第93章 香皂失敗了

  大伯母張氏挎著個空竹籃從井台邊走過來，月光把她臉上的表情照得清清楚楚。

  她看見林硯從孫里正家出來，腳步頓了一下，眼珠子骨碌碌轉了兩圈，嘴角往下撇了撇，陰陽怪氣地開口。

  「喲，這不是我們林家的大才子嗎，大半夜的不在家裡念書，跑到孫里正家幹什麼？」

  「借錢？你家不是賣肥皂發了財嗎，怎麼還要借錢，我早說過了，你那點歪門邪道掙不了幾個銅板，你還不信，現在好了，連飯都吃不上了，得靠借錢過日子。」

  林硯瞥了她一眼，淡淡開口，「歪門邪道不掙錢，那你還趴我家窗台幹什麼？」

  「你……」張氏臉色瞬間變了，一想起那天晚上被撒了一臉草木灰，眼睛差點瞎了，她就恨得牙根痒痒。

  可她連句反駁的話也說不出來。

  就在這時，迎面走來幾個婦女，手裡大盆小盆端著。

  「喲——這不是林家二房的大善人嗎？」

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  聽到這話，大伯母張氏又來了精神，雙手往腰上一叉，嘴角那個嘲諷的弧度都快咧到耳根了，「林硯，聽說你背陳實他娘去看病了，還拉下五兩銀子的饑荒，你可真是菩薩心腸。」

