第18章 沈修齊
沈青黛的書房內，炭火噼啪輕響。
沈青黛坐在案前，手中的風俗雜記，卻許久沒有翻頁。
她抬頭看向正往炭盆里添炭的婢女青環：「青環，姑爺今日去了何處？」
青環動作微頓：「回小姐，姑爺今日帶著他的下人和婢女去了弄雲巷，後來.....」
「後面怎麼了？」沈青黛翻頁的手停了下來。
青環欲言又止。
「說罷，無妨。」
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「姑爺後面去了醉仙樓。」青環聲音有些低。
「醉仙樓？他去看了今日的花魁出閣？」
青環點點頭：「是，不過姑爺沒花銀子。」
沈青黛笑了笑，心下瞭然。
剛入沈家，例錢也還沒給他，他入贅沈家的時候，也都沒有什麼嫁妝。
那家店鋪她差人去看過了，破破爛爛的，修繕肯定還要花不少錢。
如果他安分守己，表現得還不錯，興許自己可以出一筆錢，將他的店鋪修繕修繕。
她合上書冊：「知道了。記得跟帳房說一聲，每月給他例錢，別讓人說咱們沈家苛待女婿。」
青環應聲退下。
沈青黛獨自坐了一會兒，目光不自覺地落向案角那張抄來的宣紙上，輕聲念出那行字：
「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香……」
望著窗外的飛雪很久，才低聲自語：「這詩……真是紀公子所寫？」
夜色漸濃，黃淮左剛從醉仙樓出來，順路買了一包果脯揣在懷裡，他嘗過了，太酸，不喜歡，還是留給小桃吧。
本想買串糖葫蘆，轉了大半條街才發現，根本沒人認識這個東西，只好作罷。
回到沈家時，小桃正帶著劉一手在門口張望，見他身影便小跑著迎上來：「三少爺！你再不回來，我都要拉著劉大哥去找你了。」
「給你買了果脯。」黃淮左把紙包塞進她手裡，拍了拍她腦袋上落的雪，「進去吧，外面冷。」
小桃接過，眼睛笑得眯成了月牙狀。
沈家的晚飯比成國公府稍好，但也好得有限。
肉類幾乎無一例外，全是清水燉煮，鹽里還摻著雜質，入口微苦，肉的腥臊味依舊是很重。
黃淮左一個現代人的味蕾，自然是吃不慣的。
好在還一碟小醃菜倒是很符合他的胃口，這才讓他吃下了半飯，他暗暗決定，等明日雪停了，定要自己動手做一頓飯。
雖然沒吃飽，但也依舊保持著飯後消食的習慣，披上外衣在沈家大院消食去。
雪越下越密，沈家庭院裡覆蓋了一層薄雪，黃淮左饒有興趣地踩在上面。
要說他最喜歡的運動是什麼，那必定是雪中散步。
黃淮左沿著迴廊慢慢走，遇到下人便點頭致意，倒也不覺拘束。沈家都知道這個入贅姑爺的身份，不過他對那種平易近人地姿態，也讓下人們有些意外。
與黃家不同，沈家即便對他這個贅婿冷淡，也維持著最基本的體面。
走到書房附近時，他本想繞道，卻聽見門內傳來的爭執聲。
「你們工部這幫人，年年要錢修堤，修了幾年？水患年年有，銀子年年打水漂！」沈萬三的聲音裡帶著疲意，「國庫空虛，哪還有餘錢給你們填無底洞？」
「父親！堤壩不修，決堤後淹死的不還是百姓？」沈修齊難得動了氣，「撥錢修堤是戶部職責所在，更是分內之事！」
沈萬三重重拍案：「你懂什麼？銀子就那麼多，給了工部，北方前線將士吃什麼？」
「哎，最近朝中局勢不明......不是父親不想....」沈萬三重重嘆息道。
「可是父親，修堤壩是有利於朝廷，有利於百姓的事情，這與朝廷局勢不明有什麼關係？」
「你還年輕，許多東西不是表面這麼簡單，」沈萬三放下手中的摺子，「對我們沈家虎視眈眈的人不少，只要沈家稍有不慎.......這堤壩非修不可嗎？」
