第171章 黑月之印，金鬃獅的詛咒，王儲的笑容（三合一）
第171章 黑月之印，金鬃獅的詛咒，王儲的笑容（三合一）
拜倫離開了灰石鎮。
他甦醒的時候，天已經亮了。
晨霧透過閣樓破舊的木窗，化作細碎的水珠，黏在牆壁的霉斑上。
拜倫揉了揉頭。
獵場中的廝殺與犧牲，仿佛還在骨髓里灼燒著。
他無法忘記那種被「飢餓」氣息侵蝕的昏沉感。
好在，拜倫沒有浪費最後的機會。
他撐著斑駁的木桌緩緩坐直，指尖撫過那本《狩魔筆記》。
果然，收在書頁里的那把惡魔之鑰，已經不見蹤影。
取而代之的是，那段收穫的關於灰石鎮的秘聞。
漆黑的文字浮現在泛黃的紙頁上。
拜倫細細閱讀。
【關於灰石鎮的秘聞】
【縈繞在馬修神父耳畔的「飢餓」，用冰冷的低語，向他宣告了一個足以擊碎所有信仰的真相。】
【大地母神，已然隕滅。】
【信仰的支柱轟然坍塌，馬修神父在灰石鎮的絕望與饑荒中徹底沉淪，他找到了一條扭曲的救贖之路。】
【他要以孩童的鮮活靈魂與血肉為獻祭，祈求那至高的「飢餓」垂憐，換得小鎮度過饑荒。】
【褻瀆的獻祭從未帶來真正的憐憫，反倒讓污穢的力量順著祭品的鮮血，侵蝕了神父的身軀與靈魂。】
【他脆弱的凡胎無法承載「飢餓」降臨，哪怕只是一絲投影。】
【吹笛人循著獻祭的血腥與孩童的嗚咽，窺見了神父隱藏在神袍之下的罪惡。】
【深夜，吹笛人以悲涼的笛聲為引，試圖將那些被囚禁的孩子從絕望中帶走。】
【但終究被「飢餓」的力量阻撓，一次次歸於失敗。】
【當歷史的罅隙徹底閉合，吹笛人終於做出了抉擇。】
【他以自身的靈魂為祭品，以血肉為讚歌，低聲讚頌著那凌駕於萬物之上的「死亡」。】
【他只為喚醒這沉睡的存在，以「死亡」之威，抗衡「飢餓」之噬。】
【最終，吹笛人燃盡了自己的一切，令「飢餓」在此地永眠，守護了灰石鎮的孩子們，守住了這片被絕望籠罩的土地最後一絲生機。】
讀到這裡，拜倫知道這些只是關於吹笛人拯救灰石鎮的真實記載。
果然，獵場的故事和他預想中的童話有所區別。
繼續閱讀，拜倫更在意的「飢餓」與「死亡」，也有了進一步的說明。
【「飢餓」與「死亡」，是自世界誕生之初便已存在的古老惡魔。】
【它們承載著人類最原始的欲望。】
【它們是預言中的使者，播種絕望與痛苦。】
【「飢餓」駕馭蒼白之馬，攜饑荒與吞噬而來，裹挾著龜裂的土地與枯槁的生靈。】
【「死亡」身騎漆黑之馬，手捧終結與寂靜而至，周身縈繞著無法驅散的永恆陰影。
】
【它們是古老歲月的化身。】
【它們是最初的惡魔們，污穢與黑暗的源頭。】
【它們是本源惡魔。】
拜倫若有所思地摩挲著紙頁。
他之前從未想過，自己對本源惡魔的進一步了解，居然會是在灰石鎮這樣一片神秘的土地上完成的。
在此之前，他從未真切體會到本源惡魔的力量有多恐怖。
馬修，那個被信仰拋棄、被「飢餓」蠱惑的神父，僅僅只是被它的一絲投影腐蝕，便幾乎達到了不死不滅的狀態，拜倫暗自慶幸，若不是自己及時看穿了那所謂的大地母神幻象，打破了「飢餓」賴以維繫力量的騙局，或許真的無法解救那些被困的孩子。
想到這裡，他抬手伸向書頁，從紙頁的縫隙中取出了那根飽滿金黃、泛著淡淡微光的麥穗。
這倒是意外收穫。
