第24章 崔家的人，正在山下等帳冊

  「崔家不會讓我活著回荒山？」

  周野站在校場中央，看著被反綁雙手的嚴虎，臉上沒什麼波動。

  周圍剛剛放下兵器的山匪還沒散，被擄來的婦孺和工匠也都遠遠站著。嚴虎跪在泥地里，黑風寨的大旗已經倒了，他臉上那點冷笑卻始終沒消失。

  「你真以為崔家會老老實實坐在縣城裡等消息？」

  嚴虎抬起頭，咧了咧嘴：「他們敢讓我帶人平荒山，自然就敢派人在外面盯著。你現在抬著帳冊下山，說不定半路上就能碰見給你們收尾的人。」

  孫大虎聽得火大，上去便是一腳。

  「都跪地上了還在嚇唬誰？崔家的人真在附近，剛才怎麼不來救你？」

  嚴虎被踹得撲倒在地，掙扎幾下才重新抬起頭。

  「因為他們本來就不是來救我的。」

  他吐掉嘴裡的泥，笑得更冷。

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  「他們只要帳冊。黑風寨死多少人，嚴虎死不死，對崔家有什麼要緊？」

  周野抬手攔住還想上前的孫大虎。

  「地方。」

  嚴虎看了他片刻，這才開口：「黑風寨往南十五里，枯柳坡。崔家管事崔六帶著三十多個莊客在那裡等。下山前已經約好，荒山一破，我就從寨里放三支火箭。」

  「信號一到，他們會去枯柳坡接帳冊。」

  附近幾個投降的老山匪臉色一下變了。

  他們下山前只知道崔家答應送五百斤糧和二十套皮甲，誰都沒聽嚴虎說過枯柳坡還有三十多人等著。

  一個山匪忍不住問：「大當家，那咱們昨日要是拿下荒山，崔家的人也只收帳？」

  嚴虎掃了他一眼。

  「要不然呢？」

  那人臉色頓時難看起來。

  杜山拖著受傷的腿從旁邊走來，聽了一陣，低聲道：「這話多半是真的。嚴虎昨日下山以前，專門讓人從庫房裡找出三支響箭，還把負責箭庫的人全趕了出去。」

  韓魁也過來了。

  他沒有理嚴虎，直接問杜山：「枯柳坡怎麼走？」

  杜山撿了根樹枝，在地上劃出幾條線。

  「從寨子往南下山，十五里左右。北邊是個緩坡，南側有一大片老柳林，旁邊還有條干水溝。路不算險，樹林卻很密，三四十個人藏進去，外面很難看見。」

  嚴虎靠在地上冷笑。

  「知道又怎麼樣？」

  「你們從昨天打到現在，還有多少人能提得動刀？崔家的莊客跟黑風寨這些人可不一樣，皮甲、刀槍都是成套的。你帶著帳冊過去，正好省得他們上山找。」

  周野沒再問。

  「先把他押走。」

  兩名守衛立刻上前。

  嚴虎被拖起來時還想回頭：「周野，你真敢去枯柳坡，就把棺材先給自己準備好！」

  孫大虎聽得直皺眉。

  「這人嘴怎麼這麼硬？」

  韓魁看了嚴虎一眼：「活著的人知道的東西比死人多，先讓他硬著。」

  嚴虎很快被單獨關進營房，門外換成荒山村的人看守。三年前賑災糧、崔家、縣衙之間到底牽了多少人，現在還沒摸清，他暫時不能出事。

  周野隨後讓周禾繼續登記黑風寨里的人和物資。

  二百多人不可能今天一次性全部帶回荒山村，幾千斤糧、鐵料、騾馬同樣搬不完。真把所有人全趕到山道上，崔家那三十多名莊客只需從中間沖一次，隊伍就得亂。

  「韓魁留十五名守衛。」

  周野看著杜山和寨中幾名已經倒向荒山村的人：「先把人分開。嚴虎的親信單獨關，被抓上山的百姓重新登記。糧倉和兵器庫只允許荒山村的人進去，杜山可以幫著維持寨里秩序。」

  韓魁皺了皺眉。

  「你要下山？」

  「人都到枯柳坡了，總不能讓他們看完三支火箭以後自己回縣城。」

  韓魁聽懂了。

  「你想吃掉這三十多人？」

  「先看他們願不願意進來。」

  周野說著，讓陳二牛把從黑石軍寨帶出來的木箱抬到校場中央。

  箱子打開以後，裡面一共七本冊子。

  上層幾本是糧車、入庫、人員往來的雜帳，真正能把崔家與縣衙牽出來的主帳和名單，都壓在最下面。

  周野把那兩本取出來，用油布一層層包好，遞給周禾。

  「找地方藏起來。」

  周禾接過以後問：「藏在寨里？」

