第52章 難道這真是意外

  他嘟囔了一句，把樹枝扔進火堆。

  火光噼啪，照亮他身後空蕩蕩的門洞。

  頭目坐回火堆前，卻沒急著睡。

  他撿起那截惹禍的尖樹枝，湊到火光前，翻來覆去地看。

  這一看，看出了門道。

  樹枝是被折斷的，可斷口發白、發乾，木茬子都起了毛邊。

  這玩意兒斷了沒有十天也有七八天了，絕不是今夜現削現埋的。

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  他沒有就此罷手。

  他舉著樹枝，親自走到營地西角，把周圍的地皮查了一遍，又蹲下身，捻了捻簽坑裡的土，這才喚人把那受傷的倒霉蛋架了過來。

  「我問你。」

  頭目盯著他，火光在他臉上跳動。

  「你踩中這截簽子的地方，是營地西角。」

  「大半夜的，你不睡覺，跑那兒去做什麼？」

  「大哥明鑑！」

  那潰兵疼得齜牙咧嘴，哭喪著臉。

  「那兒有半截斷牆，前兩天疤臉跟我說，西角那堵牆背風，貓著睡覺暖和！」

  「今夜正好輪到疤臉的哨，我就、我就尋思著挪過去蹭個遮風牆……哪成想剛走幾步，腳就、就……」

  「挪過去之前，走的哪條線？」

  「就、就從火堆邊上直插過去的……」

  「路上踩到什麼了？」

  「沒有啊……」

  潰兵苦著臉回想。

  「就是落葉厚了些，腳底下軟乎乎的，我還當是好事……」

  「落葉。」

  頭目的眉頭擰了起來。

  「那一片我白日裡不是讓人清了嗎？哪來的厚落葉？」

  潰兵一愣，自己也迷糊了：「這……大哥那片你讓癩子清的，他那懶樣一天都沒收拾。」

  頭目盯著他看了半晌。

  這小子的眼神躲閃，是因為偷奸耍滑被逮了個正著；這動機，臨時起意，合情合理；這簽子，斷口陳舊，早有埋著。

  頭目微微皺眉。

  難道這真是意外？

  「滾回去躺著吧。」

  頭目煩躁的擺擺手，心裡那股說不清道不明的邪火，怎麼樣都按不下去。

  他哪裡知道。

  樹枝是舊樹枝，可舊挪個窩，就成了新陷阱。

  至於那層「沒掃乾淨」的落葉，和那句「西角斷牆擋風」……疤臉說沒說過，此刻連疤臉自己都記不真切了。

  人一旦開始懷疑自己的記性，就再也不會懷疑別的東西了。

  ……

  峭壁之下，周莽把藤索盤好收起，心裡憋著一股說不出的鬱悶。

  二十多個「意外點」，埋簽的、設絆地、留響地，撒出去一整片，結果就中了一個。

  這群潰兵看著散漫，底子卻是行伍里磨出來的精銳，腳底下都長著眼睛，警惕心重得很。

  他娘的，不好整啊。

  不過這一夜也不算白跑。

  廢營里里外外摸了個遍，沒有馬車，沒有俘虜，沒有半點蕭鸞他們的痕跡。

  「還好！蕭鸞她們，沒被抓。」

  這本該是天大可周莽蹲在崖底下，心卻半點沒鬆快。

  「不過，沒被抓，那人呢哪去了？

  出了狼山縣城，攏共就這一條官道。三輛大車，十幾個女人家，青天白日的，總不能飛了。

  她們不在這兒，能在哪兒？

  是路上出了岔子，還是……被人截了？

  一想到「截」字，那些嬌嬌俏俏的臉就一張一張往他眼前晃。

  使刀的、挽弓的、會算帳的、會縫針的。

  冷艷的、矜持的、清冷的、高傲的、柔媚的......

  膚白的、貌美的、胸大的、腰細的、腿長的......

