第29章 按族規，除族

  林萬奎沉著臉，點了點頭，聲音悶悶的。

  「張氏來找過我，說林硯私占公產，讓我按族規處置，我當時沒有細查，險些冤枉了人。」

  「事後才知道，她是為了報私仇故意挑撥，這件事，是我這個族長失察。」

  「在此，我也想硯哥兒道歉，我這個族長對不住您了。」

  院子裡的議論聲更大了。

  林氏族長親自向一個娃娃道歉。

  這事幾百年都難見。

  可同樣，村民對張氏更加憤恨。

  王老漢從嘴裡拔出菸袋，往地上啐了一口，「為了占便宜連族長都敢利用，大房這婆娘，心眼比篩子還多。」

  趙老三接了一句，「何止是心眼多，是壞到家了。」

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  「第四件！」

  林硯壓過議論聲，繼續說。

  「大伯母發現我們二房掙了錢，就攛掇祖母裝病，祖母往床上一躺，捂著心口說病得起不來了，要銀子抓藥，要人參吊命。」

  「我爹娘孝順，把家裡僅有的五兩束脩銀子全交了出去，我上門探病，祖母氣色紅潤，舌苔薄白，桌上放的是柴胡黃芩，五文錢一大包的清熱藥。」

  他看著林老太太，「祖母，五兩銀子，您花哪兒了。」

  林老太太的拐杖在地上碾了一下，臉上鐵青里透出一層灰白，嘴唇翕動著，一個字也擠不出來。

  劉嬸子從人群里擠到最前面，指著林老太太的鼻子，手指頭都在抖，「五兩銀子！夠我們窮人家過半年的，你做祖母的裝病，騙親孫子的束脩錢，還一開口就是五兩，你的心是不是被狗吃了！」

  孫寡婦也站出來了，聲音抖著，「我們寡婦門前是非多，我從來不敢惹人，可今天這話我憋不住了，二房那五兩銀子是她兒子在山上挖藥材攢了小半年的血汗錢，你做祖母的，不問二房死活，光想著從他們身上刮錢貼大房，這口氣我咽不下去！」

  「……」

  聲討聲，此起彼伏。

  可林硯還沒說完。

  「第五件！」

  「我做頭花，大伯母又嫉妒了，她在村里收破布條，拆了我的頭花照著做。」

  林硯說道：「做就做吧，這是她的本事，可她做出來的東西賣不出去，就怪我降價擠對她，她不敢來找我，就挑唆祖母到鎮上我攤子上鬧事。」

  他轉過身，看著林老太太，聲音忽然沉下去，沉得院子裡所有人都屏住了呼吸，「祖母。你當街扇我娘耳光，掀我攤子，銅板滾進水溝，頭花踩爛一地，我娘捂著臉蹲在地上，一個一個撿回來。」

  「祖母，孫兒問你，你打她的時候，她喊你娘，你掀攤子的時候，你孫女晚晚抱著你的腿哭，你回頭看過她一眼嗎？」

  院子裡響起了抽泣聲。

  李嬸拿袖子捂著臉，肩膀一抖一抖的。

  孫寡婦抱著孩子轉過身去，背對著人群使勁擦眼睛。

  幾個年輕媳婦眼眶全紅了，有人低聲罵，有人朝院子裡啐唾沫。

  劉嬸子又站出來了，嗓門大得半條巷子都聽得見，「那天我也在集上，我親眼看見的！這老太太衝進攤子，一巴掌扇在二房媳婦臉上，把人打得髮髻都散了，晚晚抱著她娘的腰哭，她連看都不看一眼，拐杖一掃把攤子全掀翻了。」

  「我劉嬸子在青山鎮趕了二十年集，從沒見過當祖母的下這樣的狠手，大家說，這還是人嗎？」她說到最後嗓子都劈了，手指頭指著堂屋裡的林老太太，眼珠子瞪得滾圓，那架勢恨不得衝上去撕人。

  林萬奎的手攥成了拳頭。擱在石桌上，指節捏得咯吱響。

  林硯深吸了一口氣，等他聲音穩下來，又開口了，「還有更毒的，大伯母在村里到處傳我閒話，說我掙了大錢忘了鄉親，這流言傳了好些天，村里人見了我都不搭腔。」

  「後來，我是靠把製作的頭飾分給村裡的婦人們，帶她們一起掙錢，流言才消了，大伯母不甘心，又出了個新主意……」他往前邁了一步，聲音忽然拔高，像一把刀從刀鞘里噌啷一聲抽出來，「她攛掇祖母，安排我爹去服今年的徭役。」

  他從懷裡掏出那張蓋著朱紅大印的徭役文書，展開，高高舉起，在日頭底下晃得所有人眼睛發花。

  「族長請看！」

  「各位叔叔嬸嬸，大爺大娘請看！」

  「這就是衙門的徭役文書，修河堤，工期三個月。」

  「我爹今年四十出頭，肩膀一高一低，腰上有舊傷，陰天疼得直不起身，這副身板去修河堤，三個月泡在冰涼的河水裡搬石頭挖淤泥，回來還能不能站著，我不知道。」

  「我只知道，我大伯林富貴，身強體壯，腰板比牛還結實，從沒服過一回徭役，林現十六歲，正當壯年，也從沒服過一回，去年是我爹，前年是我爹，今年還是我爹。」

  「祖母，我替我爹問一句，他是不是你親生的？」

  院子裡一片死寂。

  然後，轟的一聲，炸了！

  趙老三把鋤頭往地上狠狠一砸，青石板濺起火星子，「偏心偏到這份上，還當什麼祖母，二房的男人不是人，光讓二房出力大房享福，天底下哪有這樣的道理！」

  王老漢從石墩子上站起來，菸袋差點掉地上，指著堂屋裡的林富貴，聲音氣得直哆嗦，「林富貴，你他娘的身強體壯，不去服徭役，讓一身病的弟弟去，你是當大哥的，你還有沒有良心！」

