第185章 死刑犯，拜倫的選擇，人靠衣裝（三合一）

  第185章 死刑犯，拜倫的選擇，人靠衣裝（三合一）

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  拜倫走到咖啡廳內側的座位坐下，緊挨著壁爐。

  微弱的火光，舔舐著木柴。

  如查爾斯所說，這場雨越下越大，街道上連平日裡竄巷覓食的小狗小貓，都早已尋到避雨的角落，蜷縮著不敢露頭。

  此刻尚早，咖啡廳還沒營業，厚重的門緊閉著，無人前來消費。

  偌大的咖啡廳里，只有他們兩人。

  雨水讓本就陰沉的蘭頓天空，融化成灰濛濛一片。

  天地間只剩深淺不一的暗色調，仿佛那些隱藏在陰影里的惡魔與邪教徒，在雨水的掩護下，愈發蠢蠢欲動。

  雨絲密集地砸在玻璃窗上，迅速暈開一片模糊的水痕，將窗外的街景暈染成一幅扭曲的暗色調畫作。

  蘭頓的排水系統算不上完善，這傾盆大雨如果要持續一天，街道上便會積起厚厚的淤泥，混雜著落葉、垃圾與不知名的穢物，散發著令人作嘔的潮濕腥氣。

  那些養尊處優的貴族富人，絕不會允許自己昂貴的皮靴被淤泥沾染。

  他們會僱傭簡易的人力抬轎，由底層的貧民抬著，越過泥濘的路段，將自己與底層的污穢徹底隔絕。

  這種景象在貴族聚集的北區比較少見，卻也並非沒有。

  查爾斯收起擦好的雨傘，隨手從吧檯一側的鐵盒裡，取出一條被壁爐烘得溫熱的干毛巾，遞到拜倫面前：「擦擦吧。」

  拜倫接過毛巾，擦了擦濕漉漉的頭髮，抬頭看向查爾斯，語氣裡帶著幾分慶幸：「查爾斯先生，我原本還以為您今天不會來咖啡廳了。」

  查爾斯在對面坐下，嘴角勾起一抹淺淡的笑意：「那你還來？就不怕白等一場？」

  拜倫撓了撓頭，臉上露出一絲靦腆：「也是碰碰運氣，除了您，我不知道還能找誰。」

  查爾斯的笑意漸漸淡去，目光落在拜倫身上，細細打量著他：「聽上去，你似乎有很重要的事情找我。

  魔術師的晉升儀式，想必很成功吧？」

  拜倫點點頭，語氣裡帶著幾分坦誠：「嗯，還算成功，只是這股力量，和我預想中有些不同，我還沒完全適應。

  靈性在體內分成了兩股，像是兩條並行卻互不干涉的溪流，這種近乎分裂的感覺，讓我偶爾會出現類似於靈性紊亂的症狀。」

  查爾斯起身，倒了兩杯熱咖啡，將其中一杯輕輕推到拜倫面前，還冒著裊裊水汽，模糊了他的眉眼：「不用太謙虛，拜倫。

  哪怕是放眼整個銀月教會，能走上雙路徑的超凡者也寥寥無幾，以你的年齡來說，你絕對是最年輕的那一類。

  就像我之前所說的，你超越我只是時間問題。」

  拜倫點點頭，指尖摩挲著溫熱的杯壁，心中卻沒有半分驕傲，反而多了一絲沉重。

  他很清楚，雙路徑意味著雙倍的考驗，普升的難度會增加，稍有不慎便可能被靈性反噬，淪為失去理智的怪物。

  雖然他現在能同時使用魔術和鍊金術，但靈性分流的掌控，還需要很長一段時間的打磨。

  沉默片刻，拜倫神色變得嚴肅起來，語氣裡帶著幾分急切：「查爾斯先生，教會關於銜尾蛇和烏利亞的調查，進行得怎麼樣了？現在有什麼新的線索嗎？」

  查爾斯的指尖輕輕抹去杯壁上因為溫差流淌的水珠，動作緩慢鄭重，仿佛在抹去指尖殘留的血痕。

  組長語氣平淡，卻帶著一絲凝重：「銜尾蛇的調查暫時停止了，銀月教會不信任辛克萊，他不會再找你麻煩了，這一點你可以放心。

  至於烏利亞，審判官們還在暗中排查，但沒有太多有價值的線索。

  他很顯然有某種很強大的、隱藏行蹤的能力，哪怕是中環的超凡者，也對他束手無策。

  烏利亞現在是否還在蘭頓，都是一個謎題。」

  拜倫眉頭緊鎖，指節不自覺地收緊，語氣裡帶著幾分不解：「難道教會裡就沒有高環超凡者，施展強大的魔術或鍊金術追蹤他嗎？放任他繼續遊蕩，不知道還會有多少無辜的人遭殃。

  烏利亞太危險了，毛氈工廠的惡魔事件，他大概就是幕後的推手，繼續這樣下去...

