第42章 府城來人

  舊河道恢復還不到半個時辰，東莊外便響起一陣密集的馬蹄聲。

  五十多名府役沿官道而來。

  最前面是一輛青布馬車。

  馬車停在莊門外，車簾掀開，一個四十多歲的文官踩著木凳下車。

  深青官袍，面容清瘦，腰間懸著寧江府衙的銅牌。

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  石老六靠近周野，低聲道：「寧江府長史程肅。來得比我還快，手裡帶著知府手令。」

  程肅下車以後，只朝周圍掃了一眼。

  剛剛重新流動的舊河、壩上忙碌的佃戶、莊外聚過來的流民，他都沒有多看。

  「封帳房。」

  「糧倉、水閘也先接管。」

  「府衙查驗以前，莊裡任何東西都不能往外搬。」

  五十多名府役立即散開，幾個人直奔糧倉，另一些人往帳房和水閘走。

  原本還在幫羅有渠調整閘門的佃戶頓時停了下來，程肅這才走向周野。

  「荒山村周野？」

  「是。」

  「知府手令在此。」

  程肅展開公文。

  「安平縣賑災糧案牽涉縣衙、崔家、黑風寨，案中田產、倉房、糧食、牲畜、帳冊，一律由府衙封查。」

  他抬眼看向白鷺倉方向。

  「白鷺倉是舊官倉，東莊又是崔家涉案產業。從現在開始，荒山村全部撤出，不得再碰糧、地和水閘。」

  話剛傳開，莊內一下亂了。

  「又要封？」

  「那地還種不種？」

  「閘剛開啊！」

  東莊的佃戶最先慌起來。

  就在半個時辰前，他們才敢把崔旺捆起來，才第一次聽說那些壓了幾代人的租債可能重新查。

  結果府城的人一到，莊又被封了，消息傳到白鷺倉更快。

  兩百多名已經領過木牌的流民沿著舊河趕來，很快就在莊門外聚了一大片。

  有人鋤頭上還沾著泥，有人衣服上全是清倉時蹭出來的灰，他們今天剛有地方睡，剛分了活，也剛看見河水重新流到那片鹽鹼地。

  現在一句「全部撤出」，又得回到路上，孫大虎聽了幾句，臉色已經壓不住。

  「白鷺倉是秦副統領親口交給荒山暫管的，一千二百畝荒地也有顧縣丞蓋印。府城一句話，就全作廢了？」

  程肅身後的府役手掌立刻按到刀柄上。

  孫大虎身後的幾個守衛也繃緊了身體。

  周野抬了一下手。

  孫大虎這才沒再往前。

  程肅看了他一眼，語氣仍舊平淡。

  「臨河軍可以委託你們暫管官倉，卻無權把地方田產賞給荒山。顧明章只是縣丞，他在縣令落案以後開的安置文書，本就是權宜之計。」

  「府衙現在接手此案，重新核驗，有什麼問題？」

  這話從程序上挑不出太大的毛病。

  白鷺倉那份文書寫的是「暫管」。

  一千二百畝荒地也只是「臨時安置開荒」。

  府城真要重查，荒山沒有一張正式地契能壓過去。

  周野沒有爭這個。

  他從懷裡取出三份文書。

  「府衙要清點，可以。倉里有多少東西，東莊有多少地，全部可以重查。」

  程肅剛要開口，周野已經把文書遞向旁邊書吏。

  「但讓人撤之前，麻煩程長史先把後面的事安排好。」

  程肅沒有接文書。

  「你想跟府衙談條件？」

  「我是在問，六百多張嘴怎麼辦。」

  周野轉身指向莊外。

  白鷺倉來的流民已經越聚越多。

  「白鷺倉登記三百零二人，東莊還有三百一十六名佃戶。荒山今天撤，這些人明天去哪兒？」

