第198章 初雪歸途，麥克的免費服務，失控的繭絲，咒言警告（五合一）
第198章 初雪歸途，麥克的免費服務，失控的繭絲，咒言警告（五合一）
黎明的輝光，如同被泥沼浸泡過的銀箔，艱難地穿過旅店的窗戶，在積著灰塵的地板上留下點點光斑。
拜倫躺在旅店簡陋的木床上，身下的被褥帶著一股霉味。
他抬眼望著斑駁得快要脫落的天花板，百無聊賴地將那顆色澤黯淡的賢者之石，向上拋起，又穩穩接住，往復不休。
每一次手掌與石頭接觸，都能感受到一股微弱的靈性衝擊，如同細小的針芒，輕輕刺著掌心的鍊金紋路。
拜倫幾乎一夜無眠。
並非因為懼怕那隻溫迪戈再度偷襲，相反，拜倫心底甚至隱隱期盼著它的出現。
那樣就能繼續收集靈性點了。
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比起力量的增長，此刻盤踞在他心頭的，更多的是揮之不去的疑惑與渴求。
拜倫迫切地需要一個答案。
解開弗蘭克先生的死因，解開賢者之石的秘密，也解開六芒星印記的真相。
賢者之石再次下墜，拜倫手腕微翻，穩穩將其扣在掌心。
他深吸一口氣，又一次嘗試將自身的靈性注入這顆只有小鵝卵石大小的紅色石塊中。
隨著靈性緩緩湧入：石頭表面掠過一道極淡的紅光，像瀕死的燭火，轉瞬即逝。
這就像他之前通過灰繭絲線吸收靈性時那樣，那些靈性只是匆匆穿過他的身體，並未真正與他的靈性根源相融，更無法被徹底掌控。
拜倫沒有放棄。
掌心的三角形鍊金紋路，緩緩亮起。
淡金色的微光包裹著賢者之石，更多的靈性源源不斷地注入其中。
可隨著靈性的持續湧入，掌心裡的賢者之石開始劇烈顫抖，表面的紅光忽明忽暗，透著一股極不穩定的躁動來。
拜倫只好收回靈性，指尖的微光消散。
或許，這一切都是因為這顆賢者之石本就是殘缺的。
如果是完整的賢者之石，說不定便能被反覆利用，發揮出更強大的力量。
但另一方面，倘若賢者之石的作用僅僅是提供靈性，不可能導致弗蘭克先生那般詭異的死狀。
拜倫正思索著，枕頭忽然微微抖動起來。
一股毛茸茸的觸感，輕輕蹭在他的臉頰上，帶著一絲溫熱的氣息。
他偏頭看去。
只見那隻小黑山羊正蜷在枕頭邊，一雙明亮的眼眸直直地望著他，小巧的鼻子微微抽動著。
這隻惡魔雖未與拜倫簽訂正式契約，卻似乎早已認定了他這個主人。
只要拜倫願意，便能將黑山羊重新召回那本漆黑的筆記里。
《狩魔筆記》，就像是它專屬的羊圈。
這隻黑山羊無需進食飲水，拜倫將它放出來，它也不會像初見時那般發出嗥鳴，只是溫順地低著頭，偶爾會用濕潤的舌頭舔一舔拜倫的手背，尤其是反覆舔他掌心那枚賠淡的六芒星印記。
它仿佛在卑微地祈求著，期盼拜倫能早日簽下契約，給予它釋放力量的機會。
拜倫看著它乖巧又帶著幾分急切的模樣，心中泛起一絲無奈。
他迫切需要惡魔的力量，來應對那些潛藏的危險，但又不想承受黑契者的風險。
正想著，一陣細微的咀嚼聲傳入耳中。
拜倫側頭望去。
「哎呀，快鬆口！」
他連忙伸手，從黑山羊的嘴裡抽出自己放在床邊的黑檀木手杖，杖身已經被它咬出了幾道淺淺的牙印。
顯然，這隻調皮的惡魔把手杖當成了咀嚼的玩具。
拜倫舉起手杖，輕輕拍了拍黑山羊的屁股，它才悻悻地咩了一聲，鬆開嘴，耷拉著小耳朵。
拜倫搖了搖頭，翻開那本漆黑的筆記，指尖輕點，黑山羊便化作一道黑影，乖乖鑽進了筆記里。
今天，他就要返回蘭頓北區了。
此前與約翰先生交流過後，溫迪戈出現的真相，已經有了初步的定論。