  「嗯。位置只告訴韓魁。」

  「那這箱子呢？」

  「照舊裝回去。」

  周野讓人拿來幾本從寨中翻出的舊帳，替換最下面兩冊，又把幾本真正的糧運記錄重新壓到最上面。

  木箱合上以後，從外面看不出任何區別。

  韓魁蹲下翻了翻最上面那冊。

  「拿假的騙崔家？」

  周野扣上木箱銅扣。

  「上面是真的。」

  「崔家自己經手的車馬、銀錢都在裡面，他們只要打開箱子看幾頁，就能認出來。」

  韓魁看著他：「然後？」

  「讓他們帶著箱子進枯柳林。」

  孫大虎在旁邊終於聽明白了。

  「咱們先埋人？」

  「先看地形。」

  周野轉頭看向石老六。

  「你帶獵戶先走。崔家的人在哪，多少弓手，退路往哪裡，都給我看清楚。」

  石老六點頭，把獵弓往肩上一背，很快叫上人離開。

  杜山卻提醒了一句：「崔六見過嚴虎。黑風寨里幾個管事的，他也都認得。若只派生面孔送箱子，他未必敢接。」

  周野順著他的目光看向校場。

  蔣疤子還被單獨捆在一邊。

  蔣疤子看到周野走過來，臉色立刻有些不對。

  「我西牆也幫你開了，寨里的事該說的也說了。你還找我幹什麼？」

  「崔六認識你嗎？」

  蔣疤子沉默一下。

  「見過幾次。」

  「夠了。」

  周野指了指木箱。

  「你去送。」

  蔣疤子的臉當場變了。

  「你讓我去見崔六？」

  「帶五個原來黑風寨的人，把箱子抬到枯柳坡。告訴他荒山已經打下來了，嚴虎受了傷，還在後面處置俘虜，讓你先把東西送過去。」

  蔣疤子連連搖頭。

  「崔六精得很，他肯定要驗帳。箱子裡要是少東西，我第一個死。」

  「最上面的幾本是真的。」

  周野看著他：「崔家的車馬記錄、銀錢和縣衙印記都在。他在山道上沒時間一本本翻，只要看到這些，至少會先把箱子收下。」

  「那他要真翻到底呢？」

  「看出不對就跑。」

  蔣疤子愣住。

  他原本以為周野會讓他拼命把戲演到底。

  周野繼續道：「你的事還沒算完。過去幾年，你跟著嚴虎搶過三次商隊，也去過石溝村搶糧。現在沒人證實你親手殺過人，所以暫時按劫掠算。」

  蔣疤子的臉越來越難看。

  「按荒山村的規矩呢？」

  「三年苦役。」

  蔣疤子嘴角抽了一下。

  周野指向木箱。

  「把崔家的人帶進枯柳林，半年。」

  蔣疤子沉默了足足十幾息。

  孫大虎在旁邊催了一句：「三年和半年還得算？」

  「我去。」

  蔣疤子咬了咬牙，又趕緊補充：「先說好，我只負責送箱子。崔家真看出來，我肯定跑，不可能替你們跟他們拼命。」

  「沒人讓你拼。」

  周野道：「把人帶進去，你就找地方趴好。」

  ……

  蔣疤子的事定下來以後，陳三牛卻從俘虜堆後面拽出了另一個人。

  「東家。」

  那人一被拖出來，孫大虎先愣了一下。

  「這不是趙麻子嗎？」

  趙麻子整個人瘦得只剩一層皮，臉上還有幾塊沒消下去的青紫。他縮著脖子，看到周野以後立刻擠出笑。

  「周小哥……都是熟人。」

  孫大虎差點被這句話氣笑。

  「誰跟你熟？」

  趙麻子趕緊改口：「周東家，周東家。我就是跟著混口飯，黑風寨的事我可沒參與。」

  周野看了他一會兒。

  趙麻子最早從古井邊跑去給周家報信。

  後來荒山打到野豬，他又把消息送給周大山。

  到了黑石軍寨，更是他跟在六個人後面，把消息捅給了黑風寨巡山隊。

  趙麻子發現周野一直不說話，臉上的笑越來越僵。

  「我那時候也是餓得沒辦法。誰給口糧，我就替誰跑腿。我又沒殺過人，真沒殺過。」

  陳三牛在後面冷冷道：「你是沒動刀。可黑石軍寨那十三個山匪為什麼會找上門，你自己心裡沒數？」

  趙麻子立刻低頭。

  「我就想換兩斤糧。」

  「野豬那次呢？」

  孫大虎接了一句。

  趙麻子不吭聲了。

  「古井剛挖出來，你去找周家。野豬剛打下來，你又去找周家。我們去黑石軍寨，你轉頭就去找黑風寨。」

