第22章 太子

  第22章 太子

  當夜，慶功宴後，太極殿。

  皎潔的月光，帶著仲夏特有的暑氣，灑落在東閣，但迅速被閣內外明亮的燈光淹沒。靜謐的廊道間，太子苟捷保持著穩健的步伐，緩緩步來，影子被廊燈拉得老長。

  行過處，威嚴肅穆的宿衛羽林，見是太子，紛紛垂首按佩，表示對大秦儲君的敬意。

  苟捷很從容，一直到東閣正門，站定在那高企的門檻前，內常侍曹誨已然迎了出來，卑敬拜道：「奴婢恭迎太子殿下，陛下交代，您到殿後可直接入閣覲見！」

  聞之，苟捷頷首以示回應，擡眼看了看閣內，深吸一口氣，邁開步子，跨入殿閣......

  十四周歲，是一個稚嫩的年紀，但在此時的苟捷臉上，已然看不出多少稚氣了，太子這個身份，既是榮譽，更是責任。

  尤其對一個建國、開拓初期的帝國來說，想坐穩太子之位，單憑一個嫡長子的名分，也是遠遠不夠的。

  

  帝國在高歌猛進，國運在飛速攀升，作為太子，也不能落後，甚至必須得跑在絕大多數臣僚的前面，從思維到見識，都得跟上帝國前行的節奏。

  這份壓力落在身上，有多沉重，旁人是極難想像的。雖然苟捷背後，有包括東宮、後族、部分勛貴乃至關西士族在內的一整個團隊在支撐，幫他分擔壓力，但力的作用是相互的，這些強大的支持，轉過頭來，同樣在擠壓他。

  而苟皇帝起於寒微，是從血與火中一路闖出來的開國帝王，雖然按照制度冊立的太子，但如果想要撤換，也只需要下定決心即可，而苟捷註定無法做一個庸碌的承平太子。

  早些年還好，年紀少時，里里外外總能多幾分寬容，但隨著年紀漸長，尤其是近兩年被要求參政，開始深入地接觸這個的帝國的統治運轉機制，盯著的人就更多了，甚至一舉一動都被放大地對待。　　隨著時間的推移，僅是苟皇帝的陰影，就足以讓人壓力山大了。

  不過，苟捷此子，也確實有些天分，腦筋活，有主見，承壓能力也相當不錯，始終是四平八穩的。

  皇后郭蕙也是教育得好，從小都在給他灌輸一個原則：不能忤逆皇父意志，一切言行要遵循苟皇帝確立的制度與規矩，以維護帝國統治為道德準繩......

  做到了這幾點，他的太子，就是穩如泰山，既能得到皇父的認可，也能受到群臣的推戴，這是太子應有的器量與格局。

  雖然從內心而言，苟捷並不是太認可母親的這套理論，認為皇父冊立他為太子，他就不能只考慮著如何保住自己的名分、地位。

  國家多事，天下未定，他該以更積極的態度，為帝國做出一個太子應有的貢獻。這是責任，也是一個青蔥少年該有志氣。

  當然，這些想法苟捷從未向郭蕙表露，不是怕引來的母親責怪，只是覺得自己還沒有足夠的底氣與力量。

  位高而持重，有志而不驕，這就是苟捷，一個年少但相當成熟的太子。

  當然，這樣一個時代，逼得所有少年快速擺脫童趣、走向成熟，百姓之家需要子弟儘早成為合格的勞動力，為家庭做貢獻，士族豪右之家，更需為家族繁榮存續出力。

  到了權貴、皇室，那需要承擔的東西、面對的事務，就更多了......

  「兒臣拜見陛下！」閣內，苟捷瞄了眼坐在御案後面態威嚴的苟皇帝，恭謹拜道。

  「來了！坐！」苟政擡首，伸出手，輕聲應了句。　　等苟捷落座，苟政直接開始問話，聲音異常平穩，幾乎聽不出多少波動：「朔方既克，慶功宴終，下一步朝廷該做什麼？」

  聞問，苟捷稍微愣了下，這個問題問得太過寬泛了，哪怕僅就朔方經略之事，都有太多可做的事，若再擴大一些，那能做的事情可就海了去了。

  一時間有些把握不住重點，苟捷不禁擡眼，面對的是苟皇帝那平靜的面孔，但稍作凝思，拱手應道：「父皇曾不止一次說過，軍事征服只是先遣，政治同化、經濟控制，才是最重要、最本質之事。

