第242章 三百兩先劃一條

  第二天送來的路線圖比沈浪想的更麻煩。試路從京北永定倉起，先走六十餘里官道，到鷹嘴渡換船過一段淺水，再在白狼埠重新上車，最後翻馬蹄坡往鶴骨寨方向送。兵部沒有拿整批秋糧來賭，首輪只撥二十四輛糧車，一百四十四石，三日內要到白狼埠，五日內要抵鶴骨寨外的前倉。車、馬、車夫都是下一輪會繼續用的人，不是臨時挑來的漂亮樣子。

  邵廷山看完立刻說：「這路我跑過。三日到白狼埠太松，兩日半夠。」顧長庚問哪一年，邵廷山答六年前。顧長庚便道：「那就等於沒跑過。」

  邵廷山又要拍桌，被趙彌堅用一張紙擋住：「先讓他們把契寫完。你們兩位若在半路打起來，我不負責點數。」

  兵部原契里有一句：四海負責評定三人優劣，並給出一名可長期任用者。沈浪直接劃掉。員外郎急了，說尚書要的就是結論，總不能花三百兩隻聽四海說三個人各有各的好。

  「可以有結論。」沈浪說，「但我不保證結論一定是一個人，也不保證顧長庚一定值得翻舊帳。若真路跑下來三個人都不行，我照樣寫三個人都不行。」

  顧長庚坐在一邊，沒有因為這句話不高興，反而點了下頭。邵廷山說那最好，省得有人靠一張處分紙先把自己寫成受屈英雄。顧長庚看他一眼：「你今天話很多。」

  第二條被改的是「兵部可為試驗隨時徵調沿途車馬」。沈浪把「隨時徵調」四字也劃了。真路如果靠兵部一路把民車趕開、好馬換上、渡口清空，試出來的只是軍令有多大，不是三個人的本事。兵部可以使用原本就屬於軍糧運輸的驛站和差役，臨時額外資源必須單列，誰提出、為什麼用、用了多少錢，都記在四海帳外的試驗紙上。

  邵廷山皺眉：「遇上馬瘸也不讓換？」沈浪說原本能換的照換，但不能為了贏臨時從別營抽二十匹好馬。邵廷山哼道自己還沒輸，沈浪只回：「所以先寫。」

  第三條最費時間。兵部原本想讓三個人輪流做總管，每人帶八車，看誰先到。趙彌堅當場拒絕。他說自己幾十年做的是交割、路引、轉手和虧短追責，真讓他領八輛車翻馬蹄坡，他除了把帳記得很清楚，照樣會把車帶進溝里。

  員外郎不滿地問不帶車怎麼比。趙彌堅把舊運單攤開：「為什麼非得比同一件事？你讓一個會看橋的人和一個會驗糧的人都去趕車，是想證明誰更像車夫？」

  

  沈浪最後把試法改成：二十四輛車先作為一支真實隊伍出發。三個人都可以提出做法，但只能對自己願意負責的部分按名。誰說「這段該夜走」，誰就在那段旁邊寫名字；誰說「這裡該停」，也寫名字；誰認為某件事不在自己能力內，可以寫「不判」。到白狼埠後，趙彌堅再負責交割與數量覆核，不逼他去指揮馬隊。

  兵部員外郎看著那張被劃得亂七八糟的契，忍不住說照這麼改，最後很可能沒有一個全才。沈浪笑了：「你們若真有全才，還會把三個老頭從庫房、舊職和家裡一起挖出來讓我試？」連趙彌堅都笑了一下。

  錢也重新寫。三百兩里，兵部先付一百兩作問事和試路預付；四海承擔自己的人吃住、記錄和普通驛腳，不承擔軍糧本來就該有的車馬、船契與軍糧損耗。若四海自己提出額外試法造成可預見損失，先寫上限；若是三名老官自己的判斷導致額外損失，也必須留名，不能最後一股腦算「試驗成本」。

  裴九章把這幾條看完，終於肯把印泥拿出來。他尤其喜歡「誰提誰留名」這句，拿筆又描了一遍。按印前，邵廷山忽然指著「可以不判」三個字，問顧長庚若一路都寫不判豈不是最安全。顧長庚說：「我若一路都不判，就說明這三百兩里沒有我的本事。兵部自然不用買我。」這次邵廷山沒嗆他。

  兵部當場按印，四海也按。趙彌堅沒按主契，因為他不是承接方，只在自己的試驗附紙上寫了一句：到白狼埠後負責清點、交割和責任分段，途中不負責催車。

  邵廷山寫得最短：平路、官道、可見路況下的行車次序與夜行判斷，我敢負責。顧長庚寫得更怪：只對現場看過的路、橋、坡和馬況判斷停走，不簽「必達」。員外郎看完嘟囔三個都先給自己留後門，裴九章把紙收起來：「邊界不叫後門。說自己什麼都會，才像坑。」

  二十四輛軍糧車當天午後從永定倉推出。邵廷山一看天色，第一句就說今晚能走；顧長庚沒有反對，只讓人把第七、第十一、第十九輛車的軸套拆開看一眼。

  第十一輛果然磨得發白。

  按印前還有一場小插曲。兵部為了「別讓試路難看」，已經悄悄叫永定倉把二十四輛車裡最舊的六輛換掉，還準備從北營借八匹壯馬。裴九章核車號時發現名單和昨夜送來的不一樣，直接把兩張紙拍到員外郎面前。

  員外郎也不瞞，說軍糧試路若第一天就壞車，尚書臉上不好看。沈浪讓他把換車命令撤了，只允許更換已經達到日常停用標準的那輛，其他照原隊走。北營八匹馬也沒借。邵廷山對此最不高興：「明知道舊，還非得拿去試，不是拿糧開玩笑？」

  沈浪反問：「若下一批它們本來就會上路，這次不讓它們上，試的是誰家的新車？」邵廷山罵了一句，卻沒再堅持。他親自去車列里挑，把兩輛最差但仍在准用線內的車安排到第三撥，旁邊各放一輛空車。

  車夫們聽說這趟是「試三個老官」，反應也不一樣。有人覺得新鮮，有人臉色發臭，怕自己成了三百兩買來的陪練。沈浪當眾說，車壞、馬病、路斷都照真實處理，誰也不許為了給哪位老官爭臉逼車夫冒險；車夫若認為指令會翻車，可以當場叫停，事後再看誰有理。一個老車夫聽完嘀咕：「那這十天怕不是比官老爺還難伺候。」邵廷山在後頭聽見，回罵：「少廢話，你車別掉輪就行。」反而把一群人逗笑了。

  北營借馬的帖子退了回去，倉吏把原車號重新抄在糧單旁。

  邵廷山回到第十一輛車旁，蹲下摸過那隻磨白的軸套，叫車夫換掉。隨後他抬頭看沈浪：「這不算他贏。」沈浪說沒人記分，邵廷山這才哼了一聲：「那最好。」

  天黑前，二十四輛車出了京北最後一道驛門。裴九章收好已按印的三百兩契紙，登上車轅。前頭的車夫提起燈，二十四輛車一輛接一輛駛上官道。最後一輛過驛門時，守門卒又核了一遍車號，確認仍是昨夜那二十四輛。

  （還有更新耶）