  李嬸眼淚還沒擦乾，又喊上了，「林老實要是折在河堤上，二房一家孤兒寡母怎麼活，老太太你是想要老二的命嗎？」

  劉嬸子直接衝進了院子，指著林老太太的鼻子，破口大罵，「我活了半輩子，沒見過這樣當娘的，你這不是偏心，你這是在殺人，你把二房往死里逼，你晚上睡得著覺嗎？」

  孫寡婦的聲音抖著，但每個字都清清楚楚，「我們孤兒寡母這些年，也沒被人這麼欺負過，二房一家子好好的，倒被自家人往死里逼，這算哪門子家，畜牲不如！」

  人群的憤怒像一鍋滾油，澆在乾柴堆上。

  有人在喊「沒良心」，有人在罵「不配當家」，有人扯著嗓子喊「把他們家趕出村去」。

  一個白髮蒼蒼的老頭拄著拐杖，從人群里擠出來。

  是三叔公。

  村里年紀最大的老人。

  他拿拐杖指著堂屋裡坐著的林老太太和林老太爺，聲音蒼老但洪亮，壓過了滿院的嘈雜。

  「老林家的，老二是你們親生的，老二是我看著長大的，他小時候吃不飽，長大了還要替你們做牛做馬，你們這對老的，偏了心，還黑了心，你們早晚遭報應！」

  群情激憤！

  林萬奎從石桌前站起來。

  他走到林老太太面前，居高臨下地看著她。

  那張國字臉上的表情已經不能用憤怒來形容了。

  是某種更深更冷的東西，像在看一件讓他噁心到極點，再也不想多看一眼的東西。

  「林老太太，你當祖母，偏心大房，虐待二房，把親孫女賣給屠戶抵債，裝病騙錢，煽動流言，當街毆打兒媳，連續多年只派二房服徭役，這一樁樁一件件，你是認還是不認？」

  林老太太攥著拐杖站起來，臉上的褶子在日頭底下像龜裂的河床。

  她的眼珠子骨碌碌轉了一圈，忽然往地上一坐，兩條腿伸直，拐杖橫在膝蓋上，乾嚎起來。

  「哎喲，活不了啦，全村人欺負我一個老婆子！」

  「我六十三了，親孫子領著一群白眼狼來逼死親祖母！」

  「林家祖宗們呢，你們睜開眼看看啊，我沒臉活了，我今天就撞死在這院牆上！」

  嚎完拿袖子擦眼睛，擦了半天，一滴眼淚也沒擠出來。

  林萬奎沒動。

  滿院子的街坊也沒動。

  所有人就這麼冷冷地看著她坐在地上乾嚎。

  氣氛從憤怒變成了一種更深的，帶著鄙視的沉默。

  三叔公拿拐杖指著她，「你嚎什麼嚎，你嚎了一輩子，誰還信你？你裝病騙錢的時候嚎，搜家沒搜到銀子的時候嚎，掀攤子打人的時候你倒是沒嚎，現在嚎給誰看？」

  林萬奎等周氏的嚎聲自己消下去，才開口。

  聲音不大，每個字卻像鐵錘砸在釘子上。

  「林老太太，林硯說的每一件事，都有人證，王屠戶搶人，全村都看見了，你裝病騙錢，銅盆敲得全村都知道，你當街打兒媳，集上幾十雙眼睛盯著，你多年偏派徭役，族譜上記得清清楚楚，你有臉說林硯逼死你？」

  「你怎麼不問問，你差點把二房一家逼死多少回。」他轉過身，指著堂屋裡坐著的林老太爺和林富貴，「還有你們，林老太爺，你是當家人，你婆娘幹這些事你是不知道？還是不想管？」

  「林富貴，你讓你弟弟連著三年替你服徭役，你還是不是人？」

  林老太爺端著茶碗的手抖了一下，茶碗蓋磕在碗沿上噹啷一聲響。

  他沒抬頭，也沒說話，只是把茶碗擱回桌上，手指頭在桌面上輕輕碾著，碾了又碾，像要把什麼東西碾碎似的。

  林富貴縮在角落裡，臉上的橫肉一顫一顫的，額頭上的汗珠子一顆一顆往下淌，把衣領都浸濕了，一個字也不敢回。

  張氏縮在他身後，臉白得跟紙一樣，手指頭絞著帕子絞得骨節發白，恨不得把整個人藏進牆縫裡。

  林現站在人群最邊上。

  他手裡還捧著書，書頁卻已經快被他捏碎了。

  他臉上那副溫文爾雅的面具徹底垮了，露出底下蒼白的慌張和陰沉的怨恨。

  沒有人注意他。

  所有人都看著族長。

  林萬奎轉過身，面向滿院子的人，聲音朗朗，「林氏宗族，立族百年，族規第一條，宗族之內，當以和睦為先。」

  「林老太太身為祖母，虐待二房，屢教不改，按族規該除族！」

  此言一出，林家老宅眾人皆是一驚。

  林老太太更是徹底慌了神。

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