  程肅順著他的手看了一眼。

  「東莊佃戶本就住在這裡，可以照舊留下。至於白鷺倉的流民，交安平縣衙另外安置。」

  「縣衙拿什麼安置？」周野這句話問得很快，「陸文昌轉走縣庫銀錢，糧房舊檔被燒，崔家查封糧食還沒完成分配。白鷺倉這邊現在一天要給三百多人做飯，明天人數只會更多。」

  他看著程肅。

  「府衙讓他們撤，可以。糧從哪來，住哪兒，誰管，給個準話。」

  程肅眉頭微皺，莊外已經有人聽懂了。

  原本還有些躁動的流民慢慢安靜，幾十雙眼睛全落在他身上。

  程肅沒有立即回答，周野又抬手指向土壩。

  「還有水閘。」

  羅有渠已經從壩上走下來，褲腿還是濕的。

  「這一道小閘才開了多久？」

  「不到兩個時辰。」

  「說給程長史聽聽。」

  羅有渠看了看程肅，倒沒有因為對方是府城官員就怯。

  「壩後水太多，三道閘不能一起開。下遊河堤荒了十幾年，放急了，白鷺倉先淹。」他蹲下來，從地上撿起一根樹枝，「現在最小這道閘起了一尺二寸。再過一個時辰，看下游第一處彎口的水位，才能決定加不加。」

  程肅身邊一個書吏問道：「關上不行？」

  羅有渠抬頭看他。

  「關上，東莊上游那幾百畝低田繼續泡。」

  他用樹枝在地上劃了兩下。

  「水放多少，什麼時候放，得有人沿河看。你們誰懂？」

  五十多名府役里沒人出聲，他們會緝拿、封門、押犯人，水壩怎麼放，確實沒人懂。

  羅有渠把樹枝扔到地上。

  「要換人沒問題。先找個懂河工的來，我把三道閘現在的水位、下遊河堤和暗渠一條條交給他。」

  程肅看了他片刻。

  「你叫什麼？」

  「羅有渠。以前在河工營幹了十二年。」

  程肅沒有再說讓他立刻離開。

  周野這時才繼續道：「白鷺倉今天清了三間石倉，兩百多丈舊溝。人剛分完隊，活也剛定下來。」

  「現在全部停了，府衙重新找人、重新登記，要幾天？」

  他的目光落到莊門外那群流民身上。

  「這幾天，他們吃什麼？」

  程肅的臉色終於沉下去。

  「周野。你把這麼多流民聚在這裡，現在又拿他們來逼府衙留你？」

  孫大虎一聽就想說話。

  周野卻先開了口。

  「荒山沒去各村抓人。」

  他轉身看向官道，遠處甚至還有零零散散的人往白鷺倉方向走。

  「賑災糧的案子傳開，他們自己來的。今天趕走三百，明天還會來。你可以封白鷺倉，也可以封東莊，總不能把安平縣十幾條官道一起封了。」

  莊門外忽然傳來撲通一聲，一個婦人抱著孩子跪了下來。她懷裡的孩子很瘦，臉色蠟黃，手裡還攥著今天剛領到的木牌。

  「官老爺，我們不搶糧，也不要田契。」她聲音發顫，「讓我男人挖溝，我去燒飯都行。給孩子一口粥，讓我們在棚里睡一晚就成。」

  旁邊幾個人也跟著跪了，很快又被周圍的人拉住。

  「別跪了。」

  有人把木牌舉起來。

  「我們都有號。」

  「今天分了活，明天接著干就行。」

  「把我們趕出去還能去哪？」

  「老家井都幹了！」

  東莊這邊也開始有人往前，許老栓從壩上下來，褲腳卷到膝蓋。

  「府衙查崔家，我們不攔。糧倉要封，帳房要封，也沒人跟官差搶。」他指向身後水田，「可田是我們種的，閘也是我們守了十幾年。總不能查崔景山，把莊裡三百多人也一起查到沒飯吃。」

