第92章 你要開備考室？

  昨夜那隻青布銀封還壓在帳本底下。八兩銀子聽著沉，真攤到半間鋪押錢和院試前的燈油上，又輕得像剛出鍋的餅，一吹就要少一塊。

  她拿勺子慢慢攪粥。

  問准題的人剛走，後頭又換成住處和小講。每個人伸過來的手都不一樣，攥著的卻都是院試前這一個月的日子。

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  鍋里熱粥咕嘟一聲。

  溫初一把勺子一放：「薛硯青，替我寫牌。」

  薛硯青已經鋪好紙：「寫什麼？」

  「准題莫問，題眼可聽。」

  寒逢春先吸了口氣：「這話聽著比不賣空題還貴。」

  「貴就對了。」溫初一道，「我雖沒有準題，可這幾日哪句話總在先生嘴邊轉，還有叫考生睡不著的事我能聽一聽。若是聽出來了，就掛題眼。」

  薛硯青筆尖停了停。

  「題眼？」

  「題目的眼睛。」溫初一說得理直氣壯，「眼睛往哪看，人就該往哪看。若只盯著題面上的幾個字，寫出來也容易走偏。」

  薛硯青看著她，眼裡一點笑意慢慢收住。他落筆，把那八個字寫在新木牌上。

  准題莫問，題眼可聽。

  下頭另寫兩行：住食寄存，照牌記帳。小講批文，按日另議。

  溫初一湊過去看：「批文也能寫？」

  薛硯青道：「可以寫，但要有章程。」

  「那就先不收亂錢。」她把帳頁翻到空白處，「府試只十來日，都能把南巷擠成那樣。院試等學政來，外縣童生要早早住下，日日等告示，文章也得有人看。溫家若只賣一碗粥，錢到鍋邊轉一圈就走了。」

  她說著，在帳頁上寫了一個歪歪的月字。

  「若一塊牌，能管他這一月呢？」

  宋秋娘抬頭：「一塊牌管一月？」

  「嗯。」溫初一把那個月字圈起來，「交一筆錢，領一塊牌。憑牌吃飯，憑牌坐下看書。寄書箱記在牌後，那燈油也可記在牌後。若去南巷認牌的屋子住，月底由溫家同屋主結帳。」

  黃三娘眼睛一亮，立刻往棚里邁了一步。

  「那我家屋錢，也從你這裡結？」

  「你守價，我就替你記。」溫初一抬眼，「半夜翻價，牌摘下來，你可自己去巷口喊。」

  黃三娘嘴角一動：「那我守。」

  吳老二在巷口哼了一聲。

  溫初一聽見了，卻沒有理他。她又取了三塊廢木片，拿炭筆在上頭劃了顏色。第一塊淺，第二塊亮些，第三塊邊上描了金粉。

  寒逢春伸長脖子：「這又是什麼？」

  「燈牌。」溫初一道，「寒門的用青燈，有熱水，有自讀位，告示和題眼都能看。手頭寬些的用明燈，飯食和住處也一併記。再講究清靜和批文的，買金燈。」

  寒逢春聽得茶都忘了喝：「嫂夫人，你這是把人錢袋都摸過一遍了？」

  棚前頓時笑起來。

  「木匣也得提前訂。」溫初一低頭又想了想，看了看檐下那隻舊匣，「南巷的屋也得再走一遍。上回盧母家的燈油，還有王家潮屋賠考生的錢，都還在帳上。」

  她拿炭筆點了點明燈牌。

  「這牌若只管吃住，還不夠。考生白日要讀書，夜裡也不能都擠在茶攤。得有一間屋，安安靜靜坐下，再有一面牆，專掛告示和題眼。」

  寒逢春眼睛一亮：「論題屋？」

  溫初一嫌棄地看他：「聽著像要吵架。」

  薛硯青替她換成能掛在牌上的字：「讀書房。眾人可坐下看書、論題，不會吵到旁人。」

  溫初一點頭：「這個好。」

  柳玉娘不知何時站到門口，團扇輕輕一停。

  「你這是想開考寓？」

  溫初一抬頭：「考寓？」

  「專做考生住宿備考的屋。」柳玉娘走進來，看了一眼那三塊木片，「可你這法子更省力。你不必自己租滿一整院屋，只要讓願意守價的屋主認你的牌。飯鋪和紙墨鋪能認，講席也能排到牌上。」

  溫初一的手指在帳頁上停住。

  她想起前一夜在帳頁上畫下的那道小門。

  人先進這道門，後頭才知道往哪處去。

  「那溫家收總帳？」宋秋娘小聲問。

  柳玉娘看向她：「小丫頭學得快。」

  宋秋娘耳朵一紅，手裡的筆卻沒放下來。

  溫初一點頭：「收總帳。每旬對一次，月底大結。該給屋主的屋錢寫清，該給飯鋪的飯錢也寫清。先生那邊另起一頁講席帳，溫家拿記帳和認牌的錢。」

  柳玉娘笑了：「這可比半間鋪大。」

  「那我先把半間鋪簽下來。」溫初一回神很快，「租錢和押錢先寫在紙上。院試前要不要漲價，也落個字。若是屋頂漏了，桌腿壞了，歸哪邊修也得寫清。」

  薛硯青道：「我陪你看契。」

  「你當然要看。」溫初一把帳本往他面前一推，「這八兩里有你的案首錢，亂花一文，我都要記你頭上。」

  薛硯青低頭笑：「好。」

  午後，薛硯青去書院還書。回來時帶來消息：府學訓導說，院試前青槐書院或會開幾場小講，外縣童生若提前到寧州，也可旁聽。

  溫初一聽完，立刻把讀書房三個字寫在帳頁邊。

  她寫得歪，讀書二字還能認，房字像一隻瘦鴨。

  薛硯青看了半日，溫初一警惕：「不許笑。」

  「不笑。」他拿筆在旁邊端正寫了一遍，「備考房。」

  溫初一盯著那三個字：「備考，就是還沒考先準備？」

  「嗯。」

  「那再寫一個，自習室。」

  薛硯青一頓：「自習？」

  「自己學。」溫初一理直氣壯，「你們書院不也有自己學的時候？這個字我起的。」

  寒逢春立刻拍桌：「好！嫂夫人起的字，聽著就要收錢。」

  薛硯青忍著笑，依她寫下自習室三個字，又在旁邊小註：自讀之室。

  溫初一滿意了。

  傍晚，熱水棚收攤。檐下那排牌被一塊塊取下，靠牆放好。新寫的題眼牌還沒幹透，青燈、明燈、金燈三塊廢木片壓在帳本邊，像三盞還沒點起來的小燈。

  府試過去了。

  可她盯著那些木牌，總覺得院試已經隔著夜色往前靠了半條街。

  南巷的空屋和備考房先在她心裡排了一遍。第一旬題眼該掛在哪面牆上，也得早些看好。

  事情太多，錢也太多地方要花。

  溫初一卻不覺得煩。

  她回頭看薛硯青：「薛榜首。」

  薛硯青抬眼：「嗯？」

  「明日我們去看半間鋪。」她說，「你帶筆，我帶錢。」

  薛硯青笑了：「好。」

  她又補一句：「錢我帶，你不許亂花。」

  「我聽溫掌柜的。」

  溫初一這才滿意，把題眼牌收進屋裡。

  門外風吹過，試棚街的燈一盞盞亮起來。她知道，下一回燈下坐滿的，興許就不止府試留下的人了。

  （還有更新耶）