  孫大虎越說越火，「你是真會挑人賣。」

  趙麻子急了。

  「可我也沒想到會死人啊！」

  周野終於開口。

  「所以你沒按殺人算。」

  趙麻子猛地抬頭，眼裡一下多了點希望。

  「那我是不是能走？」

  「不能。」

  那點希望立刻僵住。

  周野看著他：「你三次拿荒山的消息換糧，其中一次直接把黑風寨巡山隊引到了我們面前。按三年苦役算。」

  趙麻子的臉一下垮了。

  「三年？」

  「你也可以不在荒山做。」

  趙麻子眼睛又亮了一下。

  「那我……」

  「放你走。」

  周野語氣平靜，「以後荒山村、青石村、黑風寨這幾處的水、糧和落腳處都不再給你。你自己選。」

  趙麻子張著嘴，半天沒說出話。

  現在外面到處都是災民和山匪。

  離開這幾處，他連下一口水在哪裡都不知道。

  「三年就三年。」

  趙麻子最後還是低下頭。

  「我干。」

  周野點頭。

  「先從修山路開始。」

  「這三年你干多少、吃多少。再敢拿荒山的消息換東西，就不用留下了。」

  趙麻子徹底老實了。

  陳三牛把人重新帶下去時，孫大虎還盯著他背影。

  「我還以為你會把他趕出去。」

  「趕出去最輕鬆。」

  周野看了一眼山門外。

  「讓他把欠下的工做回來。」

  ……

  人手很快定下。

  蔣疤子帶五名原黑風寨山匪抬箱。

  周野帶孫大虎、陳家兄弟和十五名荒山守衛隨後下山。

  石老六已經帶著獵戶先一步趕往枯柳坡。

  正午之前，黑風寨牆頭升起第一支火箭。

  緊接著第二支、第三支。

  三道黑煙拖著長長的尾跡升入高空。

  十五里外一樣看得清楚。

  ……

  枯柳坡。

  南邊那片樹林已經枯了大半，枝幹交錯在一起，遠遠望去像一片灰黑色的網。

  三十多名莊客一直藏在林中。

  聽見動靜後，為首的男人才從樹下走出來。

  五十歲上下，身材幹瘦，穿著比普通莊客更好的短甲，右手拇指上套著一枚翠綠色扳指。

  他抬頭看著空中那三道黑煙，原本陰著的臉終於鬆開。

  「嚴虎總算把事情辦成了。」

  旁邊一個莊客也跟著抬頭。

  「六爺，帳拿回來以後，咱們是不是就直接回縣裡？」

  崔六慢條斯理地彈了彈袖口沾上的枯葉。

  「急什麼。」

  莊客一愣。

  崔六朝北面山路看去。

  「縣令大人的意思已經說得夠明白了。帳冊要回來，知道帳冊的人也得收乾淨。」

  那莊客壓低聲音。

  「連黑風寨也……」

  崔六瞥了他一眼。

  「嚴虎知道三年前的糧怎麼運，知道誰收的銀子，還知道縣裡哪些人給他通路。」

  「這種人留著，你晚上睡得著？」

  莊客立刻低頭。

  崔六繼續道：「等東西到手，再看嚴虎帶下來多少人。能處理的，就一併處理了。」

  話剛說完，北面的山路上終於出現了人影。

  六個人。

  中間抬著一隻木箱。

  走在最前面的那張臉，崔六認識。

  「蔣疤子？」

  他臉上的戒備明顯少了一些。

  蔣疤子遠遠看見崔六，心裡已經把周野罵了不知道多少遍，臉上卻只能擠出笑。

  「六爺！」

  「東西帶來了！」

  崔六的目光越過他，直接落在那隻木箱上。

  「嚴虎呢？」

  蔣疤子腳步沒有停。

  「大當家受了點傷，荒山那邊抓了不少人，他得留下處理。怕六爺等急，先讓我把帳送過來。」

  崔六眯了眯眼。

  「荒山拿下了？」

  「拿下了。」

  蔣疤子拍了拍木箱。

  「糧也在，井也在。就是那些流民比想的難打，折了些兄弟。」

  崔六沒再問。

  他的注意力已經完全落在木箱上。

  幾名莊客迎了上去。

  而枯柳林更深處，石老六趴在乾涸水溝後面，緩緩抬起手。

  左邊的獵戶握緊了弓。

  右側灌木後，孫大虎也一點點把刀從鞘里抽了出來。

  周野沒有動。

  他一直看著崔六走向那隻木箱。

  （還有更新耶）