  哪一個出點事，都夠他後悔一輩子。

  周莽用力閉了閉眼，把這些念頭強壓下去。

  慌沒用。找，才有用。

  他繞回官道旁，蹲下身子查看自己留下的暗記。

  三道刻痕還在，翻面的石頭還在，紋絲未動。

  她們連這道谷口都沒走到。

  被什麼事，耽誤了。

  周莽無奈地搖了搖頭，拍了拍手上的土，轉身順著官道往回走。

  翌日辰時，官道旁，一處茶攤。

  幾張歪腿木桌，一口滾水大鍋，棚子上挑著個褪了色的「茶」字幌子。

  周莽揀了個臨道的位子坐下，要了一壺粗茶，一碟蒸餅，慢條斯理地吃著。

  他不急。

  套話跟打獵一個道理，先讓獵物覺得安全，它自己就會湊過來。

  一屁股坐下就刨根問底的人，不是打聽消息的，是衙門的探子。

  他就那麼吃著、喝著，看路上偶爾走過的行人，活脫脫一個趕路的閒漢。

  半壺茶下去，他才有一搭沒一搭地開了口。

  「老闆，生意如何？」

  「嗨，混個溫飽罷了。」

  老闆是個五十來歲的精瘦漢子，一邊添柴一邊笑。

  「邊關地界，刀兵連年，哪有什子客人喲。」

  「來往的人不多？」

  「不多不多。」

  老闆滿臉苦澀地搖頭。

  「前頭是狼山城，後頭……後頭都沒什麼人煙嘍。客官這是打哪兒來，往哪兒去啊？」

  周又要了一壺茶。

  「我是走商的，看哪裡有好貨就走哪裡。」

  行商走販在外，低買高賣很正常。老闆見多識廣，果然識趣，不再追問，手腳麻利地續水。

  等老闆提著銅壺過來續水，一塊碎銀子被兩根手指按著，輕輕推到了桌子中央。

  老闆的眼皮跳了一下。

  「老闆，」

  周莽的聲音還是懶洋洋的，眼神卻落在路上，仿佛只是隨口閒聊。

  「打聽個事。這兩日，這條路上，可有幾輛馬車經過？三輛，大車，拉的東西不少。」

  老闆搓了搓手，把銀子不動聲色地攏進袖中，這才湊近了些，壓低聲音。

  「客官問著了！前天晌午，真有那麼幾輛大車打這兒過。」

  「好傢夥，拉得滿滿當當，還有軍爺護送呢！」

  周莽端茶的手穩穩的：「往前走了？」

  「這就是奇處了！」

  老闆一拍大腿，抬手指向側方一條岔道。

  「本來過了我這攤子，往前再走三十里就是正路。」

  「結果你猜怎麼著？那幾輛車在我攤前歇腳的工夫，隊伍里幾位貴人嘀嘀咕咕商量了一陣，忽然就改了道。奔北山縣去了！」

  改道。

  周莽微微皺眉。

  好端端的官道不走，臨時變道去北山縣……蕭鸞她們，打的什麼算盤？

  「不過。」

  幾位貴人商量了一陣，然後主動改道，那前面一定有了變故。

  那群女人里，藏龍臥虎，真要是她們自己拿的主意，倒不必太慌。

  「老闆，」

  周莽沉吟了一下又問。「這北山縣，是個什麼地界？有沒有啥要注意的。」

  「唉——」

  老闆長長嘆了口氣，臉上的褶子都苦出了水。

  「北山縣啊，亂！」

  「論理說，縣尊大人是個好官，真心體恤咱們這些苦哈哈。」

  「可架不住那地方有三位『老爺』啊！」

  老闆的聲音壓得極低，伸出了三根枯瘦的手指。

  「這三位爺跺跺腳，北山縣的地皮都要抖三抖。」

  「我們這些小民在他們手底下討生活，嘿，難吶！」

  「也就是縣尊大人還在中間周旋著，替咱們擋一擋。要不然吶......」

  老闆滿臉希冀，伸手抹了把臉。

  「我們早就捲鋪蓋逃難去了，誰還敢在這兒擺攤喲。」

  三位老爺。

  周莽端著茶碗，眼底的光微微一閃。

  一個縣尊，三位老爺，一縣之地養出四尊佛。

  這水，深。

  他放下茶碗，忽然笑了。

  「老闆，你是北山縣的人？」

  「是啊，家就住在縣城西頭。」

  「巧了。」

  周莽又摸出一小角銀子放在桌上。

  「我正要去北山縣辦點事。這樣，等你收了攤，我跟你搭個伴，一塊兒走。」

  「成啊！」

  老闆收了銀子，眉開眼笑。

  「有客官這麼個壯實漢子同行，路上還安全些哩！」

  周莽笑了笑，又要了一碟蒸餅，慢悠悠地嚼著。

  心裡，卻把事情過了一遍。

  他沒有路引，沒有身份，孤身一人想混進縣城，守門的差役一盤問就得露餡。

  跟著這老闆同進同出，有本地人作保，就順當多了。

  這銀子給出去，買的是路引都買不來的東西。

  身份這東西，在邊關比刀還金貴。

  看來等季臨川那邊的事了了，頭一件，就得讓他給自己這一大家子人，把身份統統辦下來。

  （還有更新耶）