第117章 外頭黑，我送你
白七娘一行人進了縣城，沒有先去貨棧，而是先回了城南那處院子。
院子是周莽早前置下的，如今由秦箏照看著。車馬進門，卸貨的聲音還沒停，門房就進來通報——
知縣大人來訪。
秦箏整了整衣裳，親自迎到二門。她今日一身月灰襦裙，外罩狐毛比甲，通身上下沒一件艷色，偏偏走到哪兒，哪兒就亮堂。
宋知縣披著舊棉袍，進門先搓著手呵了口白氣，四下打量了一圈院子，才落座。茶過三巡，老知縣狀似隨意地開了口。
「秦姑娘，近來……營里可好？」
「托大人的福。」秦箏執壺續茶，手腕懸得又穩又巧，茶湯一線，滴水不濺，「周大哥前些日子又弄了些人上山。屋子補起來了，火炕也盤上了——營地，算是立起來了。」
「哦？」宋知縣端著茶盞的手一頓，「弄了人？這大雪封山的極寒天，他從哪兒弄的人？」
「大人明鑑。」秦箏眼波流轉，答得滴水不漏，「天底下走投無路的人多，肯給一口熱飯的地方少。人往暖和處走，是天性。」
宋知縣盯著茶湯看了半晌，緩緩點頭。
怎麼弄到的，他沒問。問，就是不懂事了。他只知道一件事——這年月，有人就有糧，有糧就有丁，有丁就有功。周莽日後要成大事，還得要人，要很多很多的人。
而這個「人」字，官府手裡，恰有的是。
「回去帶句話給他。」老知縣起身，撣了撣棉袍，「就說老夫說的——建莊的文書，隨時可以辦。」
……
三日後，兩輛爬犁回到營地，後面還多了幾頭牲口——兩頭黃牛，三匹馱馬，是臨走時金玉娘見市集上賤價處理，當機立斷買下的。
營地里轟動了。
幾十口人圍著爬犁，看糧，看鹽，看那一馱鐵料。小翠小蓮圍著布匹打轉，這個摸摸，那個比比，嘰嘰喳喳像兩隻雀兒；柳氏捧著桂花油笑得合不攏嘴，眼角的細紋里都盛著歡喜；阿禾把兩束頭繩攥在手裡，像攥著什麼寶貝。
周莽撥開人群，先看的是那幾頭牛馬。
「好東西。」他圍著黃牛轉了一圈，拍了拍馬背，「開春犁地，就指望它們了。」
「鐵柱，帶人搭牲口棚，就搭在背風的南牆根。棚子墊乾草，每日三頓，草料拌豆。」
「還有——」他指了指棚子角落，「牲口的糞，每日清掃，單獨堆到東邊的坑裡，拿草簾蓋嚴實，誰也不許亂動。」
「糞？」鐵柱撓頭，「那玩意兒留著做啥？」
「肥田是一樣。」周莽頓了頓，沒說第二樣，「堆著就是了。」
漚糞出硝。這第二樣用處，他誰都沒告訴。
有些底牌，要焐到該翻的那一天。
……
保安隊的操練，從第二天就開始了。
報名的有十七個。裴照月篩掉五個體格太弱的，剩下十二人，由周莽親自帶。
頭一天，不練刀，不練弩。
練站。
「腳跟併攏，挺直，眼看前方。」周莽揹著手，從隊伍前面走過，「站一炷香。動的，中午減半碗飯。」
十二個漢子面面相覷。站？站著也算練兵？
半個時辰後，所有人都明白了。雪地里釘釘子一樣站著，腿肚子轉筋，腰像斷了，汗順著脊樑溝往下淌，凍成冰碴。一個個齜牙咧嘴，偏沒人敢動——減半碗飯，在這營地里比挨一刀還疼。
第二天，加練佇列。向左轉，向右轉，齊步走，立定。起初走得七零八落，你踩我的腳我撞你的肩。十天後，十二個人走成了一條線，腳步聲砸在雪地里，一個音。
第三天起，加了體能。雪地跑步，負重爬山，伏地挺身，深蹲——周莽嘴裡管這個叫「練底子」。
王三練到第五天，趴在雪地里直喘：「大人……這、這練的什麼玩意兒……不教咱們殺人，天天教咱們走路？」
「走路？」周莽蹲下來，看著他，「十二個人，令行禁止，進是同進，退是同退。上了陣，你左邊的人不倒，你就知道你的左邊不用看。這叫把後背交給弟兄。」
「一個人練刀，練的是匹夫。一隊人練佇列——」他站起身，「練的是軍隊。」
王三似懂非懂。
旁邊的裴照月卻聽懂了。她出身將門，父兄練兵，練的是武藝騎射，何曾見過這種練法？可看著那十二個漢子一天比一天整齊的腳步，她不得不承認——這套練法，練出來的不是十二個武夫，是一堵牆。
她望著周莽的背影，心裡那點將門之後的眼高，不知不覺，又矮了一寸，又熱了一分。
半個月後，周莽把全套練兵的章程，口授給了裴照月。
「佇列、體能、號令、撫恤，都在這裡面。」他指著雪地上操練的隊伍，「往後，練兵歸你。」
裴照月一怔：「歸我？」
「你是將門出身。」周莽看著她，「這支隊伍，往後會是一百個人、一千個人。我得有個信得過、也壓得住的人掌著它。」
裴照月握著馬鞭的手緊了緊，胸口起伏了一下。
一千個人。他不是說說——他連一千個人的章程都想好了。這個男人眼睛看的地方，從來比她想的遠三步。
她重重點頭：「交給我。」
……
當天夜裡，秦箏來了。
她是跟著買糧隊一起回營的，來向周莽回知縣來訪的事。燭火下，她一條一條回得清楚，說到宋知縣那句「建莊的文書隨時可以辦」，她把茶盞放下，起身告辭。
「外頭黑，我送你。」周莽起身。
「就兩步路。」秦箏推辭，睫毛垂下去，燈影在她臉頰上投出兩彎小小的弧。
「兩步路，也送。」
兩人一前一後出了主屋。雪後天晴，月光把雪地照得發亮，亮得能看見彼此呵出的白氣。
走到迴廊拐角，秦箏腳下忽然一歪。
「呀！」
她低呼一聲，整個人向後倒去。
周莽眼疾手快，長臂一伸，穩穩接住了她。
她倒進他懷裡。
這一倒，倒得恰到好處。
一隻手臂環住他的脖子，一隻手搭在他胸膛上。
周莽扶住她，那衣服下裹著的身段，隔著冬衣他都覺出玲瓏起伏。
尤其是腰那一截，軟軟地折在他臂彎里，輕得像沒分量。
（還有更新耶）