第16章 發現硝石

  林老太太看明白了。

  張氏的表情出賣了一切。

  她臉上的表情從驚恐變成絕望，從絕望變成崩潰，眼淚嘩地淌下來。

  這還用得著說嗎？

  林老太太站在院子中間，拐杖攥得骨節發白，臉上的表情已經不是憤怒了，是某種明白。

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  她在這個家當了四十年家，什麼事沒見過。

  這三個潑皮賭咒發誓的模樣，可不像假的。

  張氏攔著不讓報官的模樣，更不像假的。

  這事跟林現脫不了干係。

  她在乎的不是林現乾沒幹壞事。

  就算是她孫子現哥兒乾的壞事，她也不在乎。

  她在乎的是林硯要報官。

  報了官，林現就完了。

  林家唯一的讀書人，她捧在手心裡養了十六年的寶貝，不能毀在三個潑皮嘴裡。

  她手中拐杖往地上一頓，「硯哥兒，夠了！」

  「這件事到此為止，你不是也要讀書嗎，家裡惹上官司，對你也不好。」

  「銀子的事，家裡解決，你丟了多少？」

  「五兩。」林硯伸出五根指頭。

  「娘！」

  張氏尖叫起來，「他訛人，什麼五兩！」

  「你閉嘴！」林老太太猛回頭，拐杖朝張氏一揮，差點打到她臉上。

  張氏往後一縮，差點絆倒。

  林老太太轉回來，看著林硯，聲音壓得很低，但每個字都像從牙縫裡磨出來的，「你大伯母賠，五兩，這事就算了了，不許報官。」

  林硯沒說話。

  他在等，等大伯母的意思。

  大伯母意思到了就好。

  否則，讓大家全沒意思。

  張氏站在院子中間，臉上的表情像吞了只活蒼蠅。

  她看看林老太太，又看看跪在地上的三個潑皮，再看看林硯那張不動聲色的臉，渾身抖得像篩糠。

  她知道這五兩銀子是怎麼回事。

  明知道林硯在訛她，但她不能不給。

  不給就報官，報了官林現就完了。

  她慢慢伸手進懷裡，掏出一個小布包，手指頭抖得解了半天才解開。

  她蹲在地上把碎銀子一枚一枚往外掏，邊掏邊數，數了十幾枚，手一攤，「娘，只有三兩半，多一分也沒有了，真的沒有了。」

  林硯看著她手心裡那堆碎銀子，不說話。

  不表態。

  就是最鮮明的態度。

  張氏回頭看了一眼林富貴，求救！

  林富貴眼淚又淌下來，「老二，你倒是說句話啊，這是你大嫂，你不能看著你侄兒毀了啊！」

  林老實站在堂屋門口，脊背佝僂著，臉上的褶子在油燈下顯得更深了。

  他看看跪在地上的張氏，又看看站在院子中間的兒子，喉結上下滾了好幾下。

  終究還是良心過不去。

  他走到林硯身邊，粗糙的大手在林硯肩膀上輕輕拍了一下，聲音低得幾乎聽不見，「硯兒，三兩半……就算了吧。」

  柳氏也站出來了。

  她走到林硯身邊，沒說話，只是拉著他的袖子輕輕拽了拽，眼神里不是勸。

  是求！

  林硯看著柳氏的眼睛，沉默了片刻，把那三兩半碎銀子收起來。

  「行，三兩半就三兩半，剩下的就算了。」他看著張氏，聲音不高，但每個字都清清楚楚，「大伯母，今天的事到此為止，但如果還有下次……」

  「誰來求情都沒用，我說到做到。」

  張氏從地上爬起來，連滾帶爬地往院門口走。

  剛到院落門口，林富貴就被林老太太的拐杖攔住了。

  林老太太看著三個潑皮，聲音冷得像冬天的風，「老大，把這三個人弄走。讓他們管好自己的嘴，要是傳出去半個字，你以後就別進林家的門。」

  林富貴點頭，趕緊去解潑皮身上的繩子，手忙腳亂解了半天才解開，押著三個人往外走。

  連林硯都忍不住佩服林老太太的手段。

  厲害啊！

  怪不得，林老爺子從不插手家裡的事。

  因為壓根不需要。

  林老太太考慮的太周全了。

  若是男子，必然是官袍加身。

  「好了，爹娘，回去睡覺吧！」林硯回了屋。

  林河一臉崇拜，「硯哥兒，你這腦子咋長的，你咋知道今夜林現會找人來偷錢。」

  「猜的。」林硯胡亂回答他。

  林河拍了拍腦袋，「我咋猜不出來呢？硯哥兒，你說……」

  林硯懶得聽他絮叨，腦子全是賺錢的事。

  五十兩束脩，加上今夜訛的大伯母的三兩半，攏共還不到二十兩。

  差一半多。

  「明天再去山上碰碰運氣。」

  與此同時。

  祖母祖父和大房一家出了院門，巷子裡安靜了。

  張氏剛鬆了口氣，正想著回去怎麼跟兒子交代，周氏的巴掌就到了。

  「啪！」

  一巴掌正正扇在張氏左臉上。

  整個人打得轉了半圈，後腦勺差點磕在土牆上。

