第44章 陳實他娘
大伯母張氏在家裡跳著腳罵了半天，火氣越發，越大，索性出來散散「火氣！」
她剛走到巷子拐角，迎面就碰上了她最不願見到的人。
林硯。
旁邊跟著陳實。
林硯背著書袋，手裡還拿著那本卷了邊的《論語》。
他看見張氏，腳步頓了一下。
張氏抬起頭，看見林硯那張在夕光下越發清瘦的臉，心裡的火又噌地躥起來了，嘴一張，陰陽怪氣的話像倒豆子似的往外蹦。
「喲，這不是我們林家的大才子嗎，夫子免了你的束脩，你倒真把自己當個東西了。」
「我們家現哥兒被你害得在全村人面前丟臉，你高興了？」
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「踩著自家人往上爬，你也不怕天打雷劈？」
林硯本不願搭理她，聽到這話，腳步一停，轉過身看著張氏。
他沒有生氣，也沒有繞道，只是安安靜靜地等張氏把話說完。
這才開口了，聲音不高，但巷子裡的回音把每個字都送得清清楚楚，「大伯母，你兒子往我椅子上抹豬油，被夫子抓了現行，你不去管教他，反來罵我，這是什麼道理？」
「這就是你們家的教子之道，怪不得林現行事卑劣，看來是有其母，必有其子。」
「你……」
「你有什麼證據說是我們家現兒抹的，我還說是你自己抹的陷害我們家現兒呢，你個小雜種……」
「大伯母，他袖口的豬油還沒洗乾淨。」林硯的語氣很平，平得像在陳述一個跟情緒無關的事實，「他背不出《孟子》，被夫子罰站，這兩件事都是夫子親眼所見，大伯母要是不服，可以去找族長，也可以去縣衙擊鼓，我不攔你。」
「但你半路攔我，嘴裡不乾不淨，這事該給我一個說法，否則……你是知道我的脾氣。」
「你……」張氏的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
上回在二房門口鬧，被林硯逼著寫了認罪書。
上上回在老宅分家，她在林硯手上吃盡了苦頭。
她知道再鬧下去，吃虧的還是自己，索性離開。
憋了半天，張氏從牙縫裡擠出一句「你別得意」，轉過身頭也不回地走了，銀簪子在夕光里晃了最後一下，消失在巷子拐角。
陳實站在林硯旁邊，看著張氏氣急敗壞的背影，忍不住笑了，又趕緊捂住嘴。
林硯轉過身繼續往前走，陳實跟在後面，走了幾步，忽然開口，聲音還是細細弱弱的，但比之前多了一點底氣。
「林硯，你不怕你大伯母嗎，我聽鄰居說，你大伯母可厲害了，可我看她，怎麼有點杵你？」
林硯想了想，忽然記起前世一位偉人說的話，清了清嗓子，「惡勢力就是紙老虎，你越怕她，她就越囂張，你若是不怕他，她自己就破了。」
陳實似懂非懂的點點頭，加快腳步，追上林硯。
「硯哥兒，我娘做了蒸槐花，讓我請你去家裡吃頓飯。」
「她都說了好幾回了，你再不去，她又該念叨我了。」他頓了頓，又補了一句，「我跟我娘說了你幫我作證的事，她一直記著，她說受人之恩，不能不謝。」
林硯腳步一頓，抬起頭，看向陳實那張在夕光下被曬得微微泛紅的臉。
受人之恩，不能不謝！
這八個字從陳實口中說出來，沒什麼了不起。
學堂里的學生，沒有不懂的。
可陳實說，這話是他娘親說的。
那可不得了。
一個普通村婦能說出這個詞？
反正自己娘親柳氏，是萬萬說不出來的。
上次陳實在自家門口作證，被大伯母張氏他們一頓臭罵過後。
他了解過陳實的家庭。
陳實不是土生土長桃花村的人，而是後來搬過來的。
有人說陳實的娘是官妓，還有人說他娘靠賣身養活陳實。
可越是如此，林硯越是好奇。
沉默了片刻，他點了點頭，「恭敬不如從命。」
陳實臉上一下子亮了起來，轉過身走在前面，腳步比平時快了很多。
兩人一前一後穿過村巷，越走越偏，路越來越窄。
路邊的院子越來越破，雞糞和爛菜葉堆在牆角。
陳實在一個最偏僻的土牆小院前停下來，院牆是夯土的，裂了好幾道口子，門是幾塊舊木板拼的，連門栓都沒有，只用一根麻繩拴在門柱上。
陳實推開院門，回頭看了林硯一眼，「進來吧，屋裡暗，當心腳底下。」
陳實推開院門，側身讓林硯先進。
