第24章 上任縣令

  皇宮舒蘭殿內，元康帝笑得前仰後合，爽朗的笑聲差點震得房樑上的瓦片都跟著晃動。

  暗衛一早便把城樓之上陸峰的所作所為原原本本傳回了宮裡，元康帝翻看完整份稟報，樂得壓根停不下來。

  「好傢夥，這混小子總能給朕整出驚喜來！」

  元康帝背著手在殿內來回踱步，興致盎然地看向一旁做著針線活的皇后。

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  「皇后你說說，他那腦瓜子到底咋長的？離譜的法子一套接著一套。」

  「原本朕還琢磨著偷偷搭把手，幫太子和陸峰穩住賑災的差事，誰能料到這小子壓根不靠旁人幫忙，硬生生從元喧手裡把賑災主動權搶了過來。」

  元康帝嘴角咧得老高，滿心歡喜：「越看這小兔崽子，越合朕的心意。

  今早朝堂上，戶部一眾老臣抱團，逼著朕把賑災差事塞給李元喧，朕原本心裡堵得慌，這下舒坦多了。

  那群老狐狸機關算盡，怕是做夢都沒料到會是這結局。」

  皇后手裡的繡針頓了頓，抬眸看向亢奮的皇帝，唇角噙著淡淡的笑意：

  「陛下可別光顧著樂，陸峰這番操作，可是徹底捅了婁子。信王原本想借著賑災拿捏太子，反倒給太子做了嫁衣，明日早朝，彈劾陸峰、針對太子的奏摺，怕是能堆滿您的御案。這事可馬虎不得，陛下得提前想好應對的法子。」

  元康帝擺了擺手，滿臉不在意：

  「憑啥要朕來兜底？禍是他們自己招惹的，麻煩就讓他們自己扛去。」

  皇后無奈搖了搖頭。

  「您可真是縱容他。就陸峰那火爆性子，要是朝堂上那群御史把他逼急了，指不定真敢在大殿動手打人。」

  「動手不至於，陸驍嘴皮子不行，可陸峰顛倒黑白的本事，那可是一頂一的厲害。」

  元康帝眼底泛起期待。

  「這群老臣一門心思算計他，最後搞不好反倒被陸峰懟得啞口無言。明天早朝指定熱鬧得很，朕倒要瞧瞧，這小子又能憋出什麼歪理來反駁御史。不過醜話說在前頭，他要是真敢在大殿動手撒野，朕鐵定打斷他的腿，沒得商量！」

  視線轉回南城城樓這邊，江雨竹捂著嘴輕笑，目光落在陸峰身上，故意衝著身旁的李星兒開口：

  「公主殿下先前不是瞧不上陸小公爺嗎？既然您無意，不如成全我如何？我出身算不上高貴，當個備受寵愛的妾室，還是綽綽有餘的。」

  李星兒冷眼斜睨著她，冷笑出聲：「勸你趁早死了這份歪心思。」

  一旁的陸峰左右瞅瞅較勁的兩個女人，整個人都懵了，心裡暗自吐槽：好傢夥，我當事人都沒發話呢，你們倆倒是先掐起來了？

  本來陸峰還打算幫襯兩句江雨竹，畢竟美女主動示好，總不好直接掃人家的面子。可他話剛到嘴邊，就瞥見李星兒悄悄攥住了身旁守城士兵腰間的長刀，陸峰臉皮猛地一抽，當場改口：

