第99章 五十張皮過了三道眼，宮裡終於認了四海一次
五十張皮到了白河，沒有立刻返京。高祿要重新看一遍，苗守山也要重新摸一遍，兩個人前十八張都沒爭，第十九張卻第一次撞上了。
苗守山把皮壓平：「筋沒壞，留。」
高祿聞了一下：「退。」
「北地皮都有味。」
「這個味不是羊。」
沈浪把韓春娘叫來。她沿著皮邊聞了半天，只說兩個字：「有藥。」
高祿立刻把皮翻過來，在邊角找到一點淡得幾乎看不見的紅：「止血粉。這隻羊剝皮前受過傷。」
苗守山皺眉：「傷又不在皮面。」
「宮裡不要來路不明的血皮。」
「衣服還能管羊生前吉不吉利？」
「不是衣料好壞，是忌諱。」
苗守山罵了一句，高祿也沒讓。兩個人互相瞪了片刻，那張皮最後還是退回去，另補一張。
第五十張真正齊時，已經過了三道眼：苗守山看皮根和手藝，高祿看宮裡肯不肯收，韓春娘看有沒有藥和病。沈浪站在旁邊，忽然發現自己這一趟幾乎沒碰幾張皮，他真正做的，只是把三個本來不會坐在一張桌上的人湊到了一起。
苗守山挑完五十張便準備在白河下車。
沈浪問：「十日還沒到。」
「五十張挑完了。」
「還要教兩個人。」
「長亭那兩個會七成了。」
「七成不夠。」
苗守山看了他一會兒：「那你想買多久？」
「你開價。」
「每月十兩，不住京城，每季去一次四海總號。」
高祿在旁邊挑眉：「剛才還是十五兩十日。」
苗守山理直氣壯：「短工貴。」
「你倒學得快。」
新契很快按下手印，這一次不是十日，而是一年。苗守山仍住長亭，兩個學徒也留在車院；四海多了一個平日不住四海、需要時卻能替四海挑皮教人的匠人。沈浪反而覺得這樣更好，人不必全擠在一個院子裡，真正有事時，天南地北都有人肯做事才值錢。
白河的歸來信箱也在這天第一次開箱。最上面那封回信，正是寫給那個畫了三隻大雞的小姑娘。她爹不會畫人，只在紙上畫了一隻很小的雞，旁邊寫：爹回來以後，先餵最小的。
謝聽雪不在，沈浪還是按她教的，用鑰匙輕輕碰了一下箱邊的小鈴。鈴聲很輕，高祿卻聽見了。
「這是做什麼？」
「有人讓我記得。」
「記得也值錢？」
「有時候比錢貴。」
高祿沒有再問。
白河帳手給五十張皮編號時，苗守山忽然把其中兩張對調。帳手不解，他便讓人別按好壞排：「宮裡若抽前十張，不能讓人以為最好的全擺前面。誰抽到哪一張，都得是四海敢簽字的那張。」
高祿看他一眼：「你沒進過宮，倒懂這個。」
「我只是被商號騙過。」
當天夜裡，京城快騎趕到白河，尚衣監外倉只送來兩件事：首批十張合格樣皮復驗通過，十日試供條件不變；另外，吳副使專門問了一句——五十張是誰驗的？
高祿拿著紙沉默了一會兒：「回四海。」
「他問的是誰。」沈浪道。
「那也寫四海。」
沈浪搖頭：「寫高祿、苗守山、韓春娘。」
高祿抬眼：「韓春娘不是皮匠。」
「第十九張的藥是她聞出來的。」
「苗守山不是四海長工。」
「剛按了一年契。」
「我以前還是被宮裡趕出來的。」
「現在沒被我趕。」
高祿盯著他：「你把這三個名字送回去，宮裡可能有人不高興。」
「誰若能把這五十張皮重新看一遍，出了事也肯認，我也把他名字寫上。」沈浪把紙推給帳手，「誰做的事，就寫誰。」
回信發出去以後，高祿一個人坐了很久。他原以為沈浪是在替自己爭一口氣，後來才慢慢明白，對方只是固執地覺得誰做了事，名字就不該被省掉。偏偏宮裡這些年最容易被省掉的，往往就是做事的人。
第二日車隊轉青石。寧晚棠重新騎到最前，石橋匠人替她改過停走牌，短柄掛在鞍前，不必再高抬右手，肩帶也托住了舊傷。她從第一輛旁邊過去時，沈浪還是問了一句：「疼嗎？」
「不影響騎。」
「我問疼不疼。」
寧晚棠沉默片刻：「冷時疼。」
「回京看郎中。」
「先喝酒。」
「那便還疼。」
她終於笑了一下。
昭寧坐在車裡看了半天，忽然問：「你替她改肩帶，替謝聽雪做信箱，又替高祿把名字送回宮裡，替本宮做了什麼？」
沈浪認真想了想：「軟墊？」
「軟墊是本宮自己帶的。」
「車票？」
「票也是本宮買的。」
沈浪只好再想，最後道：「替公主走了一條沒靠公主身份開的路。」
昭寧本想反駁，卻真的停了下來。從京城到現在，她沒亮宮牌讓誰開過門，沒讓四海少驗一輛車，也沒替高祿向尚衣監說過一句話；她只是坐在第一輛，看著這條路自己跑通。
她把最後一格車票翻過來：「到青石以後，本宮自己走完。」
沈浪笑了：「終於不欠三格了？」
「誰欠你？」
「票上寫著。」
昭寧抬手要打，前面的寧晚棠忽然一撥停走牌：「轉彎。」車身一慢，她的手只落在沈浪袖口，沒有打下去。
青石關的城牆已經出現在前方。高祿低頭看著快騎送來的那張紙，紙上寫著三個人的名字；從今日起，尚衣監再問「五十張是誰驗的」，答案里已經不只有宮裡的人。
他把紙折好收進懷裡。那張紙很薄，卻比當年被趕出宮時拿到的放行條重得多。
（還有更新耶）