門內沉默了一會，隨即沈修齊摔門而出。
黃淮左正想轉身迴避，卻被撞了個正著。沈修齊看見他，略微意外，隨即收起臉上的怒色，勉強笑道：「淮左？這麼晚了還沒歇息？」
「大哥，」黃淮左拱了拱手，「飯後消食，路過這裡。」
沈修齊嘆了口氣，抬步往前走了幾步：「陪我走走？」
兩人並肩沿迴廊緩行，雪花落滿了肩頭。
沉默走了一段路，沈修齊忽然開口：「淮左對以後有什麼打算？若想入朝為官，父親和我替你謀個一官半職，不是什麼難事，若是想要走科舉之路的話，你這身份.....」
沈修齊並沒有說完，不過黃淮左也清楚，贅婿的身份，註定是走不了仕途，不過他也不想，自己好不容易找到躺平的方式，可不能就這麼毀了。
黃淮左連忙擺手：「大哥說笑了，我胸無大志，只想安穩過日子。」
沈修齊看了他一眼：「你倒是實在。」
黃淮左猶豫著開口：「方才……大哥在和父親爭堤壩的事？」
沈修齊腳步微頓，苦笑著搖頭：「理念不合罷了。他有他的難處，我有我的堅持。」
他看了一眼漫天飛雪，語氣沉重，「京郊幾處堤壩年久失修，若開春雪水化得太急，隨時可能決口。工部催了不下十次，戶部撥不出銀子，就這麼拖著。」
說完後，沈修齊又搖了搖頭，自己這是想什麼呢，一個連考取功名都沒有資格的贅婿，跟他說這些也沒有用。
沈修齊又笑了笑：「淮左你就當是大哥的牢騷吧，這次修堤壩是我提議的，完不成也就是受懲罰罷了，大不了貶遠一點。」
黃淮左卻站住了腳。
他心裡「咯噔」了一下。
堤壩決口，淹的是京郊百姓，若真發了大水，沈家作為戶部侍郎府必定要出面賑災，連帶著他這個沈家贅婿也休想躲個清閒。
如若鬧不好，朝廷追責下來，沈修齊被問責，而沈家就他一個男丁，那豈不是說，他剛抱上的大腿就得折了？
如果自己現在就有實力了，那還可以觀望，可現在自己也是剛解決溫飽問題，哪有自保能力。
到時候別說躺平，怕是被連累也說不定。
不行，自己一定要保住這條大腿。
「大哥，」他猶豫了很久，「修堤不一定要從國庫硬擠銀子。」
沈修齊回身，目光裡帶著疑惑：「怎麼說？」
「堤壩決口，說到底是因為老堤撐不住水勢。與其年年拿錢去補舊窟窿，不如把這筆帳算在別處。」
黃淮左斟酌著措辭：「京郊不是有漕運碼頭麼？每年往來商船交的稅費，能不能劃出一部分專款專用，只用來修堤壩？」
沈修齊眉頭微皺，思索了片刻：「漕運稅銀……一向歸內務府統收統支，若要截出一部分，需要戶部和內務府兩方點頭，怕是比直接向國庫要錢還難。」
「那就在『名頭』上做文章。」黃淮左看了他一眼，「不叫『修堤銀』，叫『漕運安防銀』。」
「沿河商戶交的，不是加稅，是買『水運保障』。商船不出事，商家才敢走貨，這叫花小錢買平安，對誰都有利。」
他說完便住了口，覺得自己話有點多。
可沈修齊卻沉默了很長時間，雪落在他肩上，積了薄薄一層。
「淮左，」沈修齊緩緩開口，「你以前……真的沒讀過書？」
黃淮左笑了笑：「小弟資質愚鈍，從小就不愛讀書。」
沈修齊沒再追問，只輕輕拍了拍他的肩膀，
「明日我同父親再議一議。」沈修齊轉身往回走，走了幾步又回過頭來，「這事若真能成，我請你喝酒。」
黃淮左望著他消失在迴廊盡頭的背影，急忙搓了搓凍僵的手指。
心裡默默補了一句：那得先把酒的度數提上去，喝大魏的米酒，還不如喝醋呢。
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