第399章 對峙

  第399章 對峙

  貞觀十八年，七月初一。

  寅時三刻，天微微亮。

  但皇城承天門外，已經陸續有車馬停下，身著各色官服的朝臣們下了車轎，在燈籠昏黃的光暈中互相頷首致意，然後按品級排成隊列，等待宮門開啟。

  空氣里有一種不同尋常的緊繃感。

  今日是皇帝陛下時隔半年多首次臨朝。

  自去年冬日起，李世民因遇刺，一直深居兩儀殿養病，朝政由太子監國處理。

  這半年來，太子李承乾的表現可圈可點—財政預算制度的擬定與輿論造勢、修典工程的穩步推進、北境戰事的後勤保障，乃至日常政務的處理，都顯得沉穩練達。

  朝野之間，對太子的評價日漸走高。

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  但今日，陛下要回來了。

  這意味著什麼？

  是陛下對太子監國成果的最終檢驗？

  還是陛下要重新收回權柄？

  抑或是————另有深意？

  隊列中，官員們低聲交談，眼神交換間滿是揣測。

  「聽說陛下的腿疾好了不少，已能行走。」

  「今日朝會，怕是有大事要議。」

  「還能有什麼大事？不就是財政預算制度要正式推行麼？這事兒太子殿下籌備了幾個月了。」

  「未必那麼簡單————」

  文官隊列前方，房玄齡與長孫無忌並肩而立。

  兩位老臣皆面色平靜，看不出情緒。

  「玄齡，今日之議，你可有把握？」

  長孫無忌聲音極低，只有兩人能聽見。

  房玄齡目光望著緊閉的宮門，緩緩道：「預算草案已反覆核算，各項工程皆系國計民生所急。陛下看過，也是認可的。」

  「太子那邊呢？」長孫無忌問。

  房玄齡沉默片刻。

  「太子殿下————素來謹慎。草案比報東宮的版本增項頗多，殿下或有異議。」

  「不是或有」，是一定會有。」長孫無忌淡淡道。

  「太子近年來，最重規矩制度。預算總額超出歲入近一倍，他豈能同意？」

  「所以需要信行發債補足。」房玄齡道。

  「魏王那邊核算過，分五年發債，逐年償還，壓力可控。」

  長孫無忌看了房玄齡一眼，眼神複雜。

  「你當真覺得可行？」

  「事在人為。」房玄齡聲音平穩。

  「有些工程，不能再拖了。江南水患頻仍，河道不修，明年恐成大災。」

  「北境雖平，但邊防營壘、軍鎮修繕，豈能延緩？還有各地官學、驛站、倉廩————這些都是陛下心心念念要做的。」

  「所以你就陪著陛下，把預算做到這個地步？」長孫無忌輕輕搖頭。

  「玄齡，你我是老臣，當勸諫陛下量力而行，而非————」

  「勸過了。」房玄齡打斷他，語氣里有一絲疲憊。

  「陛下不聽。說————貞觀盛世，當有盛世之象。這些事，現在不做，難道留給後世？」

  長孫無忌不再說話。

  他既要秉承聖意，又要協調各方，這份預算草案背後，是皇帝陛下強烈的政治意志陛下要在有生之年，將大唐的基業夯得更實，將貞觀的印記刻得更深。

  而太子，則更看重製度的穩固與可持續。

  這父子二人，並無對錯之分，只是著眼點不同。

  可這不同，在朝堂上，就是風波。

  卯時正，宮門緩緩開啟。

  朝臣們整理衣冠，魚貫而入，穿過漫長的宮道，走向太極殿。

  晨曦初露，將巍峨的殿宇染上一層金邊。

  李逸塵走在東宮屬官的隊列中，緋色官服在晨光中顯得莊重。

  他臉上沒什麼表情，目光平靜地掃過前方熟悉的背影太子李承乾走在儲君儀仗中，步履沉穩，背脊挺直。

  監國的歷練，讓他真正開始用君主的眼光審視國政，而不僅僅是一個儲君。

  但今日，將是一場硬仗。

  李逸塵很清楚那份預算草案的內容—三日前，房玄齡派人將最終版送至東宮時，太子只看了一半，臉色就沉了下去。