  「眼下賑災才是頭等大事，縣衙一堆瑣事等著我處理，哪有閒工夫琢磨兒女情長這點破事。」

  說著，他直接一把拽過身旁的李元朗擋在自己身前，警惕巴巴盯著面色不善的李星兒。陸峰心裡門兒清，真要是幫江雨竹說話，以李星兒的脾氣，搞不好當場就拔刀砍自己了。

  夾在中間的李元朗苦著臉，一邊是親姐姐，一邊是好兄弟，左右為難，壓根不知道該幫哪邊勸架。

  好在瞧見陸峰這認慫的模樣，李星兒總算鬆開了握著刀柄的手，抬眼直直盯住陸峰，拋出了核心問題：

  「方才你說，一部分女子負責流民營地日常運轉，那剩下的人手，你打算安排做什麼？」

  陸峰心頭一驚，暗自咂舌：好傢夥，不愧是在深宮陰謀里摸爬滾打的公主，抓重點的本事也太厲害了。

  「剩下的人選，我要挑心思縝密、嘴巴嚴實的，會讓宮裡的老嬤嬤親自篩選把關。」

  陸峰勾起嘴角壞笑，

  「至於具體做什麼？眼下江南大水泛濫，漕運徹底癱瘓，公主不妨猜猜，京都連同北方地界，眼下最緊缺的剛需物資是什麼？」

  李星兒愣了片刻，臉色驟然一變：「是食鹽！」

  一旁的李元朗立刻接話：「南山倒是有鹽礦，可那鹽礦原石自帶毒素，誤食是會鬧出人命的，壓根沒法當成食用鹽。」

  「這點小事壓根不算事，我有法子提純改造鹽礦原石，煉出來的精鹽，品質比皇室專供的還要拔尖。」

  陸峰陰惻惻勾起唇角，內心暗自嘀咕：無非就是粉碎、過濾、脫毒、蒸餾幾道基礎工序罷了，小場面。

  這話一出，李星兒、江雨竹連同太子三人，全都瞪大了雙眼，滿臉震撼地看向陸峰。

  江雨竹攥緊了掌心，哪怕刻意遮掩，急促的呼吸還是暴露了她心底的波瀾。

  東虞國土遼闊物產豐厚，唯獨常年缺鹽，每年都要耗費大量銀兩從別國購入食鹽，才能穩住國內物價。

  光是經她手流轉的私鹽，每年都有數噸之多。若是能拿到陸峰這套鹽礦提純秘方，東虞缺鹽的難題直接迎刃而解，畢竟東虞境內遍地都是閒置鹽礦。

  這一刻，江雨竹心底甚至生出了直接把陸峰擄回東虞的念頭，好在強行壓了下去。

  陸峰先前還提議讓公主跟著自己學手藝，單憑這一份製鹽秘方，別說拜師學藝，就算東虞主動提出聯姻，江雨竹都覺得穩賺不虧。

  李星兒回過神，俏臉滿是激動，急切追問：

  「陸峰，你此話當真？」

  連日暴雨衝垮漕運，南方精鹽沒法運抵北方，京都周邊鹽價瘋漲，連帶各類物價跟著水漲船高，百姓叫苦不迭。

  若是陸峰的製鹽法子屬實，朝廷就能穩穩把控物價，解決眼下最大的難題。

  「那自然是真的，操作簡單得很，只要……」

  陸峰剛打算細說提純步驟，就被李星兒厲聲打斷：

  「鹽、鐵器乃是朝廷立國根本，豈能隨口兒戲！這件事由我親自跟進，我會立刻進宮稟報皇后，從宮中挑選可靠人手交由你調配。」

  陸峰當場愣在原地，猛然回過神來暗自懊惱：壞了，差點忘了古代鹽鐵屬於官府壟斷專營，是朝廷賦稅大頭。

  自己方才口無遮攔，差點就被扣上私自製鹽、販賣私鹽的大帽子，那可是殺頭的重罪。

  這般絕密的製鹽秘方，壓根不能隨意對外泄露，看來只能把皇后拉下水綁定合作，不然自己少不了要遭殃挨罰。

  「行吧，聽你們安排。晚點派人去一趟國公府，我畫幾張圖紙，需要匠作監按照圖紙打造器具。」

  陸峰暗自盤算，

  當下已經有琉璃器皿，製作基礎燒杯不算難事，只是漏斗、過濾網這類物件，尺寸太小沒法批量製鹽，想要大規模投產，還得搭建流水線工坊，後續得慢慢琢磨。

  「不行，你現在就得跟我進宮面見母后。」

  李星兒冷聲打斷了陸峰的思緒。

  「不去！打死我都不去皇宮！」

  陸峰猛地跳起來，再次把李元朗拽到身前擋著，

  「兄弟，賑災的忙我就幫到這兒了，剩下的爛攤子你自己收拾，我先溜了。」

  每次進宮見皇后准沒好事，不是挨訓就是挨板子，陸峰說罷轉身就朝著城樓樓下狂奔跑路。

  李星兒、江雨竹、李元朗三人望著他逃竄的背影，全都愣住了。

  李星兒轉頭看向李元朗，叮囑道：

  「流民安置的後續事宜你自己盯著，別事事都想著依賴旁人。我要即刻入宮，把製鹽秘方的事稟報母后。」

  走了兩步，她回頭看向盯著陸峰背影失神的江雨竹，語氣帶著警告：

  「江姑娘安分做好你的花魁就夠了，別總惦記本宮的駙馬。」

  江雨竹捂著嘴輕笑，語氣帶著幾分挑釁：「那可不行，不多操心操心陸小公爺，我心裡渾身不舒坦。」

  「哼，好自為之。」

  李星兒冷哼一聲，轉身徑直朝著皇宮方向離去。

  陸峰一路狂奔跑下城樓，剛打算摸魚擺爛逍遙自在，去路突然被一行人攔得嚴嚴實實。

