第393章 【活口入東宮】

  沈阿渡抄著鐵鏟，直奔那道聲音傳來的石壁。

  馮保全抬起青銅燈。

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  九隻石盆同時震動。

  黑色漿液從盆沿湧出，在地面結成九道細線。細線纏住沈阿渡的腳踝，將他拖得跪倒在地。

  鐵鏟砸在石磚上，發出一聲脆響。

  「放開我！」

  「你再動一步，她就不說話。」馮保全道。

  沈阿渡猛然抬頭：「你拿她威脅我？」

  「我只是告訴你，地下的規矩。」

  「規矩是給活人定的。」

  「這裡死過的人，比外面活著的人多。」

  沈阿渡雙手抓住黑線，手背立即冒出青煙。他卻不鬆手，硬生生將一截黑漿扯斷。

  石盆里傳出女孩的聲音。

  「爹，左手第三根手指，少了一道疤。」

  沈阿渡的動作停了。

  「你小時候劈柴，斧頭落在石頭上，碎片扎進指頭。你說男子漢不能哭，轉身躲在灶後哭了半個時辰。」

  沈阿渡張著嘴，沒有發出聲音。

  那件事，連他自己都不願提。

  女孩繼續道：「你後來給我取了乳名，叫禾娘。你說，禾苗只要入了土，總有一天會長出來。」

  「阿禾。」沈阿渡跪在黑漿里，「爹在這裡。」

  「我知道。」

  兩個字落下，石室內只剩盆中水聲。

  沈阿渡低下頭，額頭抵住地面。鐵鏟就在他手邊，他沒有再掙扎。

  宋濤看向馮保全：「她在哪？」

  「城西，廢糧倉。」

  「人呢？」

  「不是一個人。」

  馮保全將燈舉高，照出牆上的九批人像。

  「七年前，禾娘藏進運糧車。車裡有六個孩子。她發現後，沒有出來。」

  沈阿渡抬頭：「你把她帶進去的？」

  「她自己跟進去的。」

  「你在車旁邊。」

  「我若趕她下車，六個孩子會被送回去。」

  「所以你就把她帶進淨紙井？」

  馮保全沒有回答。

  沈阿渡掙開黑線，起身沖向他。朱翊鈞抬刀橫在兩人中間。

  「讓開！」

  「殺了他，阿禾的路就斷了。」

  「他害了她七年！」

  「也可能救了她七年。」

  沈阿渡盯住朱翊鈞：「殿下信他？」

  「我信證據。」朱翊鈞看向馮保全，「你說城門外有人接應。第一批孩子為何沒有逃出去？」

  馮保全的手指握緊燈柄。

  「他們走出城，進了另一輛車。」

  「誰接的？」

  「刑部的人。」

  「公文呢？」

  「燒了。」

  宋濤冷笑：「死無對證，倒是方便。」

  「所以我沒說自己是好人。」馮保全道，「我只說，想救孩子，先別殺我。」

  朱翊鈞取出案袋，放在石盆中央。

  「九批名冊，交出來。」

  馮保全看著案袋：「先燒了它。」

  「理由？」

  「它不是在救你。」

  「這句話，你說得太晚。」

  案袋自行翻開。

  紙面浮出六個字。

  不可焚，焚者代死。

  黑墨順著紙邊流下，落在朱翊鈞手背上。那道原本已經結住的裂痕重新裂開，血珠從墨下滲出。

  宋濤變了臉色：「借命一次，不是白借。」

  「看來它也懂帳。」朱翊鈞道。

  馮保全後退半步：「你不知道它的來歷。」

  「我不需要知道。」朱翊鈞收起案袋，「我只需要知道，誰在怕它。」

  九隻石盆忽然亮起鳳紋。

  黑漿沿著凹槽流向中央，牆面上那些無臉人像開始轉動。宋濤蹲在地上，用刀尖刮下一層黑色物質，放到火把旁。

  「不是血。」

  「是什麼？」沈阿渡問。

  「墨里混了骨粉。鳳紋浸了這種東西，就能導聲。」宋濤敲了敲西北角石牆，「聲音從這裡傳來。」

  石盆中的阿禾立即開口：「第三塊，往下敲。」

  宋濤依言敲擊。

  第三塊石磚向內陷了一寸，牆後露出窄縫。縫裡掛著七塊木牌，牌面刻著姓名、年齡和一道道短線。

  最小的五歲，最大的十一歲。

  沈阿渡伸手便要取牌。

  「別碰。」阿禾道，「先數西邊的燈。」

  宋濤轉頭。

  西側牆根不知何時亮起三盞豆燈。

  「第一盞通內膳房，第二盞通城西義莊，第三盞通宮牆舊水道。」阿禾說，「燈滅之前，孩子能走。燈全滅，出口封死。」

  沈阿渡抓住石縫：「阿禾，你在哪？爹進去找你！」

  「你不能進來。」

  「我是你爹！」

  「我知道。」

  「知道還不讓我去？」

  「窄道只容孩子。你進來，頂上的石釘會落下。」

  沈阿渡的手停在半空。

  「你等我。」

  「爹，先救小滿。她腿傷了，走不了快路。」

