第141章 解鈴還須繫鈴人

  楚鋒徹底想通了以前的疑惑——章鼎文貪婪專權、獨斷朝野，便宜老爹顯德帝卻始終縱容隱忍，不肯將其剷除。

  究其根本，便是章鼎文手腕強硬、掌控力極強，能牢牢調動朝野百官。

  顯德帝需要他制衡朝堂、打理朝政。

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  只要章鼎文不觸碰皇權根基、不染指兵權，些許貪腐專權，帝王便會刻意包容。

  顯德帝始終將兵權牢牢握在手中，任由文臣權臣折騰，也翻不出太大風浪。

  此刻，楚鋒開始重新審視章鼎文的存在。

  這般執行力、掌控力極強的權臣，若是就此病死，對自己而言，究竟是禍是福？

  他不由得想起清朝和珅，眼前的章鼎文，與和珅簡直如出一轍。

  和珅是清朝乾隆皇帝的寵臣，也是數一數二的超級大貪官。

  民間一直流傳著一句俗語——和珅跌倒，嘉慶吃飽。

  乾隆帝駕崩之後，繼位的嘉慶帝當即處死和珅，查抄了他的全部家產。

  靠著這筆巨額贓款，嘉慶帝的私人金庫瞬間充盈，妥妥的一步登天。

  可嘉慶帝終究是眼界不足，嚴重低估了和珅倒台給整個大清朝堂帶來的毀滅性後果。

  乾隆晚年極度好大喜功，連年對外征戰，又六下江南、奢靡無度，早已將國庫揮霍一空。

  朝廷正常的稅收，根本撐不起乾隆帝晚年的龐大開銷。

  正因如此，乾隆帝才需要和珅替自己暗中斂財。

  這些錢財不走正規財政渠道，全部歸入乾隆的私庫，專供他個人肆意揮霍。

  其中最典型的就是議罪銀，說白了就是官員犯錯後，花錢就能贖罪的贖金。

  除此之外，還有各級官員的貢品、鹽商行商的強行攤派等各種灰色收入。

  和珅就是這套灰色斂財體系的唯一操盤手，是乾隆帝最順手的白手套。

  此人能力極為出眾，精通多國語言，理財、斷案、政務調度樣樣拿手。

  他一人撐起了乾隆晚年臃腫龐大的官僚體系，源源不斷為皇室撈錢，維繫著整個朝堂的運轉和皇室的奢靡開銷。

  可嘉慶帝誅殺和珅之後，這套運行數十年的灰色利益體系，瞬間沒了核心中樞。

  嘉慶帝手下既沒有能替代和珅的人才，也根本沒想過要找人頂替他的位置。

  數十年穩固的官僚利益網，就此徹底崩塌。

  嘉慶帝徹底廢除了和珅的灰色斂財制度，卻拿不出新的財政增收辦法。

  這直接導致大清朝廷財政收入斷崖式下跌，可朝堂各項開支絲毫沒有縮減。

  久而久之，大清的財政壓力愈發嚴峻，國力持續衰敗。

  熟讀歷史的楚鋒，對這段往事一清二楚。

  此刻他徹底想通了，自己那位便宜老爹顯德帝，明明清楚章鼎文是巨貪，卻始終不肯像嘉慶殺和珅那樣，除掉章鼎文、抄家充國庫、補貼戰事。

  因為顯德帝心裡透亮，殺章鼎文就是徹頭徹尾的殺雞取卵。

  楚鋒已然看透真相——章鼎文搜刮巨額贓款卻沒被查，應該是經常給顯德帝繳納保護費的，這些孝敬皇帝的錢盡數流入皇帝私庫。

  顯德帝留著章鼎文，就是留著一個替自己暗中斂財的白手套。

  這些贓款盡數歸皇帝私人所有，他自然捨不得拿來補貼軍國戰事。

  以往朝廷打仗的軍費開支，全部依靠太子主持的正規財政收入支撐，足以應付戰事所需。

  可顯德帝偏偏廢了太子兩年之久。

  沒了太子打理正規財政，國庫迅速虧空，連打仗的錢糧都湊不出來。