  程肅看著莊門內外的人，他帶來五十多個府役。真要硬趕，六百多人不可能靠幾聲喝令就散。

  一旦出了推搡，今天他接手的就不再是賑糧案，而是一場聚眾衝突。

  更何況臨河軍的公文比他早一步送到府城，上面清楚寫了周野追回軍糧、截下布防圖、協助擒拿陸文昌。

  他今天若直接把荒山的人按成亂民，連知府那邊都未必好交代，程肅沉默了一陣，終於把手令收起來。

  「人可以暫時不撤。」

  莊外的躁動小了些。

  他卻很快補了一句。

  「白鷺倉和東莊仍由府衙查封。糧食、農具、耕牛、帳冊，全部重新造冊。沒有府衙許可，任何一方不得擅自處置。」

  周野看著他。

  「人留下，今天的飯誰發？」

  程肅這次沒有再繞。

  「按登記做工人數發。老幼傷病，另列口糧。」

  「誰記帳？」

  「府衙書吏會留人。」

  周野又看向壩上。

  「羅有渠繼續管水閘，趙七帶人修倉。今天已經分好的工隊也不動？」

  程肅停頓片刻。

  「照舊。」

  他指了指身後書吏。

  「但每日開糧多少、用了多少木料、倉和水渠修到哪裡，都得記清楚，交府衙驗。」

  這就夠了，府衙拿走了名義上的財物處置權。荒山卻保住了實際做事的人和現有秩序。

  周野將剛才的三份文書重新拿回來。

  「那再加一條。」

  程肅看過來。

  「所有清點結果抄三份。府衙、安平縣、荒山各留一份。以後只要糧食出倉，三方都得有人簽字。」

  程肅眼神微沉。

  「你倒很怕官府動你的帳。」

  「七千石糧剛丟過一次。」周野看了眼他手裡的知府手令，「我不想過幾年又有人說，帳也燒了，人也死了，什麼都查不清。」

  程肅盯著他看了幾息，最終沒有反對。

  「照他說的記。」

  ……

  府衙書吏很快在東莊帳房外擺開桌案，糧倉重新封條。

  水閘、水田、牲口、農具一項項登記，東莊有水田四百二十畝，粟米兩千七百斤，耕牛九頭，騾馬六匹，鐵製農具一百三十七件。

  真正讓莊裡佃戶不安的，卻是一隻從帳房深處搬出來的大木箱。

  箱子打開以後，裡面全是借據和租契。

  一百零六張。

  許老栓只看見最上面幾張，臉色便變了。

  不少佃戶也圍了過來，他們認得那些紙，有些人家裡幾代人都被它壓著，程肅翻了幾張。

  「這些也是崔家名下債權。」

  一句話讓旁邊的人臉色頓時灰了。崔家被查封了，可債還在帳上，只要日後有人接手這些債契，他們照樣要繼續還。

  一個老佃戶喉嚨動了動，終於忍不住問：「長史大人，崔景山都犯案了，這些還算？」

  程肅沒有隨口答。

  「先封存。是不是有效，要查過才能定。」

  這回答已經比「繼續還」好，可也沒人高興得起來。

  周野伸手從最上面抽出一張，趙老根，八年前借糧兩石，後面一筆一筆往下滾，四石，七石，十三石，二十一石，到今年，已經成了四十三石。

  聚落天書在他視野里輕輕翻過一頁。

  【發現大量異常債契。】

  【七成以上計息超過大乾現行限額。】

  【存在重複計息。】

  【存在偽造手印。】

  【存在已償未銷。】

  周野又往下抽了兩張，格式差不多，都是最初借得很少，幾年以後翻成一個普通佃戶一輩子也還不起的數字。

  他把趙老根那張遞到程肅面前。

  「這張先看。」

  程肅接過去。

  「兩石滾成四十三石？」

  周野又把另外幾張壓在桌上。

  「別急著封箱。先把原始借糧、每年交租、還糧記錄拿出來對。」

  程肅看了他一眼。

  「你懷疑崔家做假？」

  「不是懷疑這一張。」

  周野拿起箱裡厚厚一疊債契。

  「我是懷疑這一箱。」

