第1章 退婚當天，我揭了皇榜
沈浪被趕出定遠侯府時，昭寧公主的退婚書正好送到。
宮中女官在石階下展開金絹，半條街的人都停了腳。沈浪身後是剛關上的朱漆大門，腳邊只有一個破布包：兩件舊衣，三兩碎銀，一張城南四海牙行的地契。
「沈氏長子浪，荒唐無行，難堪良配。昔日婚約，就此作罷。」
街上頓時響起一片低笑。門裡，繼母孫氏還在嘆氣：「浪兒，不是侯府容不下你。你賭錢、鬥雞，又頂撞父親，公主不要你，也是你自己不爭氣。」
半個時辰前，原身才被逼著在斷親書上按了手印，聽見父親沈崇準備把這門婚約轉給弟弟沈瑾，一頭撞上廊柱。再睜眼，身體裡便換成了一個前世替人找項目、談生意、還跟著客戶混過兩年馬場的沈浪。
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女官收起金絹：「沈公子，接旨謝恩吧。」
沈浪伸出手：「原來的婚書呢？」
女官一怔：「什麼？」
「退婚總得退乾淨。金邊的紙看著挺貴，我現在身上只有三兩，能省一點是一點。」
圍觀的人沒忍住，又笑了一陣。女官臉色古怪，還是把舊婚書遞給了他。
門裡傳來沈瑾的聲音：「大哥慢走。城南那間破牙行還欠周八八十兩，明日還不上，人家就要拆招牌。你若連今晚都熬不過去，婚書倒也省得賣了。」
沈浪把婚書卷好塞進懷裡，頭也不回：「二弟放心。我若真窮死了，一定託夢提醒你。」
沈瑾冷笑：「提醒我什麼？」
「別急著穿我的喜服。公主剛把我退了，未必就看得上你。」
門裡一陣罵聲。幾個看熱鬧的百姓笑得更響，連宣旨女官都低下頭咳了一聲。
侯府門房又追出來，把蓋著紅印的斷親書往他手裡一塞：「侯爺說了，既然出了這個門，往後欠債、闖禍、生死，都與侯府無關。」
沈浪低頭看了兩眼，認真折好。
門房以為他終於難受了，卻聽見他說：「這張可得收好。以後侯府想認我，得先證明這印不是假的。」
「你——」
「回去替我謝謝侯爺，替我把售後都省了。」
門房黑著臉走了。
沈浪也沒再跟侯府糾纏。三兩銀子，八十兩外債，明日到期，眼下最現實的問題不是尊嚴，是今晚吃什麼。
他剛走到東市口，銅鑼忽然敲響。
「皇榜到——」
兩名差役把新榜貼上牆。北戎使團帶來一匹烈馬，邀大晟公開鬥技。明日午時，凡能在一炷香內令烈馬受韁者，賞銀千兩；若大晟無人成功，還要把皇家馬場的照夜白送給北戎。
榜邊掛著一幅馬圖。黑馬身長腿細，頸部高揚，左眼下有一道淺白舊痕。
沈浪在人群後看了幾息，直接走到報名桌前：「給我一塊號牌。」
小吏抬頭認出他，差點以為自己聽錯了：「你？定遠侯府那個沈浪？」
「半個時辰前還是。」
「你會馴馬？」
「不會也得先問問獎金是不是真的。」
旁邊的人都笑了。一個絡腮鬍馴馬師抱著鞭子嗤道：「公子哥想出名去勾欄撒銀子，天馬場不是唱戲的地方。」
沈浪看了眼馬圖，又看了眼他腰間那根長鞭：「你明日也上？」
「自然。」
「那你先上。我很尊重前人的失敗經驗。」
絡腮鬍臉一沉，正要發作，一輛青帷馬車停在街邊。
紅衣女子掀簾下車，身後跟著佩刀的青鸞。沈浪只看一眼便認了出來。
昭寧。
婚約定了六年，兩人只在宮宴和侯府見過幾面，算不上熟，卻絕不至於認錯臉。只是他沒想到，退婚書剛送到，這位前未婚妻轉頭就來巡皇榜。
昭寧也看見了他，腳步明顯頓了一下。
沈浪先拱手：「公主。」
昭寧看向他手裡的婚書：「你倒恢復得快。」
「主要是債主不給我悲傷的時間。」
小吏趕緊起身行禮。昭寧掃了一眼報名冊：「皇榜既寫不論出身，他要報名便給。」
小吏為難道：「殿下，號牌只剩最後幾塊。沈公子若只是來胡鬧——」
旁邊差役提醒：「名字一落，便算揭榜。明日不到，要按戲弄皇榜治罪。」
沈浪直接拿過筆，在報名冊上寫下自己的名字：「那就別浪費墨。」
沈浪看向昭寧：「公主剛退婚，應該不會還管前未婚夫怎麼送死吧？」
昭寧冷冷看他：「本宮只是不想明日有人說，大晟連報名都怕北戎笑話。」
「那我就放心了。」
「放心什麼？」
「若我真被馬踢死，至少不是感情糾紛。」
青鸞的嘴角抽了一下，昭寧卻瞪了他一眼：「給他。」
黑木號牌終於落到沈浪手裡。
他還沒收好，身後忽然傳來馬蹄聲。沈瑾一身新騎裝，帶著侯府隨從趕到，腰間金帶亮得晃眼，後面甚至有人抱著一壇慶功酒。
「大哥也報名了？」沈瑾笑得很溫和，「正好。明日本公子先替大晟拿下吞月，你在旁邊看清楚，什麼叫侯府家學。」
沈浪看了看那壇酒，又看了看他。
「酒先別開。」
「怕輸得太難看？」
「怕你明天用得上壓驚。」
沈瑾臉色一沉。
沈浪已經揣著號牌走了。
夜裡，四海牙行比地契上寫得還破。半邊招牌歪著，院門一推就掉灰。老掌柜抱著算盤坐在門檻上，看見地契和沈浪本人，愣了好一會兒才把這個多年沒來過鋪子的少東家認出來。
「少東家？你怎麼……」
「以後慢慢解釋。先說周八什麼時候來拆招牌。」
「明日午後。」
沈浪把僅有的三兩銀子放到櫃檯上：「一兩買飯，一兩找身能騎馬的舊衣，剩下一兩留著。」
老掌柜看著那塊號牌，臉都白了：「你真要去馴北戎的馬？」
他畢竟是沈浪亡母留下的老人。小時候遠遠見過沈浪幾回，後來侯府不許四海的人隨意登門，幾年下來，只剩逢年過節托人送點東西。今日若不是地契和那張臉一起出現，他幾乎不敢相信這個被侯府趕出來的年輕人，就是自己名義上的少東家。
「嗯。」
「若輸了呢？」
沈浪想了想，把斷親書壓在帳本上。
「輸了你就把這張貼門口。」
「有用？」
「至少周八拆招牌時知道，侯府真不管售後。」
老掌柜愣了兩息，竟不知道該哭還是該笑。
沈浪已經端起冷茶：「睡吧。明日上午贏一千兩，下午還八十兩。時間挺緊。」
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