第127章 沈家困局

  沈清懷坐在客棧里，面前擺著一摞信，都是京都那邊來催方子的。

  而且邊軍那頭也遞來了話。

  孫德茂說，這批藥太少，各營分下去，用不了幾日。

  讓他抓緊運第二批。

  可沈清懷比誰都清楚，第二批在哪裡，他自己都不知道。

  沈平在旁小聲道：

  「二公子，孫軍需催得緊，小的倒有個主意。」

  沈清懷抬眼：「說。」

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  沈平往前湊了湊。

  「反正那些傷兵也不懂藥。

  不如去鎮上收些劣藥，摻在一處。

  樣子做得像些，先應付過去。等方子弄到手了，再換回來。」

  沈清懷沒說話。

  他慢慢放下信，端起茶喝了一口，才道：

  「這就是你的主意？」

  沈平忙道：

  「小的也是看您著急，才……」

  「你懂什麼。」

  沈清懷聲音不大，眼裡卻帶了冷意。

  「賣一次假藥，沈家幾十年的招牌就沒了。

  那些軍士認的是沈家的藥效。

  若拿劣藥冒充，用不了三天，滿營都知沈家無信。

  到時別說邊關，京里那幾家鋪子也得跟著受營帳。

  你是想讓沈家死得更快？」

  沈平臉色一白，再不敢吭聲。

  沈清懷站起身，走到窗前，慢慢道：

  「只要李嫣然肯把方子讓出來，這些就都不是問題。

  邊軍五年的契約能續上，京里快斷的幾味藥也能接上。

  到那時，父親便再不能說我比沈清之差。

  世子之位，有八成是我的。」

  他聲音不重，卻字字都像釘在桌上。

  「所以眼下再難，也不能亂來。」

  他道：「你去備一份厚禮。

  明日，我再登石家的門。」

  石磊去了地里。

  鳳鳴山下的百頃良田，已經忙了整整一日。

  番薯藤蔓長得密實，一鋤下去，紅皮番薯成串滾出來。

  地頭堆成小山，幾個半大孩子抬著筐來回跑。

  石磊蹲在地邊，拿起一個番薯掂了掂，又掰開看。

  粉白瓤，分量足，成色也好。

  旁邊一個老佃戶湊過來，欲言又止半天，才道：

  「東家，這番薯產量是高。可這東西存不住。

  放不了多少日子，就要爛。

  若全指望它，怕是不成。

  土豆倒還強些，能放些時候。」

  石磊把番薯放回筐里，拍了拍手上的土。

  「我知道，多謝你提醒。」

  老佃戶見他神色如常，也不好再說，只嘆了口氣，下地接著幹活去了。

  栓子從後頭走上來，低聲道：

  「磊子哥，老趙頭說的也不是全無道理。

  這東西不像糧食，確實存不住。」

  石磊道：

  「他是好意，可咱們的糧，不用存那麼久。」

  他拍了拍栓子肩膀。

  「朝廷發的糧草，是按人頭下來的。可邊軍哪一回夠過？

  等第一場雪一下，軍中就要短糧。

  咱們這些番薯，就是填這個窟窿的。

  那麼多兵，沒等它壞，早就吃光了。」

  栓子眼都亮了。

  「對啊！

  咱們這頭剛收出來，軍營那頭就接著，根本不用存多久。

  還是磊子哥想得透！我們這些人，腦子全是死腦筋，祖輩咋干就咋干。」

  石磊笑了笑，沒再說。

  栓子跑到地頭，又大聲吆喝起來，讓趕車的把地頭的番薯裝好。

  他手底下幾個小兄弟也都跟著忙，記帳的記帳，看秤的看秤，跑前跑後，很是有模有樣。

  石磊看著，暗自點頭。

  栓子挑的這幾個人，確實都中用。

  忙活到日頭偏西，石磊才回了家。

  李嫣然早備好了熱水。

  他脫了外衫，坐進浴桶里。

  熱水一泡，整日的乏都散了出來。

  他閉著眼，頭往後仰，一句多話都不想說。

  李嫣然挽了袖子，拿布巾輕輕替他擦背，才道：

  「今日又有人遞了拜帖。」

  石磊眼也不睜。

  「沈家的人？」

  李嫣然「嗯」了一聲。

  「沈清懷，他要見你。」

  石磊道：

  「不見，跟他沒什麼好談的。」

  李嫣然沒再多說，只一下下給他按著肩。

  水汽里安靜下來，只有外頭偶有夜風穿過院牆。

  沈清懷連著遞了五日拜帖。

  石磊一次都沒見。

  他照舊每日去地里。

  鳳鳴山下的百頃田，番薯已經收完了。

  地頭到處都是人，鋤頭一起一落，成串的紅皮番薯從土裡翻出來。

  幾個婦人蹲在地里撿，孩子們推著獨輪車往牛車邊送。

  番薯起了之後，石磊讓人把地重新翻了一遍，先種蘿蔔。

  蘿蔔日子比白菜長，得趕著下種。

  新翻的土又松又軟，壟溝筆直地往遠處鋪開。

  石磊站在地頭，看人撒種。

  等土豆起了，再種白菜。

  白菜日子短，正好輪得上。

  土豆如今還在地里長著，再等個把月便能收。

  石磊帶著人把番薯藤歸攏成堆。

  栓子領人把藤秧捆成一捆一捆，裝上牛車，拉回家裡。

  這是給九頭耕牛，過冬備的青貯飼料。

  石磊直忙到日頭偏西，才和栓子往回走。

  他剛到家門口，就看見門外停著一溜車馬。

  禮盒堆得比上回還高，全用紅綢包著。

  沈清懷就站在車旁，顯然等了許久。

  見石磊回來，沈清懷離得老遠便拱手，面上堆起笑。

  「石百戶，可算把您等回來了。」

  石磊腳步沒停，只道：

  「你怎麼又來了。」

  沈清懷笑容不變。

  「在下是誠心再與石百戶談一談。

  還望石百戶給個薄面，聽我說幾句。」

  石磊把馬韁交給栓子，回頭看他一眼。

  「不必了，我跟你沒什麼好談的。」

  他說完便往院裡走。

  沈清懷還想跟上來，青竹几個已經擋在門口。

  他臉上的笑仍掛著，眼裡的光卻暗了暗。

  石磊走到院門邊，又停住了。

  他回頭看了一眼沈清懷，見他仍舊笑著站在那兒，像極有耐心。

  石磊想了想，老躲著也不是辦法，他到底要出什麼招，總得接過來看看。

  於是便對青竹道：

  「讓他進來吧。」

  青竹几人讓開路。

  沈清懷忙朝後招手，讓僕人把禮物往院裡搬。

  石磊冷聲道：

  「禮物不用拿進來，省得一會兒還要扔出去。」

  沈清懷手僵了一瞬，臉上那笑卻沒散。

  他抬手止住僕人，自己跟著石磊進了院子。

  兩人在石桌邊坐下。

  李嫣然沒露面，只讓人送了兩碗茶。

  沈清懷先道：

  「石百戶，我今日來，不是為方子。

  你我都清楚，沈家在京中有鋪子，有人脈，有市場。

  你的藥若想賣到京里去，光靠自己在邊關折騰，路太長了。

  可若跟我們聯手，這些事都不用你操心。」

  石磊沒說話，只低頭喝茶。

  沈清懷繼續道：

  「你只需把藥制出來，其餘鋪貨、打理、各處打點，全由沈家來。

  京中那些貴人府上，沈家熟門熟路。

  我們給你三成利。」

  石磊放下茶碗。

  「三成？」

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