第65章 第一支騎隊，不是拿來送死的

  第六十四章騎隊第一次出營

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  第二天一早，白鷺倉北坡剛見亮，十二名騎手已經全部到齊。

  十二匹戰馬，十二把長刀，真正帶弓的只有石老六。孫大虎終於分到了昨天把他甩進草堆的那匹灰馬，一早給馬刷了兩遍毛，這會兒坐在馬背上，腰杆挺得比誰都直。

  周野才走過來，他便忍不住問：「東家，今天總該讓我們真沖一次了吧？」

  周野看了他一眼：「你要是第一個衝進去，我就第一個把你從騎隊木牌上劃掉。」

  孫大虎臉上的興奮頓時少了一半，旁邊幾個人想笑。韓魁已經把石橋村附近的地形圖鋪在地上，朝眾人招手：「都下來，先認路。」

  石橋村不算大，北面背靠石嶺，東面連著一片林子，南面和西面則都是田。馬四海帶著六十多人占村以後，把曬穀場當成平日聚人的地方，自己住進了沈家的宗祠，大部分手下散住在村民騰出來的房子裡。

  沒有牆，沒有壕溝，也沒有拒馬，看起來一衝就散。可村里還有三十六個沒能逃出來的百姓，這才是最麻煩的地方。

  周野用木棍在圖上點了點。

  「所以今天不放火，也不騎馬沖村。十二騎分三隊，石老六帶四騎盯北面的石嶺路，韓魁帶四騎卡東邊林道，我帶剩下四騎走南面。」

  孫大虎低頭數了一遍：「西邊呢？」

  「空著。」

  「昨天不是說一個都不能跑？」

  周野看向他：「四邊全堵，裡面六十多人一看沒路，第一反應就是抱團拼命。給他留一條，誰心裡先想著跑，誰就不會想著留下來替馬四海賣命。」

  孫大虎還在琢磨，韓魁已經笑了一聲：「馬都騎一天了，還沒明白騎兵最大的便宜在哪？」

  「跑得快？」

  「那就對了。」

  周野用木棍沿西邊田道往外劃：「路可以不堵，人出了村以後再追。他們往哪跑，騎隊就能追到哪。今天你們不需要證明十二騎能打六十個人，只要讓六十個人聚不起來。」

  這下所有人都聽懂了。

  韓魁把地圖一卷，又補了一句：「還有一條，誰看見人逃就一興奮，自己扎進村里，我親自把他從馬上拽下來。」

  孫大虎剛想說話，旁邊幾人已經全看向他。

  「看我幹什麼？我今天最聽令。」

  ……

  石橋村距離白鷺倉不到二十里。

  十二騎趕到五里外便停下，隨後按照昨日定好的路線分開。沈萬田也跟了過來，趴在南坡後面，指向村中最大的一片院落。

  「那裡原本是沈氏宗祠，馬四海住裡面。曬穀場邊那三間泥房，關著沒逃出來的人。」

  周野問：「平日多少人在村里？」

  「說不準。白天常有二三十個出去搜糧、搶東西，剩下的才留村里。」

  周野沒有急著動，而是順著山坡往下看。

  曬穀場上二十多人聚在一起，有人在磨刀，有人靠牆曬太陽，還有幾個正在整理搶來的糧袋。井邊，一個四十歲上下的男人低頭修著一張弓，聚落天書給出的反應和旁人明顯不同。

  會制弓，也能修弩，而且加入馬四海並非自願。

  「井邊修弓的那個人，你認識嗎？」

  沈萬田眯著眼看了半天：「鄧九。原來是石嶺的獵戶，手藝不錯。馬四海把他一家扣住以後，他才留下替那些人修弓。」

  「跟著殺過人？」

  「沒聽說。他平時也很少跟馬四海的人出去。」

  周野記下名字。

  再往旁邊，一個瘦小男人正蹲在幾匹騾子邊檢查蹄子。沈萬田同樣認識：「高順子，以前替附近商隊趕車，石嶺這一帶的山道，他閉著眼都知道怎麼走。」

  又是一個能用的人。

  荒山人口過了一千，往後再打下一處地方，能拿走的已經不只是糧、鐵和牲口，會做事的人本身也是資源。不過今天不用急著挑，先把村子拿下來。

  「繼續等。」

  不到半個時辰，村里果然出來了第一隊人。

  十七個，其中八個騎著騾馬，剩下的步行，全往西邊官道走。

  孫大虎遠遠看著，壓低聲音：「放過去？」

  「放。」

  「真不追？」

  周野看都沒看他，孫大虎立刻閉嘴。

  第一隊一直走出很遠，騎隊都沒有露面。又過了一陣，北面再出十二個人，石老六同樣沒動。村裡的人根本沒有意識到，石橋村四周幾條路早已經落進十二騎的視線里。

  等到日頭升到頭頂，村中能看見的山匪只剩二十多人，周野這才起身。

  「差不多了。」

  ……

  南面四騎並沒有全部進村。

  周野和孫大虎直接走村口，另外兩騎則提前繞到西南田道後方。兩匹戰馬緩緩踏進石橋村，沒有衝鋒，甚至連刀都沒有拔。

