第2章 貝克街17號

  《狩魔筆記》的書頁上，暗金色的輝光匯聚，浮現出四個扭曲的菱形印記：

  【靈知】

  【血源】

  【苦修】

  【魔術】

  除此之外，就沒有任何解釋與說明了。

  「嘶...這是職業？屬性？還是......」

  拜倫屏住呼吸，想起剛才提到的「靈性」點數。

  的確，紙頁的右上角，已經留下了兩團亮藍色的火焰。

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  四周的鼠鼠叫聲還在持續，像是在控訴拜倫的「暴行」。

  拜倫握緊白朗寧，緩緩轉動視線。

  鼠群紛紛鑽進管道深處，零散地逃竄，可那種沉重的、拍擊水泥的聲音，似乎仍迴蕩在遠處。

  筆記上說，讓鼠魔聚集起來，就不好對付了。

  八發銀彈還剩六發，如果再來一隻倒還好說，就怕等會兒鼠鼠大軍來了，無法撤離了。

  「路徑」的研究，等安全回家了再說。

  至於尾巴的妙用......

  拜倫望向那具血肉模糊的鼠魔屍體，猶豫了幾秒，最終咬牙蹲下。

  他一邊捂住鼻子乾嘔，一邊還是伸出了手，抓起了那條尾巴。

  皮下的筋肉帶著令人反胃的彈性，像是一條巨大的蚯蚓，仍在微微蠕動。

  「yue，真他媽的......」

  《狩魔筆記》像是聽到了拜倫的咒罵一般，翻動著書頁，發出柔和的光澤。

  拜倫感覺手中的尾巴，受到了微弱的牽引力。

  只見他一鬆手，那條血腥的尾巴就被筆記的吸力扯動，整條被吞入紙頁之中。

  【已收集D級惡魔「鼠魔」的尾巴一條。】

  「這麼方便！」

  拜倫盯著那行字，嘴角微微上揚。

  遠處的水流聲，忽然被某種沉重的撞擊聲蓋過，一隻接著一隻。

  「溜了溜了。」

  拜倫收起筆記握著手槍，像是下定了某種決心，頭也不回的從圓形出口逃出去了。

  夜風裹著陣陣涼意，撲面而來。

  拜倫走在萊茵河堤上，感受著冰冷且混濁的空氣。

  第五紀1837年的蘭頓市，就像是他刻板印象里維多利亞時代的倫敦。

  作為瑞恩王國的首都，這座工業發達的城市一年中的多數時間，都被厚棉被一樣的霧氣覆蓋。

  不遠處的煤氣燈，渲染出橙黃的光暈，勉強照亮腳下的石板路。

  夜色之中，鐵橋的拱梁如同巨獸裸露的骨架，臥伏在霧中，遠處的鐘樓若隱若現，偶爾能聽見嗡嗡的汽笛聲。

  「霧都」，是拜倫這個孤兒生活了19年的家鄉，也是他又恨又愛的地方。

  不久之前，在孤兒院和教會的救濟下，拜倫還過著白天勞工、夜裡抽時間學習的日子。

  憑藉不錯的記憶力，和對語言學、歷史學的濃厚興趣，他最終獲得了在敦克大學進修的機會。

  雖然他很清楚，這只是教會發揚教義的一種示好舉措，但能遠離繁重的工廠勞作，已讓他知足。

  目前，或者說，拜倫死亡之前，是在羅伯特教授的項目組裡工作。

  除了完成項目與研究本身，這同時也能給拜倫這樣的底層學生，帶來一些還算可觀的工資。

  只是，如筆記所言，如果今天是9月11號，而拜倫最後的記憶停留在9月4號。

  也就是說，拜倫在下水道里躺了整整一個星期。

  自己的屍體沒有發泡腐爛，也沒被鼠魔吃乾淨，已是幸運極了。

  但另一方面，自己帶著項目任務玩失蹤，就算沒有被學校開除，羅伯特教授估計也要氣瘋了。

  拜倫已經能想像到，那位老教授紅著臉、對自己劈頭蓋臉一頓罵的樣子了。

  順著記憶里的路線，拜倫穿過一條堆滿木箱的狹窄巷道。

  蒸汽管道沿著石牆爬行，時而傳來嘶嘶的泄氣聲。

  貝克街17號。