  那草案的總額，比東宮此前審議的版本高出整整九成，所列工程項目多達百餘項，從江南水利到北疆軍鎮，從官道修繕到州縣官學，幾乎涵蓋了大唐每一個角落。

  雄心勃勃，但也————危險。

  李逸塵當時只對太子說了一句話。

  「殿下，此預算若強行推行，未來五年，朝廷財政將繃至極緊。一旦有天災或戰事，無錢可調，必生大亂。」

  太子當然明白。

  所以今日朝會，衝突不可避免。

  太極殿內，香菸裊裊。

  御座空懸，陛下還未到。

  朝臣們按班次站定，殿中一片肅靜，只有衣袍摩擦的細微聲響。

  李逸塵站在文官隊列中後段，抬眼望向御階。

  他的位置不算靠前，但視野足夠看清殿中大部分人的表情。

  左側武將隊列，李靖、李、程咬金等國公肅立，神色凝重。

  右側文臣，房玄齡、長孫無忌、岑文本等重臣靜候，面色如常。

  太子李承乾立於御階下首左側，這是監國半年來他的固定位置。

  此刻他微垂著眼，似在養神。

  李泰站在文臣隊列中，身形比半年前又胖了些，臉上帶著溫和的笑意，目光不時掃過太子，又掃過御座。

  殿外傳來鐘鼓聲。

  「陛下駕到」

  宦官悠長的唱喏聲中，李世民身著赤黃袍服，頭戴通天冠，在兩名內侍的攙扶下，緩步從殿後走出。

  殿中所有朝臣，齊齊躬身：「臣等參見陛下一」」

  聲音在空曠的大殿中迴蕩。

  李逸塵隨著眾人行禮，抬眼望去。

  李世民的氣色確實好了很多。

  雖然行走時仍能看出左腿有些許不便，但已無需倚仗，步伐也算穩健。

  他臉上帶著久違的朝會威儀，目光掃過殿中群臣時，有種沉甸甸的壓迫感。

  他在御座上坐下，抬手。

  「眾卿平身。」

  「謝陛下一」

  朝臣們直起身，殿中重歸肅靜。

  李世民的目光首先落在太子身上，停留了片刻，眼中閃過複雜之色，然後移開，緩緩開口，聲音洪亮而沉穩。

  「朕腿疾纏綿半載，幸得太醫悉心診治，太子監國勤勉，朝政不紊。今日朕既已康復，自當重臨朝堂，與諸卿共議國是。」

  很標準的開場。

  太子李承乾出列半步，躬身道：「父皇龍體康健，乃天下之福。兒臣監國期間，幸得諸位大臣輔佐，未敢有負聖托。」

  「太子辛苦了。」李世民點頭，語氣溫和。

  「這半年來，朝政井井有條，朕心甚慰。」

  父子二人這番對答，看似融洽。

  「今日朝會，首要之議，便是朝廷財政預算制度之正式施行。」

  李世民話鋒一轉，切入正題。

  「此制經太子主持、諸卿集議，草案已定。炫鈴「，房玄齡應聲出列：「臣在。」

  「由你向朝會宣讀預算總綱，並說明各項要務。」

  「臣遵旨。」

  房玄齡從袖中取出一卷厚厚的文書，展開，清了清嗓子，開始宣讀。

  聲音平穩，條理清晰。

  「貞觀十八年下半年，朝廷預算總額定為————一千二百萬貫。」

  這個數字一出，殿中響起一陣輕微的吸氣聲。

  一千二百萬貫。

  去年全國歲入多少？

  約七百五十萬貫。

  這預算，超了整整四百五十萬貫。

  但房玄齡的聲音繼續著，不容打斷。

  「預算項目分八大類。其一，水利工程。江南三道河道疏浚、堤壩加固，預算一百八十萬貫。」

  「關中灌渠修繕，預算四十萬貫。河北水患防治，預算六十萬貫————此項合計二百九十萬貫。」

  李逸塵靜靜聽著，心中默算。

  江南水患確實要治，但一百八十萬貫？

  去年工部報的初步方案，只需一百二十萬貫。

  多出的六十萬，怕是加了許多「配套」一官署擴建、沿途驛館修葺，乃至亭台的點綴。

  陛下要的不僅是治水，更是要留下「貞觀治水」的政績碑。

