第140章 嗅覺

  蘇家的反擊在明面上維持著"以退為進"的姿態。

  暗地裡蘇衡遠早已做了最壞的打算。

  他清晰感知到交流會上的這一輪衝擊儘管被擋住了一部分。

  蘇家在帝都的地位其實已經不可能恢復到一年前了。

  魔獸藥劑市場的份額在劇烈下降。

  軍方取消了三份合同。

  馴獸師協會暫停了理事資格。

  外圍被籠絡的人士叛離了大半。

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  最致命的是皇室發起的特別調查還在進行中。

  法務團隊的反訴暫時拖住了調查的啟動節奏。

  終究不是一勞永逸的辦法。

  拖得了一時拖不了一世。

  一旦調查正式啟動之後蘇家的更多秘密將被翻出來。

  到那時不止"削權罰款"的問題了。

  甚至能走到"定罪追訴"。

  蘇衡遠坐在臨時指揮中心裡。

  面前的桌上放著一杯涼透了的茶。

  他其實已經有模糊的猜測。

  皇室不會趕盡殺絕。

  蘇家在外省試煉中確實存在戰功。

  政治上完全抹殺一個有戰功的世家代價太大了。

  會讓其他世家兔死狐悲。

  最後皇室和魔法議會出於政治體面還是會給蘇家留一條活路。

  然而這條活路的具體寬度卻由調查委員會的態度決定。

  蘇衡遠暫時鬆了一口氣。

  他把注意力轉向了另一面。

  反皇室同盟。

  黑魔法師組織。

  明面上的戰鬥已經輸了。

  暗面上的棋局反而還需繼續。

  他拿起那個加密通訊器。

  第二次撥去了那個號碼。

  這次對面說了更多的指示。

  "蘇家需要蟄伏。至少三年。在這三年裡不要再跟姜晚正面衝突。"

  "三年之後呢？"蘇衡遠問。

  "三年之後局勢會進一步變化。帝國各地的魔獸暴動還在持續，九階的力量以後就不夠用了。皇室遲早會暴露自己的軟肋。"

  "到那個時候就是我們反擊的時機。"

  "不止蘇家的反擊，所有人都會參與進這次總攻。"

  通訊結束了。

  蘇衡遠放下了通訊器。

  蟄伏三年。

  他還是做得到的。

  蘇家做了幾百年的生意。

  最不缺的就是耐心。

  反皇室同盟的其他成員一樣也在這幾天經歷了一場內部的動盪。

  蘇家的嚴重受挫讓聯盟內部出現了分歧。

  有人主張"切割蘇家以自保"。

  有人主張"保持團結一致對外"。

  最終"保持團結"的一方占了上風。

  蘇家倒了皇室就一家獨大。

  一家獨大的皇室對所有反皇室勢力來說都是災難。

  甚至算比蘇家還大的災難。

  那麼不管蘇家多丟人，聯盟都必須保住它。

  它是唯一一個願意沖在最前面擋槍的。

  其他成員，包括裴家在內寧願在後面出錢出力出主意，

  最終都不情願自己站到台前當靶子。

  蘇家是靶子。

  不能滅自己威風。

  路障倒下之後子彈就飛到自己身上了。

  交流會第三天。

  傍晚。

  晚宴。

  姜晚不想參加第一天那種盛大的社交式晚宴。

  今天的晚宴規格比前兩天小，更接近於"閉門聚餐"的形式。

  只有核心參會者受邀。

  大約三百人。

  姜晚本來還是想溜走，可陸時淵找到了她。

  "今晚得去一趟。"他說。

  "為什麼？"

  "沈家今天會有動作。"

  姜晚看了他一眼。

  "什麼動作？"

  "沈逸川的父親沈家族長，今天下午跟三公主見了一面。二人談了將近兩個小時。"

  "內容呢？"

  "現在不明白。只是會面之後沈家族長做了一些動作。"

  "什麼？"

  "他把沈瑤叫去了沈家在會場的貴賓包間。"

  沈瑤。

  沈家旁支的女兒。

  她從小就不被主家待見。

  現在竟然被族長親自叫去了？

  "一起去看看。"被激起好奇心的姜晚答應了陸時淵的邀約。

  晚宴的場地更小更精緻。

  在大會堂頂層的一間東側宴會廳里。

  燈光柔和。

  人數挺少。

  三百人分散在二十多張圓桌旁邊。

  跟前兩天的熙攘喧囂有別，今晚的氛圍靜謐了很多。

  能留到第三天的人都算"實質性參與者"。

  不存在來湊熱鬧的。

  姜晚和陸時淵並肩走在宴會廳里。

  兩隻手距離很近，可還沒那心理準備牽在一起。

  走了可能幾分鐘。

  他們走到了宴會廳東側的一處半開放式包間區域。

  他們同時看到了。

  在一個不大的圓桌旁邊。

  坐了四個人。

  沈家族長，一個六十多歲、氣質威嚴的老者。

  沈逸川穿著沈家嫡系的銀色徽章制服。

  沈瑤穿著那件深灰色的禮服裙。

  還有方糖。

  方糖不知道什麼時候被叫過來了。

  她坐在沈逸川旁邊。

  臉紅得像蘋果。

  手裡攥著一杯果汁。

  此時一口都沒喝。

  沈家族長正在說話。

  姜晚和陸時淵不太想靠近露面，那就違背他們看好戲的本意了。

  他們站在包間外面大約十米遠的拐角處。

  距離剛好能聽到模糊的聲音。

  以姜晚4.5倍的聽覺反倒足夠捕捉到對話的核心內容。

  "沈瑤。"沈家族長的聲音沉穩而正式，"從今天開始主家正式提升你的族內序列，從旁支三等升至主家六等。"

