第116章 回城了

  天還沒亮透，谷口已經熱鬧起來。

  兩輛爬犁裝好貨，四個流犯趕車，白七娘一身利落短打，腰裡別著短刀，金玉娘裹著斗篷懷裡揣著單子。

  周莽把兩人叫到一邊，最後交代。

  「往回走注意安全，如果不好走就回來，咱們這次是開一條路。」他伸出三根手指，」如果回了城先回院子取錢然後再買，糧要陳糧，鐵要農料。記住，買完了別著急走，咱們不趕夜路。」

  「知道啦，囉嗦。」白七娘笑嘻嘻的摟著周莽的手臂。

  「還有。」周莽盯著她，」秦箏你回去找一下知縣，告訴他咱們已經找到地方了，下一次我會去帶走那些黑牢里的那些人。」

  

  「嗯，好的莽哥我知道了。」秦箏雙眼幽怨的看著周莽乖乖應了一聲。

  周莽輕輕嘆了口氣，神色緩下來。

  這段時間確實沒有好好陪一下這個小丫頭。

  周莽忽然伸手，替她理了理被風吹亂的衣領，指腹擦過她的頸側，停了一瞬。

  「早去早回。」

  他的聲音低下來。

  「這營地還沒立穩，你們誰要是缺了胳膊少了腿，我拿整座縣城也換不回來。」

  秦箏的耳根倏地紅了。

  「誰、誰要你換……」

  白七娘張了張嘴，平日裡一肚子的俏皮話，此刻一句都蹦不出來，只能梗著脖子嘴硬。

  周莽點了點頭已經轉身去看金玉娘：「遇到事，棄貨，保人。」

  「明白。」

  金玉娘點頭。

  「貨沒了能再掙，人沒了就什麼都沒了。」

  「去吧。」

  兩輛爬犁碾著雪出了谷口。白七娘走在最前面，走出十幾步，忽然回頭看了一眼。

  周莽還站在原地，站在晨光里，看著他們。

  她沖他揮了揮手，揮得又急又用力，然後頭也不回地走了。

  心裡那點東西，燙得厲害。

  送走了人，周莽嘆了口氣，其實他可以回去，但是不能什麼事都自己去做。

  這次除了路難走，危險沒多少，反而這面自己還有重要的事要做。

  回營，讓鐵柱敲響了集合的銅鑼。

  辰時不到，全營六十幾口人，齊刷刷地聚在空地上。

  流犯們不知道出了什麼事，交頭接耳。

  周莽站在高處，環視一圈，開門見山。

  「從今天起，營里要立一支保安隊。」

  人群一靜。

  「醜話說在前頭。」

  周莽的聲音不高，卻字字砸得清楚。

  「保安隊，是護營的。護營，就是要動刀動槍。野獸來了要上，歹人來了要上，哪天官面上翻了臉，也要上。」

  「入了隊，不幹活，不搬石頭不挖溝，每天只做一件事：訓練。」

  「練弩，練刀，練佇列，練膽。」

  「練得出來的，留下。練不出來的，淘汰，回工地。」

  人群里響起一陣嗡嗡的議論。

  「不幹活也有飯吃？」有人小聲嘀咕。

  「大人。」鐵柱上前一步，替眾人問出了口，「入了隊，糧怎麼算？」

  「糧，照領，一頓不少。」

  周莽道。

  「但我把話摞這兒，保安隊的飯，不是白吃的。你們的飯碗底下壓著一樣東西：賣命。」

  「野獸撲上來的時候，別人跑，你們頂。歹人摸進谷的時候，別人躲，你們擋。」

  「頂在前面，就有可能傷殘，有可能死。」

  空地上，徹底安靜了。

  風卷著雪粒子，從一張張臉上刮過去。

  「所以……」

  周莽的聲音放緩了。

  「我再立一條規矩，記在冊子上。」

  「秦九章記下來，保安隊的人，傷殘的，營里養一輩子，死了的，家小由營里養到孩子成年、老人送終。」

  「撫恤銀兩，單列一本帳，雷打不動。」

  人群轟的一聲又炸開了。

  「傷殘養一輩子！」

  「死了還管老婆孩子！」

  「天底下……天底下有這樣的章程？」

  議論聲像滾開的鍋。

  有人眼睛發亮，有人連連搖頭，有人拉著旁邊的同伴激動地比劃。

  尤其是那些流犯，官府里當兵吃糧，死了就是一張草蓆，什麼時候聽說過「撫恤」兩個字？

  周莽任由他們議論，一言不發。

  他站在高處，看著底下攢動的人頭，看著一雙雙眼睛裡的光，有熱的，有怯的，有掂量的。