至於這「豐收的金穗」該如何使用，拜倫心中已然有了想法。
他抱著試一試的心情，緩緩翻動《狩魔筆記》，最終停在了那一頁。
印著黑山羊頭的漆黑三角形圖案，圖案邊緣還縈繞著淡淡的黑氣。
上次拜倫已經完成了對黑山羊的第一次餵食，此刻再看這圖案，隱約能感受到一絲微弱的呼應。
拜倫伸出手，指尖觸碰那漆黑圖案。
【黑山羊需要餵食。】
【第一次餵食，只讓它睜開眼睛。】
【第二次餵食，讓它學會了呼吸。】
【第三次餵食，黑夜將得到回應。】
拜倫將掌心那顆粒飽滿的金穗，輕輕放在了紙頁上的山羊頭面前。
果然，金穗剛一接觸紙頁，便泛起了一層波動的漣漪。
金穗緩緩陷入書頁之中，仿佛被紙頁吞噬一般，消失不見。
隨即，紙頁上的油黑山羊頭輕輕晃動了一下，原本緊閉的雙眼微微睜開一條縫隙，漆黑的瞳孔里沒有任何光澤。
緊接著，黑山羊的嘴緩緩張開，細細咀嚼著什麼，表情貪婪而滿足。
很顯然，灰石鎮收穫的麥穗，很符合它的口味。
【第二次餵食完成。】
【黑山羊接受了這種味道。】
【這是一份值得回味的食糧。】
拜倫站在筆記前，主動伸出了手。
黑山羊的頭顱前探，靠近他。
隨著一陣讓人膽寒的舔舐，拜倫飼育的黑山羊，留下了報酬。
拜倫看向手背。
那是一枚扭曲的黑色的月輪，輪廓模糊，邊緣纏繞著細碎的、如同黑山羊絨毛般的紋路。
《狩魔筆記》繼續書寫。
【黑山羊的恩賜已然降下。】
【力量並未駐留，只是留下了痕跡。】
【我獲得了儀式的部分力量。】
【在完成鍊金儀式之前，我僅有一次使用的機會。】
【儀式效果：短暫沐浴黑月之影。】
灰霧瀰漫般的雲層，壓在瑞恩王國的蘭頓市，壓在王庭區的上空。
象牙白的高牆支撐樓宇，鎏金瓦頂黯淡無光，像是蒙著一層污濁的油垢。
雕花鐵欄圍著整片區域的王室建築，欄柱上的金鬃獅紋飾，已褪去鮮亮，只剩斑駁的金漆，在微涼的風裡泛著冷光。
一輛深褐色的四輪馬車，緩緩碾過鋪著青石板的街道。
車廂的后角微微上翹，車內鋪著厚厚的天鵝絨軟墊，空氣中瀰漫著濃郁的香水味。
蘭頓的天氣如此惡劣沉悶，也壓不住貴婦們語氣里的慵懶與刻薄。
車廂后座上，左側的貴婦穿著綴滿珍珠的墨綠色禮裙，指尖輕輕敲擊著膝蓋，嘴角勾起一抹譏諷的笑：「你看這王庭區，真是越來越華麗了。
——
每一塊磚縫裡都鑲著金子，可誰不知道這些鎏金瓦和雕花欄，全是我們的丈夫交的稅堆出來的？」
「可不是嘛，他們倒是很會享受。」
對面的貴婦捂著嘴輕笑，鬢邊的羽毛髮飾隨著動作輕輕晃動，語氣里的揶揄毫不掩飾。
「我們家那位上個月剛交了半年的稅，連抱怨都不敢，畢竟都是為了王室的體面。
說是體面，我看是為了國王他自己躺在華麗的宮殿裡，苟延殘喘吧。」
她說著，眼神掃過窗外掠過的王室宮殿。
那眼神里沒有敬畏，只有赤裸裸的嘲諷。
「要我說，那位老萊因哈特說不定已經死了。」
墨綠色禮裙的貴婦聲音壓得低了些。
「我聽家裡的管家說，國王已經油盡燈枯了，撐不了多久。
都六十七歲的人了，纏綿病榻大半年，連起身都難，和死人也沒什麼兩樣。」
「這點事情，還用打聽啊？」
另一位貴婦眼中閃過一絲不屑，隨即又恢復了那副慵懶的模樣。
「不過說實話，我還以為他能再撐兩年呢。他這一輩子爭來斗去，耗心耗力，能活到六十七歲已經算是幸運了。
