第23章 星夜馳援，清河鬼村

  沒有人回答劉猛。

  秦鐵崖緩緩合上屍格，望向那具被白布蓋住的浮屍。

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  「去，把人領回來。」

  劉猛等人立刻上前，陳牧也跟著過去幫忙。

  吳鉞冷眼旁觀，隨意拱了拱手：「秦武師節哀。」

  「此獠行兇手段殘忍，若查清是妖禍還是人為，本官定會通報貴館。」

  秦鐵崖沒吭聲，轉身便走。

  他知道這吳鉞是在推諉，顯然不打算出力真箇探查究竟。

  陳牧等人將屍體抬上擔架，蓋好粗布，一路穿過碼頭，回到蒼龍武館。

  一路上沒人說話。

  回到武館，秦鐵崖直接讓人將屍體抬到後堂偏廳。

  期間有雜役弟子在堂外探頭探腦，被秦鐵崖橫眼瞪得縮了回去。

  等到屍體入殮，白燭點上，秦鐵崖才將所有記名弟子召至前院。

  天色已經暗了。

  風裡帶著霜棱，吹得院中火把明滅不定。

  近百名雜役弟子都候在廣場邊緣，鴉雀無聲。

  二十來個記名弟子站在前排，陳牧依舊混在末尾。

  「都聽好了。今日河中撈起的屍首，是我七師弟。」

  「七師弟是師父的義子，這些年一直隨侍在側，不曾有一日離開。」

  秦鐵崖站在台階上，沒有多鋪墊，開口就點明了死訊。

  能來這裡的沒有蠢人，陳牧更是早已想明白其中關鍵。

  那柳七既然跟隨在柳擎蒼身畔，如今孤身持令牌折返回來，顯然是緝妖一事不順。

  甚至柳擎蒼本人都可能遇到了危險。

  那柳七是回來報信求援的！

  可他卻橫死在了河裡，死狀詭譎，武館這次是真的惹上大麻煩了。

  「師兄，我等當何如？」

  幾個記名弟子抱拳問話，語氣里有明顯的畏縮。

  陳牧沒開口，看著秦鐵崖。

  「我打算星夜出城，去尋師父下落，願意跟我去的，站前一步。」

  秦鐵崖說這句話時很平靜，目光在人群中逡巡。

  場中一時安靜下來。

  說到底這些記名弟子不過是交錢來習武，算不上多麼忠誠。

  現在連柳擎蒼那等高手都遇險了，誰敢追過去？

  真到了生死關頭，誰願意拿自己的命開玩笑？

  風聲穿過院子，把火把吹得獵獵作響。

  「館主若是無事，何需我等去尋？」

  「要是館主也遭了妖魔毒手，我等過去豈非送死？」

  眾人竊竊私語，神色遲疑。

  陳牧在心裡數了十下，二十多個記名弟子，竟無一人站上前。

  秦鐵崖忽然冷笑：「既然無人願去，就都散了吧。」

  他眼神沒什麼失望，像是早有所料。

  正在這時，陳牧眸光幾度掙扎，終是站前一步。

  「師兄，弟子願往。」

  抱拳說出這句話，陳牧眼中的猶豫瞬間消散。

  他在賭，賭柳擎蒼能夠安穩脫身，博一個正式弟子的入門機緣。

  此刻若是退縮不前，他必然會在秦鐵崖心中種下惡感。

  事後柳擎蒼就算安穩回來，陳牧也不用再想入門了。

  往後恐怕也只能如那劉猛一般，天天站門崗，哪還有時間修行，何時又能脫得了賤籍？

  其他人不知道陳牧的思慮，看他站出來只當這新面孔是不知妖魔可怖。

  秦鐵崖有些詫異陳牧敢站出來，問他：「你可見過妖魔手段？」

  陳牧老實搖頭，隨後道：「弟子既已拜過祖師，自當為武館出力，何懼妖魔邪祟？」

  秦鐵崖聽完盯了陳牧兩秒，隨後朗聲大笑：

  「好！若此行師父無恙，我保舉你正式入門！」

  陳牧一聽心臟猛的一跳，當即正色抱拳：「多謝師兄提點！」

  其他記名弟子一聽還有此等待遇，頓時有些人生出後悔之意。