  可村口放哨的人看見馬的一瞬間，還是猛地站了起來。

  荒年裡，一戶人家有頭牛都算殷實。兩匹真正的戰馬直接進村，帶來的壓力遠比兩個人提刀走進來大。

  「什麼人！」

  孫大虎早就憋了一路，這回總算輪到他說話：「荒山辦事！叫馬四海出來！」

  曬穀場頓時亂起來。

  十幾個人拿著刀棍從四周聚過來，很快，一個身材粗壯的男人也從宗祠里走出。三十多歲，左臉留著一道很深的舊疤。

  馬四海最開始還有些警惕，可看清村口只有兩騎以後，反而笑了。

  「荒山？最近聽過幾次。收了一群逃荒的，就敢管到石橋村來了？」

  周野坐在馬上：「沈萬田帶著一百六十三口人，已經進了荒山。」

  馬四海臉上的笑明顯頓了一下，第一句話竟然不是問人。

  「牛呢？」

  「也在。」

  馬四海臉色頓時沉下去：「那二十七頭牛是我的。」

  周野像是聽見了什麼有意思的話：「你的？」

  「老子占了石橋村，這裡的人、糧、牛當然都是我的。你真想管閒事，也可以，把牛送回來，再送五百斤糧，今天這兩匹馬我都不要你的。」

  周野點了點頭。

  「那確實沒什麼好談的。」

  他抬起手，南面的坡頂很快升起一面紅旗。

  馬四海臉上的笑意僵住。

  緊接著，北面的石嶺路也出現紅旗，東邊林間，幾匹戰馬慢慢走出樹影。

  馬四海猛地轉頭。

  他一直以為來的只有眼前兩個人。

  「你帶了多少人？」

  「十二騎。」

  周野沒有藏。

  馬四海先是一驚，聽清人數以後，又像是鬆了口氣：「十二個？老子村里就還有二十多個兄弟，外面更有三十多人。你真以為多十二匹馬，就能吃掉我六十個人？」

  「所以我沒打算跟六十個人打。」

  周野看向他。

  「我等了一上午。現在村里只剩你們這些。」

  馬四海臉上的笑徹底消失。

  他猛地回頭：「走西邊！出去幾個，把外面的人全給我叫回來！」

  幾名山匪立刻往西跑。

  沒有紅旗，沒有戰馬，連一個守衛都看不見。

  他們一路衝出村口，越跑越快。馬四海臉色這才好看了一點，可沒過多久，西邊田道忽然傳來馬蹄聲。

  剛才提前繞過去的兩名騎手出現了。

  不沖，也不急著砍人，只隔著十幾丈跟在後面。

  山匪跑，他們就提速。

  山匪停，他們便壓近。

  幾個靠兩條腿跑的人連村外兩里都沒撐到，便發現無論往哪個方向鑽，都甩不掉後面的馬。

  其中一人先把刀扔了。

  「別追了！我降！」

  剩下幾人也很快停下。

  孫大虎遠遠看見這一幕，終於徹底明白。

  十二騎根本不可能真站成一圈，把整座村子圍死。

  可人靠腿跑，馬靠四條腿追。

  只要附近幾條路都在騎隊視線里，哪裡有人想跑，騎兵便能很快補到哪裡。

  馬四海顯然也意識到了這一點。

  「全回宗祠！關門！」

  剩下二十多人立刻往院子裡退。

  孫大虎已經把刀抽出來半截，周野卻壓住手。

  「急什麼？他們現在自己往一個院裡縮，你衝進去反而替他把人重新聚起來。」

  他說完回頭喊了一聲。

  「沈村正。」

  沈萬田一直藏在後面，聽見聲音，終於從村口走出來。

  馬四海一眼看見他，臉都扭了。

  「老東西，你還敢回來！」

  沈萬田這次沒躲。

  他一直走到曬穀場中央，才朝四周那些還沒跟進宗祠的人喊道：「石橋村的人都聽著！荒山已經答應接村裡的人，被馬四海逼著留下的，現在放下刀，沒人拿你們當山匪！」

  井邊最先有了動靜。

  鄧九低頭看了看手裡的弓，隨後把弓放到地上。

  「我不替他賣命。」

  馬四海隔著院門怒罵：「鄧九！你一家還在老子手裡！」

  「我媳婦就在那三間屋裡。」

  鄧九抬頭看著他。

  「你現在自己都快出不去了，還拿誰嚇我？」

  說完，他直接往曬穀場另一邊走。

  第二個人很快跟上。

  然後第三個、第五個。

  越來越多人從馬四海那邊散開。

  有人本就是附近活不下去的農戶，有人是被抓來的獵戶，還有幾個只是為了混口飯，根本沒打算替馬四海死。

  真正跟他從石嶺一路搶下來的老匪，本來就不到二十個。

  周野沒有急著招降，只讓沈萬田一一分辨。

  哪些是石橋村人。

  哪些是後來被抓的。

  哪些曾經跟著馬四海殺人搶糧。

  人群越分越開。