天使之結的印記，就是用來召喚惡魔的。
而且，是已經死去的惡魔。
但具體是什麼惡魔，現在的線索還不足以推導出來。
但僅憑這一點，就足以讓守夜小組介入調查。
那隻溫迪戈，自上次交手後便徹底沒了蹤跡，像人間蒸發一般，和烏利亞的失蹤一樣。
拜倫躺回床上，長舒一口氣，又開始無意識地拋擲著掌心的賢者之石。
黑影、烏利亞、製造溫迪戈的兇手，無數麻煩的事情像一張無形的網，將他緊緊纏繞0
就連【苦修】的線索，也歸攏到了這次的事件中。
更棘手的是，這些問題橫跨蘭頓的兩個區，拜倫沒有多餘的時間和精力每天往返奔波，必須儘快找到突破口。
想到這裡，拜倫收起賢者之石，緩緩起身。
行李箱早已收拾妥當。
約翰先生不在旅店裡，他也無需特意告別。
拜倫心裡清楚，他們日後定然還會再見面。
狩魔人的道路，此刻已然變得越來越清晰。
拜倫拎起行李箱，推開旅店的房門，踏入了清晨的寒風中。
剛走出旅店，街道上此起彼伏的驚嘆聲便傳入耳中。
拜倫抬眼望去。
蘭頓今年的第一場雪，就這樣毫無徵兆地降落了。
雪下得不大，細碎的雪片像無數白色的塵埃，在寒風中輕輕飄蕩。
這場雪比拜倫預料中早了整整一周。
貧民區的街巷本就狹窄逼仄，煤煙與潮濕的水汽交織在一起，裹著細小的雪片。
那些小雪花剛一接觸到溫熱的空氣，便融化了，落在發黑的磚牆上、歪斜的屋檐上，只淺淺鋪了一層薄薄的白。
雪花落地不過片刻，就被地面的泥濘、馬糞與爐灰染成了灰黑色，失去了原本的純淨。
街道兩旁，幾個縮在門洞下避寒的流浪漢，裹緊了身上破爛不堪的衣物，哈著白色的霧氣，目光呆滯地看著雪片落在他們的衣領上，滲入早已濕透的布料里。
遠處的煙囪里依舊冒著滾滾黑煙，讓整個天空都顯得愈發渾濁壓抑。
偶爾有幾個孩子，縮在母親溫暖的懷裡，只露出凍得通紅的小鼻尖，好奇地望著這些白色雪片，偶爾發出幾聲稚嫩的驚嘆。
無論生活多麼艱難，節日的腳步終究不會停下。
人們總能在這樣的細碎瞬間，尋得一絲慰藉。
拜倫望著漫天飛舞的雪片，心中默默期盼著，這場提前降臨的雪，能是一個好兆頭。
他拎緊行李箱，快步走向街角，登上了一輛前往蘭頓北區的馬車。
馬車軲轆碾過積雪與泥濘，發出咯吱的聲響，緩緩駛向遠方。
路上難免有些顛簸，木質車廂偶爾發出沒有規律的聲響，混雜著窗外寒風的呼嘯。
儘管如此，拜倫的心情還是不錯的。
那是回家帶來的安穩。
比起旅店簡陋發霉的木床，查令街13號的床鋪，更能讓拜倫睡個好覺。
尤其還有阿麗安的陪伴。
不知行駛了多久，馬車的速度漸漸放緩，最終穩穩停在了查令街街口。
拜倫抬手掀開車簾。
寒氣撲面而來，帶著白雪的微涼，刺得他鼻尖微麻。
掌心那枚六芒星印記，也跟著泛起一絲隱晦的癢意。
查令街與西區截然不同，這裡是中產聚居之地，沒有擁擠破敗的街巷，也沒有瀰漫的煤煙與泥濘，家家戶戶皆是整齊的磚結構房屋。
坡屋的頂上覆蓋著一層薄雪，像撒了一把細碎的糖霜。
風一吹，雪沫便往下掉，落在淺棕色的牆面上，轉瞬消融，只留下幾縷淡淡的水痕，添了幾分雅致。
街道上有不少人走出房門，大多是衣著體面的男女。
他們抬手伸向空中，指尖輕觸那些飄落的雪片，臉上帶著幾分雀躍的笑意。
顯然，這場提前降臨的初雪，是許多人期盼已久的。
拜倫付了車錢，拎著行李箱走下馬車。
他踏著輕緩的步子，沿著街道往前走，目光掃過兩側整潔的宅院。
路邊的草坪早已褪去翠綠，秋末殘留的雜草與落葉，都被仔細清掃到牆角，整整齊齊堆著。