  「那陳家是什麼人，罪臣之後，髒病纏身，誰沾誰倒霉，你倒好，還往跟前湊，也不怕染上晦氣，你爹娘養你這麼大，是讓你替別人背債的？」

  「別惹了麻煩，再連累我們老宅！」

  王嬸子把木盆放在地上，拿胳膊肘捅了捅孫寡婦，聲音不大但剛好讓在場所有人都聽見，「真的假的，五兩銀子呢，夠我們莊戶人家過好幾年的？」

  「真事，我聽我鎮上親戚說的，林硯倒好，替一個外人大包大攬，這書念的，把腦子念傻了。」

  孫寡婦陰陽怪氣地接了一句，「我聽說那陳家娘子得的不是一般病，是髒病，髒病會傳人的，他天天往陳家跑，別把病帶回村里來。」

  「可不嘛，年輕人就是不懂事，光圖個仗義的名聲，也不替街坊四鄰想想。」又一婦人一臉嫌棄的看了林硯一眼。

  林硯站住了。

  他本想離開，可聽到髒病，停住腳步。

  他轉過身看著張氏和那幾個扯老婆舌的婦人，月光把他瘦削的身影投在青石板上，聲音不高，但每個字都像是被冷風磨過的刀刃。

  「同窗他娘生病，我出手幫忙，這是做人的本分，她不找郎中，等死？」

  「同窗是我朋友，朋友家裡遭了難，我坐視不理，還是人嗎？」

  張氏被他懟得張了張嘴，臉上紅一陣白一陣，嘴唇翕動了好幾下，硬是沒憋出一個字。

  其他幾個婦人對視一眼，悻悻的離開了。

  林硯這才離開。

  張氏看著他走遠了，才緩過勁來，朝林硯的背影狠狠啐了一口，嗓門壓低了但語氣里的酸勁兒濃得能擰出汁來。

  「裝什麼大善人，自己家都快揭不開鍋了，還敢替人拉饑荒，五兩銀子，賣肥皂賣到手軟也還不清，窮光蛋充什麼闊佬，就是個傻子！」

  王嬸子把木盆抱起來，搖了搖頭，嘆了口氣，「誰說不是呢，年輕氣盛，不知道銀子難掙。」

  孫寡婦也跟著附和，把棒槌往盆里一丟，「陳家那就是個無底洞，他一個泥腿子，還能填滿了？」

  張氏忽然把竹籃往地上一擱，眼珠子骨碌碌轉了兩圈，嘴角慢慢浮起一絲陰沉的笑。

  她招手讓幾個婦人湊過來，壓低嗓子，聲音裡帶著幾分陰謀的味道，「你們說，要是錢郎中去林硯家要診費，當著周教諭的面要，那場面得多好看。」

  「帝師住在他家，結果他的徒孫欠了一屁股債，這要是傳出去，林硯那臉往哪擱，我倒要看看他還能裝到什麼時候？」

  王嬸子愣了一下，面露為難，「不成，太缺德了，她家那口子還欠著林硯人情。」

  另外幾個人也紛紛拒絕，說歸說，鬧歸鬧，這事可不能幹。

  張氏擺擺手，臉上的笑意更深了，「不用你們出面，我去找錢郎中聊聊。」

  此時。

  林硯沿著青石板路往村東頭走，族長林萬奎家在村子最東邊，院門虛掩著，門縫裡透出昏黃的油燈光。

  林萬奎正坐在堂屋裡自斟自飲，面前擺著一碟花生米，一壺老酒。

  聽見院門響，抬起頭，看見林硯站在門口，臉上立刻綻開一個大大的笑容，酒壺往桌上一擱站起來迎出去。

  「硯哥兒，稀客稀客，來來來，陪叔喝兩杯，你嬸子剛炒的花生，脆著呢！」

  林硯進了堂屋，拱了拱手說，「族長，我不是來吃飯的，有點事。」

  「有事一會再說，先喝兩盅。」林萬奎把他按在椅子上，從柜子里又翻出一個酒盅給他滿上，酒盅擱在桌上的聲音和他爽朗的笑聲混在一起。

  然後他忽然想起什麼，把手探進懷裡摸了半天，掏出一兩碎銀子擱在桌上，銀子旁邊是還沒來得及收起來的花生殼。

  他把銀子往林硯面前推了推，臉上的笑容收斂了幾分，語氣誠懇，「家裡就這些了，你要是急用，先拿去，不急著還，要是不夠，叔明天去鎮上取，族裡公帳上還有點余錢，我寫個條子就能支。」

  林硯把銀子推回去，說，「族長，不是借錢，我想……」

  「男子漢大丈夫，說話扭扭捏捏做甚，說，只要我能做的，絕無二話。」林萬奎說著，端起酒杯。

  「族長，我想借點麝香。」

  聞言，林萬奎手裡的酒盅停在嘴邊，臉上的笑容慢慢凝固了。

  他把酒盅擱回桌上，手指頭在桌面上輕輕敲了兩下，嘴唇抿成一條線。

  麝香不是尋常東西，價比黃金。

  他當年那個做藥材生意的朋友送他的時候就說過了。

  這東西留著，將來能當傳家寶。

  也能在關鍵時刻，救一家老小的命。

  他沉默了好一陣，站起來走到裡屋翻了好一陣，捧出一個小錦盒。

  打開蓋子，裡頭擱著一塊指甲蓋大小的黑褐色麝香，香氣濃郁，滿屋子都是。

  他把錦盒擱在桌上，推到林硯面前，「拿去，不用還，以後你考上了功名，記得請叔喝杯喜酒就成。」

  林硯雙手接過錦盒，深深鞠了一躬，「族長，等我掙了錢，一定還。」

  林硯走後，裡屋的門帘掀開了。

  林萬奎媳婦從裡屋走出來，胖臉上滿是心疼，手在圍裙上使勁擦了兩把，走到桌邊拿起那個空錦盒翻來覆去看了好幾遍。

  「那麝香值一兩多銀子呢，你就這麼給他了，連張借條都沒寫，萬一他不還怎麼辦！」

  「這孩子是聰明，可聰明能當飯吃，你這麼大方，咱家也不是開善堂的！」

  林萬奎把酒盅往桌上重重一頓，酒水濺出來灑在花生殼上，抬起頭看著她，語氣裡帶著不容置疑的篤定，「婦道人家，你懂個錘子，林硯那是誰，帝師是他師祖，知府是他朋友，將軍管他叫小兄弟。」

