第82章 鎮上賣肥皂
王魁他祖父還蹲在院門口的石墩子上，手裡的菸袋鍋子一明一滅，紋絲不動。
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是不好意思。
他孫子王魁在學堂里跟林現混在一起，沒少給林硯使絆子。
他雖然不管小輩的事，但臉皮還在。
他本人是個悶葫蘆，一輩子除了殺豬就是蹲在門口抽菸袋。
「王魁他祖父！」
又喊了一聲。
他這才把菸袋往地上一磕，站起來拍了拍膝蓋上的土，走進院子。
眾人自動給他讓出一條道。
不是敬他，是他身上那股豬血腥氣混著旱菸味。
太沖了。
沖頭皮的沖。
林河一看老王頭那雙黑乎乎的手，臉色當場變了。
他一把拽住林硯的袖子把他拉到灶房門口，壓低嗓子，語氣又急又沖，「硯哥兒，你瘋了，你看他那雙手，那是手嗎？」
「那是兩塊老樹皮裹著豬油殼，我聽說他殺了一輩子豬，那手上的油垢拿刀都刮不下來，皂角洗了多少年都洗不掉，你這肥皂才剛做出來，萬一洗不掉……」
張氏在旁邊聽得清清楚楚，立刻接過話茬，嗓門又尖又亮，臉上那副幸災樂禍的表情像一朵綻開的菊花。
「怎麼？不敢比了？」
「不比也行，那就是林硯輸了，輸了的人，給我挑滿五缸水！」
「現在就挑，一缸都不能少！」
林河猛轉過頭瞪著她，腮幫子上的肌肉繃得鐵緊，「你少在這激將，他那手是什麼情況你心裡清楚，三十年的老油殼子，拿刀都刮不下來，你讓硯兒用肥皂洗，這不是欺負人嗎！」
張氏雙手往腰上一叉，下巴揚起來，嘴角那個得意的弧度都快咧到耳根了，聲音拖得老長帶著戲台子上老旦的做派。
「喲，剛才不是挺能的嗎，又是『劃時代的產物』，又是贏了劉夫子，怎麼現在慫了？」
「不敢比就認輸，挑水去！五缸，少一瓢都不行！」
林河還要爭，林硯伸手按住了他的胳膊，聲音不高但穩穩噹噹的，「二哥，別爭了，比就比，我也想知道這肥皂的極限在哪。」
周教諭一直坐在太師椅上，手裡端著茶盞，從頭到尾沒說話，只是看著林硯。
這孩子方才贏了劉夫子不驕不躁，現在被張氏刁難也不急不惱。
勝不驕敗不餒，是個做大事的料。
他把茶盞擱回石桌上，微微點了點頭。
劉夫子站在旁邊，捋著鬍鬚的手微微一頓，看了看林硯又看了看老王頭那雙手，眉頭擰成一團，壓低嗓子說了句，「這孩子膽子也太大了。」
但他沒攔。
剛才被林硯當眾贏了之後，他已經學會了不在林硯面前下結論。
老王頭走到石桌前，把自己的兩隻手伸出來。
院子裡霎時安靜了。
那是一雙被三十年生豬油脂浸透了的手。
手指粗短，關節粗大，指甲縫裡嵌著黑褐色的陳年油泥。
手掌上的老繭厚得像一層樹皮，手背和指縫間糊著一層又厚又硬的油脂殼，黑乎乎的。
在日光下泛著暗沉的油光，紋路里全是乾裂的黑色油垢，像旱地里龜裂的土塊。
空氣里飄著一股淡淡的豬腥味混著旱菸焦油的氣味。
幾個婦人倒吸了一口涼氣，她們知道老王頭手髒，但從沒這麼近距離看過。
「這手……皂角是真洗不動。」王嬸子縮了縮脖子，語氣裡帶著幾分同情。
旁邊一個扛鋤頭的漢子也跟著搖頭，「我挖煤都沒這麼黑，這少說也有好些年的老油殼子了，肥皂能洗乾淨，我看懸。」
張氏聽見有人幫她說話，更得意了，銀簪子在日光下晃得錚亮。