每一戶人家的門前皆是如此，乾淨利落。
這樣的整潔，倒讓他想起了自己門口。
那堆雜草他始終沒心思收拾，平日裡倒不覺得，此刻與周遭的整潔一對比，反倒顯得格外扎眼。
也許，自己回頭該抽時間整理一番。
可當拜倫走到查令街13號門前時，卻愣住了。
自家的草坪，乾乾淨淨，雜草與落葉被清理得一乾二淨，薄雪均勻地鋪在短草上。
這與他記憶中那個荒蕪雜亂的草坪完全不同。
拜倫正疑惑著，伸手想觸碰草坪上的雪片，身後忽然傳來一道憨厚的聲音，喊住了他：「拜倫先生，看來，您應該是出差回來了。
拜倫回頭，只見麥克站在院牆旁，手裡握著一把掃把。
男人的身上穿著洗得發白的粗布外套，一手侷促地攥著衣角，指尖還沾著些許泥土與雪水。
麥克的臉上帶著靦腆的笑，眼角的皺紋擠在一起，眼神里滿是恭敬與謙卑，身子微微前傾。
「麥克先生，你怎麼會在這裡？」
拜倫壓下心底的詫異，語氣緩和地問道，左手下意識地撐在黑檀木手杖上，轉動著杖身。
麥克有些不好意思地撓了撓頭，笑著說道：「我找到了新的工作，就是負責這條街道各個宅院的草坪清潔。
平日裡掃掃積雪、打理一下枯枝，也算不閒著。」
拜倫嘴角上揚，卻因掌心愈發明顯的癢意，忍不住抽了抽：「真好，麥克，我原本還想著冬天來了，你後續的生活會不會有困難。」
寒氣之下，拜倫左手掌心的瘙癢愈發強烈。
那股熟悉的不適感，順著掌心蔓延至手腕，讓他的表情難免有些不自然。
「怎麼會呢，拜倫先生。」麥克連忙擺手，「都是因為您上次給予我一筆錢，才讓我沒有陷入絕望。
我拿到錢後想了很久，還是放不下園藝，便花了些時間，找到了這份工作。
只是可惜入冬了，沒有太多裁剪的活計，大多是清掃積雪、修剪枯枝，還有手工清除植物上的害蟲和蟲卵，防止開春後蟲害蔓延。」
麥克說起這份工作，語氣里多了幾分興致，絮絮叨叨地講著其中的門道，眼底滿是對園藝的熱愛。
拜倫點頭，目光落在他沾著泥土的指尖上：「聽上去是很辛苦的工作。
麥克笑了笑，語氣裡帶著幾分滿足：「不辛苦，能有份穩定的工作就很好了。
我現在給查令街的住戶打理宅院，除了街道本身的面積，還按每一戶收取少量費用，我看這條街上的住戶大多比較富裕，也都願意支付。」說著，他話鋒一轉，語氣愈發誠懇，「不過拜倫先生，您這裡我就不收錢了，免費幫您清掃打理就好。」
「那可不行。」拜倫立刻拒絕，語氣堅定，「你付出了勞動，就該得到報酬。」
麥克依舊堅持，連連擺手：「拜倫先生，您上次已經幫了我大忙，那筆錢足夠我渡過難關了。
這點小事，怎麼能再收您的錢？您要是再堅持，我反倒過意不去了。」
拜倫看著他執拗的模樣，知道再堅持也無用，只好作罷：「那便多謝你了，麥克。」
他一邊說著，一邊忍不住撓了撓掌心，手杖輕輕敲了敲地面，試圖緩解那股瘙癢。
麥克注意到他神色不對，關切地問道：「拜倫先生，您......怎麼了？臉色看著不太好，莫非是生病了？」
「沒事。」拜倫搖了搖頭，壓下掌心的不適，「只是出差了幾天，有些疲倦罷了。」
麥克露出心領神會的表情，眼底閃過一絲瞭然。
他私下裡猜測，拜倫先生或許是在為教會執行特殊任務，疲憊也是正常的，便沒有再多追問，只是笑著說道：「原來是這樣，那您可得好好休息。
眼看祝誕節就要到了，提前祝您祝誕節快樂，換季降溫，您一定要注意身體，別著涼了。」
拜倫的語氣柔和了幾分：「也祝你祝誕節快樂，好好干，這份工作很適合你。」
「可不是嘛，拜倫先生！」麥克眼睛一亮，語氣也變得輕快起來。