  這裡是一棟典型的工業區聯排屋，紅磚牆面被煤灰熏得發黑，窗框的油漆早已剝落，被雨水和酸霧侵蝕。

  拜倫從褲兜摸出鑰匙，小心翼翼地推開吱呀作響的門。

  就是這樣的小動靜，還是驚擾了房東先生。

  「喲，看看誰回來了，這不是我們的大學生嗎？」

  老懷特從樓梯口探出頭，頭髮亂成一團。

  他還是穿著那件油跡斑斑的棕馬甲，袖口卷到手肘，露出滿是煙垢的手臂。

  「懷特先生，晚上好。」

  拜倫有些心虛地擠出一個笑容。

  「你知道嗎，拜倫。」

  懷特先生嘴角微微上翹，露出一抹譏諷的笑：

  「一般對於這種欠租兩周的租客，我都會直接送到夜巡局。

  整整14銀先令，三天之內，我要看到那些鈔票乖乖地躺在我的桌子上，聽懂了嗎？」

  「14？可是先生，一周的房租不是6銀先令嗎？」

  「漲價了，現在是7先令一周。」懷特冷哼一聲，「這附近的租金，早都漲到八九先令了，你以為我是做慈善嗎？」

  拜倫低下頭，心裡一陣沉重。

  自己每周在大學的工資，也不過13銀先令。

  扣掉房租、飲食和其他開銷，一周能攢下的錢也就最多1銀先令，有時甚至入不敷出。

  沒拿到這周的工資，現在還要一口氣還14銀先令。

  和房東不歡而散，拜倫朝著樓上的屋子走去。

  雖說將手裡這把白朗寧賣掉，足以彌補欠款。

  但考慮這是目前唯一的防身武器，實在有些浪費。

  況且，那槍身上印著的「溫徹斯特家族」，讓拜倫有些在意。

  他總覺得，自己好像在哪本書里，看到過這個名字。

  總而言之，拜倫更希望靠大學的工作，來填上這個窟窿。

  有些破損的屋門被打開，他熟練地摸出火柴點上蠟燭，狹小的房間映入眼帘。

  簡陋的木床鋪著被子，一張摺疊書桌挨著木椅。

  拜倫雖然不富裕，但很注重清潔整理。

  小家被打掃得乾淨整齊，床邊和窗台上堆著不少文學與歷史的書籍。

  這是他靠自己的勤奮，努力守護的微小安寧。

  好在拜倫知道，這一切都將改變了，因為那本《狩魔筆記》的出現。

  他坐在床邊灌下一口解渴的冰水，絲毫不在乎那塊乾麵包已經放了多少天，只是機械地嚼著，調動意志，喚出那本筆記。

  燭火的光芒微微顫動，拜倫的視線聚焦在那四條路徑上。

  首先最讓他在意的，是【魔術】。

  原因很簡單，這是大學生拜倫唯一有些了解的詞彙。

  這個世界有蒸汽機和馬車，有貴族與窮人，也有比較隱晦的、超凡的一面。

  有一些組織，存在著能使用所謂「魔術」的超凡者，被稱作「魔術師」。

  傳說中，他們有的是對抗惡魔的官方人士，有的是依仗力量、躲藏在陰影中的地下勢力。

  只是，這些「刺激」的日子，和只想留在敦克大學任職的拜倫，沒有太多關係。

  所謂魔術，應該就是那些超凡者使用的技能。

  就像是拜倫上一世吃自助餐的策略一樣，他會先各個分區都拿一點點，試出味道，再集中猛吃自己喜歡的食物。

  他決定將2個靈性點分配在不同的路徑上，觀察反饋，以後再做深度的投資。

  【魔術】是一個不錯的選擇。

  拜倫伸出手，像操作觸屏一般，將第一顆藍色的光點緩緩拖向【魔術】。

  光點在觸碰到路徑的瞬間，微微顫動，像水面盪起漣漪。

  然而，他一鬆開手，光點就像是排斥似的彈了回去，浮現出新的文字信息。

  【魔術是一門危險而複雜的學問。】

  【在解鎖靈知的5個基礎節點前，我還無法體驗那股力量的美妙之處。】

  「不是，怎麼初級技能樹，還要卡等級啊？」

  拜倫愣了一下，低聲吐槽。

  看來眼下，只能從【靈知】【血源】【苦修】中抉擇了。

  （還有更新耶）