  「」

  拜倫並非責問，只是心中不解。

  在他眼中，銀月教會作為正神教會，本該全力以赴追剿邪教徒與危險逃犯，可時至今日，排查卻如此敷衍，教會上層的大祭司、樞機主教們更是毫無實質行動。

  他們仿佛在等待著什麼，又仿佛在刻意放任。

  他們在等待什麼？

  查爾斯抿了一口咖啡，輕輕嘆了口氣，語氣里滿是無奈：「教會的決議，我們無權駁斥，也無需揣測。

  做好自己該做的事，守好自己的底線，就足夠了。」

  拜倫沉默，心中的失望愈發濃重。

  離開銀月教會的念頭，在他心中愈發清晰。

  拜倫知道，雙路徑的啟蒙是最關鍵的一步。

  雖然教會壟斷了合法的啟蒙魔藥，但拜倫覺得，外界肯定也存在著「民間配方」。

  如今他已完成啟蒙，後續的晉升，有《狩魔筆記》的提示和莫蘭書店的隱秘知識，已經不太依賴教會的資源了。

  尤其是，二環鍊金術士的魔藥配方就是筆記給出的線索，拜倫只需按提示尋找材料，藉助迷夢香精便能調配。

  至於入夢，有了【夢遊術】的加持，也不需要太過於擔心。

  如果說，以前的拜倫還沒有太多離開教會的想法，但現在，他已經漸漸有了執行的方案。

  而了解狩魔人隸屬的硫磺俱樂部，便是他離開教會的第一步。

  深吸一口氣，拜倫目光堅定地看著查爾斯：「查爾斯先生，我今天來，除了匯報晉升的事，還有一件事。

  最近，我可能要去西區待幾天。」

  查爾斯挑眉，眼中閃過一絲詫異，隨即多了幾分關切：「是因為教會的調查任務？」

  「一方面，我接了一個銀月教會下發的委託任務，線索指向西區，我想儘可能調查清楚。

  另一方面，其實和惡魔有關。」

  拜倫猶豫了片刻，還是開口問道：「您聽說過硫磺俱樂部嗎？」

  查爾斯握著杯子的手猛地一頓，眼底閃過一絲瞭然與凝重。

  果然，那位狩魔人現身紅酒莊園的慈善晚宴，是出於這樣的目的。

  查爾斯並未直接回應拜倫關於硫磺俱樂部的問題，指尖輕輕摩挲著杯壁上凝結的水珠，自光沉沉地落在拜倫臉上，話鋒卻一轉，拋出了一個深埋在拜倫心底許久，卻從未敢深究的疑惑：「拜倫，你有沒有想過，為什麼銀月教會會讓一個三環的黑契者，這樣一個危險的超凡者，擔任守夜小組的組長？」