「等再過些日子，祝誕節一近，這條街就更熱鬧好看了。
到時候家家戶戶都會擺上冷杉、冬青、槲寄生，還有常春藤、迷迭香，有的人家還會紮上莢蓬和枸骨，紅果配著綠葉，再落上點薄雪，看著就喜慶。
我以前最早做園藝的時候，還得幫著修剪、綁紮這些植物。
雖然很忙，但那種節日氛圍，讓人心裡踏實。」
「聽起來很不錯。」拜倫由衷地說道，目光裡帶著幾分讚許，「你對這些植物確實很了解，只負責園藝，倒是有些屈才了。
麥克不好意思地笑了笑，撓了撓頭：「能做自己喜歡的事，就不算屈才。
拜倫先生，您家的宅院我已經清理完了，我先去下一戶看看，不打擾您休息了。」
「好，辛苦你了。」
麥克拎起工具，又恭敬地朝拜倫點了點頭，便轉身走向了街角的下一戶宅院。
拜倫收回目光，朝著自家房門的方向走去。
他腳步放緩，低頭攤開左手掌心。
那枚六芒星印記，變得微微發黑。
掌心的瘙癢感，比起在馬車上時，又進一步升級了，像是有無數細小的蟲子，在皮膚下遊走蠕動。
拜倫推開房門。
他隨手將行李箱擱在玄關角落，身體還沒從室外的冰冷緩過來，目光掃過屋內的瞬間，整個人便頓在了原地。
屋內早已不是他離開時的整潔模樣。
灰白泛著冷光的繭絲，正從牆角、櫥櫃的縫隙等處，一點點蔓延而出，細細密密，纏繞在沙發扶手、木質桌椅的邊角。
那些絲線，順著樓梯欄杆蜿蜒而上，連玄關的門框邊緣都纏上了一圈，勾勒出詭異的輪廓。
它們近乎透明，在昏暗的天光下泛著淡淡的啞光，沒有絲毫生氣，反倒透著一股令人心悸的死寂。
這是......阿麗安？
拜倫迅速反手關上房門，隔絕了屋外的風雪，握緊手中的黑檀木手杖，快步奔上樓梯。
樓梯扶手被一層厚厚的繭絲包裹。
毛茸茸的觸感，像是裹了一層冰冷的毛毯，每挪動一步，都能感覺到絲縷的拉扯。
拜倫的不安愈發濃烈。
難道是因為那個繭絲手環包裹賢者之石的緣故？
他衝到了閣樓門口。
那扇原本簡陋的木門，此刻被層層疊疊的灰白繭絲緊緊纏繞，幾乎看不到一點縫隙。
拜倫咬了咬牙，一手撐著牆壁，一手攥著手杖，一點點揭開纏繞在門把手上的繭絲。
一段時間後，他才終於將那層厚厚的繭絲撕開一道缺口，推開了閣樓的門。
閣樓內，原本懸掛在房樑上、包裹著阿麗安的灰繭依舊靜靜垂著，但外面那層原本厚重的灰繭繭衣，已然像潮水般蔓延擴散開來，在地上、牆上編織出一張巨大的灰白蜘蛛網，縱橫交錯，將整個閣樓幾乎完全覆蓋。
只有閣樓的窗戶還未被波及，透進幾縷微弱的天光，照亮了那些泛著冷光的絲縷。
拜倫小心翼翼地避開地上的繭絲，一步步走近那枚灰繭，輕聲呼喚：「阿麗安？」
灰繭毫無回應。
繭衣的絲縷還在微微顫動，像是在無聲地呼吸。
拜倫的心一點點沉了下去。
他怕阿麗安出事，指尖的痛癢再次襲來，卻不及心底的焦灼。
拜倫抬手，用手杖輕輕撥開擋在灰繭前的厚重繭絲網，一點點靠近。
猶豫片刻，拜倫抬起左手，指尖凝聚起一絲微弱的靈性，輕輕注入灰繭之中。
這一點點靈性，像是點燃了引線。
下一秒，無數銀白色的光點從靈性注入的地方迸發而出，順著纏繞灰繭的無數絲線飛速蔓延流淌，如同綴滿了星光的燈線，在昏暗的閣樓里閃爍著柔和的光芒。
片刻後，灰繭微微晃動了一下，裡面傳來迷迷糊糊、帶著幾分懵懂的嗓音：
」
.小拜倫？」
拜倫懸著的心瞬間落下大半，連忙問道：「阿麗安，發生什麼事了？為什麼家裡會變成這樣？」
灰繭里的阿麗安，語氣帶著幾分茫然，輕聲說道：「阿麗安不知道..