「林硯，你要是現在認輸，大伯母不難為你，挑三缸水就行，剩下的兩缸免了。」
「怎麼樣？夠意思吧！」
「誰說我輸了？」林硯轉身走進灶房，端出一盆冒著熱氣的水擱在石桌上。
又從灶台上拿起一塊他今早才做好的新肥皂。
這塊比昨天那塊顏色更淺，質地也更硬實，拿在手裡沉甸甸的像塊石頭。
他走到老王頭面前，把肥皂往他手心裡一擱，語氣很平，「手先泡熱水裡，泡軟了再打肥皂，慢慢搓。」
老王頭低頭看了看手裡那塊微微泛黃的東西，又抬頭看了看林硯，沒說話。
只是把手浸進熱水裡。
熱氣蒸騰。
他手上那層油脂殼在熱水裡慢慢軟化，水面上浮起一層薄薄的油花。
泡了片刻，他把手從水裡抽出來，拿起肥皂在掌心裡搓了兩下。
乳白色的泡沫立刻從他指縫裡湧出來，細膩得像米漿，帶著一股淡淡的鹼味。
他把泡沫抹在手背上厚厚的油脂殼上，開始搓。
搓第一下的時候沒什麼變化。
搓第三下的時候泡沫開始變成灰色。
直到搓到第十下的時候，那些乳白的泡沫已經變成了深褐色。
順著他指縫往下淌，滴在青石板上像一攤黑泥湯子。
院子裡所有人的脖子都伸長了。
王嬸子踮著腳往前擠了半步，孫寡婦抱著孩子也忘了哄，孩子的胖手抓著她衣領她都沒反應。
幾個扛鋤頭的漢子也不說話了，一個往前邁了半步又趕緊退回來，像是怕擋著後面的人。
老王頭又搓了片刻，把手浸進清水裡涮了涮。
水面上立刻浮起一層厚厚的油花和黑褐色的泥垢，在水面上慢慢散開。
他把手從水裡撈出來。
院子裡像被人掐住了喉嚨，鴉雀無聲。
那是一雙完全陌生的手。
手背上的皮膚是正常的肉色，微微泛著熱水燙過的紅潤。
指甲縫裡的黑泥沒了。
手背上的油脂殼沒了。
連指關節上那層老繭都變軟了，透著淡淡的粉。
這雙手在桃花村殺了三十年豬，洗了三十年皂角，從沒洗到這個程度。
老王頭低頭看著自己的手，翻過來覆過去看了好幾遍，嘴唇翕動著，喉嚨里發出一聲極輕極沙啞的嘆息，「敢情我手是這個顏色，我都忘了手是啥顏色了。」
他話音剛落，人群里擠進來一個胖婦人。
王魁他娘，圓臉盤，腰間繫著條油漬麻花的圍裙，手裡還攥著鍋鏟，顯然是剛從灶房裡跑出來的。
她一把拽過老王頭的手翻來覆去地看了好幾遍，拿手指頭戳了戳他手背上的皮膚。
胖臉上的表情從狐疑變成了震驚，又從震驚變成了喜出望外，嗓門大得整個院子都嗡嗡響。
「爹，你的手咋這麼軟和，跟讀書人的手似的！」
「我嫁到你們老王家，頭一回見到你手的真模樣了！」
「哈哈哈！」
滿院子哄堂大笑。
王嬸子笑得直拍大腿，孫寡婦笑得懷裡的孩子都跟著咯咯笑起來，幾個扛鋤頭的漢子笑得前仰後合。
老王頭被她捏著手翻來覆去地看，老臉微微泛紅，把手抽回來，低聲嘟囔了句，「行了行了」。
但眼角的餘光還黏在自己那雙洗乾淨的手上，嘴角不自覺地往上翹。
周教諭從太師椅上站起來，走到石桌前，拿起那塊被用了小半截的肥皂端詳了好一陣。
他把肥皂放回桌上，轉頭看著林硯，點了頭。
那一下點頭沒有聲音，但比任何誇讚都有分量。
帝師點頭。
這意味著這東西不僅是奇技淫巧，是真的有用。
劉夫子站在旁邊，看看老王頭那雙乾淨的手，又看看林硯，忍不住笑了，語氣里的驕傲壓都壓不住。
