第23章 自來熟的謝掌柜

  出了清水鎮，李黑虎掏出官牒遞上去。

  守鎮官兵指了指後面的商隊，問道：「一起的？」

  李黑虎醉醺醺地點了點頭。

  於是商隊便綴在流放隊伍後頭，一同出了鎮子。

  

  流放隊伍一路向北，本該越來越冷。

  可出了鎮子後風沙漸大，天氣反倒暖了幾分。

  蕭燼躺在馬車裡，吹不著風沙，又按時服藥，燒也漸漸退了。

  當天夜晚，她尋了個僻靜的角落，對馬車進行虛擬重組。

  她閉上眼，心中默念：「扣除一萬積分，馬車虛擬重組。」

  【叮，收到，虛擬重組開始……10%……50%……100%。】

  隨著腦中一聲輕響，房車與廂式馬車融為一體。

  她伸手摸了摸車壁。

  外表還是那副烏木馬車的模樣，內里卻已是特種合金鋼，刀劍不入，箭矢難穿。

  車輪內也裹了橡膠，駕駛時比先前穩當許多。

  從外頭看，什麼也瞧不出來。

  又走了兩日，黃沙滿天，荒草萋萋，倒真有幾分邊塞詩里的蒼茫。

  可風沙又硬又干，刮在臉上生疼。

  好在馬車已虛擬外放，風沙被擋在外面。

  沈輕眉坐在車轅上，倒不覺得難受。

  流民多起來，骨瘦如柴，面容枯槁，面含菜色，眼神空洞。

  路邊甚至有賣兒賣女的了，價錢極低，只要一袋黍子，就可以換一個孩子。

  這年頭，活人的性命還不如牲口。

  沈輕眉看著心裡發沉，長長嘆了一口氣。

  蕭燼聽見她嘆氣，靠在車轅上道：「沙里長不出莊稼，人命不值錢。」

  「這裡缺水？」沈輕眉問。

  蕭燼還沒回答。

  「三年沒下雨了。」謝長淵策馬靠過來。

  十分自來熟的搶話道，「村子裡早空了，留下來的都做了土匪。」

  沈輕眉望了一眼遠處傾頹的荒村，這才明白，那些村莊早已沒有人煙。

  「為什麼不打井呢？」

  「打了，「謝長淵又搶先道，「打下去十幾米，還是干土渣子。」

  蕭燼冷峻淡淡飛出一個眼刀：「謝掌柜對這一帶倒是熟得很。」

  謝長淵眯著桃花眸子，笑道：「不及蕭公子眼尖。」

  「謝掌柜嘴厲，手也長，」蕭燼冷道。

  謝長淵聞言，也不生氣，一夾馬腹，飛馳而去。

  沈輕眉轉過頭。

  總感覺他有點酸酸的味道。

  流民越來越多，五六百人的隊伍，糧足水多，兩輛烏木馬車、十幾輛板車，後面還跟著個商隊。

  實在太扎眼了。

  下午果然遇到一小股流寇騷擾。

  李黑虎轉頭便跑，差役們也跟著一鬨而散，眼看著賊人們涌過來。

  漁獵隊壯小伙們衝過去阻攔，雙方打成一團，最後還是謝長淵帶人把土匪打跑。

  傍晚時分，遠遠望見一個小山村，村口立著塊石碑。

  上刻三個大字，「黑風口」。

  走了一天，水囊早已見底，所有人都渴得嘴裡發乾。

  進了屯子，幾個老頭坐在牆根下捉虱子。

  一個差役跑去打聽了，回來稟報：「頭兒，這屯子有空室，還有水井，正好歇腳，村東頭還有家酒肆開著。」

  謝長淵笑道：「兄弟常走這條路，這是個宿頭，進了黑風山，地形複雜，三五天都出不去。」

  蕭燼看了一眼四周，冷聲道：「這地方不宜紮營。」

  沈輕眉也道：「這兒像個口袋。」

  李黑虎還在記恨前幾天的奪衣之仇。

  故意把鞭子一揚：「老子今晚偏就在這兒歇！」

  說完，帶頭往村東頭去了。

  走到村東頭，果然看見一家酒肆，旌旗招展，酒香四溢。

  差役們大喜，也不管犯人們了，吆五喝六地湧進去。

  沈輕眉卻皺起眉頭，荒山野嶺冒出個酒肆，實在詭異。

  蕭燼低聲道：「趕緊去村井打水，把水囊灌滿，男人圍在外頭，女人孩子待在中間，就地休息，加強警備。」

  眾人聽完，連忙去安排，很快，十幾名壯漢抬著水桶回來。

  全是泥漿水，渾濁不堪。

  沈輕眉趁眾人不備，往桶中悄悄滴入一股靈泉水，道：「過一會兒就好了。」

  不多時，泥漿水變得清亮起來。

  衛時英和陸九對視一眼，沒有多問。

