第37章 我會親自去一趟定襄侯府

  趙夫人沉吟片刻，「你既然已經想清楚，我也不攔著。清嘉先前也點過頭，願意讓小善進門。她身為正妻尚且大度，我這個做母親的，自然沒有繼續阻攔的道理。」

  她在心中算了算日子，「十日後是個吉日，便將納妾禮定在十日以後吧。」

  秦瓚起身向她行禮，「多謝母親。」

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  趙夫人看著他這副迫不及待的模樣，心中越發複雜，面色也凝重了幾分，「只是眼下最要緊的是你在兵部的差事。杜大人念著兩府多年的交情，替你謀了兵部職方清吏司員外郎一職，又准你暫署郎中事，已經費了不少心力。職方司掌管輿圖、城防、軍伍與徵調，經手的都是要緊事務。你雖然只是從五品，手中一封文書、一張輿圖，卻都有可能牽動邊關，絕不容許出半點差錯。」

  秦瓚神色也鄭重起來，「兒子明白。」

  趙夫人卻沒有就此作罷，「兵部雖然由杜大人坐鎮，可真正的權柄握在長公主殿下手裡。殿下這些年一心尋找失散在外的郡主，許多日常軍務已經不再親自過問，實際上都是那位崔指揮使裁斷。原本我想叫清嘉陪你同去見一趟崔指揮使，請他看在清嘉的面子上，對你多些照拂。只是清嘉說，這些時日崔指揮使忙碌非常，大抵是郡主的下落有了些線索，此事也便暫且作罷。」

  聽見崔嵬的名字，秦瓚眸色微微沉了一下。

  那日在杜府，崔嵬擋在小善身前，逼杜蘅芷向她賠罪的情景，再次從他腦海中閃過。

  趙夫人沒有察覺他的異樣，繼續道：「你這回能夠進兵部當差，是杜大人親自替你疏通舉薦。可杜大人能替你叩開兵部的門，卻不能保你一直安穩。這位崔指揮使，向來說一不二，眼裡容不得半點疏漏。你若是差事辦得不好，他要將你逐出去，便是杜大人親自求情，也未必有用。」

  秦瓚收斂心緒，「兒子既然領了差事，自然會盡心。」

  趙夫人冷冷瞥他一眼，「最好如此。納妾禮該辦便辦，但你不要為了一個女子分了心，更不能因此耽誤兵部的正事。清嘉出身尚書府，背後又有長公主照拂。你娶她進門，是為了侯府的將來。小善不過是一個妾室，留在後院哄你高興也就罷了，萬萬不值得你拿自己的前程去換。」

  秦瓚眉心幾不可察地蹙了一下，到底沒有出言反駁，「母親放心，兒子分得清輕重。」

  納妾日子定下以後，榮安堂很快便將話傳了下去。

  妾室進門自然不能同迎娶正妻相比，既沒有十里紅妝，也不會大宴賓客。

  趙夫人原本只打算讓人預備一頂小轎，再從側門將小善抬進來，依禮向宋清嘉敬一盞茶便算完事。

  秦瓚卻特意交代，儀式不必鋪張，該有的東西卻不能短缺。

  於是沉寂了幾日的侯府重新忙碌起來。

  庫房送出幾匹紅綢，管事讓人在通往後院的廊下掛起綢花，又命人重新粉刷側門，清理庭院。

  針線房連夜替小善裁衣，廚房也開始擬定十日後的席面。

  不過兩日，府里便添了不少喜色。

  與此同時，白洄終於從竹溪趕回京城。

  他一路快馬加鞭，連身上的衣裳都來不及換，便直接進了都指揮使司。

  崔嵬正在書房中翻看近幾年的失蹤人口名冊，書案上堆著厚厚一摞卷宗，凡是年紀、相貌與失蹤郡主稍有相符的女子，名字旁邊都用硃筆做了標記。

  聽見腳步聲，崔嵬抬起頭。

  白洄進門行禮，「屬下見過指揮使。」

  「查得如何？」

  白洄從懷中取出整理好的文書，雙手呈上，「屬下在竹溪住了數日，將村中上了年紀的人都問過一遍。小善姑娘並非出生在竹溪，她七歲那年，跟著家裡人逃難到了那裡。」

  崔嵬接過文書，目光落在第一行字上。

  「小善的父母都是外鄉人，當年逃難過來時身上沒有戶帖，也說不清原籍。村里人見他們可憐，便讓他們在村外搭了兩間茅屋暫住。後來竹溪鬧過一場瘟病，小善姑娘的父母先後病死，墳包如今還在村旁的山腳下。屬下親自去看過，墳前沒有碑，只立著兩塊木牌，寫著小善父母的名字。」

  崔嵬問：「她今年多大？」

  「二十歲。」

  崔嵬垂眸看著手中的文書，沒有立即說話。

  郡主五歲走失，若是還活著，今年應當十七歲。

  相差了整整三歲。

  白洄顯然也知道年紀對不上，遲疑片刻，又補充道：「只是當年逃難的人來來往往，並沒有人替小善姑娘驗過年紀。村中老人只記得她父母說孩子七歲，究竟是不是真的，沒人能夠確定。」

  崔嵬淡聲道：「這些話也未必都是真的。」

  白洄一怔，「指揮使是懷疑……」

  崔嵬沒有回答。

  郡主身份不尋常，若是當年帶走郡主的人有意隱瞞身份，改換姓名、虛報年歲，都是再尋常不過的手段。

  崔嵬繼續翻看文書，「她父母死後，她如何過活？」

  說到這裡，白洄嘆了口氣，「自然是靠自己。小善姑娘替村里人洗衣、做飯、採藥，後來又學會了種田。誰家有些零碎活計都會叫她過去，給她幾文錢，或是留她吃一頓飯。村里人都覺得她可憐，平日裡也會接濟一些。只是她性子要強，很少白拿別人的東西，總要替人做過活才肯收下。」

  崔嵬翻動紙頁的手停了一下。

  白洄還在感慨：「她一個姑娘家，孤零零過了這麼多年，實在不容易。後來遇上秦世子，身邊總算有了一個能夠陪伴的人。屬下聽村里人說，秦世子受傷住在村子裡，都是小善姑娘照顧他。二人雖沒有正式拜堂，在村里人眼中，卻同夫妻也沒有什麼分別。如今秦世子將她帶回侯府，只盼往後能夠好好待她，也不枉她這些年一片真心。」

  崔嵬緩緩抬起眼，看向白洄。

  前些日子提起小善時，他便露出過笑意。

  如今不過去了一趟竹溪，回來以後不僅將小善這些年的經歷記得清清楚楚，言語之間還處處替她惋惜。

  這是又憐惜上她了？

  白洄察覺到崔嵬的目光，下意識地摸了一下臉，「指揮使，屬下臉上有什麼東西？」

  「沒有。」

  崔嵬收回視線，將文書放到書案上。

  白洄等了一會兒，見他不再說話，主動問道：「年紀對不上，這條線索還要繼續查嗎？」

  崔嵬沉聲：「查。小善既然不是出生在竹溪，便不能僅憑這三歲之差斷定她與郡主無關。我會親自去一趟定襄侯府。」

  （還有更新耶）