說起來，他好像就一個兒子吧？那個小萊因哈特？」
「可不是嘛，所以肯定是嬌生慣養的。」墨綠色禮裙的貴婦放下茶杯，語氣裡帶著篤定，「聽說還是老來得子，寶貝得很。
現在老父親快死了，這瑞恩王國的王位，除了小萊因哈特，還能有誰來繼承？總不能讓那些旁支的人撿了便宜吧？
老東西那麼好強，怎麼可能讓自己的心血落到外人手裡。」
「說起來，我還從沒見過這位小萊因哈特呢。」另一位貴婦微微挑眉，語氣里多了幾分好奇，「聽說年紀不大，有二十歲嗎？
這個年紀的小伙子，長得應該不會差吧？至少比現在快要進棺材的老國王強多了。
而且啊，我聽說國王年輕時倒是英俊...
，「那是自然。」墨綠色禮裙的貴婦嗤笑一聲，「這些王室別的不說，遺傳下來的容貌向來不錯，老萊因哈特年輕時也是美男子，小萊因哈特就算再差，也不會差到哪裡去。
說不定等他繼承了王位，這王庭區，還能多幾分生氣呢。
當然，前提是他能鎮得住那些老狐狸，別像他父親一樣，到最後落得個倒在床上、任人擺布的下場。」
話音剛落，馬車忽然猛地一提速，緊接著碾過一段凹凸不平的石板路，車身狠狠顛了一下。
兩位貴婦猝不及防，同時低低驚呼出聲。
鬢邊的髮飾歪了幾分，擱在膝上的手也慌忙扶住了窗框。
「你到底會不會看路啊！瘋了嗎！」
貴婦臉色微沉，抬手理了理微亂的裙擺，不悅地揚聲朝前方呵斥。
車外立刻傳來車夫誠惶誠恐的應答，語氣里滿是無奈：「兩位夫人恕罪，實在是不敢慢啊......這裡是王庭區，巡衛的人盯得緊，馬車都要快點通過，不能久留...
2
聽到這裡，貴婦才輕輕撫著胸口，沒有再多言。
儘管兩位婦人在車內這一方空間裡盡情地調侃揶揄，但她們駛過王庭區的速度，可絲毫沒有因為好奇而減緩。
如今的形勢下，蘭頓的王庭區就像是一處禁地。
別說進入，就算你莫名其妙在門口過多地停留，都可能招來致命的麻煩。
微風穿過層層疊疊的宮殿屋頂，掠過巡邏的衛兵那僵硬的身影，掠過牆角不知名的、
開得慘澹的小花。
一路向內，穿透厚重的宮牆裡寂靜無聲的走廊，最終停在了一間寬而壓抑的臥室門口。
臥室的窗簾拉得嚴嚴實實，只留一絲微弱的光線從縫隙中透進來。
房間裡瀰漫著濃郁的藥草味，混雜著舊木頭和薰香的氣息，沉悶得讓人有些喘不過氣。
四張雕花大床靠牆擺放，但只有一張床上躺著人，其餘三張都空著，被褥擺放整齊。
病床上的老人，便是奧托·埃里希·萊因哈特，當今瑞恩王國的國王。
67歲的他，早已沒了往日的威嚴。
國王的面色灰白得像一張揉皺的草紙，皮膚鬆弛地貼在骨頭上，顴骨高高凸起，眼窩深陷，長長的睫毛毫無生氣地垂著，遮住了眼底僅剩的一絲微光。
他的呼吸微弱急促，如果不是胸口那極其細微的起伏，路過的人看了，都會以為這是一具早已冰冷的屍體。
四個穿著制服的僕人安靜地站在床邊，大氣不敢出。
他們眼神低垂，臉上沒有表情，像是沒有生命的雕像。
奧托那曾經引以為傲的金髮，此刻早已失去了往日的光澤與濃密，稀疏得能清晰看見底下青灰色的頭皮，軟塌塌地貼在額前與角。
獅子的金毛沾著細碎的藥漬，毫無生氣與威嚴。
他嘴唇乾裂起皮，喉嚨里發出嗚咽的濁響，口齒不清地呢喃著，語氣里滿是怨毒與絕望：「詛咒...該死的詛咒....
