」

  他這句話說得很冷靜。

  他現在在算——在算時間，在算概率，在算風險。

  他的心裡裝了更多的東西，但那些東西並沒有讓他變得冷硬。

  他只是學會了把感情放在心裡，不讓它干擾判斷。

  竇靜深深看了太子一眼，躬下身去：「臣明白了。臣明日就去隴右道，親自盯著第二批押運的兵員調度。」

  「晉王殿下在江南，應該已經把比賽辦起來了。按照右庶子的安排，接下來就是跟江南世家談條件。如果江南世家願意遷產業去西洲，那西洲的經濟就有了第一股活水。」　　「到時候債券的信用會更穩固，更多商家會願意認購。」

  李承干點頭：「這件事，晉王那邊有消息嗎？」

  「還沒有。」杜正倫說，「但按時間算，應該就在這幾天了。」

  李承干望著窗外，忽然想起李逸塵臨走前跟他說的一句話——「殿下，西洲是殿下在西邊的根基。江南是殿下在南邊的根基。兩邊的根基都扎牢了，殿下才能站得穩。」

  當時他不完全明白這句話的意思。現在他明白了。

  西洲和江南，一西一南，相隔萬里。

  但通過一個共同的經濟布局，它們被連在了一起。

  江南出錢、出糧、出人、出技術。

  西洲出特產、出商路。

  關中在中間做樞紐，轉運、調度、統籌。

  三地聯成一個三角，誰都離不開誰。

  而太子東宮就是這個三角的操控者。　　這是先生布的局。

  這個局布得太大了，大到李承干有時候會覺得自己掌控不了。

  但他知道，先生相信他能做到，所以他必須做到。

  「杜公。」李承干轉過身。

  「明天吧，給逸塵寫封信。告訴他，第一批債券已經發出去了。第二批正在準備。晉王在江南的事有了結果，馬上通知他。」

  「臣遵命。」杜正倫躬身行禮。

  蘇州，沈家正廳。

  這是晉王給的最後一天期限。

  天剛亮的時候，張家、陸家、顧家的主事人已經到了沈家。

  四個家族能做主的人，加上各房的主事人，把沈家的正廳擠得滿滿當當。

  所有人都在爭論。

  爭論的核心只有一個問題——值不值得冒這個險。

  （還有更新耶）