第76章 舊王府里沒有王爺，只有一個把自己賠光的人
城西舊王府比侯府安靜得多。門匾早摘了。門前沒有石獅，只剩兩個被雨水泡白的石座。宗正寺書吏把沈浪送到門口便停。
「我不能進去。」
「那誰能？」
「你。」
「為什麼？」
「裡面的人點名只見四海。」
羅三川今日沒跟來。沈浪忽然有點想他。至少那人會先問一句這裡有沒有飯。院裡只有一個四十多歲的男人。
衣裳不差，卻自己蹲在台階上修一隻漏水木桶。旁邊堆著三本帳。他見沈浪進來，頭也沒抬。
「會修桶嗎？」
「不會。」
「那你能做什麼？」
「看誰會。」
男人終於抬眼。
「果然是牙行。」
他叫蕭懷信。宗室旁支。父親在世時有個郡公虛爵，到他這一代只剩宗籍和一座不許變賣的舊宅。五年前他拿私房錢做鹽運。
虧了三千兩。三年前投了一家瓷窯。又虧一千八。去年辦茶棧。
半年關門。宗正寺給他的評價很直接。
「不善經營。」
族裡給得更難聽。
「做什麼賠什麼。」
蕭懷信把三本帳遞給沈浪。
「你不是會看人？」
「看我值多少。」
沈浪沒看帳。
「你想賣什麼？」
「我。」
「賣多久？」
蕭懷信一愣，隨後笑了。
「一天也有人買？」
「看做什麼。」
「我若只會賠錢呢？」
「賠錢也有價。」
「誰買？」
「想知道哪條路一定會虧的人。」
蕭懷信笑得更厲害。他做鹽運時，是發現地方碼頭的私費比帳面高三倍。做瓷窯時，窯口明明有訂單，卻被上游瓷土商卡死。做茶棧時，客人不少，真正虧在茶稅、腳錢和季節壓貨。
三次都賠。但每一次，他都留下完整的「為什麼賠」。裴九章若在，估計會把這三本帳抱著睡。
沈浪問：「你為什麼每次都不改？」
「我改了。」
「鹽運以後，我不碰官碼頭。」
「瓷窯以後，我不碰單一原料。」
「茶棧以後，我不壓季貨。」
「所以第四次呢？」
「沒錢了。」
這就是宗室最尷尬的地方。身份高到普通商人不敢讓他當夥計。錢又少到自己開不起第四門生意。家裡覺得他丟人，官署覺得他沒用。
蕭懷信道：「宗正寺想讓我去管宗產庫。」
「你不想？」
「那是讓我別再出去丟臉。」
「你想做什麼？」
「看別人做生意。」
沈浪終於翻開第一本帳。
「那便來四海。」
「月錢？」
「先別談月錢。」
「你剛才不是說我也有價？」
「有。」
「按次。」
「以後四海接新生意，先給你看。」
「你只做一件事。」
「告訴我最可能從哪裡賠。」
蕭懷信沉默了。
「若我說錯？」
「少給錢。」
「若說對？」
「多給。」
「若我說不做？」
「那最好。」
這一次他笑得沒有剛才那麼大。像是第一次有人把「三次失敗」當成一種本事。當日下午，四海給他第一張問事牌。不是鹽，不是瓷，也不是茶。
是一家商號想沿北路開十二間客棧。蕭懷信看完只問三件事。冬天住多少人。客人為什麼不住現有腳店。
十二間誰來管。問完以後，把紙推回去。
「先開兩間。」
商號掌柜很不服。
「我有銀子。」
「所以才容易一次賠十二間。」
掌柜當場黑臉。三日後，他真的只簽了兩間試店。四海收不到十二間的撮合錢。
裴九章卻第一次主動說：「這個人值。」
沈浪看他：「你不是還沒見？」
「能讓你少賺眼前的錢，通常值。」
蕭懷信第一日做完，沒有住四海。仍回舊王府修木桶。
沈浪問：「桶修好了嗎？」
「沒有。」
「那你果然不是什麼都會。」
「所以才需要你找會的人。」
第二日，問才場裡多了一塊很奇怪的牌。
「蕭懷信。」
蕭懷信沒有立刻答應來四海。他先把沈浪帶到舊王府後院。那裡堆著他前三次生意留下的東西。鹽運時做的碼頭木牌。
瓷窯燒壞的二十幾隻碗。茶棧沒賣完的一排空罐。看起來像一間失敗鋪子。他卻把每樣東西都標了日期和原因。
「這個碼頭牌，三個月換了四次管事。」
「這個碗不是燒壞，是窯溫每到夜裡就掉。」
「茶罐沒問題，問題是我把秋茶壓到春天。」
沈浪看完，終於明白他與普通「敗家宗室」的區別。很多人失敗以後只記得自己倒霉。蕭懷信把每一次倒霉都留下了屍體。裴九章後來專程來舊王府看。
兩個人第一次見面便吵。
裴九章說：「你這帳不完整，沒有進出銀。」
蕭懷信答：「我要看為什麼死，不是死了多少。」
「沒有數字，怎麼證明？」
「有數字也不等於知道原因。」
兩個人吵了半個時辰。最後卻各拿走一本對方的帳。沈浪站門口看得很滿意。一個只會成功的人，容易把所有事情都當成下一次成功。
四海現在需要一個總問「哪裡會壞」的人。這不是更大的車隊。是新的視角。也是一種以前沒有的掙錢法。
第一張「少賠」問事牌做完以後，蕭懷信沒有立即拿錢。他要求商號掌柜一個月後回來報結果。
「為什麼？」
「我說開兩間能少賠，只是判斷。」
「若一個月後兩間都賠，我今日這錢不該全拿。」
裴九章聽見以後非常不贊成。
「做判斷也花時間。」
「那收一半。」
最後這一單變成一半先付、一半結果後付。四海的問事牌第一次出現「結果回單」。以前貨交出去就算完。現在一條建議有沒有真改變結果，也要回來驗。
「會賠錢。」
蕭懷信最後把舊王府門口也掛了一塊小牌：「失敗帳可看，先付茶錢。」第一日真有兩名商人上門。
下面還有一行。蕭懷信沒有催第二單，只把那張結果回單壓在舊帳上。
「先幫你少賠。」
（還有更新耶）