第五十章 普利茲港

  嗚，嗚——

  窗外的景象飛速後退，一閃而過。鋼鐵轟鳴，火車頭噴涌著濃煙與火花，將克洛伊帶離這座她生活了將近16年的灰濛濛的城市。

  這還是她第一次離開貝克蘭德，離開城市的鋼鐵叢林。

  克洛伊雙眼緊盯窗外的景象。離開了城市之後，一切對克洛伊來說都是新鮮的。工廠與煙囪帶來的陰翳逐漸從視野中消散，一望無際的田野出現在眼前。

  田野似乎並沒有經過打理，很多都可以說是雜草叢生。

  《穀物法案》的廢止衝擊了魯恩王國的農業，讓不少農民破產，無家可歸，不得不進入城市討生活。

  本來，法案的核心是保護本國農產品的價格，價格上漲到一定程度前，不進口源於南方費內波特、馬錫、倫堡等國的糧食穀物。

  但後來，過於高昂的食物價格曾經導致工人階層食不果腹，因此遭到遊行反對。

  現在，雖然食物的價格降了下來，但湧入城市的大量人口反而擠壓了工人階層的生存空間。

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  克洛伊突然心裡一揪，把目光收回車廂內。

  廢除《穀物法案》一事，克洛伊曾經參與過，甚至做了這件事的推手。

  「見識淺薄，自以為是。」

  這是「教父」得知克洛伊教唆了反對《穀物法案》的遊行之後，對她的評價。

  「教父」蒂埃里說，她被困在了由自己認知構成的繭中，只能做出在認知範圍以內的事。就拿教唆反對《穀物法案》的遊行來說，克洛伊的初衷只是想辦法降低食品價格，減少東區、工廠區和碼頭區工人的生存壓力。

  但克洛伊畢竟僅僅在城市中生活，認知里並沒有來自鄉下的農民。

  她沒有思考廢除《穀物法案》會給農民帶來怎樣的變化。這反而導致了大量的人口湧入貝克蘭德，壓低了工人工資。即使食品花銷變少了，房租卻不斷地上漲，生活成本並未降低，而與此同時大量人口帶來的工資不斷降低，卻讓人們的生活更加艱難。

  能走出貝克蘭德，看一看外面的世界，或許也是一種成長。

  克洛伊恍惚了一下，似乎明白了「教父」支持自己離開貝克蘭德的用意。

  她打定主意，這次外出，不僅要跟隨特別行動小組完成任務，也要多看，多想，從這次旅程中吸收在城市裡得不到的知識。

  這時，幾道白色的身影從車窗外一閃而過。克洛伊的目光受到吸引，投向窗外。

  沒有受到列車轟鳴的影響，窗外，幾隻海鷗伴隨車廂嬉鬧追逐，輕盈，靈動。它們潔白羽毛在陽光下閃耀，像是在迎接遠道而來的客人。

  普利茲港到了。

  跳下火車登上車站，微鹹的海風才讓克洛伊有了真正離開貝克蘭德，踏上另一片土地的實感。

  普利茲港，魯恩王國最大最繁忙的港口。

  這裡有兩家皇家造船廠，數十座零件加工廠，和不少於10家民用船塢。在港口對面不遠處的橡樹島，就是魯恩皇家海軍的主基地。

  以普利茲港為起始的航線，支撐了從魯恩首都貝克蘭德到各個海外殖民地的貿易往來，數不清的人通過這裡去南大陸和那些殖民島嶼尋找機會。同時，它還是貝克蘭德與恩馬特港、迪西海灣之間的貨運樞紐。

  遠處，海面上熙熙攘攘，既有上個造型古老的風帆艦船，也有矗立著煙囪的蒸汽輪船，呈現兩個時代的風格。

  這還是克洛伊第一次真正看見大海。在完全不同於貝克蘭德，濕潤而沁人心脾的海風中，她趴在出租馬車的車窗邊，目光不停追尋路邊建築的空隙中波光粼粼的海面。

  「鐘錶匠」卡維慵懶低沉的聲音傳來：

  「第一次見到大海吧？羨慕啊，我現在已經無法領略到港口的美景了。」

  克洛伊聞言有些不好意思。她把目光收回車內，好奇問道：

  「卡維女士，您是普利茲港人？」

  「差不多。我來自恩馬特港，在那裡生活了二十多年。直到最近，我才被調到貝克蘭德大區。對我來說，港口的景象就像是貝克蘭德的鐘樓一樣，是生活的一部分，而不是景色。」

  鐘樓林立是貝克蘭德的標誌之一，「秩序之鐘」在人們心中就象徵著貝克蘭德。

  是嗎？我倒是一直覺得那些鐘樓很壯觀，有種莊嚴的美感……

  克洛伊對卡維女士的說法並不認同，委婉地反對道：

  「生活中不缺少美，只是缺少發現美的眼睛。」

  「鐘錶匠」卡維嗤笑一聲，不置可否：「呵，希望你也有發現美的舌頭。」

  發現美的舌頭？這是什麼意思？見卡維女士沒有做進一步解釋的意思，克洛伊明智的沒有追問。

  到恩馬特港的航線是票務公司的熱門。從貝克蘭德到恩馬特港的直通蒸汽列車還沒有開通，相比乘坐列車花費整整一天甚至兩天從廷根換乘，貝克蘭德的紳士們更喜歡相對舒適，不那麼逼仄的海路。

  克洛伊和卡維女士輕鬆地從「普利茲港票務中心」買到了前往恩馬特港的一等艙船票，當天中午就踏上了開往目的地的客輪。

  …………

  兩天後，恩馬特港。

  「好吧，卡維女士，我承認你說的對。」

  克洛伊伸著懶腰走下甲板，看見繁忙的碼頭，明顯鬆了口氣。

  她發現一望無際的大海確實沒有什麼好看的。登船之後，看慣了各個時間段海景的克洛伊就失去了對大海的興趣。

  有時候她都希望看看暴風雨中的海景了。當然，這個想法剛出現就把她嚇了一跳，連忙摒棄了——誰知道風暴之主會不會真的送給平靜的旅程一場風暴呢？

  「這就不行了？還沒嘗嘗當地美食呢。」

  「鐘錶匠」卡維嗤笑一聲掏出懷表，「啪」地一聲打開外殼：「我們先去教會報到，希望沒有讓那個『考古團隊』等太久。」

  橡樹區，金色大道。

  蒸汽教會的教堂一如既往的顯眼，噴薄著蒸汽的煙囪、轉動的槓桿與齒輪發出鏗鏘有力的摩擦聲。

  真不知道周圍的住戶是怎麼入睡的。

  「住在教堂附近的人有福了。」克洛伊不太虔誠地調侃了一句。

  「鐘錶匠」卡維白了她一眼：

  「你以為這聲音會吵到周圍的住戶？這可不是無謂的噪音，而是由羅塞爾大帝設計的蒸汽聖禮，是具有神聖意義的蒸汽彌撒。這些聲音不僅能驅逐邪惡墮落，還能通過特別的『白噪聲』讓周圍住戶睡得更香。」

  聽到是自己的偶像，克洛伊才一臉理所當然，露出了欣賞「白噪聲」的表情：

  「啊，不愧是他，讚美羅塞爾。」

  （還有更新耶）