  他們看得多了，知道有些事不該問。

  有的水，就該分吃的了。

  李黑虎這幾日又欠了份例，說是到市集再補。

  馬車上的食物，這兩天已經吃掉一半，每人只分到一把黍米。

  這麼點食物。

  身體強壯的人還能忍，可老人孩子等不得了，一個個癱在地上，動彈不得。

  沈輕眉進村時早就用檢測儀一路探查，知道村後有一片白樺林。

  此時便指著村後那片林子道：「林子裡有野兔窩，去打點獵物回來，女人搭帳篷、生火做飯，按勞分食……多勞多得，不勞不得。」

  謝長淵跟上來，「那林子裡我看過了，什麼活物都沒有。」

  「聽見沒有？」蘇玉墨捂嘴笑，「人家謝掌柜都說沒有。」

  「有這個工夫還不如歇著。」有人跟著陰陽怪氣。

  沈輕眉沒有反駁。

  她拎起背簍，帶著漁獵隊往林子走。

  謝長淵甩了外袍跟上來。

  又十分自然地從她肩膀上接過背簍。

  蕭燼看著兩人一起走進林子，臉色陰沉。

  這女人，是不是有了什麼別的想法？

  他雙拳狠狠地捶了一下腿。

  蘇玉墨站在一邊瞧見了，捏著帕子走上來，道，「表哥，沈氏這是跟誰有說有笑？」

  「哎喲，好像是謝掌柜呢，他可真是古道熱腸，這兩天，他好像天天過來幫忙。」

  「你不說話沒人當你是啞巴！」蕭燼臉色陰沉地斥責道。

  蘇玉墨聽慣了他冷言冷語。

  倒也沒生氣，還湊上來，嬌聲軟語道：「表哥，你別生氣，許是我看差了，呀，你腿上的毯子都掉下來了，我幫你蓋一下。」

  蘇玉墨上前想幫他蓋好毯子。

  一邊伸手摸到他的腿，一邊婉柔道，「表哥，沈氏整天忙東忙西，你身邊也沒個貼心的人，今後有什麼需要儘管找我，我做什麼都願意。」

  「什麼都願意？」蕭燼問。

  「是。」

  「我上馬車不方便，缺個人墊腳，」蕭燼神色冷戾地看著他道，「你願意嗎？」

  墊腳，那不是給人當馬凳嗎？

  蘇玉墨臉色發白，抖著嘴唇說不出話來。

  「你不願意？」蕭燼突然神色猙獰地沖她怒吼道，「不願意就滾。」

  蘇玉墨眼圈紅了，捂著臉跑了。

  沈輕眉在林中找了一炷香，枯葉中，發現了一顆榛果，撿起來咬了一口：「能吃，大家快來撿！」

  眾人圍攏過來，很快撿了幾口袋。

  沈輕眉用監測儀掃到個洞口，邊緣雪被拱鬆了……是野兔窩。

  她對謝長淵低聲道：「你帶人用布袋堵住洞口，我煙燻。」

  謝長淵皺了皺眉頭，還是帶人散開蹲好。

  沈輕眉在洞口上風口點了一小堆火，拿破布衫扇了幾下，濃煙灌進洞去。

  片刻後，灰兔一隻接一隻躥出來，扎進布袋。

  雪地上兔影亂竄，喊聲笑聲混在一起。

  最後一點數，二十七隻兔子。

  「不能全抓了。」沈輕眉看了一眼還剩一半的兔子窩。

  謝長淵看著那些獵物，激動得唇角緋紅眉眼精緻，看她的眼神亮如星子。

  「沒想到你竟然在這種林子裡找到東西。」

  「我在這兒生活了這麼多年都不知道。」

  說著，他伸手就想去牽她的手。

  沈輕眉側身避開，只彎腰拎起兔子往營地走。

  扛著獵物鑽出林子時，老人孩子的眼睛先亮了。

  蕭燼看著倆人一起從林地中走出來。

  手指猛地攥緊了。

  「凡參與打獵、搭帳篷、燒火、做飯的，過來領肉！」沈輕眉站在車轅上高聲宣布。

  眾人一陣歡呼。

  幹了活著都跑過去領肉。

  一塊大青石後面，沈輕眉便宜老爹，沈長青看見那些肥兔。

  眼珠子一下紅了。

  他饞這些肉好幾天。

  自己又怕丟臉，於是讓小妾柳氏去要肉。

  柳氏不敢違拗，硬著頭皮走過人群，上前哀求道：「眉兒，家裡十幾天沒沾肉味了，能不能分一點……」

  謝長淵正在分肉，隨手丟了一隻兔子過去。

  柳氏還沒接過肉，身後響起一聲陰陽怪氣：「哎喲，這是要背著我們接濟娘家呢？」

  蘇夫人和蘇玉墨扭著腰走過來，臉上的表情，像是抓住了天大的把柄。

  （還有更新耶）