我看見了...死神......他在看著我...
萊因哈特......要完了...都要滅亡了..
「，聲音從喉嚨深處擠出來，混雜著沉重的喘息，聽得人心裡發緊。
站在床頭左側的女侍者，穿著一身素色制服，袖口挽齊，指尖纖細。
她猶豫了一瞬，輕輕俯身，小心翼翼地扶住奧托的肩背。
女侍者的動作極其輕柔，生怕碰碎了這具瀕臨崩塌的軀體。
另一位僕人端著一碗漆黑的湯藥走近，藥香濃烈得蓋過了房間裡的薰香。
女侍者接過藥碗，用小勺舀起一勺，湊到奧托嘴邊：「陛下，該喝藥了..
「7
即便已經虛弱到連抬手的力氣都快沒有，奧托也始終不肯換下身上的國王制服。
那深藍色的制服上，繡著萊因哈特的金鬃獅徽記，針腳細密，胸前則別著數枚象徵榮譽的勳章，金屬磨損得發亮。
一條金色綬帶從左肩斜挎至腰側，邊緣起了毛球。
紅色的披風搭在床沿，料子華貴，但鋪滿了褶皺。
領口的銀甲也早已失去光澤。
這身沉重的制服緊緊裹著他乾癟的身軀，每一次呼吸，都像是在與背負的命運較勁。
奧托吃力地抬眼。
他的眼底藏著一絲執拗的倔強。
仿佛只要穿著這身衣服，他就還是那個掌控瑞恩王國的國王，就還能守住萊因哈特家族的體面。
這時，臥室的門被輕輕推開。
一位穿著素雅長裙的婦人走了進來，面容溫婉，眼角的皺紋被脂粉巧妙遮掩。
她正是奧托的夫人，瑞恩的王后，埃莉諾。
王后走到病床邊，目光落在奧託身上：「把這身制服換下來吧，穿件寬鬆的睡袍，呼吸能順暢些，對你的身體好。」
原本還在呢喃的奧托，聽到埃莉諾的話，像是被點燃的炮火。
他的眼底瞬間布滿血絲，喉嚨里發出憤怒的低吼，原本搭在身側的手，突然猛地抬起，狠狠揮向女僕人手中的藥碗。
「給我滾開，這藥...根本沒有用——！」
哐當一聲，藥碗摔碎在地上，滾燙的黑色藥液濺了一地。
藥液也濺在了女侍者的手背上，泛起一片紅腫。
女侍者疼得渾身一顫，卻不敢發出一絲聲音。
侍奉奧托的侍者走了一批又一批。
她是不久前才來的侍者，如果今天就搞砸了工作，恐怕..