  "主家六等"在沈家的族內體系中相當於嫡系預備成員。

  儘管沒有進入真正的嫡系，實際上已經可以享有大部分嫡系的資源和權利了。

  沈瑤的表情一如既往，不像出言者的期待一樣表現很大的變化。

  她的手稍微攥緊了膝蓋上的裙擺。

  "具體原因你心裡清楚。"沈家族長繼續說，"你在外省試煉中的表現、你在學院中的成績、你跟姜晚團隊的關係，這些加在一起，讓主家不得不重新審視對你的定位。"

  "姜晚現在是皇室公開支持的人物，她的'晚聲'公司正在快速崛起。她的通靈術理念正在被寫進了帝國的法案提案里。"

  "你是她最親近的戰友之一，你們之間的關係對沈家來說存在戰略價值。"

  戰略價值。

  把一切都說透了。

  沈家其實不屬於認同沈瑤本人有多優秀才提升她的。

  實際上她確實很優秀。

  真實想法是認準她跟姜晚的關係對沈家有用。

  沈家族長又看向了方糖。

  目光柔和了一些，畢竟這可是他兒子喜歡的人。

  "方糖小姐，逸川跟你的事我都知道了。"

  方糖的臉更紅了。

  恨不得把整個人縮進果汁杯里。

  "你是魔獸飼料商的女兒，出身不在貴族範疇。只是……"

  沈家族長故意拉長了尾音。

  "時到今日，出身已經算不得最重要的定位了。"

  "逸川喜歡你，你也喜歡逸川，這個我當父親的能看得出來。"

  "只是你們的感情需要儘快明確，不能再拖了。"

  "原因你應該猜得到，姜晚和皇室的關係讓整個局勢發生了根本性的變化，沈家必須儘快表態站隊。你和逸川的關係更像沈家跟姜晚團隊之間最直接的紐帶。"

  "紐帶要變得牢固，絕不可模糊不明，需要完全明確下去。"

  "明白嗎？"

  方糖的嘴唇動了動。

  "明、明白……"

  沈逸川在旁邊輕輕握了一下方糖的手。

  方糖的手在他掌心裡發著抖。

  二人最後沒有抽出去交織在一起。

  姜晚和陸時淵站在十米外的拐角處。

  兩個人對視了一眼。

  表情都是很複雜的。

  高興？

  當然高興。

  沈瑤被主家承認了。

  方糖和沈逸川的關係得到了家族長輩的正式支持。

  好事。

  完全是她們應得的好事。

  只是"高興"之下還有另一層味道。

  陸時淵先開了口。

  "沈家的動作比我預想的快。"

  "嗯。"

  "他們在示好，不只是對沈瑤和方糖，更是在對你，以及對你的勢力示好。"

  "我知道了。"

  "你打算接受嗎？"

  姜晚想了一會兒。

  "沈家示好，實際上我本人不反感。沈逸川人挺不錯，沈家在礦業領域的資源對'晚聲'有用。"

  "可是……"

  "現在倉促接受等於把'晚聲'跟沈家綁在一起了，要是以後沈家的利益跟我的理念發生衝突，我會被利益牽扯弄得束手束腳。"

  "你的打算是還要觀望？"

  "嗯。不明確拒絕，也不急於接受。"

  "讓沈家先做出足夠多的誠意行動，最後再談合作的具體框架。"

  "保持商業清醒，不因他們是朋友的家人就放鬆警惕。"

  "商業就是商業，友情就是友情。兩碼事。"

  陸時淵看著她。

  "你越來越像一個真正的掌權者了。"

  "都是被逼出來的。"

  她看向了包間裡的四個人。

  沈瑤坐在那裡。

  表情一如既往地冷淡。

  她的眼底有一層以前從來沒有過的光。

  對她而言，終於被看見認同了。

  被自己的家族看見了。

  雖然"被理解"的原因不夠純粹，

  被看見已經值得自豪了。

  至少開始了。

  方糖在旁邊。

  緊緊握著沈逸川的手。

  臉還是紅的。

  臉上表現出微笑。

  暖暖的彎著。

  像春天裡第一朵開放的花。

  姜晚看著這一幕，也不自覺露出一個微笑。

  她伸手碰了碰旁邊陸時淵的手指。

  輕輕碰了一下就趕緊收回去。

  陸時淵低頭看了一眼被碰過的手指。

  笑了。

  "走吧。"姜晚說。

  "去哪？"

  "給她們一點空間，家事外人不要摻和。"

  "嗯。"

  兩個人並肩離開了包間區域。

  走進了晚宴廳更深處。

  燈光柔和。

  樂聲悠揚。

  帝都的夜在這一刻比任何時候都溫暖。

  （還有更新耶）