  「其二，邊防軍事。北境軍鎮營壘修繕、器械補充，預算一百五十萬貫。」

  「河西走廊烽燧加固，預算三十萬貫。」

  「沿海水軍戰船增造，預算八十萬貫————此項合計二百七十萬貫。」

  北境剛打完仗，軍鎮修繕是必要的。

  但一百五十萬貫？

  李逸塵記得兵部最初的估算是九十萬貫。

  多出的部分，大概是提高了建材標準、增加了駐軍福利設施。

  陛下要讓邊軍感念皇恩。

  「其三，官道驛路。重修長安至洛陽官道，預算一百萬貫。」

  「整修劍南、嶺南驛路，預算六十萬貫；各州縣道路維護，預算五十萬貫————此項合計二百一十萬貫。」

  長安至洛陽官道，三年前才大修過。

  如今又要重修，無非是要更寬、更平、更氣派。

  陛下要的是「天朝通衢」的氣象。

  「其四，州縣官學。增建州縣官學一百二十所，修繕舊學二百所，預算一百二十萬貫」

  。

  「資助寒門學子，預算三十萬貫————此項合計一百五十萬貫。」

  教化是好事。

  但一年內增建一百二十所官學？

  師資從哪裡來？

  只怕許多州縣會為了湊數，隨便找幾間屋子掛牌，虛耗錢糧。

  「其五，倉廩儲備。擴建太倉及各地常平倉，預算八十萬貫。」

  「增儲糧草布帛，預算一百萬貫————此項合計一百八十萬貫。」

  這一項倒是務實。

  但預算是否過高？

  八十萬貫建倉廩，怕是能用最好的木料、最精的工藝，建出堪比宮室的糧倉。

  「其六，官員俸祿及衙門開支。按新定俸祿標準，全年預算二百萬貫。」

  俸祿調整是太子推行的改革，旨在養廉，這一項李逸塵無異議。

  「其七，宮廷用度及宗室供養，預算一百萬貫。」

  「其八，預備金，一百萬貫，用於突發災疫、戰事等急用。」

  房玄齡念完了，合上文卷，躬身道：「以上八大類，合計一千二百萬貫。詳細分項預算已編製成冊，可供諸卿查閱。」

  殿中一片寂靜。

  許多官員臉上露出震驚之色。

  他們知道預算草案數額巨大，但沒想到大到這個地步。

  一千二百萬貫，這幾乎是要將未來幾年的錢，提前花出去。

  李世民的目光掃過群臣，緩緩開口：「諸卿可有異議？」

  他的語氣很平靜，但那種平靜之下，是不容置疑的決斷。

  短暫的沉默。

  然後，太子李承乾出列了。

  他走到殿中，向御座躬身，聲音清晰而沉穩。

  「父皇，兒臣有疑。」

  「太子有何疑問？」李世民語氣不變。

  「預算總額一千二百萬貫，而去歲全國歲入僅七百五十萬貫。」

  「即便今年風調雨順、商稅增長，歲入至多可達八百萬貫。」

  「預算超支四百萬貫，近五成。此其一。

  2

  李承乾語速平緩，但每個字都咬得清晰。

  「其二，此預算草案與三個月前報東宮審議之版本，項目增加四十餘項，總額增加九成。」

  「許多新增項目，兒臣未曾與聞，更未經東宮審議。」

  「其三，預算制度之核心，乃量入為出、專款專用」。

  「，「如今預算總額遠超歲入，已違背制度根本。」

  「其四，超支部分，房相方才未說明如何彌補。」

  「若靠加征賦稅，則傷民力。若靠挪用他項，則壞規矩。兒臣懇請父皇，重新審議預算總額，削減非緊急項目，確保預算合乎歲入規模。」

  一番話，條理分明，直指要害。

  殿中許多官員暗暗點頭。

  太子說的，正是他們心中所想。

  只是沒人敢第一個站出來。

  李世民臉上看不出喜怒，只是手指在御案上輕輕敲了敲。

  「太子的疑慮，朕明白。」他緩緩道。

  「預算總額是偏高，但所列項目，皆系國計民生所急。」

  「江南水患，年年淹沒良田，百姓流離，豈能不治？」

  「北境軍鎮，關係邊防安穩，豈能不修？」

