第17章 來要錢！
林硯前世不是搞化學專業的，可也在中學化學課上學過。
硝酸鉀！
火藥的原料之一。
這東西在古代是軍用物資，兵部和火藥局管控的，民間私采犯法。
但管控歸管控，黑市上一直有價。
林硯把石頭在手裡翻來覆去看了幾遍，確認是硝石沒錯，心頭跳了一下。
但他沒說什麼，只是把石頭隨手揣進懷裡，站起來繼續走。
林河在前頭回頭看了一眼，見他又撿石頭，撇了撇嘴，「又撿啥寶貝？上回野草根子賣了好幾十文，這回石頭也能賣錢？」
林硯笑了笑沒解釋。
硝石的事他還沒想好怎麼用，大淵王朝對火藥原料管得嚴。
這東西在民間能不能交易？
交易了會有什麼後果？
這事他得先打聽清楚。
暫時，只能另尋他法。
回到家的時候天色還早。
推開院門，院子裡靜得不對勁。
三隻小羊擠在牆角，小糰子看見他回來，細聲細氣地咩了一聲，但也沒跑過來。
林晚晚沒有像往常一樣撲出來抱他的腿。
堂屋的門半掩著，裡頭有人說話，聲音壓得很低。
是母親柳氏的嗓音，斷斷續續的，帶著哭腔。
林硯把麻布口袋往牆根一扔，大步走到堂屋門口推開門。
屋裡光線昏暗，林老實蹲在門檻邊上，手裡攥著菸袋，煙鍋子沒點火，低著頭，佝僂著脊背，臉上的褶子在陰影里顯得更深了。
柳氏坐在炕沿上，眼眶通紅，手裡攥著條帕子，帕子已經被揉成了一團。
林晚晚縮在柳氏懷裡，小臉上全是淚痕，看見林硯進來，嘴一癟又想哭，使勁憋住了，只是肩膀一抽一抽的。
林硯站在門口，掃了一圈屋裡三個人的臉，最後目光落在柳氏臉上，「娘，出啥事了？」
柳氏張了張嘴，沒出聲。
她看了林老實一眼，林老實把臉別過去了，菸袋在手裡抖得咯咯響。
她又低下頭，拿帕子擦眼角，擦了又擦，帕子已經濕透了。
林晚晚忍不住了，哇地哭出來，「硯哥兒，大伯來過了，把……把錢拿走了，說祖母病了，要銀子抓藥，拿走了五兩！」
林硯的眉頭皺了一下。
他蹲下來看著林晚晚，「拿走了多少？」
「五兩！」林晚晚伸出五根手指頭，哭得鼻涕都冒泡了，「大伯說祖母病得很重，要人參，要好多銀子，娘把藏在米缸里的銀子都給他了！」
林硯站起來看著柳氏，「娘，你給了他五兩？」
柳氏點了點頭，眼淚又淌下來，「你大伯說……說祖母病得起不來床了，要銀子抓藥，不給就是不……不孝。」
「族裡要是知道了，咱二房以後在村里沒法做人。」她抬起頭看著林硯，眼裡的淚水在昏暗的光線里亮得刺眼，「硯兒，娘是不是又做錯了？」
林硯沒說話。
他走到灶房，從水缸里舀了瓢涼水咕咚咕咚灌了幾口。
冰涼的井水順著喉嚨下去，把他心裡的火往下壓了壓。
把瓢往水缸里一丟，水花濺出來，他轉過身靠在灶台上，閉上眼睛。
祖母病了。
病得起不來床了。
要五兩銀子抓藥。
五兩銀子是什麼概念？
上回他在濟生堂賣了十幾棵黃精才得了一兩，一棵幾百年份的野山參也不過賣了十四兩。
什麼病抓藥要五兩？
除非是人參當飯吃。
這哪是祖母病了，這是大房的心病了！
那天夜裡沒偷到銀子，反被他訛了三兩半，這口氣憋了好些天，終於想出個新招。
裝病！
孝字當頭，二房的人都是軟柿子，一捏就碎。
祖母往床上一躺，林富貴往門口一站，柳氏就得乖乖掏錢。
他睜開眼，心裡苦笑了一下。
他防著潑皮翻牆，防著族規壓人，沒想到人家還有這一招。
這招比搜家體面，比潑皮安全，比祠堂里硬碰硬更讓人沒法翻臉。
他走到柳氏跟前，聲音放緩了，「娘，你做得對，祖母病了，咱不能讓人挑理，銀子的事，我來想辦法。」
柳氏抬起頭，眼淚汪汪地看著他。
她把手伸進懷裡，摸了半天，摸出一個小布包，塞到林硯手裡。
布包不大，但沉甸甸的，打開一看，裡面是那剩下的三兩半碎銀子，還有上回賣黃精剩的幾十文銅錢。