  這一問，讓拜倫一時語塞，片刻後才緩緩開口：「我明白黑契者的危險，與惡魔簽訂契約的超凡者，隨時可能陷入失控。

  但查爾斯先生，您並不危險。

  您對我們的指導，對銀月教會的貢獻，對蘭頓底層民眾的庇護，都是有目共睹的。

  您從來沒有傷害過無辜的人。

  「9

  查爾斯輕輕搖頭，嘴角勾起自嘲的笑，滿是苦澀：「那只是我的職責，拜倫。

  或者說，那是我在服刑。」

  「服刑？」

  「沒錯。」查爾斯的目光飄向壁爐里跳動的火光，眼神漸漸變得複雜而黯淡，「我之前和你提過，我成為黑契者，並非自願，而是迫不得已。

  那時候我遭遇了一場致命的危機，如果不與惡魔簽訂契約，我必死無疑。

  最後，我的確活了下來，但代價遠比我想像的沉重。

  在那段近乎瘋狂的啟蒙過程中，契約的力量反噬了我，我的靈性徹底失衡，身體和意識都不受控制，像一頭失控的野獸。

  我殺了很多無辜的人，拜倫。

  那些手無寸鐵的平民，那些試圖幫助我的人，都死在了我的手裡。

  按照教會的規則，我被發現的時候，就足以被送上裁決台，等待死刑，接受聖火的焚燒，徹底淨化這份污穢。」

  拜倫沉默著，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。

  他沒有想過，平時看上去溫和的查爾斯先生，竟然有著這樣血腥而黑暗的過去。

  「所以......您擔任守夜小組的組長，協助銀月教會管理守夜人，相當於是軟禁？」

  「某種意義上，是的。」查爾斯沒有否認，語氣平淡得像是在訴說別人的故事，「不過，當初發現我的，其實並不是教會的人，而是硫磺俱樂部的狩魔人。

  他們找到我的時候，我正處於半失控狀態，隨時可能徹底淪為惡魔的傀儡。

  他們給了我兩個選擇。

  要麼接受死刑，徹底終結這份罪孽。

  要麼加入硫磺俱樂部，成為他們的獵魔工具，用獵殺惡魔的方式，償還自己的過錯。」

  查爾斯頓了頓，指尖撫過掌心，那裡一枚漆黑的六芒星圖案若隱若現。

  「而我，選擇了第三個選項。

  成為銀月教會名下的超凡者，以守夜人的身份，守護這座城市，贖清自己的罪孽。」

  他攤開手掌，紋路間仿佛流淌著淡淡的血腥味，那是黑契者與惡魔簽訂契約的印記，也是他一生無法擺脫的枷鎖。

  「黑契者路徑，伴隨著死亡與失控的危險，這是一條與惡魔共舞的道路。」查爾斯的聲音低沉鄭重，「我之所以沒有加入硫磺俱樂部，就是因為他們與惡魔走得太近了。

  很諷刺，不是嗎？

  俱樂部里其實不乏黑契者路徑的超凡者，但他們依舊以惡魔懸賞來篩選成員，以獵殺惡魔的功績來衡量價值。

  這就像是一隻羊，在慢慢學習如何狩獵狼，終有一天，要麼被狼吞噬，要麼自己也變成狼。」

  查爾斯身體前傾，目光鎖住拜倫，語氣裡帶著幾分懇切：「我說這些，拜倫，不是為了阻止你，而是因為我隱約猜到，也許未來的某一天，你會加入硫磺俱樂部。

  我並不會阻攔你，每個人都有自己的路要走，我只是給你一個忠告。

  很多時候，人心的險惡，遠比惡魔的兇殘更可怕。

  硫磺俱樂部的行事風格，和銀月教會截然不同，他們不拘泥於規則，不擇手段，這一點是好是壞，沒有絕對的答案，每個人的看法都不一樣。

  但如果，烏利亞這件事，是硫磺俱樂部來執行，而不是教會這般敷衍排查......我想，也許情況真的會不一樣。

  拜倫，你要記住，銀月教會已經不是戰爭年代那個為了守護人類、與惡魔殊死搏鬥的教會了。

  和平雖然來之不易，但長久的和平，若不加以呵護，只會滋生隱秘的危險，那些潛藏在教會高層的腐朽，那些被遺忘的誓言，遠比遊蕩的惡魔更令人恐懼。」

  拜倫安靜地聽著，沒有插話。

  他心中清楚，查爾斯先生已經明白了，自己要去西區，根本不是單純為了教會的委託，而是為了硫磺俱樂部。

