第231章 九條船十二兩三百文
柳灣倉願意把九條船往後挪兩日，焦船東開的空候錢不過二兩多。難的是杜主事不肯按這張數直接改。他讓梁書吏把本倉月簿翻出來，在「按旬發糧」四個字上點了一下：「船東的錢能算，我這兩天算什麼？戶部月底看的是我有沒有按定期把糧發出去。河上堵不堵，不在這本考成里。我要是自己晚兩日，年底有人拿這張紙問我為什麼遲糧，你拿二兩六百文替我答？」
沈浪沒有再談船錢。他這才看見「晚一天」的另一種價：銀子之外，還有誰的名字會被寫進遲糧記錄。杜主事肯幫下游，卻不肯一個人拿自己帳上的壞字去換河道的好處。裴九章把這一條單獨記出來，隨即問梁書吏：「白沙、石樑、北平也記這個？」梁書吏翻了舊檔，四倉的記法並不完全相同，但只要超過原定旬期，都會留下解釋。解釋能不能過，取決於上級認不認。過去誰都不願主動試。
午後，韓肅的回信到了。他沒有下令四倉錯開，只讓梁書吏帶回一張戶部蓋印的試紙：十日問事期間，因下游承載或船況調整而延發的糧船，只要倉內糧情、安全和船契均有記錄，不以「遲糧」二字先行記過；最終責任等十日結果一併核。紙只管這十天，不是永久規矩，也沒有替任何倉決定哪天發。
杜主事把那張紙看了三遍，臉上的肉才松下來一點。「現在晚兩日，船東二兩六百四十文，腳夫重新排工還得六百文，倉里多守兩夜，燈油、巡夜和吃食算八百文。」他讓人把算盤拿過來，一項一項撥，最後總數四兩零四十文。裴九章沒有砍。他又問如果只晚一天。杜主事重新算，船東一兩一百七十文，腳夫三百文，守倉四百文，零頭算一百三十文，正好二兩。
焦船東在碼頭聽完，卻搖頭。他九條船里有三條後日已經接了鹽貨，真晚兩天，得推掉下一單。重新把那三條挑出來後，能安穩往後挪兩日的只有六條。剩下三條最多晚一天。數字再算一遍，杜主事看得煩了，乾脆把算盤推給裴九章：「你們不是愛算價嗎？算。」
裴九章算了半個時辰，最後寫下一個很不好看的數：船候一兩九百五十文，三條船推掉後續鹽貨要補六兩六百文，腳夫改班一兩二百文，守倉兩夜一兩六百文，重新搬糧、改簽與零碎九百五十文，合計十二兩三百文。柳灣倉不願為河道多花這筆錢；戶部也沒有說這十日額外費用一律報銷。沈浪看著那張紙，問杜主事：「如果這十二兩由四海先墊，十日後證明下游確實少堵，你願不願照做？」杜主事立刻抬頭：「你瘋了？兩百四十兩還沒進袋，就替戶部養船？」
「我不是替戶部養船。我買一個答案。」沈浪把條件說得很窄：只買這一批九條船的改日成本，十二兩三百文封頂；若船東因自己另接貨臨時加價，不認；若倉里因為晚發造成新糧露天受損，按事先記下的八個倉廒餘量判斷，超出約定部分不由四海賠。杜主事仍不放心，叫人當場量倉位、數後院糧車。直到確認先走七條能騰出兩個倉廒，剩下九條晚一兩日不會把新糧逼到雨地里，他才按手印。
這不是一筆讓人高興的生意。裴九章把十二兩三百文從八十兩預付款里單獨封出去時，嘴角都往下壓：「你以前買人，好歹人還能繼續幹活。這回花十二兩買一天，天過了就沒了。」沈浪看著碼頭上被重新貼過日期的九條船：「一天沒了，河裡可能少九條船。」
次日午時，柳灣原定十六條只走七條。杜主事站在倉門口，眼看九條船沒動，還是不自在。有人路過問是不是柳灣出了事，他自己解釋：「沒壞糧，沒少糧，等下游空一空。」這是他頭一回當眾承認自己故意晚發，卻沒有在簿上落一個「遲」字。
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傍晚，下游舊閘回報：當天本該新到的船少了五條，四里彎外的候船數也沒有再往上跳。可這只能說明一天有效，不能證明十二兩永遠值得花。更何況白沙和石樑都還沒動。
梁書吏把第一日結果寫好。裴九章在那十二兩三百文旁邊留了大大一塊空白，準備十日後再看這錢到底買到了什麼。就在紙要收起來時，白沙倉的急腳到了。寧晚棠只寫了一句：今天水又低了兩寸。柳灣能買的一天，他們剛剛買下。白沙那邊，卻連一天都未必肯賣。
第二日的河報卻沒有第一天那麼漂亮。舊閘上游雖然少了柳灣四條船，另一處民糧碼頭臨時多放了三條，四里彎外的總船數只比原先預計少兩條。梁書吏拿到數字，臉色有點尷尬：「十二兩隻買少兩條？」
裴九章先把那張「十二兩三百文」紙壓住，不讓他急著下結論。三條民船不是柳灣能控制的，舊閘當天水位又比前日高了一寸，能過的船本來也多。他們花的錢只改變了柳灣九條船的日期，不可能包下整條河的結果。沈浪讓梁書吏把「預計少九條」那一行劃掉，改成：柳灣本批九條未按原日進入河道；下游總量受其他來船和水位影響，不以總船數直接判這筆錢值不值。
杜主事看到改後的紙，反倒點了頭。他最怕的是四海花了錢，就非要證明自己花得英明。當天那九條船里有一條船東自己找到更早的鹽貨，願意少收兩百文空候錢提前解約，焦船東把錢如數退回。裴九章收下時還特意讓雙方在原紙上補了字。試法可以失敗，帳不能因為「只差兩百文」就懶得改。
第三日清晨，柳灣倉後院已經清出一條完整車道，新糧車不再排到官道上。杜主事沿車道走了一遍，又去看兩座剛騰出的倉廒，回到帳房後只在原紙上補了一行：倉門未堵。至於河上，他沒有寫「有效」二字。白沙、北平和石樑的離泊紙還沒送齊，裴九章便把結果欄空著。墨筆也擱在一旁。
（還有更新耶）