阿麗安只記得，之前伸出來一些絲線到房子的角落裡，然後阿麗安就睡著了。
睡著之後，突然感受到一股很強的衝擊，就像是小拜倫平時給阿麗安注入很多靈性一樣，暖暖的，卻又很有力量。
然後，那些絲線就自己開始生長。
阿麗安控制不住它們，它們就越長越多，把房子都纏起來了。
，7
當拜倫詢問阿麗安變化的具體時間時，果然，一切都對上了。
原來，當時賢者之石被繭絲手環吸收時產生的靈性衝擊，不僅波及到了他，還通過那枚與阿麗安緊密相連的繭絲手環，傳遞到了阿麗安身上，並且被她無意識地吸收了一部分。
阿麗安感受到的，正是賢者之石帶來的靈性衝擊，而那些失控生長的繭絲，便是她吸收了過多靈性後，無法自主控制的結果。
那些繭絲的蔓延，並非全在阿麗安的掌控之下，更多的是一種本能的生長。
這恰好印證了拜倫之前的判斷。
包裹著阿麗安的灰繭，根本不是單純的保護屏障，而是用來孕育、製造賢者之石的裝置。
之前繭絲手環主動吸收賢者之石的靈性，也並非阿麗安的主觀意願。
拜倫緩緩從口袋裡取出那顆賢者之石。
此刻的石頭早已沒有了之前的璀璨光澤，裡面蘊含的靈性也所剩無幾。
但即便如此，當石頭被取出的瞬間，他腳下的繭絲突然像是受到了某種磁力的牽引，紛紛朝著賢者之石的方向聚攏，纏繞扭曲，形成一個小小的、不斷旋轉的漩渦。
拜倫迅速將賢者之石收回口袋。
收起的瞬間，那些繭絲的異動便戛然而止，重新恢復了靜止。
看著這一幕，拜倫若有所思。
這繭絲的蔓延生長，似乎和弗蘭克先生家裡那些異常生長的植物，有著相同的原理，都是受到了靈性力量的影響，產生了某種異變。
「小拜倫，阿麗安感覺......身上的繭好像變薄了一點點。」
灰繭里的阿麗安輕聲說道，語氣裡帶著幾分好奇。
「那些長出去的絲線，好像是從阿麗安的繭上拆下來的一樣。」
拜倫心中一動。
這是不是意味著，只要讓阿麗安繼續吸收賢者之石的力量。
終有一天，她會徹底衝破這層灰繭，從裡面誕生出來，再也不需要這些繁雜而詭異的繭絲束縛？
這個念頭讓拜倫眼底閃過一絲希冀。
「阿麗安，你有沒有什麼不舒服的地方？有沒有哪裡覺得難受？」
「沒有呀，小拜倫。」阿麗安聲音輕快，「阿麗安就是覺得，這些絲線太亂了，纏得阿麗安有點不舒服，阿麗安現在就一點點把它們收回來好不好？」
說著，她又像是想起了什麼，語氣里多了幾分擔憂：「對了小拜倫，這幾天你是不是遇到危險了？阿麗安給小拜倫的手環不見了，阿麗安找不到它了。」
拜倫語氣放緩了許多：「嗯，是遇到了一些危險，不過暫時已經處理好了。
現在局勢不太安穩，就連晚上睡覺，都要時刻提防著，不能有絲毫大意。」
他頓了頓，又想起了麥克，連忙問道：「阿麗安，我不在家的這幾天，有沒有陌生人入侵房子？有沒有什麼奇怪的人來過？」
「沒有哦。」阿麗安的聲音很肯定，「就是有一個人，好像在院子裡停留了一段時間，一直在打掃院子，掃地上的雪和雜草，阿麗安從窗戶里看到過他，沒有進來過。」
拜倫鬆了口氣，輕聲解釋道：「嗯，我知道了，那是麥克先生。
他最近找到了一份清理街道宅院的工作，偶爾會經過門口，幫我打掃院子裡的積雪和雜草，沒有關係，不用提防他。」