  「這種人，你以為會缺銀子，他來找我借麝香，是給我面子，今天你借他一兩，將來他還你的，不是一個數。」

  「你懂個六啊你！」說罷，端起酒杯，一飲而盡。

  他媳婦氣鼓鼓地一甩手，轉身回了裡屋，帘子在她身後重重落下，嘴裡還在嘟囔著什麼「我不懂，就你懂，將來怎麼樣誰知道！」

  林硯回到家時，灶膛里的余火還沒熄。

  他把草木灰重新篩了一遍，篩得比上次更細，灰粉在油燈下飄起來，嗆得他直咳嗽。

  濾出的鹼水滴得極慢，一滴一滴落在碗裡，在油燈下泛著淡琥珀色的光澤。

  豬油在小鍋里慢慢融化。

  他把鹼水倒進去，用筷子勻速攪著，火候調到比上次更小。

  鍋里的混合物慢慢泛白，他往裡頭颳了極少許麝香粉末。

  不敢多加，指甲蓋大小就那麼點。

  加多了香味反而會發苦。

  攪了片刻，他把皂液倒進新刻的木模里，木模是他下午抽空刻的，用刀尖在模底雕了朵歪歪扭扭的梅花。

  表面抹平，擱在灶台上等它凝固。

  第二天一早，林硯把凝固的香皂從模具里倒出來。

  顏色比普通肥皂淺了好幾個色號，泛著黃白色的光澤。

  湊近了能聞到一股淡淡的麝香。

  不濃，但很乾淨。

  他拿著這塊香皂走到天井裡，雙手捧到周教諭面前。

  周教諭剛打完一套五禽戲，額頭上微微見汗，接過香皂翻來覆去看了好一陣，又湊到鼻子跟前聞了聞，然後搖了搖頭，「這個不行，太差了。」

  林硯愣了一下，手指頭不自覺地攥緊，這還不行？

  周教諭把香皂擱回他手裡，語氣平淡但每個字都精準得像手術刀，「顏色不對，灰黃白看著乾淨，但不顯貴，顯貴的顏色是羊脂玉那種溫潤的白，你這就差了好幾個色號。」

  「再者，香味太單，麝香是君香，得有臣香佐使，單用麝香就像一首詩只有平沒有仄，聞著寡淡。」

  「還有，質地太軟，遇水就化，用不了幾回就沒了。」

  「蘇小姐那盒蘇州來的香皂角，老夫雖然沒親眼見過，但猜也知道，加了珍珠粉增硬，加了蜜蠟定型，加了幾層花香讓香味有層次。」

  「你要做的不是更好的肥皂，是跟它完全不一樣的東西，你現在的香皂比普通肥皂強，但拿去跟蘇州香皂角比，還差了好幾條街。」

  他把袖子往上捋了半寸，伸出手來，掌心上還有昨天沾的墨跡沒洗掉：「你手裡那塊，拿來試試。」

  林硯把香皂遞過去。

  周教諭走到水缸邊，蘸了水，把香皂在掌心裡搓了幾下，泡沫起來，麝香味在水汽里散開。

  他洗了把手，拿布巾擦乾，低頭看了看自己的手掌，乾淨是乾淨了，但他搖了搖頭。

  「洗得乾淨，但沒有餘香，有錢人家的太太小姐，洗完手之後手上要留一層淡淡的香氣，能留小半個時辰的那種，你這塊洗完就沒了，拿回去重做。」

  林硯接過香皂，站在天井裡，低頭看著手裡這塊被他寄予厚望的東西。

  突然，他想起前世逛商場時見過的那些高端手工皂。

  有的加了蜂蜜，有的加了牛乳，有的加了精油，每一塊都做得像藝術品。

  周教諭說的不是普通的香皂，加珍珠粉增硬，加蜜蠟定型，調幾層花香讓香味有前中後調。

  他把香皂攥在手心裡，轉身走進灶房，灶膛里的火還沒熄，他把鍋端下來換了口乾淨的小鍋。

  我不信這個邪。

  還能做不出頂級的香皂來。

  （還有更新耶）