院子不大，夯土地面掃得乾乾淨淨，連一片落葉都看不見。
牆角碼著劈好的柴火，整整齊齊，斷面朝外，像一排列隊的士兵。
破木盆里種著幾株野菊，黃的白的好幾個顏色，在夕光里開得正盛。
院牆上掛著幾張兔皮，用竹篾繃得平平整整，曬得半干，毛色在風裡微微拂動。
這院子窮。
窮得連門栓都是用麻繩將就的，但窮得乾乾淨淨，窮得不卑不亢。
堂屋門口坐著一個婦人。
她坐在一張舊竹椅上，身上穿一件洗得發白的靛藍布褂，頭髮梳得一絲不亂，髻子上插了根磨得發亮的木簪。
腿上搭著一條薄毯，正低頭縫補一件褂子，針腳細密整齊，每一針的間距都像是用尺子量過的。
竹椅扶手上擱著一隻粗陶碗，碗裡盛著半碗清水，碗沿上沒有一絲茶漬，連水都清澈得能看見碗底的紋路。
聽見腳步聲，她抬起頭。
林硯心裡咯噔了一下。
這張臉……
顴骨被貧苦磨得凸出來，眼窩深深的，嘴唇乾裂，兩鬢已經斑白了，但那雙眼睛不是鄉下婦人的眼睛。
那雙眼睛在看到林硯的瞬間，微微眯了一下，不是打量，是審視。
一種久經世面的人在見到陌生人時，才會有的。
禮貌而克制的審視！
然後她在竹椅上微微欠了欠身，動作極輕，像是出於某種刻進骨子裡的習慣，而不是刻意為之。
林硯兩世為人，前世見過不少體制內官宦人家的女眷。
這種儀態，不是窮鄉僻壤能養出來的。
陳實他娘身份不簡單。
「娘，這就是林硯。」陳實把書袋放在門檻邊上，快步走到婦人身邊，彎腰把薄毯往上拉了拉，動作熟練得像做過幾百遍，「上次在巷子裡替我作證的就是他，他功課可好了，夫子總是誇他。」
婦人放下針線，雙手交疊放在膝上，微微欠身，聲音有些沙啞但吐字極清楚。
「林公子，我兒陳實常提起你，家裡沒什麼好招待的，做了些蒸槐花，莫要嫌棄。」
她的用詞不是鄉野村婦慣用的口吻。
「林公子」三個字說得自然而然，卻在桃花村的土牆院子裡顯得格格不入。
林硯拱了拱手，在竹椅對面的小木凳上坐下。
陳實從灶房裡端出兩碗蒸槐花，白瓷碗缺了個小口子，缺口的邊緣卻擦得乾乾淨淨，沒有一絲油漬。
槐花拌了少許粗面蒸熟，沒有油星，只撒了幾粒鹽巴，但蒸得恰到好處，槐花的清香混著粗面的麥香。
這種味道，在破舊的小院裡飄出一種不該屬於這裡的體面。
林硯接過碗道了謝，吃了一口，抬頭看著婦人。
「伯母，小子冒昧問一句，您不是本地人吧。」
婦人的手，在半空中頓了一下。
那一頓極短，短到陳實根本沒注意到，但林硯看見了。
她繼續拿起針線，低著頭縫了兩針，然後放下針線，抬起頭看著林硯。
那雙眼睛裡的審視褪去了一層，露出底下更深的什麼東西。
不是戒備，是某種被歲月壓得很薄的坦然。
「林公子好眼力。」她的聲音很平靜，像在說一件跟自己沒什麼關係的事，「家父姓沈，太和六年進士，官至禮部侍郎，夫君姓陳，太和九年進士，曾任都察院左僉都御史，現在戴罪之身。」
果然！
林硯沒看錯，陳實他娘果然不是普通村婦。
可他同樣好奇，禮部尚書，這可是朝廷二品大員。
左僉都御史也是正四品高官。
這樣的家世，怎麼可能落得這般田地？
林硯眼底的好奇一閃而過，卻沒瞞得過陳實他娘。
她長嘆一聲，「世事無常罷了，無妨，人生本就世事難料。」
林硯點點頭，但壓抑不住好奇，還是問出了那句。
「不知伯母可否告知小子內情，小子並非只是好奇。」
「若將來有幸科舉成功，踏上朝堂，我定將此事查個水落石出。」
誰知。
陳實他娘眼眶泛紅，連連長嘆，最後背過身去，溫柔低語道：「孩子，若將來你有幸踏足朝堂，也不要摻和此事，這件事背後牽扯太多，到時只會害了你。」
不說這話還好，一說這話，林硯的倔脾氣就上來了。
「伯母，小子一生不願做權臣，只想做錚臣。」
陳實他娘愣了神，她竟在林硯身上看到了自己夫君當年的影子。
沉默良久，這才慢慢開口，但還是帶著警告語氣。
「此事，萬不可傳出去，否則後果絕不是你們能承受的。」
警告完，陳實他娘這才將此事娓娓道來。
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