  「官道驛路，乃朝廷血脈，豈能不暢？」

  「州縣官學，教化之本，豈能不興？」

  他頓了頓，語氣加重。

  「這些事，不是朕好大喜功，而是非做不可。現在不做，難道要留給後世，讓後人說貞觀年間，空有盛世之名，卻無盛世之實？」

  這話說得極重。

  幾乎是在說，太子若反對，便是只顧眼前規矩，不顧長遠大計。

  李承乾面色不變，躬身道：「父皇苦心，兒臣明白。」

  「然治國如烹小鮮，需掌握火候。一年之內，齊頭並進如此多宏大工程，朝廷財力、

  物力、人力皆恐不支。」

  「若強行推行，只怕許多工程虎頭蛇尾，反成浪費。」

  「兒臣以為，當分輕重緩急，擇最緊要者先做，其餘緩辦。」

  「如此，既成全功，又不壞制度。」

  「你的意思，是哪些該緩，哪些該急？」李世民問。

  「江南治水、北境軍鎮修繕，此二項當優先。」

  「官道驛路，可選緊要路段先修。州縣官學，可分三年逐步增建。」

  「倉廩儲備，可按需擴建，不必求大求全。」

  「如此調整，預算可控制在九百萬貫以內，與歲入大致相當，缺口不大，可從信行發債少量彌補。」

  李承乾顯然早有準備，回答得很快。

  九百萬貫，比原草案少了三百萬貫。

  李世民沉默了片刻。

  殿中空氣仿佛凝固了。

  然後，李世民搖了搖頭。

  他看向房玄齡：「玄齡，超支部分，如何彌補，你可有方案？」

  房玄齡再次出列。

  「回陛下，超支四百萬貫，擬通過信行發行貞觀建設債券」彌補。」

  「分五年期發行，年息五分，每年還本付息約一百萬貫。」

  「未來五年，朝廷預算從緊，壓縮非必要開支，可湊出這筆款項。」

  「五年期————每年還一百萬貫————」李承乾皺眉。

  「這意味著未來五年，朝廷每年都要從歲入中擠出百萬貫還債。」

  「若遇災荒戰事，如何應對？」

  「所以需要預留百萬貫預備金。」房玄齡道。

  「且信行債券發售順利，北境戰爭債券已售罄市價上漲，民間對朝廷債券信心充足。

  此次建設債券，預計不難發售。」

  「發售不難，但還債不易。」李承乾堅持。

  「預算制度剛立，朝廷就當先寅吃卯糧，此例一開，後世效仿，積重難返。」

  「兒臣仍請父皇三思。」

  父子二人的對峙，愈發明顯。

  殿中官員們屏息凝神，無人敢插話。

  就在這時，李泰出列了。

  他胖胖的臉上帶著誠懇的笑容，先向御座行禮，又向太子微微躬身，才開口道：「父皇，兒臣有奏。」

  李世民頷首：「講。」

  「太子哥哥的謹慎，臣弟深為敬佩。預算制度乃治國良策，確應維護其嚴肅性。」

  李泰先捧了太子一句，然後話鋒一轉。

  「然父皇所列諸項工程，確係緊迫。江南水患，去歲已淹三縣，今春雨水又豐，若再不根治，恐釀大災。」

  「此非虛言，兒臣掌信行，江南商戶多有訴苦，皆盼朝廷早日治水。」

  他頓了頓，繼續道：「至於超支部分以債券彌補，太子哥哥擔心還債壓力，兒臣以為大可不必過慮。」

  「信行運行半年多，規制已熟。債券發售、兌付，皆有章可循。且此次建設債券，專款專用，工部、御史台聯合監督，絕無挪用之虞。」

  「每年還本付息百萬貫，看似不少，但只要未來幾年朝廷支出稍加控制，完全可承擔。」

  他看向太子，語氣愈發懇切。

  「太子哥哥，臣弟明白您是擔心制度被破壞。但制度是死的，事是活的。」

  「眼下這些工程，確係非做不可。」

  「咱們先用債券解燃眉之急，待工程完成，後續支出減少，自然可將預算降下來，回歸制度正軌。」

  「這並非破壞制度，而是————靈活變通。」

  好一番冠冕堂皇的說辭。

  李逸塵在隊列中聽著，心中冷笑。

