第227章 第十九條擱了淺

  原始三十七條中的第十九條過堵區，是在第六日午後。這個數字並不漂亮。戶部若只看報表，很容易問：六天才走十九條，一百二十兩值不值？可站在河邊的人知道，最初那個「十九」里還沒算後來新到、又被分流到廢渡口和采砂坑的船，也沒算已經從老支汊繞出去的四條淺船。河面終於不再用一個數字就能說清。

  梁書吏乾脆做了三張紙：原始堵船、後來新到、暫存在外。裴九章看後沒再加第四張「累計成功」，說三張已經夠人頭疼，再多就又回戶部了。

  第十九條本該是最順的一條。它船身淺，舵也好，按馮敬早晨新量的水線完全能走舊閘。偏偏船到閘後淺槽，船尾還是擦了泥，慢慢停住。

  馮敬第一反應是去看水尺。沒錯。第二反應是重新數貨，也沒錯。船主甚至提前把淡水桶搬到了前艙，吸取了昨天那條豆船的教訓。「那就不是船。」馮敬說。

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  寧晚棠已經蹲到岸邊。昨日擱淺那條船脫困時，船工在泥脊上蹬出一道溝，夜裡水回流，把旁邊一塊軟泥沖塌，新的泥脊反而往主槽中央移了半丈。河底變了。沒人能把這錯算到船主頭上。

  幾個等船的人聽完，立刻有人埋怨馮敬早上量水沒量准。馮敬沒爭，自己脫鞋下水，和探水船工重新把淺槽走了一遍。回來後他把早上的可行線劃掉一段，說這條線今天失效，後面的中船全部停。

  一個等了五日的船主當場翻臉，說昨日同樣船型能走，今日憑什麼輪到自己便不讓。馮敬把褲腿擰出水，沒拿官名壓他，只讓他自己把長篙插到昨日的刻度。篙子到底後，水面比那道舊痕低了整整一掌。船主還不服，又換位置連試三次，第三次正碰上新泥脊，差點把篙折住。

  他最後沒道歉，只把剛解開的纜重新系回去。臨走前還嘟囔一句「河也會耍人」。孟槐生聽見，在閘屋門口回他：「河沒答應過你昨日能走，今日也能走。」這句話太像老人的脾氣，周圍幾個人反而笑了，原本要起的衝突就這麼散了一半。

  沈浪注意到船主並沒有因為馮敬「看錯」就要求退三兩。反而是馮敬自己把今日半日錢退了一半，說自己早上的判斷只對了前半段，沒看到泥脊移動。船主不肯收，最後裴九章替兩人把一兩半記成下一次看船的抵扣，不讓他們在河邊推來推去。

  擱淺船本身不難救。它貨輕，卸十二袋糧便浮起來。難的是淺槽一變，舊閘這條主路當天等於又少了一半能力。陳槐站在岸上罵河，孟槐生聽見，慢悠悠說河每年都這樣，只是以前船少，大家繞過去便算了。

  這句話讓寧晚棠轉頭看向老支汊。舊支汊昨日已經走了四條淺船，今日若再把急彎外側削掉一點，或許能接更多。她沒等沈浪安排，帶著昨日那批河工重新過去。馮敬則留在主閘，把能走舊閘的船型再縮一檔。

  兩條路從此不再誰都能走。河邊也因此第一次出現了的「走錯路」：一條淺船聽說老支汊快，沒問清舵況便自己拐進去，剛到急彎就退了回來。船主臉上掛不住，寧晚棠沒笑他，只讓陳槐把「舵靈」兩個字寫得比「淺船」更大。吃水淺、舵靈的優先老支汊；中船看當日水位過舊閘；深船仍在廢渡口和磚灣候水或減載。陳槐不用在岸上逐條吵「你先我後」，而是先問船是什麼樣，再決定它去哪一條路。

  有人馬上動了歪心思。一條深船為了早點走，船主讓人把船邊舊水線重新描高，想裝成吃水沒那麼深。孟槐生只看一眼便讓人把竹篙插到船尾，實際水深和假線差了大半尺。陳槐罰不罰自有當地規矩，沈浪只做一件事：把這條船從今日試行名單里劃掉。船主氣得說四海沒權罰他，沈浪點頭：「所以我沒罰。我只是今日不拿你試河。」對方反而沒話了。

  傍晚，杜主事從上游下來。他帶來一個數字：因為前兩日半日緩放和彎口分流，上遊河倉碼頭已經從排隊十二條降到五條；但再往上兩座糧倉明日還會各放四條。他問能不能繼續半日緩放。

  沈浪沒有再把四十兩壓桌上。前一次已經有實際結果，杜主事這次自己有理由向上記「下游限行，分批放船」。他若仍需要四海替他承擔每一次決定，那這趟問事就什麼也沒留下。

  杜主事聽懂了，臉色不算好看，卻沒再要錢。他讓梁書吏把這六日的船數和水位抄一份，自己帶回河倉。

  晚上清點，原始三十七條已有二十三條離開堵區，後來新到的船多數留在外層緩水，沒有再擠進舊閘前。數字向下。

  高灘上的臨時裝卸棚也開始空。第一日喊到八文一袋的腳夫價已經掉回四文，因為堵船少了，願意搬的人卻沒少。磚戶馮家來看了兩次，確認岸樁只壞了一根，催裴九章記得按紙修回。裴九章當著他的面把壞樁圈出來，不多修，也不少修。那些小帳很不起眼，卻讓「臨時辦法」沒有變成走後留一堆爛攤子。裴九章問沈浪：「十日內三十七條全走，還敢不敢想？」旁邊梁書吏已經不敢替他答。他這些天最大的長進，大概就是少替別人提前說「能」。

  沈浪看著廢渡口那兩條深船：「全走還是不敢。至少現在知道哪幾條真走不了，跟誰嗓門大沒關係。」河邊夜風很冷。孟槐生在閘屋外又插了一根新的水尺木樁，還蹲下摸了摸樁腳的泥。第二天一早，木樁上的水線比昨夜又低了半寸。

  （還有更新耶）