她死死咬著下唇，捂住被燙傷的手背，眼角泛起淚光。
女侍者蹲下身子，小心翼翼地去撿拾地上的瓷碗碎片。
指尖微微發抖，生怕再惹得國王不快。
慌亂之間，一片鋒利的碎片劃破了她的指尖，鮮紅的血液立刻涌了出來，滴落在冰冷的地板上，與黑色的藥液交融在一起。
「我來吧。」
女侍者耳邊，一個溫柔如春風的聲音響起，打破了臥室里的死寂。
她微微側身，一個十六七歲的少年走了進來。
他身著淺色禮服，身姿挺拔，帶著幾分清瘦。
金色的髮絲打理整齊，眉眼清秀，眼眸像浸在溫水裡的黑曜石。
少年的嘴角噙著笑意，氣息乾淨溫和，與這壓抑沉悶的臥室格格不入。
他便是威廉·埃里希·萊因哈特。
奧托唯一的兒子，瑞恩王國的唯一王儲。
威廉快步走到女僕人身邊，輕輕蹲下身子，伸手去撿那些散落的瓷碗碎片。
女侍者看到這一幕，嚇得心臟驟停，連忙縮回手，聲音帶著明顯的顫抖：「殿下...我...怎麼能讓您來呢，我來處理就好了.....這是我該做的事情，不能勞煩殿下。」
威廉沒有說話，只是抬眸對她溫和地笑了笑。
那笑容像一束微光，驅散了女侍者心裡的陰霾。
威廉輕輕從女僕人的手裡接過碎片。
埃莉諾王后站在一旁，看著這一幕，無奈地輕輕嘆了口氣：「威廉，我說了多少次了，這種事情不要自己動手去做。
僕人們就該有僕人的樣子，你是王儲，你有更重要的事情要做。」
威廉撿完最後一片碎片，站起身。
將碎片放在一旁的托盤裡，才看向埃莉諾。
他眼眸低垂，只是順便瞥了一眼床上喘著粗氣的父親。
「有什麼關係嘛，母親大人。
再說了，父親留下的爛攤子，原本就該由我來處理妥當。」
威廉說著，眼底閃過一絲不易察覺的沉重，很快被溫柔的笑意掩蓋。
床上的奧托，艱難地轉動了眼珠，目光死死鎖在威廉身上。
他的眼神里沒有半分父親對兒子的慈愛與期許，只有一種深入骨髓的、複雜的羨慕。
那是亡者凝視生者的目光。
奧托口齒不清地呼喚著：「威...威廉...威廉...
「9
威廉聽到呼喚，臉上的笑意依舊溫和。
他抬手示意那位還僵在原地的女侍者退到一旁，自己則緩步走向病床，在床邊的矮凳上半坐下來。
威廉身體前傾，姿態恭敬，眼底已然沒有任何關切。
奧托像是用盡了全身最後的力氣，將蒼老乾枯、布滿皺紋的手掌，顫抖著撫上威廉的手背，如同溺水者終於摸到了水中的浮木：「威廉...這是詛咒...這是萊因哈特的詛咒.
，國王的聲音斷斷續續，帶著絕望的哭腔。
「逃...逃不掉的...我們都逃不掉..
「9
威廉微微垂眸，看著父親那隻冰涼的手。
他順著奧托的話語附和著：「父親，我知道您心裡難受。
可這並不是什麼詛咒，只是您身子太弱了。
您需要按時喝藥好好休息，把身體養好了，瑞恩王國還需要您，萊因哈特家族也還需要您。
紅酒莊園的晚宴，我會代您向眾人傳遞善心的。」
威廉的語氣溫柔懇切，眼底深處卻沒有一絲波瀾。
奧托聽到這番話，原本被威廉扶著的身體猛地一掙，想要撐起身子。
可他剛撐起一點，就被威廉輕輕按了下去。
威廉的力道卻恰到好處，讓奧托根本無法掙脫。
奧托顫抖著，將另一隻手撐在床沿，可身體早已被病痛掏空，根本支撐不住自己的重量。
下一秒，他的手一軟，重重地砸在床側，指尖無意識地抓撓著，放在床側的一疊舊報紙抓得稀爛。
紙張的碎屑落在奧托的手背上，他渾濁的眼睛眯了眯，目光艱難地落在那些被抓爛的報紙碎片上。
他依稀看清了，上面印著的字跡。
那是前些日子登載的關於「黑薔薇」伊莉莎白的死訊。
奧托怔怔地看著，喉嚨里發出嗬嗬的聲響。
「黑薔薇...伊莉莎白...死了？她...怎麼會死...
