第299章 發現異常
東瀛正使望向京城所在的方向，眸底藏著不甘與謹慎。
「李玄知確實難對付，所以我們不可操之過急，只在暗處借力，絕不走到台前。如今大雍朝堂海防危機爆發，正是最好的時機。」
「他們忙著修補海疆窟窿，忙著和國庫銀錢較勁。未必會第一時間想到，這場海寇之禍恰好與我們東瀛離京時間同步。」
正說著，帳外一名東瀛武士快步入內，躬身稟報。
「大人！方才收到消息，大雍朝堂為海防銀錢爭執不休，已經命那位李大人統籌海防諸事，限期拿出對策。」
東瀛正使聞言，緩緩笑了，笑意卻不達眼底。
「很好。他如今有一堆爛攤子要收拾，無暇死死盯著我們。傳令下去，按方才議定的行事。」
「這一局是他們設下圈套算計我東瀛，可鹿死誰手，尚未可知。」
……
國庫撥給沿海各鎮的海防銀逐年糜爛，帳冊之上有七成去向不明。
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海寇趁虛而入，劫掠商船還焚毀漁村。沿海告急的奏章，雪片般飛入御書房。
皇帝震怒之下，將統籌海防的重任完完全全壓在了李玄知肩上。
「限期一月，朕要看到一個能堵住海疆窟窿的對策！」
皇帝目光沉沉，根本等不及給李玄知慢慢拿主意的時間。
「海寇也好，貪官也罷。無論是誰在背後攪動，朕都要你查個水落石出！」
李玄知躬身領命，「臣，領旨。」
回到家叮囑家人不必擔心，出門必須帶護衛保證安全後，李玄知才輕車簡從，親赴沿海查探。
他沒有擺出欽差儀仗，只帶幾名得力幹練的隨從。扮作客商，一路沿近海各鎮暗訪。
這一查，還真查出了蹊蹺。
第一處異樣，在臨海鎮的私市碼頭。
李玄知站在一處廢舊的棧橋邊，望著眼前一片被海寇劫掠後的狼藉，眉頭微蹙。
他招過隨行的周敬之，壓低聲音道：
「你且看這棧橋邊擱淺的幾艘廢船，吃水線與船型規制可有什麼不妥？」
周敬之上前，仔細查看片刻，臉色微變。
「大人，這幾艘船雖塗了海寇慣用的烏漆，船型卻是廣式大料，平底寬舷……此乃遠洋商船的規制，絕非近海小寇所用。」
「正是。」李玄知指尖輕叩棧橋木欄，眸色漸沉。
「近海海寇多為本地亡命之徒，所用船隻皆是吃水淺且身量小的快船，便於進出淺灘。」
「可這般寬舷平底的遠洋大船吃水極深，近海淺灘根本駛不進去。」
「它們為何會出現在這裡，又被劫掠焚毀在此？」
周敬之一怔，「大人的意思是……」
「要麼是有遠洋勢力假扮海寇，侵擾我大雍沿海。要麼這海寇之禍背後，另有操盤之人。」
李玄知緩緩道，「而這些船，正是他們留下的痕跡。」
第二處異樣，在一處被查封的海商貨棧。
貨棧之內，搜出大量贓物，均是來自沿海各鎮被劫商船的貨物。
李玄知翻檢著其中幾箱，忽然頓住。從中拈起一枚做工精巧的螺鈿漆盒，端詳良久。
「這漆盒的工藝，螺鈿鑲嵌，蒔繪手法，並非大雍本土所有。」
李玄知將漆盒遞給周敬之，「你且看看。」
周敬之接過，翻看幾遍，臉色微凝。
「大人，此物做工精細，蒔繪紋樣……像是東瀛之物。」
「東瀛。」李玄知低低重複了一遍這兩個字，眸底掠過一抹幽深的光。
他想起東瀛使臣團們離京前那看似恭順，實則暗藏鋒芒的目光。想起自己親手為他們織就的那張海貿之網，想起千代領下通商符牌時，唇角那抹志在必得的笑意。
那笑意，如今想來透著說不出的蹊蹺。
「傳信回京，調沿海各鎮近半年的船隻出入冊簿。」
李玄知沉聲道，「我倒是要仔仔細細的好好查上一查，東瀛商船離京前後。這片近海上，到底多了多少來歷不明的遠洋大船。」
數日後，密報自京城而來，匯至李玄知案前。
李玄知獨坐燈下，翻看著厚厚的冊簿，眉頭越蹙越緊。
近半年來，東瀛商船不知從哪裡尋來的大雍通商符牌，並以其為憑，頻繁出入沿海要港。
可每當海寇犯境前後，那些東瀛商船便總會「恰好」出現在臨近海域，又「恰好」在海寇來襲前早早駛離。
這一切，未免太巧了些。
「周敬之。」李玄知朝門外大喊一聲，聲音沉冷。
「你讓人仔細比對海寇每次劫掠的時間和地點，還有東瀛商船途經近海的路線，看看有沒有重合之處。」
周敬之領命而去，連夜比對。
次日清晨，他捧著一卷比對冊快步而入，臉色凝重。
「大人，查出來了。近半年來，海寇七次犯境，有五次東瀛商船恰在事發前一至兩日，途經同一片海域。」
「這五次劫掠，皆避開了東瀛商船的航線，專挑咱們大雍的商船下手。」
周敬之沉聲道，「大人，這些海寇不像是見財起意的亡命之徒，倒像是……有人在背後，精準地指認目標。」
李玄知負手立在窗前，望著窗外沉沉海色，良久沒有說話。
他心中已有了一個大膽的推測。
東瀛使團雖然有能力弄到通商符牌，但到底是別人的東西。
如今能光明正大的借大雍海貿之便，將商船滲透進大雍近海。
而後，暗令一部分商船改扮海寇，借劫掠之機，既擾亂大雍海防，牽制朝堂精力。又藉機摸清大雍海疆虛實和堵點要害。
她要的，從來不是區區通商之利，也根本不在意他們送出來的明面上的靶子是否安全。
而是借這張「歸附」的皮，在大雍海疆的棋盤上，落下一枚又一枚暗子。
李玄知沉思良久，緩緩轉身，對周敬之沉聲道：
「此事暫莫聲張。你即刻調集沿海暗衛，嚴密盯防東瀛商船的動向。一有異動，即刻回報。」
「另外，傳信回京，我要立刻動身去宮中。算算時間，三日左右應該夠了，倒是也請太子殿下一同，我有要事與陛下相商。」
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