「硯哥兒，這銀子你收著，娘不管了，娘管不了。」
娘只會壞事，你爹說得對，家裡的銀子以後都歸你管，娘再也不碰了。」
說著說著又哭了。
林硯把布包攥在手裡，握了握，點了點頭，「行，我管，」
他看著柳氏，「娘，你別哭了，銀子的事有我。」
他轉身走進堂屋，把手伸進床底下那個鬆動的土磚縫裡，摸出另一個布包，把三兩半碎銀塞進去，重新包好藏嚴實了。
然後直起腰，拍了拍膝蓋上的土，走到門口，看了一眼老宅的方向。
天色已經擦黑，老宅的屋頂上冒著炊煙，在暮色里格外扎眼。
林晚晚跟在他屁股後頭，仰著臉問，「哥，祖母真的病了嗎？」
林硯低頭看著她，沉默了片刻，伸手在她亂蓬蓬的頭髮上揉了揉，「病沒病，明天就知道了。」
「明天？」
「嗯，明天。」林硯抬起頭，目光越過院牆，落在老宅那扇緊閉的大門上，嘴角微微一挑，「明天我去探病。」
他說「探病」兩個字的時候，語氣很平靜。
但林河蹲在牆根磨箭頭，聽見這兩個字，抬頭看了他一眼。
那眼神裡帶著一種心照不宣的瞭然。
上回林硯說「請祖母來一趟」，結果三個潑皮跪了一院子。
這回他說「探病」，林河覺得老宅那邊最好提前燒炷香。
入夜，林硯躺在草墊子上翻了個身，懷裡的硝石硌了他一下。
他掏出來放在枕頭邊上，盯著黑暗中那塊隱隱泛光的石頭，腦子裡盤算著兩件事。
一是銀子，手頭不到十六兩，束脩還差大半，光靠採藥打獵不是長久之計。
二是分家，祖母裝病這一招只是個開頭，只要不分家，這種把戲就沒完沒了。
他要的是科舉，是青雲直上的路。
是林家二房昌盛之路。
不是在村里勾心鬥角，磋磨這幾兩銀子。
他把硝石攥在手裡，翻了個身。
眼下，還是先探病。
探完了，再想下一步。
第二天一早，林硯提了半罐羊奶，揣了兩個雜糧餅子，出門往老宅走。
林河要跟，他沒讓。
「今天不動手，動嘴。」
聽到這話，林河把扁擔靠回牆根，表情有點遺憾。
林硯走到巷子拐角，回頭看了他一眼，「在家等著，銀子拿不回來，你再上。」
林河咧嘴笑了，笑完又覺得不對。
我去！
硯哥兒這話，怎麼說得跟去抄家似的？
到了老宅門口，門虛掩著。
林硯沒敲，直接推開。
堂屋裡，林老太太正靠床頭上喝粥，氣色紅潤，端碗的手穩得很。
大伯母張氏坐小板凳上剝雞蛋，剝好的雞蛋，在碗裡堆了三個。
林富貴蹲門檻上抽菸袋，煙鍋子一明一滅。
林現站窗邊捧著本書，目光在書頁上定著，半天沒翻一頁。
一家人各忙各的，挺齊全。
也挺和諧。
不過，這和諧很快就結束了。
林硯一腳跨進門檻，腳步聲不輕不重。
聽到動靜，林老太太下意識瞥了一眼，端粥碗的手頓了一下。
下意識的反應。
林硯這個孫子的手段，讓她打心底發怵。
不過，她沒放下來。
上回裝病被林硯當場戳穿，這回她學乖了，索性不裝了。
看你能奈我何？
大伯母張氏見到林硯，下意識的想躲。
「林硯見過大伯母，大伯母這是要跑？」林硯拱了拱手，「怎麼？侄兒是老虎不成，用得著躲我嗎？」
這是赤果果的挑釁。
大伯母老臉一黑，卻也不服輸，嗓門尖細，「喲，硯哥兒來了，你祖母病還沒好利索，你就空手來的？」
林硯把羊奶和雜糧餅子擱桌上，回了一個「你瞎嗎」的眼神。
張氏頓時啞口，氣的的差點把碗丟了。
林硯掃了一眼林老太太紅潤的臉，又掃了一眼桌上那碗剝好的雞蛋，在床邊的條凳上坐下。
他直接開門見山，「祖母，聽說您病重，孫兒特地來看看您，聽我娘說，你從她那兒拿了五兩銀子抓藥，我今天來就一件事？」
「五兩銀子，花哪兒了！」
此言一出，老宅大堂瞬間鴉雀無聲。
這是來要錢的？
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