  到了最後，宗祠里只剩十四個人。

  韓魁已經帶人從後巷壓過去，石老六占了能看見院子的高處，周野則停在正門外。

  「馬四海。」

  裡面沒有回應。

  「六十多人，現在只剩十四個。你還打算讓多少人陪你死？」

  院中安靜了好一陣。

  突然，噹啷一聲，一把刀從門縫裡被扔了出來。

  「我降！」

  裡面立刻響起馬四海的罵聲。

  可沒過多久，又是一把刀。

  第三把。

  兵器落地聲一聲接一聲。

  馬四海在裡面罵得越來越難聽，願意聽他的人卻越來越少。

  終於，宗祠大門從裡面打開。

  十三個人低著頭陸續走出來。

  院裡只剩馬四海自己。

  孫大虎這回總算拔出了刀。

  「東家，現在該我了吧？」

  「輪不到你。」

  「又輪不到？」

  周野已經翻身下馬。

  他看向沈萬田和身後那些石橋村青壯。

  「這是你們的村，人也是你們留下的。以後還想不想回來住，得你們自己決定。」

  他抬手指了指院裡。

  「所以馬四海，你們自己綁。」

  沈萬田盯著宗祠看了很久，隨後撿起地上一捆粗繩。

  「跟我進去。」

  幾個石橋村年輕人默默跟上。

  這一次，再沒人躲馬四海的眼神。

  院裡很快響起怒罵、撞擊和桌椅倒地聲。沒過多久，馬四海便被五花大綁地拖了出來。

  那道疤還在。

  人卻再沒有一個月前闖進石橋村時的威風。

  ……

  被關起來的三十六名村民很快放了出來。

  糧倉重新開門，村里被搶走的犁、牛具和糧種也開始一樣樣清點。周野則讓人把願意脫離馬四海的人單獨登記，鄧九第一個留下，另外還有幾個獵戶、趕車人和普通農戶。

  真正跟著馬四海殺人搶村的核心山匪，則全部綁起來，準備帶回荒山以後再逐個審。

  聚落天書也在這時翻過一頁。

  石橋村的威脅已經消失。

  村莊本身第一次在荒山東面的地圖上亮起。

  田地、草場、二十七頭耕牛、一百六十多名熟悉這裡的村民，還有一條能夠直通白鷺倉的現成土路。

  周野原本準備把石橋村的人全部遷去荒山。

  如今站在村口重新看過一遍，反倒改了主意。

  「沈村正。」

  沈萬田剛從糧倉回來。

  「周東家。」

  「不搬了。」

  沈萬田愣住。

  「什麼？」

  周野指向四周。

  「房子現成的，田也是現成的。二十七頭牛趕到白鷺倉，再每天往返這裡耕地，純屬折騰。」

  「人繼續住石橋村，牛也留在這裡。」

  沈萬田一時間沒跟上。

  「那荒山……」

  「石橋村以後歸荒山管。」

  周野走到村口那片草地前。

  「過幾日我再撥五十個新流民過來。這裡專門養牛、種草料，也負責替東面的田地耕作。牛棚、草料倉都重新建。」

  沈萬田看著自己住了大半輩子的村子。

  他們來荒山時，已經做好永遠回不來的準備。

  誰也沒想到，最後連村都一起保了下來。

  「那我們以後怎麼管？」

  「荒山怎麼記工，石橋村就怎麼記。荒山怎麼分糧，這裡就怎麼分。」

  周野看向他。

  「你繼續管村裡的農事和耕牛。」

  沈萬田愣了片刻，重重點頭。

  「好。」

  聚落天書上的地圖隨之向東延伸。

  荒山古井。

  白鷺倉。

  東莊。

  黑石軍寨。

  如今又多出了第五處。

  石橋村。

  周野站在曬穀場邊，看著那條延伸向白鷺倉的土路。

  以前他總想著，人多了，就得往荒山集中。

  現在看來未必。

  一千多人全擠在一處，糧、水、屋子和土地都會越來越緊。可若以荒山為核心，把糧倉、莊子、軍寨和周圍村落都通過道路、規矩和守衛連起來，能控制的地方反而更大。

  遠處，韓魁已經重新把十二名騎手叫到一起。

  這次第一次出營，沒人真正騎馬沖陣，也沒砍下幾個山匪。

  可馬四海原本六十多人的隊伍，從頭到尾都沒能重新聚起來。

  韓魁看了眼孫大虎。

  「現在還覺得騎兵就是騎馬往前撞？」

  孫大虎坐在灰馬上，憋了半天。

  「追人也挺好用。」

  「明白就行。」

  周野從兩人旁邊經過，停了一下。

  「回去以後繼續練。」

  孫大虎頓時垮下臉。

  「還練上馬下馬？」

  「明天開始練追人。」

  周野抬頭看向西面的官道。

  「今天出去的那二十幾個山匪，還在外面。」

  孫大虎眼睛一下又亮了。

  （還有更新耶）