  程肅神色認真起來，他轉身叫來書吏。

  「隨機抽十張。去帳房找對應租冊和收糧記錄，當場對。」

  幾名書吏立刻動手。

  第一張，重複計息。

  第二張，糧價按災年最高價折了三年。

  第四張的欠債人甚至已經死了五年，名下欠糧卻每年還在增加。

  第七張更直接。

  租冊明明記著去年償了三石，債契上一粒都沒減。

  查到第十張時，程肅臉已經沉了下來。

  「這一箱單獨封。」

  他把債契放回去。

  「東莊所有舊債，從今日起暫停追繳。在府衙逐筆核驗以前，誰再拿這些東西逼佃戶交糧，直接報官。」

  莊門旁先是一靜，有人像是沒聽清。

  「暫時不用還了？」

  書吏皺眉解釋：「是暫停追繳，等查清楚。真借過的該怎麼算，以後另說。」

  可這句話落下，還是有人突然蹲在地上哭了。一個四十多歲的漢子抹了兩把臉，怎麼都止不住。

  許老栓站在旁邊，嘴唇動了半天，也沒說出話，程肅沒有繼續看這些人。

  他收回目光，對周野道：「跟我走兩步。」

  兩人沿著田邊走到稍遠處，府役和荒山的人都沒有跟上來，程肅這才壓低聲音。

  「你今天把人留下來了，東莊的舊債也被你翻出問題。」

  周野看著他。

  「程長史想說什麼？」

  「想告訴你，府城這場案子沒你想得那麼容易。」

  程肅沒有再擺剛來時那副公事公辦的神情。

  「陸文昌昨夜已經翻供。他現在咬死糧運舊帳和崔家紅帳都是你逼人偽造，白石渡那些口供也是屈打成招。」

  周野聽完，神色沒什麼變化。

  「布防圖呢？」

  「也算到你頭上了。」

  程肅看了他一眼。

  「他說所謂河西商行，是你提前布好的局。目的就是立功，再趁安平縣大亂侵占官倉和崔家田產。」

  周野笑了一下。

  「那北狄鐵牌也是我刻的？」

  程肅沒有順著這句話說。

  「陸家已經往府衙遞了請罪書。」

  這句話才讓周野多看了他一眼。

  程肅繼續道：「三萬兩。」

  「陸家願意拿三萬兩銀子填虧空，再補一批糧。條件是把三年前賑糧案定在馮德、崔景山、嚴虎三人身上。」

  周野停下腳步。

  「陸文昌呢？」

  「失察，御下不嚴。」

  程肅說得很平靜。

  「最多丟官。」

  周野明白了，三萬兩不是賠給災民的，是買一個到此為止。

  程肅又道：「陸家也給你留了條件。白鷺倉、東莊、所有原始帳冊和抄本都交出來，不再追著陸文昌查。」

  「府城另外給荒山五百畝良田。」

  五百畝良田，不用洗鹽，不用挖溝，拿來就能種。

  對於現在的荒山而言，單看眼前價值，確實比這一千二百畝鹽鹼地更高。

  可周野第一反應不是地，是帳冊一交以後，荒山失去的東西。

  陸文昌活著，陸家仍在，白鷺倉重新落回府衙手裡。今天聚過來的流民和東莊佃戶，也會再次變成別人手裡的籌碼。

  更重要的是，周野剛把自己的名字掛到這場案子上。

  現在後退，陸家只會知道一件事，這個人可以談價，程肅觀察著他的神色。

  「這是五百畝熟地，荒山拿到以後，今年稍微收拾便能種。你現在守著這一片鹽鹼地，還不知道得往裡填多少糧。」

  周野看向遠處，舊河水正沿著剛清出來的溝渠往下流。幾個流民拿著鋤頭繼續清淤，東莊那邊也有人牽牛回田，他很快收回視線。

  「麻煩程長史替我回一句。」

  程肅等著他。

  周野把袖口沾到的泥拍掉。

  「良田讓陸家自己留著。白鷺倉我按臨河軍文書繼續修，東莊按府衙今天的封查規矩繼續管。」

  他停了一下。

  「至於帳冊。」周野看向程肅手裡那份知府手令，「誰想拿走，就三方當面清點，一頁一頁簽字，少一頁，都不行。」

  （還有更新耶）