  張氏捂著臉，耳朵里嗡嗡響，半邊臉麻了沒知覺，瞪大眼睛看著林老太太，嘴角滲出血絲。

  林老太太的手還抬在半空中，臉上那表情不是憤怒，是冷。

  冷到骨頭裡的那種冷，比憤怒更讓人害怕。

  「你辦的好事！」林老太太的聲音壓得很低，低到只有兩個人聽得見，「你幹壞事，我不管，但你不准帶上現哥兒。」

  「娘，我……」張氏捂著臉，眼淚淌進指縫裡，「不是我帶的，是……是現兒他自己……」

  「住口！」林老太太壓著嗓子吼了一聲，手指頭戳到張氏鼻尖上，「現兒是讀書人，以後要考功名的，你讓他做這種事，傳出去他的名聲就毀了！」

  「這帳我以後再跟你算！」說完，她轉過身拄著拐杖走了，竹杖杵地，篤篤篤，每一步都像踩在張氏臉上。

  張氏一個人站在黑漆漆的巷子裡，捂著腫起來的半邊臉，眼裡湧出來的不是委屈，是恨。

  她扭頭朝林硯院門的方向看了一眼，那眼神比今晚任何一刻都更陰毒。

  回到老宅，林現已經回來了。

  他坐在堂屋裡，手裡捧著本書，但眼睛沒看書。

  油燈的火苗在燈盞里輕輕跳著，映在他臉上，曾經的意氣風發，此刻全變了。

  慌張，害怕，擔憂，在臉上不斷變幻。

  張氏捂著腫了半邊的臉進屋，把門關上，一五一十把晚上發生的事說了一遍，說到三兩半銀子被林硯訛走的時候，她的聲音都劈了。

  林富貴蹲在門檻上抽菸袋，悶聲說了一句，「林硯這小子太難纏了，三兩半說沒就沒了，以後別招惹他了。」

  林現放下書。

  他臉上的表情在油燈底下看不太分明。

  沉默了片刻，還是開口了，聲音不緊不慢，「三兩半不能就這麼算了，我有個辦法……」

  「夠了！」林富貴直接打斷他的話，「林硯已經不是那個人人可欺的軟蛋了。」

  「現在，他就是一頭雛狼，別看小，已經露出獠牙了。」

  說到這裡，他語重心長道：「現哥兒，你現在只需要一門心思放到讀書上，其他的不要管。」

  林現低著頭，眼裡全都是恨。

  父親這是在逼他。

  逼他向林硯退步。

  可他怎麼會聽？

  林硯那個廢物，從前都是被他踩在腳下的。

  讓他給廢物讓步，他做不到。

  張氏忽然小心靠近林硯，「現哥兒，你說你有辦法，什麼辦法，不管什麼辦法，都不能咱們出頭，林硯那個孽子，不好惹。」

  「不需要咱們出手，有人替咱們。」林現薄唇輕勾，眸子滿是陰險。

  「誰？」張氏不解，「連族長都吃過林硯的虧了，還有誰能收拾林硯？」

  「有，祖母，讓祖母把錢要回來。」

  林現看著燈焰，語氣平淡得像在說今晚的天氣，「祖母年紀大了，年紀大的人，說病就病，她一病，誰惹她生氣的，誰就得賠。」

  張氏愣住了，眼珠子骨碌碌轉了一圈。

  然後，她看著林現那張在油燈下斯文白淨的臉，忽然覺得這個兒子，比他爹精明多了。

  不愧是我的兒子！

  翌日。

  林硯和林河兄弟二人在山裡轉了大半天，比上次還不如。

  一無所獲。

  這一回，連林河都懶得抱怨了。

  兩個人坐在崖壁底下的大石頭上，水囊遞過來遞過去，誰也不說話。

  崖壁上的黃精被他們挖了好幾茬，剩下的不是太小就是品相太差，挖回去也賣不上價。

  人參更不用想，上回那棵是踩了狗屎運，這種級別的野山參可遇不可求。

  老采參人在深山裡轉一個月，都不見得能碰上一棵。

  林河扛著弓在林子鑽了一上午，連根兔子毛都沒見著。

  獵物好像也學精了，知道這山頭最近不太平，全躲到更深的山裡去了。

  麻布口袋空蕩蕩的，扁扁地搭在林河肩上。

  風一吹直晃蕩。

  林硯仰頭喝了口水，把水囊遞給林河，站起來拍了拍屁股上的土，「回吧，今天白跑。」

  林河把水囊別回腰間，弓往肩上一甩，悶聲道：「明天咱換個山頭，野豬嶺不行了，就去鷹嘴崖，鷹嘴崖不行，就去黑松坡，我就不信這麼大一片山，全被咱挖光了。」

  林硯沒接話。

  他心裡清楚，換山頭解決不了根本問題。

  藥材和獵物都是看天吃飯的買賣，碰運氣的事不能當長久之計。

  但這話他沒說出來，只是彎腰撿起一塊石頭隨手往山澗里一扔，石頭在岩壁上彈了兩下，咚一聲掉進水裡。

  兩人沿著山路往下走。

  路過一片碎石坡的時候，林硯忽然停下來，盯著腳底下一堆白花花的石頭看了好一會兒。

  那些石頭嵌在岩縫裡，半透明，表面有一層薄薄的結晶，在日頭底下泛著玻璃似的光。

  不知為什麼，好奇心驅使他蹲下來撿了一塊。

  掂了掂，湊近了仔細看。

  石頭上有一層細密的針狀結晶，冰涼滑手，指甲一刮能刮下粉末來。

  「這……這是硝石！！」

  （還有更新耶）