阿麗安乖乖地應了一聲。
隨後，那些蔓延在閣樓里、房間裡的灰白繭絲，便開始緩緩收縮，順著牆壁、樓梯，一點點朝著閣樓的灰繭聚攏。
拜倫站在一旁靜靜看著，指尖偶爾注入一絲微弱的靈性，配合著賢者之石的氣息，引導著那些繭絲有序收回。
隨著繭絲一點點收回，那枚懸掛在房樑上的灰繭，光澤變得愈發透明，隱約能看到裡面少女模糊的身影。
眼下，這顆賢者之石，還會影響到另一個人，那就是喬伊斯先生。
拜倫必須儘快找到喬伊斯，弄清楚對方對於賢者之石的看法。
拜倫簡單查看了一下屋內的情況，確認繭絲都在有序收回，阿麗安也沒有異常後，便不再停留。
他拿起手杖，快步走下樓，迎著屋外的風雪，馬不停蹄地朝著喬伊斯先生的住處走去。
他現在，迫切地想得到喬伊斯的答案。
聖彌亞修道院的房間裡。
淺褐色的舊木地板泛著暗沉的光，縫隙里積著灰塵。
屋裡散落著十幾個孩子，三三兩兩圍坐在各處，有的蜷在牆角翻看卷邊的圖畫書，有的抱著褪色的布娃娃，湊在一起小聲說笑。
還有幾個男孩擠在另一側角落搭積木，木塊碰撞的清脆聲響，在安靜的房間裡格外突兀。
今日無需念誦聖經，也無需聆聽教義，是孩子們難得的自由玩耍時間。
不遠處，身著灰白衣衫的修女輕手輕腳地走過，裙擺掃過地板。
她停下腳步，看著打鬧的孩子，微微皺眉，帶著修道院特有的肅穆：「小聲些，別打鬧，會打擾到別人的。」
孩子們聞言，紛紛收斂了聲響，唯有幾個調皮的男孩，還在偷偷用積木互相戳弄，眼神里藏著幾分頑劣。
——
房間一角，三個小女孩依偎在窗邊。
艾米麗縮著單薄的肩膀，懷裡緊緊抱著一個破舊的布娃娃，怯生生地挨著貝絲坐下。
她那長長的睫毛垂著，時不時偷偷抬眼，看看身旁的兩人，又飛快地低下頭。
莉娜則與艾米麗的怯懦截然不同。
她活潑得像只停不下來的小鳥，一會兒伸手撥弄兩下自己裙擺上的褶皺，一會兒又好奇地去碰窗台上那盆葉片發黃的小盆栽，指尖輕輕戳了戳葉片。
她是修道院迦勒院長認養的孫女，在這群無依無靠的孩子裡，向來比旁人自在開朗，也多了幾分底氣。
唯有貝絲安靜地坐在兩人中間，與同齡人的熱鬧格格不入。
她神情冷淡，眼睛裡帶著幾分不屬於這個年紀的成熟與疏離，仿佛周遭的一切喧囂，都與她無關。
在貝絲眼裡，那些可愛的布娃娃、積木玩具，都顯得幼稚又無趣。
此刻她正垂著眼，雙手捧著一本厚重的書，指尖輕輕按著書頁，看得格外專注。
那是一本關於蘭頓橋樑建築的書，書頁上還有幾處泛黃的批註，記載著那些早已荒廢的橋樑遺蹟，以及背後藏著的過往故事。
莉娜湊過去，好奇地歪了歪頭，聲音輕快：「貝絲，你又在看書呀？這是什麼書，看起來好無聊。」
貝絲的目光沒有從書頁上移開，語氣平淡，聲音輕冷：「歷史書。」
艾米麗拉了拉貝絲的衣袖，聲音很小，帶著孩童特有的天真吐槽：「貝絲姐姐，你每天都在看書，書真的有那麼好看嗎？
我覺得，你都快要把修道院裡所有的書都看完啦。」
貝絲沒有回應，只是抬手，用纖細的手指輕輕梳了一下額前的灰色頭髮，指尖掠過書頁上的字跡，繼續專心閱讀。
某種意義上，艾米麗說的沒錯。
貝絲確實幾乎看完了修道院裡的所有書籍。
至少，這裡的書本所承載的知識，比她之前待的那個破房子裡，那些幼稚的童話書，要精彩得多。