「」
站在一旁的埃莉諾王后聽到奧托的呢喃，眉頭瞬間皺了起來，臉上露出一絲不耐。
年邁、忘性極大的奧托，似乎每次聽到伊莉莎白的死訊，都會陷入這樣茫然呢喃的狀態，仿佛永遠無法接受這個事實。
相比之下，威廉倒是不以為意。
他知道父親在還能勉強走出房門的時候，總是心心念念著要去夜鶯歌劇院，去看那位被稱為「黑薔薇」的歌劇女星的演出。
父親或許也算得上是她的粉絲。
只是，母親埃莉諾以父親身體孱弱、不宜外出為由，一次次制止了奧托的行為，將他困在這方寸王庭之中。
威廉的嘴角微微上揚，眼底掠過一絲隱秘的笑意。
他不禁想像著，如果母親沒有制止父親，讓他真的去了夜鶯歌劇院，說不定，父親還能趕上那場突如其來的爆炸。
這細微的笑意，恰好被奧托捕捉到了。
他眼睛裡瞬間閃過一絲清明，隨即發出一聲沙啞乾澀的冷笑：「我知道...小威廉...我知道...你快等不及了...
」
他的呼吸愈發急促，每說一句話都要停頓許久，「心急...是當不了好國王的..
我死了...接下來...死神就該找上你了...哈哈哈..
「」
威廉臉上的溫柔笑意瞬間褪去。
他緩緩抽回被奧托攥著的手，動作乾脆利落，沒有一絲留戀，起身朝著臥室門口走去。
站在一旁的幾名侍者見狀，連忙低著頭，悄無聲息地跟了上去。
那位被燙傷手指的女侍者，也連忙跟上，指尖的傷口還在流血，手背依舊腫脹著。
離開沉悶的臥室，威廉來到走廊上，停下腳步，微微扶著冰冷的牆壁。
他整理了一下自己額前的金色髮絲，又撫平了衣服上的褶皺，動作優雅從容。
他很快又恢復了那副溫柔乾淨的模樣。
恢復了那副待人謙和的王儲的形象。
剛才的女侍者經過他身邊，微微低下頭，聲音帶著幾分感激與敬畏：「殿下，感謝您剛才的幫助...
「」
威廉看向她，臉上露出溫和的笑容：「舉手之勞而已，不必放在心上。
侍奉父親本就不是一件容易的事情，你辛苦了。」
女侍者聽到這話，抬起頭。
眼前的少年王儲英俊溫柔，這般體恤下人，讓她不由得心生好感，指尖的疼痛仿佛都減輕了幾分。
威廉看著她這副模樣，嘴角的笑意更深了些，指了指一旁的房間：「你侍奉父親的動作還不夠熟練，也不夠沉穩。
我不介意抽出一點時間，培訓一下你，免得以後再出現今天這樣的失誤。」
女侍者愣了一下，臉上露出一絲茫然。
威廉率先轉身走進了一旁的房間。
那是專門準備茶水和藥液的房間。
女侍者連忙跟上，心跳不由得加快了幾分。
威廉隨手關上了房門，他走到長桌旁，拿起一個乾淨的白瓷碗，遞到女侍者面前：「你剛才不小心摔碎了碗，是因為你的手不夠穩，這一點很容易就能解決。」
女侍者雙手捧著瓷碗，臉上依舊帶著茫然：「殿下，我不太懂您的意思..
，然而，威廉只是將手指放在唇前，做了一個噤聲的手勢。
他拿起桌上一個鑲著銀邊的瓷茶壺，裡面是泡好的茶水。
威廉高高提起茶壺，壺嘴對準女侍者手中的瓷碗，緩緩開始倒水。
滾燙的茶水順著壺嘴流出，冒著裊裊熱氣，很快填滿了空蕩的瓷碗。
可威廉並沒有要停的意思。
滾燙的茶水很快溢出碗沿，順著女侍者的手指往下流淌，瞬間將她的指尖燙得通紅。
女侍者忍不住渾身顫抖：「殿下...我錯了......我求求您...
，，女侍者的聲音帶著哭腔，淚水在眼眶裡打轉，指尖早已被燙得失去了知覺。
威廉的臉上，沒有憐憫，沒有憤怒，只有一絲微不可察的愉悅。
滾燙的茶水不斷澆灌著。
隔著升騰的霧氣，威廉面帶微笑，平靜地對著發抖的女侍者說：「請安靜一點。
如果碗摔碎了，我就把你的頭砍下來。」
（還有更新耶）