  朝廷接下來，理應繼續遷民實戶，對朔州胡部進行歸化，實現對朔州更嚴密的控制，達到屏障關中的目標！」

  「你倒是聰明！照本宣科！」其言落，苟政給出一個評價，淡淡問道：「你覺得，朔州值得朝廷投入多大的精力？」

  聞問，苟捷眉頭不禁皺起，沉思幾許，不得其解，拱手表示道：「恕兒臣，實在不知父皇之意？」

  「不知為不知！」苟政輕笑一聲，換了個問題：「你認為，朝廷此番攻取朔方，最大的意義在哪裡？」

  面對此問，苟捷又仔細思考幾許，方反問一句：「難道不是消滅諸胡，建立戍防，保障關中安全？」

  聞之，苟政笑了笑，沒再故弄玄虛，而是說道：「都說河套對關中威脅巨大，隨時南下劫掠，侵擾我渭北郡縣。

  然而，除了早些年，我渭北曾遭遇劉務桓南侵，被我將士痛擊之後，十餘載來，何曾遭遇朔方住諸胡大舉南寇？

  多年以來，只見我大秦，不斷在向北經略、滲透，從突襲河套，到洛川、上郡新置，直至此番的大舉收復河套，都是朝廷在主動進攻，你還覺得，是為了拱衛關中安全？」

  聽苟皇帝這樣一番敘事，苟捷明顯愣了下，但仔細一想，也慢慢回過味來了，擡眼迎著苟皇帝那雙深沉的眼神，恭敬請道：「還請父皇教誨！」　　苟政擺了擺手，淡淡道：「建立邊防，屏障關中，確實有這方面的考量，但絕非大秦迫切之需要，更非主要目標！

  重要的是，大秦養兵多年，各項制度深化多年，需要出鞘，試試寶劍鋒芒。

  並且，需要檢驗一下，如今我大秦軍隊，其組織、動員、作戰及後勤保障能力，究竟達到了怎樣一種水平......」

  「只是一次實戰試驗？」苟捷面露恍然，短暫思吟過後，主動問道：「莫非父皇是在為出關平燕，做預演？」

  聽他提出這個問題，苟皇帝臉上的笑意柔和幾分，擡指道：「這個問題，問到點子上了！」

  微頓，又道：「你認為，眼下是否到了東出平燕的時機？」

  這是今夜苟皇帝問的最為具體的一個問題，而苟捷的思考時間反而更長，許久之後，苟捷搖了搖頭：「兒臣以為，時機未到！」

  「哦？說說看？」苟政嘴角微微一勾，示意道。

  苟捷再度斟酌幾許，沉穩道來：「燕國實力，絕非區區河套胡部所能相比，一旦開啟東出滅燕，必是國戰，必須舉國動員，以應對全面挑戰。

  兒臣以為，朝廷並未做好這方面的準備，五年軍民物財力的積攢，遠遠不夠。平燕，不只是面對燕國一家，還要考慮南方的晉國，乃至漠南代國的反應。

  另一方面，燕國雖在當年慕容俊西寇中，損失慘重，但這些年，在慕容恪執政下，恢復了不少國力。

  靠著南侵晉國，北掠代漠，獲取了大量人口、牲畜、輜需，其國內雖矛盾重重，治政亦乏善可陳，但靠著慕容恪的威望，慕容垂、悅綰等將臣襄助，尚能團結協作，共度時艱。　　強行東出，以我大秦國力之盛，兵甲之精，或許仍能勝過燕國，但損失必重，且未必能一舉擊破燕國，征服關東！」

  苟捷一番論述，也算思路清晰，條理分明，苟皇帝聽了，眼神中明顯多了幾分亮色。

  沒有第一時間表態，而是回味了下，方輕輕笑了，笑聲在寂靜的殿閣中格外清晰：「說得不錯，依你之見，何時東出為宜？」

  對此，苟捷反應很快，立即應道：「在燕國沒有露出明顯破綻之前，不宜妄動大軍。兒臣以為，動輒必須一擊致命，最次也應實現戰略目標！」

  「關東版圖甚大，燕國領地甚多，能夠一舉鯨吞？」苟政問。

  苟捷迅速答道：「國破而法至，以我軍威之盛，秦法之嚴，若能貫徹，治天下亦可，何慮關東？」

  苟政輕輕點點頭，道：「你倒是信心十足！」

  苟捷道：「父皇以平定天下、再造乾坤為己任，兒臣身為太子，自當追隨父皇腳步，對我大秦更應有充足信心！」

  「這些話，可有些討巧！」苟政笑道。

  「兒臣是發自肺腑！」苟捷一臉坦然。

  苟政想了想，再問：「你所說最次的戰略目標，所指為何？」

  苟捷偏頭，目光落到隔中懸掛的那面巨型輿圖上，手指苟秦東北方：「并州！」　　看向苟皇帝，苟捷道：「欲平燕國，不外乎兩條路，一則自洛陽大出，南取中原，北搗鄴城，二則先取并州，占盡地勢之高，東凌河北，然最終結果，殊途同歸！」