就在這時，一個調皮的男孩突然從角落站起身。
他的手裡攥著一塊紅色的方形積木，眼神里閃著頑劣的光，趁著貝絲不注意，猛地將積木扔了過去。
啪的一聲，積木正好砸在貝絲手中的書上。
舊書從她指間滑落，掉在地板上，書頁散開，露出裡面泛黃的紙頁。
那男孩叉著腰，仰著頭哈哈大笑，聲音里滿是挑釁：「呆子！整天抱著本書裝模作樣，有什麼用？」
貝絲臉上沒有波瀾，既沒有生氣，也沒有辯解，只是緩緩彎下腰，動作輕柔卻堅定地撿起地上的書，輕輕拍掉封面上的灰塵，將散開的書頁一頁頁整理好，重新抱在懷裡，繼續低頭閱讀。
仿佛剛才的冒犯，從未發生過。
莉娜見狀，連忙站起身，皺著眉頭對著那男孩喊道：「你不許欺負貝絲！不許打架！」
她說著，便轉身跑向修女的方向，打算去叫修女來制止這場鬧劇。
艾米麗也鼓起勇氣，皺著小臉，眼神裡帶著幾分憤怒。
她早就知道這個男孩性子頑劣，平日裡就愛欺負人，有時候甚至會拿玩具砸修女，只是沒人敢輕易招惹他。
「你...你...你再這樣欺負貝絲姐姐，我就去找院長爺爺了！」
艾米麗的聲音帶著幾分顫抖，卻依舊強裝勇敢。
那男孩卻依舊一臉賤兮兮的模樣，絲毫沒有畏懼，他高高舉起手裡的積木，晃了晃，語氣囂張：「找啊！我才不怕院長！有本事你就去！」
一旁的貝絲，依舊低著頭，專注地看著手裡的歷史書。
那男孩見貝絲居然不為所動，臉上的囂張更加誇張。
他覺得自己的挑釁被無視了，心裡頓時升起一股怒火。
男孩邁著大步，徑直朝著貝絲走了過去。
他打算直接扯斷貝絲的頭髮。
他已經用這種方式，欺負哭了修道院裡好幾個女孩。
他不信，這個整天只會看書的呆子，能忍得住。
走到貝絲面前，男孩停下腳步，居高臨下地看著她，語氣刻薄：「整天抱著本書，裝什麼乖？我告訴你，你們女孩和我們不一樣，你在這裡看再久的書，出去也上不了學！」
話音剛落，貝絲突然抬起頭，站起身。
她的身高比男孩矮了小半頭，卻依舊挺直了脊背。
藍色的眼眸里，翻湧著壓抑的怒火，死死地盯著眼前的男孩。
不等男孩反應過來，貝絲抬手，將懷裡的厚重歷史書高高舉起，狠狠朝著男孩的臉扇了過去。
一聲脆響，男孩的臉頰瞬間被扇得通紅。
一旁的艾米麗嚇得捂住了嘴，不遠處搭積木的孩子們也紛紛停下動作，目光齊刷刷地投了過來，臉上滿是震驚。
沒人想到，一向安靜冷淡的貝絲，居然會動手打人。
男孩被扇得懵了，眼睛裡瞬間泛起了淚光，臉頰傳來陣陣刺痛。
可他不想在眾人面前出醜，咬著牙，抬起手就要朝著貝絲反擊。
就在這時，貝絲死死地注視著他，嘴角沒有絲毫表情，突然發出一聲低沉而詭異的嗓音。
那聲音不像是孩童的清脆，反倒帶著一種莫名的蒼老與威嚴，仿佛帶著某種不可抗拒的力量：
【跪下！】
那一瞬間，男孩只覺得渾身一僵，像是被無形的繩索捆住了一般。
他的身體開始不受控制地收縮。
男孩抬起的手，不受控制地垂了下去，雙腿一軟，膝蓋重重地磕在舊木地板上，發出沉悶的聲響。
他居然真的如貝絲所言，乖乖地跪了下來。
恐懼瞬間淹沒了男孩，他再也忍不住，眼淚奪眶而出，一邊哭一邊含糊地嚷嚷著：「我不敢了......我再也不敢了......