  他要的就是這個議論。

  命是自己的，話得讓他們自己想明白。

  強摁著頭的隊伍，上了戰場第一個跑，自己跳出來報名的，才是真敢把命拴在褲腰帶上的。

  議論聲漸漸小了下去。

  所有人的目光，重新聚到周莽身上。

  周莽這才開口，淡淡丟下一句。

  「想報名的，去裴照月那裡登記，時間緊一個時辰的報名時間。」

  「裴照月和鐵柱驗體格、驗膽色。過了她的關，才算數。」

  說完，他轉身就走，乾脆利落，一個字的廢話都沒有。

  人群愣在原地，好半天才轟然散開，呼啦啦地朝裴照月的屋子涌去。

  鐵柱站在原地，看著周莽的背影，忽然咧嘴笑了。

  撫恤在冊，去留自願，還把把關的差事給了裴照月。

  將門的女兒驗兵，眼光毒著呢。

  這一套下來，來的都是真心賣命的，走的是本來就沒膽的。

  「大人這是……」

  他喃喃自語。

  「把人心當爐火，慢慢地煨啊。」

  當天夜裡。

  秦九章揣著一冊新換的複式帳本，提著半桶水，佝僂著背，慢慢地，挪在通往井邊的那條小路上。

  他算準了時辰。

  亥時，蕭鸞打水。

  不遠處的一截斷牆後頭，周莽抱著弩機，隱匿了氣息，安安靜靜地蹲在陰影里。

  他是巡夜路過，先看見了帳房先生反常的夜行，才停下的腳步。

  然後，他就看見了月下那一幕。

  「秦大人。」

  蕭鸞提著燈籠，立在雪地中央。

  「這麼晚了，帳房先生還出來打水？」

  「老了，覺少。」

  老頭佝僂著背。

  「姑娘不也沒睡。」

  「我夜夜都這個時辰打水。秦大人這條路，走錯了，你的屋子，在南邊。」

  斷牆後，周莽的眉毛微微一挑。

  好厲害的姑娘。

  連一個流犯老頭住哪邊，都摸得門兒清。

  雪地里，老頭沉默了半晌，忽然緩緩開口。

  「老朽大禹元祐十七年入的戶部。」

  「那時候河工的銀子年年見底。老朽查了三年帳，查到最後一筆進了哪兒。」

  「老朽不敢說，可後來老朽被人反咬一口貪墨，卷宗都沒讓看，就發配了。」

  「出京那天，城門口有儀仗過。老朽跪在囚車裡，遠遠望了一眼。」

  老頭抬起頭。

  「儀仗里那位殿下，眉眼，和姑娘像一個模子裡刻出來的。」

  「老朽這雙眼，認字認帳認了一輩子，從沒認錯過人。」

  風雪，停了一瞬。

  蕭鸞靜靜看著他，燈籠穩穩的，一絲不晃。

  良久。

  「秦大人。」

  她的聲音淡得像雪。

  「你現在是營里的帳房。」

  「僅此而已。」

  老頭的膝蓋一軟，就要往下跪。

  「秦大人。」

  蕭鸞的聲音陡然一冷。

  「雪涼。」

  那一跪，僵在半空。

  「你的帳，做得極好。」

  她與他擦肩而過。

  「複式記帳好嗎？營里還有很多東西好，周大哥值得信。」

  「守好你的帳。」

  「比守什麼都強。」

  她提著燈籠，走遠了。

  秦九章僵在原地，良久，對著那個背影，深深地、深深地彎下腰去。

  這一躬，沒有跪，沒有聲。

  可他自己知道，這一躬，比他二十年在戶部大堂上行的所有禮，都重。

  斷牆後，周莽把這一幕從頭到尾看完，悄無聲息地退進了夜色里。

  他沒現身，也沒打算現身。

  回到屋裡，他躺在炕上，睜著眼睛看房梁。

  聽不清他們說了什麼，可他看得見，看見蕭鸞一句話讓老頭的膝蓋彎下去又僵住，看見那個幾乎到地的大禮。

  那樣的禮，他前世在儀仗里見過。

  是臣對君的禮。

  「蕭鸞……」他在心裡念著這個名字，半晌，忽然笑了。

  管她是誰。

  這營地里，誰心裡沒藏著一兩件燒紅的炭？他自己還揣著一個異世的魂呢。

  「等你願意說的那天。」

  他翻了個身，閉上眼。

  「我聽。」

  窗外，風雪依舊。

  帳房的燈、主屋的燈，一盞一盞先後熄了。

  只有秦九章屋裡那盞，亮到了天明。

  （還有更新耶）