  或許，查爾斯早已從伯恩斯那裡得知，自己成為雙路徑超凡者後，很可能會被硫磺俱樂部叮上，甚至被邀請加入。

  想到這裡，拜倫不禁陷入了思索。

  查爾斯先生當年的選擇，到底是對是錯？

  是心甘情願地贖清罪孽，還是被教會與俱樂部雙重束縛，無法掙脫？

  或許，查爾斯也和自己一樣，曾經渴望過擺脫束縛。

  拜倫抬起頭看著查爾斯，直接問道：「查爾斯先生，您覺得我該加入硫磺俱樂部嗎？」

  查爾斯的眼底閃過一絲複雜的情緒：「如果你要加入俱樂部，那你就必須徹底了解惡魔，了解黑契者的危險。

  如果是西蒙或者艾琳詢問我，我大概率會讓他們留在銀月教會，因為他們不算天賦異稟的超凡者，他們需要一個寄託，一個依靠，一個能讓他們安穩活下去的港灣。

  但是你不一樣，拜倫。」

  查爾斯的語氣緩和了幾分，眼中多了幾分讚許。

  「你是雙路徑超凡者，你有天賦，有勇氣，更有自己的堅守，你有能力走出一條屬於你自己的道路，不需要依附任何組織，不需要被任何人束縛。

  大多數超凡者，終其一生，都在追逐力量，卻從未想過，力量帶來的，往往是無盡的危險與孤獨。

  他們終其一生，其實也未必比普通人過得更幸福、更有趣。」

  查爾斯的眼神漸漸黯淡下去，往事如濃煙般在他腦海中繚繞，黑契者的陰影，那些血腥的記憶，仿佛又一次勒緊了他的心臟，讓他難以呼吸。

  「我已經到了這個歲數，早已沒有了晉升的欲望，也沒有了掙脫束縛的勇氣。

  現在想想，無聊的人生，沒有危險，沒有殺戮，有時候也是一種幸福。」

  查爾斯的目光重新變得篤定，直視著拜倫的眼睛：「至於你的問題，拜倫，我無法給你明確的答案。

  但如果下一次，不是毛氈工廠那樣的惡魔事件呢？

  如果下一次，是蘭頓，是整個瑞恩王國，遭遇了危險的惡魔，需要你出手，需要你犧牲自己的安穩，甚至犧牲自己的生命，你會義無反顧地衝上前嗎？」

  拜倫眼神堅定：「我會的，查爾斯先生。

  只要有無辜的人被惡魔傷害，我就會衝上前。

  這不是因為教會的命令，而是我自己的選擇。」

  查爾斯由衷地笑了笑，帶著幾分釋然：「那我想，你的問題，已經有了答案。

  你到了西區，一定要注意安全，無論是惡魔，還是硫磺俱樂部的人，都要保持警惕，別忘了我說的話。」

  拜倫鄭重地點點頭：「我明白了，查爾斯先生，您的話，我會一直記在心裡。」

  他正準備起身告別，查爾斯卻忽然從口袋裡掏出兩張鈔票，輕輕推到他面前，那是兩枚金鎊。

  拜倫愣了一下，臉上露出幾分猶豫，下意識地推辭：「查爾斯先生，這......還沒到發工資的時候吧？」

  查爾斯擺了擺手，語氣溫和卻帶著不容拒絕的堅定：「你去西區調查，總不可能睡在大街上。

  這就當作你預支的工資，出門在外，多備點錢，總是沒錯的。

  還有，在西區魚龍混雜，什麼樣的人都有，切記不要露財。能用1銀先令解決的麻煩，就不要掏出1金鎊來，否則，只會引來不必要的覬覦。」

  拜倫看著那兩枚金鎊，又看了看查爾斯溫和而關切的眼神，心中一暖，不再推辭，鄭重地拿起金鎊，放進自己的口袋：「謝謝您，查爾斯先生。」

  雖然拜倫自己還有不少存款，自覺已經足夠在西區呆上幾天，但多備點錢也不是壞事。

  拜倫起身，向查爾斯告別：「查爾斯先生，也替我向西蒙和艾琳暫時告別。」

  「放心去吧，我會轉告他們的。」查爾斯點點頭，語氣裡帶著幾分叮囑，「一路小心。」

  拜倫轉身離開，走出了咖啡廳。

  雨已經漸漸停了。

  濕漉漉的街道，倒映著昏暗的街燈，濕冷的空氣在街道上徘徊，久久不散。

  偶爾有一輛馬車疾馳而過，車輪濺起渾濁的水花，落在路邊的石板上，引得路邊躲雨的路人低聲咒罵，卻又無可奈何。

  除了這2枚金鎊，拜倫還有一件事要做。