  李泰說得輕巧—「未來幾年支出稍加控制」。

  可能嗎？

  預算這東西，從來只會上漲，不會下降。

  今年以「緊急」為由超支，明年就會有新的「緊急」。

  開了這個口子，預算制度就形同虛設。

  李承乾顯然也想到了這一層。

  他看著李泰，眼神銳利了幾分。

  「魏王所言，看似有理。但孤問你：你說未來幾年可控制支出，如何控制？」

  「今日能因緊急」超支，明日就能因更緊急」再超支。」

  「預算總額一旦突破，便如堤壩潰口，再難收束。此其一。」

  「其二，債券還本付息，每年百萬貫，連付五年。這意味著未來五年，朝廷每年都要先扣下百萬貫還債，然後才能安排其他支出。」

  「若其間有戰事、災荒，錢從何來？再加新債？債上加債，惡性循環。」

  「其三，信行發債，雖專款專用，但工程浩雜，監督難免疏漏。若有人從中漁利，損耗公帑，誰來負責？」

  三個問題，直指核心。

  李泰臉上笑容不變，心中卻暗惱。

  「太子哥哥所慮，臣弟也想過。」李泰保持語氣誠懇。

  「關於支出控制，可立規矩。今後預算調整，須經三省合議，超支項目需說明不可延緩之理由，並報父皇聖裁。如此，可防隨意超支。」

  「至於還債壓力，臣弟已算過。未來五年，若朝廷壓縮宮廷用度、減少非必要賞賜、

  嚴控衙門浮費，每年省出五十萬貫不難。」

  「另五十萬貫，可從新增商稅中補足—債券所建工程，如官道修繕、河道疏通，皆有利商貿，商稅增長可期。」

  「至於監督，臣弟願立軍令狀。信行會同工部、御史台，每旬匯報工程進度及支用明細，供朝會查閱。若有貪墨，臣弟甘願同罪。」

  一番應對，看似周全。

  殿中許多官員暗暗點頭。

  魏王這番話，至少表面上看，是經過深思熟慮的，並非信口開河。

  李世民臉上露出讚許之色。

  「魏王思慮周詳，朕心甚慰。」

  這一句「朕心甚慰」，與剛才對太子的那句，意味已然不同。

  李承乾的心沉了下去。

  他看出來了，父皇是鐵了心要推行這個預算。

  魏王的方案，不管實際可行性如何，至少給了父皇一個台階，一個「說得通」的理由。

  而自己的堅持，在父皇眼中，或許成了固執、怯懦、缺乏魄力。

  果然，李世民看向他，語氣放緩，但帶著不容置疑的決斷。

  「太子，你的顧慮，朕都明白。」

  「但治國不能只守成規，當審時度勢。眼下這些工程，確係緊迫。魏王的方案，雖有風險，但尚可控。朕意已決—

  「6

  他正要說出「預算草案通過」，李承乾卻突然趨前一步，執笏深揖。

  不是尋常的躬身，而是儲君在極鄭重場合所行的敬禮一身姿端正，儀態肅穆，卻透著一股不容折彎的堅持。

  殿中所有人都屏住了氣息。

  太子這是————

  殿中所有人都愣住了。

  太子這是————

  「父皇。」李承乾的聲音在寂靜的大殿中格外清晰。

  「兒臣並非固執己見，亦非不體諒父皇苦心。」

  「然預算制度，乃國本大政。兒臣監國半載，深知制度之立不易，威信之樹維艱。」

  「今日若開超支先例，則制度形同虛設，日後各部、各州縣皆可藉口緊急」濫報預算，朝廷何以制約？財政何以清明？」

  他抬起頭，直視李世民，眼中是罕見的執拗。

  「兒臣懇請父皇，暫緩通過此預算草案。」

  「容兒臣與房相、長孫司徒及諸大臣，再行審議十日，削減非急務，壓縮總額。」

  「十日後，若仍有過半項目確屬刻不容緩，且預算總額能控制在歲入九成以內，兒臣絕不再阻。」

  十日。

  這是李承乾的底線，也是他最後的堅持。

  他不是完全反對這些工程，他只是不能接受預算如此失控，不能接受制度剛剛建立就被踐踏。