  苟政聽了再度點點頭，看著這個年少的太子，目光中帶著少許審視：「這些都是你自己思考的？」

  苟捷拜道：「平日在東宮時，兒臣也曾與僚臣、將佐，議論一二，僅是空談探討！」

  頓了下，苟捷又補充道：「大秦國勢喜人，而今內外將臣，皆有平夷之志，立功之願！」

  苟皇帝微微頷首，揭過此節，繼續問道：「你認為，燕國破綻在何處？」

  苟捷的思路顯然已經打開了，只稍作思考，便稟道：「以兒淺見，可從兩個方向考量。

  一位燕國內部權力之爭，慕容恪輔政多年，大權在握，燕帝年紀漸長，帝相之爭，或許不可避免，一旦失控，必然動搖燕國朝局；

  二則為燕國治政之失，河內起義後，燕廷雖然修改政策，安撫屯戶，但對其屯民壓榨，依舊苛刻，燕民負擔，猶重。

  而燕國權貴、士族，蓄奴之風正盛，侵奪土地、人口，日益頻繁，長此以往，不是屯民作亂，便是燕國財計不堪，都將走向混亂。

  而就目前看來，慕容恪執政，並未過多干預，整頓此事，只務恢復軍力，和協上層權貴，而不思鞏固根基。

  這便是大秦對燕的勝勢，只是還需耐性等待機會......」

  「這些也是你想到的？」苟政打量著他，又確認般地問了句。　　苟捷拱手應道：「兒奉詔參政，聽父皇與丞相、諸公卿將臣議論軍國之政，耳濡目染，若無長進，豈不辜負父皇一番苦心與期望？」

  聞之，苟政沉吟少許，溫和地感慨道：「確實長進不少？」

  顯然，今夜算是苟皇帝對苟捷的一次比較深入的考察了，苟捷則認真表示道：「兒臣需要學習是事務，還有許多？」

  苟政的談興顯然還很高，繼續問道：「在大舉東出平燕之前，朝廷需要做什麼？」

  苟捷道：「兒臣以為，當保持這些年的政風，繼續深耕土地，養育士民，積攢國力......」

  「朕不需要聽這些套話，你也不要講！」苟皇帝眉頭微蹙，打斷苟捷：「說點實際的！」

  見苟捷臉上繃緊了表情，苟皇帝又換了個問法：「你認為，目前大秦治政，最迫切需要解決的問題是什麼？」

  聞問，苟捷再度做深思之態，大腦迅速轉動，腦海中閃過無數念頭，但或許是問題太多，一時不好抉擇，等苟捷回過神，額頭、後背都被汗水打濕了。

  見他那一臉疲憊，甚至顯得有些狼狽的模樣，苟皇帝很溫和地笑了笑，講御案邊上備著的一張冰帕遞給他：「擦一擦吧！」

  「多謝父皇！」苟捷見狀，起身接過，表示感謝，也鬆了口氣。

  「想了這麼久，可有答案？」苟政看著他，輕聲道。

  苟捷搖了搖頭：「父皇經常教導，居安不忘思危，國家大事，若細說來，自是矛盾重重，無日不擾？　　但要說亟待解決之事，以兒臣之見，國事只有緩急，而無輕重，皆需慎思篤行......」

  苟政聞之，頓時哈哈大笑了兩聲：「回答雖然還是取巧，但算你過關！」

  「懇請父皇教誨！」苟捷再度表示道，像個好好學生。

  苟政卻淡淡地擺擺手：「今夜晚了，回去好生歇息，明日御政會議，按時參加！」

  看著苟皇帝那平靜的模樣，苟捷心中微嘆，苟皇帝這些年，談話越來越喜歡留一半，讓人去猜了。

  但這種未涉及具體實事的討論，又挑不出更多毛病，只是往往讓臣子們燒腦。

  在苟捷告退之前，苟皇帝又輕飄飄地說了句：「瑞臨，你很難得，很優秀，保持下去，記住自己大秦儲君責任！」

  （還有更新耶）