「老師，學生方才就說這孩子不一般，你看這肥皂，去油不去皮，去垢不留痕，學生教了二十年書，頭一回讓學生贏得這麼徹底，心服口服。」
林硯站在石桌前，看著老王頭那雙微微泛紅的手，心裡一塊石頭落了地。
他不是沒緊張過。
萬一這肥皂只對新鮮油垢有效，碰上陳年老灰就露怯。
那不僅是他個人丟臉，周教諭也會覺得他這幾天的實驗真是玩物喪志。
但現在他知道了。
這東西比他想像中更有用。
張氏縮在人群後頭，銀簪子在日光下晃著光，腳步正悄悄往院門口挪。
林河眼尖，一把拽住她袖子，嗓門大得像敲鐘，「大伯母，往哪走，輸了想跑？」
張氏被他拽了個踉蹌，臉上的紅白交替了好幾層，轉過頭來硬擠出一個比哭還難看的笑，「誰跑了，我就是站累了挪挪地方。」
「五塊肥皂是吧，不就是幾個銅板嘛。」
她從袖子裡摸出荷包，手指頭抖抖索索地掏了好一陣，掏出一把銅板拍在石桌上，又回頭狠狠剜了林硯一眼。
林硯收起銅板，朝她拱了拱手，嘴角掛著笑，語氣里的揶揄恰到好處，「多謝大伯母，你這些銅板可幫我大忙了，回頭第一批肥皂上市，也有你一份功勞。」
不說這話還好，一說這話，張氏臉上紅一陣白一陣，忽然眼珠子骨碌碌一轉，下巴又揚起來了。
「你得意什麼，你這東西能洗掉油脂是不假，可你能賣出去嗎？」
「咱們桃花村誰家不使皂角，鎮上那些人又不認識你，誰會掏錢買你這玩意兒？」
「我告訴你，別高興太早，東西好跟賣得出去是兩碼事。」
「你要是能把這一盆都賣光，我再買十塊，不，二十塊！敢不敢再賭？」
林硯把銅板揣進懷裡，抬起頭看著她，嘴角那絲笑意還在但眼神已經認真起來，認真里壓著一股隱隱的期待，「行，明天我就去鎮上擺攤。」
張氏把手往腰上一叉，嘴角那個得意勁又回來了，像是已經贏定了似的，「哼，你要是賣不出去，你那些禮盒得讓我任選三樣。」
林硯點頭同意。
張氏哼了一聲轉身走了，腳步又快又碎，銀簪子在巷子口晃了最後一下。
當夜，林硯又蹲在了灶台前。
灶膛里的火已經熄了，油燈的火苗在灶台上輕輕跳著，映得他臉上忽明忽暗。
他把灶台上那盆沉了一天的草木灰水小心翼翼地端起來，拿舊布疊了三層蒙在碗口上，把灰水慢慢倒進去。
灰褐色的水滲過舊布，一滴滴落進碗裡，碗底漸漸積起一汪淺琥珀色的清液，雜質全留在了舊布上。
他又把之前做好的幾塊肥皂切成小塊，擱進鍋里加少量清水，隔水慢慢加熱。
肥皂塊在熱氣里慢慢軟化，他用筷子攪著，往裡頭加了小半勺細鹽，把浮在表面的雜質撇乾淨。
拿出事先削好的竹片模具。
一節竹筒劈成兩半，內壁打磨光滑。
把融化的皂液倒進去。
皂液在竹模里慢慢凝固，表面漸漸凝結出一層淺米色的光澤，顏色比第一次做的淺了好幾個色號，從土黃變成了象牙白。
他從竹模里倒出成型的肥皂，拿草紙包好，又在上面壓了塊木板，讓質地更緊實，最後用干荷葉一塊一塊裹好，碼進竹籃里。
五十塊荷葉包肥皂整整齊齊排了三層，淡淡的豬油鹼味混著荷葉的清香。
倒是別有一番風味。
第二天一早。
日頭還沒完全升起來，天邊泛著魚肚白，巷子裡安安靜靜的。
林硯和林河就出了門。
林河推著車子跟在他旁邊，車子上面綁著一塊舊木桌板，各種雜物，還有肥皂。
柳氏追到村口往他懷裡塞了兩個雜糧餅子，囑咐他早些回來。
兩人出了村口，踏上通往青山鎮的土路。
（還有更新耶）