「7
直到這時，莉娜才帶著修女匆匆走了過來。
修女看到跪在地上痛哭的男孩，又看了看站在一旁神色冷淡的貝絲，眉頭緊緊皺起。
莉娜和艾米麗連忙上前，七嘴八舌地解釋著，說男孩先欺負貝絲，扔她的書，還出言辱罵。
修女臉色陰沉，顯然十分生氣。
她根本沒有理會男孩哭著嚷嚷的「她很恐怖」「是她逼我跪下的」，走上前，一把擰住男孩的手腕，語氣嚴厲：「跟我來，到懺悔室去反省！」
說著，她便強行將哭鬧不止的男孩拉走了。
艾米麗鬆了口氣，臉上露出一絲淺淺的笑意。
雖然她不知道剛才發生了什麼，但她還是將這視作是一次勝利，悄悄拉了拉貝絲的衣角，小聲說：「貝絲姐姐，我們贏啦。」
貝絲沒有說話，只是低頭，重新翻開手裡的書。
艾米麗看著她，忽然想起剛才那一瞬間，自己好像看到，貝絲那雙藍色的眸子裡，似乎有淡淡的微光一閃而過。
就在艾米麗滿心好奇，想開口問問貝絲姐姐剛才眼睛怎麼了的時候，一個溫和的聲音，從門口傳來：「貝絲，你過來一下，有人找你。」
貝絲轉頭看去。
只見溫妮莎修女站在門口，神色平淡，看不出情緒。
貝絲沒有多問，只是輕輕點了點頭，放下手裡的書，朝著溫妮莎修女走了過去。
她心裡很清楚，剛才溫妮莎修女應該沒有看到那詭異的一幕。
至少，她希望沒有。
貝絲不喜歡溫妮莎修女，她總覺得這位修女的溫和，讓她很不舒服。
至於來找她的客人，貝絲的心裡已經有了答案。
貝絲隨著溫妮莎修女的腳步，穿過長長的走廊，來到另一側的房間。
房間裡光線柔和，壁爐里的火苗微微跳動。
海倫娜警員已經等在那裡很久了。
見到貝絲進來，海倫娜立刻站起身，臉上露出淺淺的笑意，語氣裡帶著幾分關切：「貝絲，好久不見。」
貝絲只是輕輕點了下頭，沒有多說一句話。
溫妮莎修女離開後，海倫娜打量著貝絲，目光落在她乾淨整齊的灰布衣服上，又看了看她的臉色。
貝絲比上次見面時好了許多，不再是從前那般蒼白憔悴，眼底也多了幾分生氣。
「看來你在這裡過得還算安穩，氣色比我上次見你時好多了。」
貝絲垂著眼，目光落在自己的指尖上，只淡淡「嗯」了一聲，依舊沒有多餘的話語。
海倫娜又往前走近一步，語氣里的關切更甚：「最近......還習慣嗎？有沒有人欺負你？」
貝絲終於抬了抬眼，藍色的眸子像一潭深水，直直地看著海倫娜，語氣平淡：「沒有」」
。
海倫娜臉上露出幾分為難的神色。
她還記得，當初是貝絲拉著她的手，苦苦求著她，一定要常來修道院看望自己。
可現在，貝絲的態度卻又變得很冷淡。
海倫娜總覺得，貝絲好像比之前成熟了許多，也疏離了許多。
仿佛一夜之間，就褪去了所有的孩童氣。
或許，只是這孩子漸漸融入了新的環境，覺得自己之前的請求太過幼稚，有些難為情吧。
海倫娜在心裡默默想著，沒有打算再深究下去。
她之所以會來，只是希望這個失去母親的孩子，能好好活下去，能在修道院這個相對安穩的地方，找回一點屬於孩童的快樂，這就足夠了。
就在海倫娜整理好衣角，準備開口道別，轉身離開的時候，貝絲卻突然伸出手，輕輕拉住了她的手腕。
那觸感，冰涼刺骨，讓海倫娜忍不住微微一怔。
「貝絲？」
海倫娜疑惑地看著她，語氣裡帶著幾分不解。
貝絲微微仰頭，眼神里終於有了一絲波動。
那波動里藏著壓抑的渴望與痛苦。
她直直地看著海倫娜，聲音堅定，一字一句地問道：「告訴我，我媽媽是怎麼死的？」
（還有更新耶）