第94章 一個被趕出宮的太監，先替四海省下三百兩
第二日，高祿沒來四海，只讓蔣文和送來一張寫著「東平碼頭，瑞豐皮行後倉」的紙條。沈浪到地方時，裴九章還是把三百兩帶上了，不是因為真信高祿，而是怕沈浪見了貨又自己掏錢，回頭還得從帳上補窟窿。
瑞豐後倉堆著二百四十張北皮，白的、灰的、黃的分捆平碼，看著比鋪面里的貨還齊整。掌柜一見沈浪便迎上來，張口就是三百兩，說全是今年新皮，拿下這批，明春青石春市就能先占一手貨源。
高祿坐在最裡面的木箱上縫鞋，連頭也沒抬。沈浪問哪批能買，他只回了一句：「你先挑。」
裴九章皺眉：「不是請你來看貨？」
「若東家連自己會錯在哪裡都不知道，我替他看一百次也沒用。」高祿把針穿過鞋底，仍沒起身。
瑞豐掌柜立刻把最白的二十張鋪開。沈浪摸了幾張，皮面軟、毛色淨，連腥膻味都淡，若不是昨日剛摸過高祿塞進舊靴里的兩片樣皮，他大概真會先挑這批。
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「翻背。」
掌柜笑意淡了些，還是讓夥計把皮翻過來。內側同樣洗得乾淨，沈浪看了一陣沒下結論，乾脆招手叫韓春娘過來聞。
韓春娘只湊近兩次便道：「有藥，味被壓過。」
高祿這才咬斷線頭走過來，手指在皮根上輕輕一捻：「水泡爛過，又用明礬和草灰洗白。現在摸著軟，真做成衣裳遇熱兩個月，皮根就會松。」
瑞豐掌柜臉色一沉：「高公公，你出宮都兩年了，何必來壞人買賣？」
「叫我高祿。」老頭抬眼看他，「公公兩個字，宮裡沒讓我帶出來。」
倉里頓時安靜。高祿沒有和他爭，只從二百四十張皮里抽出三張，一張聞，一張折，一張迎著窗光看了幾息，隨後指向右邊和最裡面兩捆：「這三捆都洗過。真正能用的，右邊四十張，最裡面二十張。」
裴九章立刻蹲下算價。六十張按市價不到九十兩，瑞豐掌柜還想咬住九十，高祿卻開口：「八十八。」
「少兩兩？」掌柜瞪他。
「最上面兩張邊薄，做鞋可以，做衣不行。」
「你如今替四海砍價？」
「我替自己的半成驗貨錢砍。」
裴九章第一次覺得沈浪給的這半成很有意思。高祿若想多賺，先得讓四海少買錯；利益拴在一處，比一句「忠心」好算得多。更何況他剛才挑出的並不是最白、最好看的貨，恰恰是那些不起眼卻真正能用的皮。
瑞豐掌柜額角已經出汗，高祿卻又走到一堆灰皮前，沒碰貨，只問昨夜倉里點了幾盞燈。掌柜答三盞，他彎腰從最下面一張皮邊捻起一點黑灰：「桐油灰。昨夜翻過燈。」
掌柜臉色徹底變了。昨夜確實有一盞燈翻倒，火雖沒燒起來，卻燻黑了十幾張皮，夥計連夜拿草灰刷過，自以為已經看不出來。
「你憑什麼說其餘皮也有問題？」
高祿遞給他一張白皮：「拿去燒個角。」
顧驚雷早把炭盆拖了過來。皮角一靠近火先卷，隨後冒出一股酸臭，瑞豐掌柜終於不說話。
高祿也沒把自己說成神仙。他只是把昨夜翻燈留下的灰、洗皮壓住的藥味、皮根受過水後的鬆緊一件件指出來。十三年外采練出來的不是「看一眼便什麼都知道」，而是知道一批貨最容易在哪些地方騙人。
沈浪問：「這一趟替我省多少？」
「你若真買，三百。」
裴九章糾正：「實際至少省二百一十二兩。」
高祿點點頭：「所以我半年不值三百，這只是第一眼。」
他這才說起自己在尚衣監外采十三年，北皮、棉、染料、金線、鞋底革都看過。後來有人讓他給一批發霉狐皮按驗，他沒按，第二日便出了宮門。
「恨不恨？」沈浪問。
「以前恨。後來鞋底縫多了，手疼，懶得恨。」
羅三川在旁邊小聲問：「那現在能買了嗎？」
高祿掃了一眼他空著的褲腿：「你也是他買的？」
「不是，我欠飯錢。」
高祿終於笑了。
笑完，他把那六十張好皮按做衣、做靴、做護手重新分成三摞：「同一張皮，放在不同地方，值的錢不一樣。」
沈浪看著三摞皮：「人也一樣？」
「人更是。」
沈浪當場取出一張半年雇契：每月八兩，四海管吃住；替四海驗貨，成交後另分半成驗貨錢；不碰宮中舊案，不替四海做假驗；想走提前十日說。不是賣身契，也不買他的過去，只買這半年眼力。
高祿逐條看完，問：「我若看錯？」
「第一次扣錢。」
「第二次？」
「顧驚雷送你去學打鐵。」
顧驚雷抬頭：「我沒答應。」
高祿卻已經按下手印，又補了一句：「以後別叫我高公公。」
羅三川馬上問：「那叫高師傅？」
「隨你。」
「高爺爺？」
「滾。」
院裡頓時笑成一片，只有瑞豐掌柜笑不出來。原本想賣三百兩的貨，最後四海只買六十張好皮，八十八兩。
出倉時，高祿忽然停住，第一次直接叫了沈浪的名字：「你那四條北路若只拿來運貨，可惜了。」
「還能運什麼？」
「運資格。」高祿把雇契塞進袖裡，「宮裡每年冬前都有外采，不是誰有貨都能送到門口。三日後，外倉驗明年第一批北皮，只收二十家試樣。我進不了宮，但四海的皮可以。」
（還有更新耶）