  李世民看著長揖深躬，姿態幾乎凝固的兒子，臉上的溫和徹底消失了。

  他沒想到，太子會如此堅持，甚至不惜當眾執禮固諫。

  這不僅是反對預算，這是在挑戰他的權威。

  「太子，」李世民的聲音冷了下來。

  「朕說了，朕意已決。」

  「兒臣不敢違逆聖意。」李承乾依舊保持著深揖之姿。

  「然兒臣既為儲君，又曾主持此制創立，見其將毀於一旦，不能不諫。」

  「若父皇執意通過此預算，兒臣————唯有請辭監國之職，以謝天下。」

  請辭監國之職！

  殿中響起一片倒吸冷氣的聲音。

  太子這是————以退為進？

  還是真的不惜與陛下決裂？

  沒想到太子會如此激烈。

  這步棋太險了—若陛下真的順水推舟，太子將失去監國權柄。

  但反過來想，這也是太子在賭。

  賭陛下不敢在此時廢黜他的監國之權，因為那將引發朝局動盪，更會讓天下人覺得，陛下是因為太子堅持原則而罷黜他，有損聖名。

  李世民的臉色徹底沉了下來。

  他看著長揖不起的兒子，眼中怒火翻湧，但更多的是驚愕與不解。

  這個兒子，什麼時候變得如此————倔強？

  為了一個預算，竟然不惜以監國之職相脅？

  「你————」

  李世民的聲音帶著壓抑的怒意。

  「是在威脅朕嗎？」

  「兒臣不敢。」李承乾聲音平靜，但每個字都清晰可聞。

  「兒臣只是陳述事實。預算若此，兒臣無力執行，亦無顏監國。請父皇另擇賢能。」

  另擇賢能？

  殿中所有人的目光，不約而同地瞥向李泰。

  李泰心中狂跳，但面上保持鎮定，甚至露出一絲惶恐之色，連忙出列。

  「父皇！太子哥哥乃國之儲君，監國半載，政績斐然，豈可因一時爭議而請辭？」

  「兒臣懇請父皇、太子哥哥，以國事為重，莫要爭執！」

  他這話說得漂亮，既表明了自己無意取代太子監國，又顯得顧全大局。

  但殿中老臣都聽得出來，這話無異於火上澆油太子越是堅持，就顯得越不顧大局0

  而他李泰，越是勸和，就越顯得識大體。

  果然，李世民的臉色更難看了。

  他看著兩個兒子，一個倔強執拗，一個「顧全大局」，心中的天平，不知不覺又傾斜了幾分。

  但他終究是帝王。

  他知道，今日若強行通過預算，太子真的請辭監國，朝局必將大亂。

  那些支持太子的寒門官員，那些已經習慣了太子監國施政的中下層官吏，都會心生不滿。

  更不用說，此事傳揚出去，天下人會怎麼想？

  會不會覺得他這個皇帝，聽不進諫言，逼得太子以辭相諫？

  可若就此讓步，他的威嚴何在？

  以後還如何推行他想做的事？

  兩難。

  殿中死一般的寂靜。

  所有官員都低著頭，大氣不敢出。

  就在這時，文官隊列中，一名官員出列。

  趙國公長孫無忌。

  他走到殿中，向御座行禮，然後轉向太子，溫言道：「殿下，陛下的苦心，老臣深有體會。」

  「這些工程，看似繁多，實則皆系根基。」

  「江南治水，保的是百萬畝良田、數十萬百姓。北境修壘，保的是邊防安穩、將士心安。官道官學，更是利在長遠。陛下非為虛名，實為社稷。」

  他頓了頓，繼續道：「至於超支之慮，信行發債，並非無源之水，而是以未來之財，辦今日急務。」

  「只要工程得力，民生得益，稅基增長，還債自然不難。」

  長孫無忌出面，分量極重。

  他是國舅，他的態度，代表了一部分關隴集團與元老重臣的立場。

  緊接著，又一名官員出列。

  房玄齡先向太子躬身，然後道：「殿下，預算草案是老臣主持編制，其中每一項，老臣皆反覆推敲。」

  「總額雖高，但分項核算，並無虛浮。」

  「且許多工程，物料人工已提前籌備，若拖延緩建，前期投入反而浪費。還請殿下體諒。」