  「我先救你。」

  「不是這樣。」阿禾的聲音第一次帶了怒意，「我不是你要抱回家的小孩。我若離開，其他人會死在糧倉。」

  沈阿渡沒有說話。

  七年以前，他只記得女兒被人奪走的那天。現在他才知道，女兒留下來，是為了把別人帶出去。

  朱翊鈞走到木牌前：「阿禾，說順序。」

  沈阿渡猛地看向他。

  「殿下！」

  「先聽她說。」朱翊鈞道，「每個人的傷勢、位置、能走的路，由她判斷。救援不是搶人，是把活路送到他們腳下。」

  阿禾沉默片刻。

  「二號牌，小滿，右腿骨裂，在廢糧倉西倉。三號牌，石頭，能走，怕水，走義莊。四號牌，秀兒，發熱，在內膳房下層。五號牌……」

  她一一說出名字。

  沈阿渡撿起木牌，用袖口擦去上面的灰。

  他將小滿的牌放在最前面。

  「她先。」

  阿禾道：「秀兒先。內膳房今晚換炭，那裡的人最多。」

  沈阿渡握緊木牌。

  「聽你的。」

  這三個字說出口時，他像是丟掉了什麼，又接住了什麼。

  上方突然傳來趙惟儉的聲音。

  「殿下！淨紙井外有官差！領頭人拿刑部公文，說您私闖禁地，立即上去受審！」

  宋濤抬頭：「來得真快。」

  朱翊鈞看向馮保全。

  「你說沒人知道這裡。」

  「我說的是，沒人該知道。」

  馮保全話音剛落，青銅燈的銅鏈斷裂。

  燈芯熄滅。

  三道人影從石柱後同時走出，都是舊太監服。

  宋濤一刀劈向左側人影。

  刀鋒穿過黑影，砍在石柱上。

  「兩個是投影。」

  第三道人影抬弩。

  弩箭沒有指向朱翊鈞，也沒有指向沈阿渡。

  箭鋒直取馮保全的咽喉。

  馮保全剛要躲，朱翊鈞已經踏前一步。

  箭鋒撞上紙光。

  案袋在半空展開，白光只撐了一瞬，便被箭頭壓出裂紋。

  朱翊鈞手背上的黑墨裂開，血沿著手腕流下。

  箭落在地。

  宋濤撲向刺客。兩人撞在石盆邊，刺客咬破牙間毒囊，臉色迅速發青。

  馮保全扭斷他的手腕，逼問：「誰派你來？」

  刺客喉頭滾動。

  「第三批……已經進了東宮……」

  話落，人便斷了氣。

  沈阿渡盯著屍體：「東宮？」

  他轉身看朱翊鈞：「殿下，阿禾在宮裡？」

  「她不一定。」

  「你要回去查。」

  「要查。」

  「現在就回去。」

  朱翊鈞看了一眼西側三盞燈。

  「孩子還在這裡。」

  沈阿渡咬住牙：「我跟你回宮。」

  「你去找阿禾。」

  「她在糧倉。」

  「所以你去糧倉。」朱翊鈞將七塊木牌遞給宋濤，「宋濤走義莊，帶兩塊牌和證據。趙惟儉守地面。剩下的人隨我進舊水道。」

  馮保全忽然道：「少了一塊。」

  宋濤低頭清點。

  七塊木牌，只有六塊。

  石縫最深處，還留著一道新刻的字。

  第九批，東宮，活口一人。

  案袋再次翻頁。

  持牌者，曾見鳳紋令。

  沈阿渡懷裡的布娃娃突然裂開一道縫。裡面掉出半枚銅片，銅片上刻著殘缺的鳳紋。

  沈阿渡撿起銅片：「阿禾什麼時候放進去的？」

  「她七歲時就會藏東西。」馮保全道，「只是這一次，她藏的不是東西。」

  石壁里的聲音變得很輕。

  「爹，別來找我。」

  沈阿渡身體一震。

  「先去找那個活著出井的人。」

  三盞豆燈同時大亮。

  西北角的石牆裂開，露出三條通道。第一條通往內膳房，第二條通向城西，第三條向上延伸，牆磚上每隔十步便刻著一個「禾」字。

  馮保全提起已經熄滅的青銅燈，走向最旁邊那條黑暗小道。

  朱翊鈞問：「你去哪？」

  「接第九個孩子。」

  「你不怕我在你回來前抓住你？」

  馮保全停了一下。

  「殿下，您若真想抓我，剛才不會替我擋箭。」

  「我擋的是線索。」

  「那就更該活著。」

  他轉身消失。

  朱翊鈞帶沈阿渡進入舊水道。

  牆上的「禾」字一路向前。最後一個字旁邊，多了一行小字。

  今日有人替我開門。

  水道盡頭立著一扇銅門。

  門鎖剛換過，鎖面刻著鳳紋。

  門內傳來鐵鏈拖地聲。

  沈阿渡抬手去推。

  朱翊鈞扣住他的腕。

  門下露出一隻繡鞋。

  鞋尖緩緩收回。

  門內的人低聲開口：「鈞兒，你怎麼還在查這件事？」

  案袋在朱翊鈞懷中自行滲出黑墨。

  紙面只剩一行字。

  第九批活口，已入東宮。

  身份：朱翊鈞舊識。

  （還有更新耶）