  採購衣服。

  上次救了沃倫先生後，對方特意推薦了一家裁縫店，那是塞德里克家族常顧的鋪子沃倫還特意囑咐，拜倫在那裡定製服飾，所有費用都由他全權承擔。

  拜倫倒不是貪慕虛榮之人，自然不會把整個裁縫店掏空來教訓貴族，但他確實需要幾套合身的衣服，適配不同的場合。

  那家裁縫店坐落在臨近北區的一條靜謐街巷裡，與街頭那些嘈雜破敗的成衣鋪截然不同。

  門面由深胡桃木打造，透著沉穩的質感，門口的銅製招牌被擦拭得鋥亮，刻著「定製裁衣」的花體字樣。

  拜倫推門而入，打破了店內安靜的氛圍。

  他鞋底還沾著雨水，踩在厚厚的羊毛地毯上，留下幾串濕漉漉的腳印。

  櫃檯後那位鬢角發白、穿著熨帖黑馬甲的老先生，眉頭瞬間皺起，臉上的不悅毫不掩飾，眼底甚至掠過一絲直白的鄙夷。

  在老先生看來，眼前這個年輕人衣著樸素，身上那件深灰色外套雖乾淨，卻料子普通，袖口還有幾處磨損，周身雖有一股沉靜的氣質，卻絲毫沒有貴族的張揚與闊綽。

  想來也只是誤闖進來的普通人。

  事實看似的確如此。

  唯一的不同是，拜倫·威克這個名字，早已被沃倫先生提前告知了店主。

  所以，當拜倫平靜地報出自己的名字，提及是沃倫先生推薦而來時，老先生手中的針線猛地一頓，臉上的不悅與鄙夷瞬間褪去，取而代之的是幾分驚愕與恭敬。

  他連忙放下手中的活，快步繞過櫃檯，微微躬身，語氣也變得熱情而謙卑，與剛才判若兩人：「原來是威克先生！實在抱歉，快請坐！您需要喝點什麼嗎？」

  就這樣，拜倫沒有花一分錢，便得到了最周到完美的服務。

  他有條不紊地定製了三套禮服，各有側重，適配不同的場合。

  第一套用於正式的貴族晚宴，就像上次的紅酒莊園慈善晚宴那般，款式低調奢華，選用上等的天鵝絨面料，袖扣與紐扣皆是銀質雕花，既有貴族的體面，又不顯得張揚浮誇。

  第二套用於日常社交，比如出入俱樂部、參加下午茶聚會，主打舒適得體，面料柔軟透氣，版型寬鬆卻不邋遢，能應對社交場合的體面，也能保證行動的自在。

  第三套則用於外出執行事務，接待委託人或是追查線索時穿著，主打輕便耐穿，面料防水耐髒，版型修身利落，方便各類動作，即便遭遇意外，也不會因服飾束縛手腳。

  定製完這三套禮服，老先生還一個勁地誇讚拜倫眼光獨到、懂得生活，是真正有格調的紳士。

  他永遠不會知道，拜倫之前的幾套衣服，皆是在與惡魔的纏鬥中被撕裂染血，最終只能丟棄。

  然而，出乎老先生預料的是，拜倫看著櫃檯後的面料樣本，忽然開口：「除了這三套禮服，再給我拿一套店裡最廉價的普通套裝。」

  老先生愣了一下，仿佛沒聽清一般，連忙追問：「威克先生，您說什麼？最廉價的普通套裝？這......這與您的身份不太匹配吧？我們這裡有性價比更高的便裝，雖然不是定製，但料子也比那些廉價成衣好上不少，您再考慮考慮？」

  「不必。」拜倫語氣堅定，沒有絲毫猶豫，「就要最廉價的，料子普通，款式簡單，越不起眼越好。」

  老先生雖有不解，卻也不敢多問，連忙點點頭，快步走到店鋪角落，取出一套深褐色的棉布套裝。

  那料子粗糙普通，款式是最基礎的翻領外套與直筒褲子，沒有任何裝飾，看起來與街頭普通人穿的成衣別無二致，甚至連針腳都算不上精緻。

  老先生不知道的是，拜倫早已盤算妥當。

  他要在西區活動，太過惹眼絕非好事，這套廉價的普通套裝，正是他日常出行的偽裝，能幫他避開不必要的麻煩與凱覦。

  「就是這套了。」拜倫掃了一眼，滿意地點點頭。

  片刻後，拜倫拎著裝有四套衣服的布包，轉身離開了裁縫店，身影漸漸消失在街巷深處。

  時間已經到了下午。

  是時候啟程了。

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  （還有更新耶）