  兩位宰相先後表態支持陛下。

  殿中形勢，頓時明朗。

  許多原本中立的官員，開始動搖。

  但就在這時，文官隊列中後段，幾名官員幾乎同時出列。

  是韋挺、劉祥道等人一這些都是太子近半年提拔或重用的中下層官員，寒門或庶族出身，對預算制度的理念最為認同。

  「陛下，臣有本奏！」韋挺聲音洪亮。

  「預算制度之核心，乃量入為出。如今歲入八百萬貫，預算一千二百萬貫，此非量入為出，乃竭澤而漁！」

  「縱然以債券彌補，但債終須還。未來五年，朝廷歲歲還債，若遇變故，將無錢可用。」

  「此例一開，後世君主皆可藉口緊急」濫發債券，財政崩壞，國本動搖！」

  「臣懇請陛下，聽從太子殿下之諫，削減預算，嚴守制度！」

  「臣附議！」又一文臣跟進。

  「魏王殿下所言「未來控制支出」，說來容易做來難。」

  「今日能超支四百萬貫，明日就能超支八百萬貫。預算一旦失序，各部爭相請款，何以制約？制度威信掃地，何以服眾？」

  「臣亦附議！」劉祥道言辭激烈。

  「信行發債，看似便利，實則是將今日之擔，壓於後世。」

  這幾人一發聲，殿中頓時分成兩派。

  一派以長孫無忌、房玄齡為首，支持陛下預算。

  一派以韋挺等人為首，支持太子諫言。

  李逸塵站在隊列中，目光掃過全場。

  他看得很清楚。

  支持陛下的，多是世家出身或與世家關聯緊密的重臣。

  他們支持預算，一方面是因為陛下意志，另一方面，這些宏大工程中，有多少油水可撈？

  建材採購、工程承包、人工調度————每一項都是肥差。

  預算越大，他們所能染指的利益就越大。

  而支持太子的，多是寒門庶族或務實幹吏。

  他們更看重製度的嚴肅性與財政的可持續性，對那種好大喜功的鋪張，本能反感。

  這不僅是預算之爭，更是兩種治國理念、兩股政治勢力的較量。

  御座上，李世民的臉色已經徹底沉了下來。

  良久，李世民長長吐出一口氣。

  「罷了。」他的聲音帶著疲憊，也帶著一絲無奈。

  「太子既如此堅持，朕————便准你所請。」

  「預算草案，暫緩通過。」李世民緩緩道。

  「十日內，由太子牽頭，會同房相、長孫司徒、魏王及三省主官，重新審議。」

  「總額————儘量控制在九百萬貫以內。若確有不可緩之項目，需詳細說明理由，報朕最終裁斷。」

  他頓了頓，目光掃過殿中群臣：「退朝。」

  「臣等恭送陛下一」

  李世民在內侍攙扶下起身，離開御座，走向殿後。

  他的背影，似乎比來時佝僂了幾分。

  朝臣們躬身相送，直到皇帝身影消失，才陸續直起身。

  殿中氣氛詭異。

  許多人悄悄看向太子。

  他贏了？

  不，不是贏。

  他只是暫時阻止了預算通過。

  十日————這十日，將是更激烈的博弈。

  他緩緩站起，但背脊依舊挺直。

  李泰也站起身，臉上笑容依舊溫和，但眼中閃過一絲難以掩飾的失望與陰鬱。

  他走到太子身邊，低聲道：「太子哥哥，何苦如此？父皇也是一片苦心————」

  李承乾看了他一眼，淡淡道：「孤只是盡儲君本分。

  說完，不再理會李泰，轉身向殿外走去。

  李逸塵隨著人流走出太極殿，外面陽光正好，刺得人有些眼花。

  他抬頭望了望天，輕輕吐出一口氣。

  預算之爭，太子暫時攔下了。

  但這十日，將是風暴前的平靜。

  東宮，顯德殿偏殿。

  門窗緊閉，殿內只有太子李承乾與李逸塵二人。

  李承乾坐在案後，臉色依舊有些蒼白。

  「父皇————好大喜功。」李承乾說得很輕，但每個字都像從牙縫裡擠出來。

  「一千二百萬貫的預算————他當真以為，大唐的國庫是聚寶盆嗎？」