  為首是一位年過六旬的老者，身後跟著兩隊捕快，見到陸峰齊齊躬身行禮：

  「南城縣縣衙主簿公孫衍，攜縣衙一眾同僚，恭迎新任縣令大人赴任！」

  陸峰瞥了一眼一旁備好的官轎，嘴角止不住抽搐，內心吐槽：離譜到家了，剛跳出皇宮的龍潭，轉頭就掉進縣衙的狗窩。

  「你們認錯人了，我不是你們要接的縣令。」

  陸峰打算直接耍賴溜走。

  公孫衍躬身賠笑，態度卻不容拒絕：「陸小公爺別開玩笑了，聖旨早已下達，您就是南城縣新任縣令。還請大人上轎，縣衙積壓了一大堆陳年舊案，正等著您親自升堂審理。」

  陸峰當場僵在原地，一股陰謀的味道撲面而來。

  他死死盯著公孫衍，老者臉上依舊掛著客套的笑意，眼底卻藏著濃濃的戲謔。

  擺明了是提前設好了圈套，把前任縣令遺留的棘手案子，全部堆給自己這個從沒當過官的紈絝，就等著看自己斷案出醜，淪為全城笑柄。

  到底是誰在背後搞小動作？

  方才在城樓吃癟的李元喧，動機算不上充足。

  想來想去，幕後黑手大概率就是趙高、張安世那一夥老對頭，一計不成，又生出陰招來算計自己。

  要是乖乖跟著去縣衙，可不就正中對方下懷了？

  「不去，本少爺沒空！案子想審，等我哪天心情好了再說。」

  陸峰打算繞開眾人跑路，可公孫衍帶著一眾捕快步步緊跟，死死堵在身前，壓根不給溜走的機會。

  「大人剛上任就推脫公務，難免會折損您的威望啊。」公孫衍滿臉堆笑，執意勸說，「還請大人上轎。」

  「請大人上轎！」

  兩側捕快齊聲附和。

  陸峰滿心無語，合著自己不去都不行是吧？

  威望？老子京都第一敗家子的名號人盡皆知，外加前不久當眾碾壓東虞使團的戰績，壓根沒人敢小瞧自己，扯什麼威望純屬扯淡。

  「坐個屁的轎子，裡面難不成藏著貌美姑娘？懶得搭理你們，哪兒涼快待哪兒去。」

  陸峰甩了甩衣袖打算離開，冷聲放話，

  「再敢跟著我耽誤賺錢，別怪我翻臉不認人。」

  話音剛落，前路突然跪倒十幾名百姓，腦袋狠狠磕在地面，砰砰作響。

  「青天大老爺！求您替小民做主啊！」

  「大人求求您，救救我的孩子！」

  一眾百姓手裡或是拎著瓜果家禽，或是捧著簸箕，堵死了整條去路。

  陸峰看著眼前的陣仗，徹底傻眼了，暗自吐槽：公孫這老東西準備得也太充分了，連攔路喊冤的戲碼都提前編排好了。

  「大人，民心所向啊！懇請大人即刻升堂，為百姓洗刷冤屈。」

  公孫衍順勢躬身開口。

  「懇請大人升堂，為民做主！」

  捕快們齊聲高呼。

  周遭路過的百姓紛紛圍攏過來看熱鬧，對著陸峰指指點點。

  陸峰欲哭無淚，後路直接被堵得死死的。

  要是今天甩手不管，明日朝堂一眾御史言官指定會扎堆彈劾自己，皇后知曉之後，少不了又要責罰自己，屁股可經不起再挨板子了。

  行吧，既然這群人鐵了心挖坑刁難，那就讓他們開開眼，瞧瞧小爺斷案的本事。

  這點雞毛蒜皮的鄰里糾紛，也好意思拿出來丟人現眼？

  「行行行，算我怕了你們還不行。」

  陸峰擺了擺手，不耐煩開口，「把涉案人證物證全部帶回縣衙，即刻升堂審案！」

  說罷，陸峰索性鑽進了備好的官轎。

  轎外的公孫衍眼底閃過一絲陰冷的笑意，暗自得意：還是趙公子的計策管用。陸峰平日裡只會吃喝玩樂揮霍敗家，斷案審案一竅不通，等著瞧他當眾出醜吧。

  「起轎，回縣衙！」公孫衍高聲吩咐，捕快立刻抬起官轎動身返程。

  不遠處臨街的酒樓雅間內，趙高倚靠窗邊，將這一幕盡收眼底，臉上滿是戲謔的笑意。

  他轉頭看向身後的中年男子，語氣帶著謝意：

  「杜叔，這次多虧您出手幫忙。昨日陸峰讓我們一眾顏面盡失，今日，我也要讓他嘗嘗當眾丟人現眼的滋味。」

  這名中年男子正是吏部侍郎杜如畫，他捋著鬍鬚，淡淡開口：「不必道謝，原本南城縣縣令的空缺，本該由我們麾下的人接任，老夫不過是拿回本該屬於我們的差事罷了。」

  趙高眼底戾氣暴漲，咬牙冷笑道：「杜叔放心，這一次陸峰在劫難逃。我早已聯絡張安世、秦德海，拉攏了一眾御史言官，明日早朝，搭配戶部、信王的證詞，直接彈劾陸峰阻礙賑災、胡亂斷案冤枉百姓。我倒要看看，到時候他陸峰還能靠著伶牙俐齒，怎麼替自己開脫。」

  一旁的衛子錚連忙躬身奉承：「趙公子謀劃周全，必定萬事順遂。」

  「理所應當。」

  杜如畫目光緊緊盯著遠去的官轎，笑容愈發陰狠，

  「走吧，咱們一同去縣衙瞧瞧，瞧瞧這位鼎鼎大名的陸小公爺，能審出多少荒唐離譜的案子。」

  （還有更新耶）