  走投無路的顯德帝，這才動了重新啟用楚鋒的心思。

  楚鋒瞬間理清了其中的利害關係。

  對顯德帝而言，自己這個太子，是維繫朝堂正規財政、支撐軍費開支的核心操盤手。

  而章鼎文，是皇帝私庫的主要財源，是專供皇帝個人揮霍的斂財工具。

  所以章鼎文哪怕貪腐成性、越權擅事，顯德帝也一直睜一隻眼閉一隻眼。

  當初顯德帝給楚鋒的那份禁動官員名單，榜首之人便是章鼎文。

  如今的楚鋒，面臨著和當年嘉慶帝一模一樣的抉擇。

  要麼誅殺巨貪章鼎文，抄家充盈國庫；要麼留著他，繼續靠他維繫大靖王朝的整個官僚利益體系。

  此番各地退還常平倉儲備糧一事，就能徹底看出章鼎文的權勢滔天。

  章鼎文下達的政令，通行天下、無人敢違，執行力遠超他這個廢太子，以及監國的五皇子。

  若是換做他們二人下達監國令旨，各地官員必定層層推諉、找盡藉口搪塞。

  就算強行督辦，也只會按下葫蘆浮起瓢，根本達不到如今的效果。

  根本沒法快速補滿常平倉，應對即將到來的難民潮。

  權衡利弊之後，楚鋒心中有了決斷——解鈴還須繫鈴人，糧倉虧空是章鼎文組織慫恿乾的，就讓他自己去解決。

  章鼎文現在不能死。

  他要借著章鼎文掌控的官僚體系，為自己掙錢、支撐戰事、穩定朝堂。

  而拿捏章鼎文的底牌，就是他的晚期腎病尿毒症。

  放眼整個大靖王朝，唯有楚鋒一人能治此症。

  楚鋒重新寫好了一封密信。

  他打算故技重施，再次拿捏章鼎文。

  抵達宰相府附近後，易容成封先生的楚鋒，很快察覺到不對勁。

  小巷暗處藏著不少行蹤詭異之人，明顯是埋伏的人手。

  楚鋒瞬間反應過來，章鼎文在府邸周邊布下了天羅地網，就等著他現身抓人。

  後續的結果，不用想也能猜到。

  楚鋒心中暗自慶幸。

  幸好他此番出門全程乘坐馬車，臉上蒙面、頭戴斗笠。

  這般打扮的路人在京城隨處可見，根本不會引人注意。

  只有面對乞丐送信時，他才會展露封先生的樣貌。

  楚鋒當即遠離宰相府，確認周邊無異常之後，才隨手攔下一名路過的小乞丐，露出封先生的樣貌。

  楚鋒問小乞丐道：「你知不知道宰相府在哪？」

  小乞丐自然知曉。

  章鼎文為了博取民間美名，時常在宰相府門口開設粥場，接濟流民乞丐。

  每逢災荒之年，粥場更是日日開設，救助窮苦百姓。

  在一眾乞丐和流民眼中，章鼎文就是心善的大好人。

  這名小乞丐也曾多次去宰相府領粥討食，對宰相府極為熟悉。

  楚鋒取出信件和一錠一兩重的銀子，一併交給小乞丐。

  楚鋒說道：「等會兒你會見到一個身形極胖、壯如大山的老爺爺。」

  「他會向你打聽我的相貌和衣著，你照實說就行。」

  「你順便告訴他，我已經發現他在府邸周邊埋伏人手，意圖擒拿我。」

  「這件事讓我十分不滿。」

  「若是再有下次，我絕不會再給他送信，他就等著自生自滅。」

  「記住我說的每一句話。」

  小乞丐頭腦機靈，當場複述了一遍，一字不差。

  楚鋒這才放心，揮手讓他前往宰相府送信。

  楚鋒並未跟上前去查看結果。

  後續章鼎文是否照信中要求辦事，便能印證他有沒有收到信件服軟。

  他當即乘車離開，沿途多次繞路，徹底甩開潛在的跟蹤者。

  確認安全之後，楚鋒換回原本的裝束，低調返回自己的府邸。

  （還有更新耶）