  李逸塵沒有接話。

  他知道，太子此刻需要的是傾聽，而非勸慰。

  「那些工程，有些確實該做，但何必急於一時？」

  「分三年、五年，穩步推進，不好嗎？」

  「非要一年之內，齊頭並進————這哪裡是治國，這是————這是炫耀！」

  李承乾越說越激動，但聲音依然壓得很低，仿佛怕被殿外聽見。

  「還有青雀————他那番話，說得冠冕堂皇，實則包藏禍心。信行發債，工程監督————

  他這是要把朝廷的錢糧，牢牢抓在自己手裡！」

  「殿下做得很好。」李逸塵坐在下首，平靜回應。

  李承乾知道李逸塵說的是什麼。

  李承乾點頭。

  「學生明白。接下來十日，才是真正的難關。要將預算從一千二百萬貫壓到九百萬貫，要砍掉三百萬貫的項目————」

  「所以需要策略。」李逸塵道。

  「殿下可讓東宮屬官，收集各地實際情況—江南水患究竟多嚴重？北境軍鎮破損到什麼程度？官道驛路哪些路段最急需修繕？」

  「用事實說話，比空談道理更有力。」

  「學生記下了。」

  「這十日，學生會竭盡全力。」

  兩儀殿暖閣。

  李世民靠在軟榻上，閉目養神，但眉宇間鎖著一道深深的褶痕。

  王德在一旁小心伺候，連呼吸都放輕了。

  朝會上的衝突，陛下讓步了，但王德能感覺到，陛下心中的鬱結，比任何時候都重。

  良久，李世民睜開眼，淡淡道：「太子回東宮後，做了什麼？」

  「回陛下，太子殿下回東宮後，召李逸塵密談，至今未出。」

  王德如實稟報。

  「李逸塵————」李世民念著這個名字，「今日朝會，他一句話沒說。」

  王德不敢接話。

  「傳魏王來見朕。」李世民忽然道。

  「是。」

  片刻後，李泰來到暖閣。

  他臉上帶著恭敬而略顯惶恐的表情，行禮道：「兒臣參見父皇。」

  「平身，坐。」李世民指了指一旁的坐席。

  李泰謝恩坐下，姿態端正。

  「今日朝會，你怎麼看？」李世民緩緩問。

  李泰斟酌著措辭。

  「太子哥哥心繫國政，堅持原則，兒臣————敬佩。只是方式或許激烈了些，讓父皇為難了。」

  「只是激烈了些？」李世民看著他。

  李泰心中暗喜，但面上保持惶恐。

  「太子哥哥或許只是一時情急，絕非有意要挾父皇。還請父皇體諒。」

  「體諒————」李世民哼了一聲。

  「朕體諒他，誰體諒朕？那些工程，哪一項不是迫在眉睫？拖一日，就多一分風險。

  他卻只盯著預算數字，盯著那所謂制度————」

  李泰小心翼翼道。

  「父皇，太子哥哥所慮也有道理。預算若失控，日後確實難辦。只是————兒臣覺得，或許有折中之法。」

  「什麼折中之法？」

  「預算總額或許難以壓到九百萬貫，但若能控制在一千萬貫左右，且制定詳細的還債計劃，嚴格監督工程，或許太子哥哥能夠接受。」李泰道。

  「當然，這需要父皇聖裁。」

  李世民看著他，眼中閃過一絲審視。

  「你覺得，太子會接受一千萬貫？」

  「若工程確係必要，且監督嚴密，太子哥哥當以國事為重。」李泰道。

  「兒臣願從中斡旋，勸說太子哥哥。」

  李世民沉默片刻，忽然道：「若朕讓你參與預算審議，你可能確保工程不被過分削減？」

  李泰心中狂跳，但面上保持鎮定。

  「兒臣必竭盡全力，既體諒太子哥哥的顧慮，又保全父皇要務。」

  「好。」李世民點頭，「那這十日審議，你就代表朕參與。記住，江南治水、北境軍鎮、長安洛陽官道，這三項，決不能砍。」

  「其餘————可酌情商議。」

  「兒臣遵旨！」

  李泰躬身，眼中閃過興奮的光芒。

  離開暖閣時，李泰腳步輕快。

  （還有更新耶）