  旁邊的劉猛一咬牙也站出來：「秦師兄，弟子也願往。」

  「師兄，我等也願往。」

  又站出三兩人。

  秦鐵崖見狀冷哼一聲，揮手道：「願去的就去領馬，自己跟上。」

  「陳師弟，你隨我來。」

  說完他一揮大手，帶著陳牧揚長而去。

  剩下弟子中遲疑片刻，終究還是走出了四五人，跟著劉猛一起追上前來。

  前方，秦鐵崖領陳牧來到後院馬廄。

  「陳師弟，可騎過馬？」

  他從僕役手中牽過一匹棗紅大馬，交到陳牧掌中。

  陳牧屠戶出身自是沒機會騎馬，但他此刻的體魄早非常人可比。

  當下他按住馬背翻身而上，雙腿一夾，那畜生還想揚蹄甩人，陳牧大掌猛的一按：

  「下去！」

  嘭！

  他這一掌用了五成力道，周身血氣鼓盪。

  身下馬匹哀鳴一聲，前蹄重重砸在青石板上，再不敢動了。

  旁邊秦鐵崖與眾弟子已然翻身上馬，見這一幕不由目光微亮，揚聲喝道：

  「都隨我走，帶好兵刃，即刻出城！」

  「是！」

  眾弟子大聲領命，跟著秦鐵崖拍馬而出，衝進夜幕中的街道。

  半個時辰後，長興鎮北郊。

  夜幕下的官道盡頭亮起火光，秦鐵崖為首的一眾騎士舉著火把，飛馳而來。

  陳牧頭一次縱馬馳騁，吹著北地特有的凜風，胸中一陣舒暢。

  「師兄！我等是要去往何處？」

  他在風中大聲喝問。

  秦鐵崖驅馬在前，聞聲應道：「莫問，隨我走便是！前面下官道，往西行！」

  眾人當即勒轉馬韁，跟著秦鐵崖衝下了官道，沿著一條泥濘山道奔入山林。

  如此又奔行了近半個時辰，眾人來到一處荒野坡地高處。

  下方遠遠能看到良田阡陌，茅屋草房，赫然是個荒僻的山村。

  「就在這裡，先下馬紮營。」

  秦鐵崖勒令眾人停駐，陳牧當即跟著眾人翻身下馬。

  「下面是清河村？師父來了這裡？」

  「師兄，我等該如何行事？」

  已經有人認出來了，下面是長興鎮西北方的清河村，毗鄰草河支流，官府登記有一百二十餘戶人家。

  秦鐵崖這時也不再遮掩，望著眼前跟隨來的弟子。

  除陳牧、劉猛兩人，余者還有五男一女，俱都是鍛體二、三重修為。

  「爾等既然跟隨至此，我便先把話說清楚。」

  「而等可知為何我蒼龍武館要主動承擔這斬妖除魔一事？」

  這話問到陳牧心坎里了。

  他一直想不通為何官府不作為，蒼龍武館還甘冒風險，主動擔責。

  其他記名弟子也多有疑惑，此刻聽秦鐵崖主動提及，當即紛紛抱拳。

  「我等不知，還望師兄指點。」

  秦鐵崖勒穩身旁的馬韁，看著山下那處村落，淡淡道：

  「原因便在修行本身。」

  「我輩武夫本就是逆天伐道，攫取天地靈機以壯自身。」

  「鍛體境只需大藥滋補、熬練樁功即可。」

  「可再往上，非要那妖魔精氣與血肉，才可供我等煉化吸收，增進修為。」

  「我有秘法可感應師父精血，確定其就在山下村中。然其中陰氣深重，恐有妖鬼邪祟盤踞，爾等若是怕了，可留在此地，自行折返。」

  陳牧聞之心神微震，恍然大悟。

  難怪……

  當世武夫斬妖除魔，非為護佑蒼生，而是將妖魔邪祟視為修行資糧，攫取煉化。

  這豈非和殺生簿的機理運作殊途同歸？

  陳牧心中霎時浮現百千聯想，但最終都被壓下。

  餘事皆可後議，眼下柳擎蒼既然身陷那清河鬼村，其中必然危險重重。

  不管如何，先過了面前這一關重要。

  他深深望了一眼山下零星燈火，當即上前抱拳，請命道：

  「還請師兄下令，容我等下山一探。」

  （還有更新耶）