第21章 兄弟

  第21章 兄弟

  「兄長，我在兵部，倒是聽到些傳言……」呂他突然開口道。

  呂光與呂德世扭過頭來，帶著一絲訝異吧，呂光道：「三郎，流言蜚語，最容易惹是非，你在中樞部司，只需應謹言慎行，恪盡職守，其餘事務不宜貿然參與，人云亦云……」

  面對呂光的教誨，呂他擇洒然一笑，提鞭拱手道：「若非關乎到兄長，我也不會加以關注。」

  「哦？」一旁呂德世不禁好奇道：「三郎，說說看，何事？」

  呂他道：「我偶爾聽部衙內兩名郎中在議論此次收復河套功賞問題，兵部內亦在做犒資準備，曾談到幾名主要將帥的功勳，若不出意外，二兄此番也要晉爵了，甚至直接封侯！」

  聞言，呂光表情很克制，但眼神中也明顯閃過一抹亮色，在秦國，爵位的份量隨著時間的推移以及政權穩固，非但沒有褪色，反而愈加受到尊崇，這是秦國真正的特權統治階級。

  要知道，除了苟皇帝稱帝之時曾大封功臣、派送爵位外，對爵位的授封卻是越發嚴格了。自天啟年來，因犯罪被奪爵或者降等世襲的爵臣有一些，晉爵的情況每年也就那麼三五個，而新授封的就屬於鳳毛麟角了，呂光恰恰是其一，也是因北征河套得封關內伯。

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  總之，苟皇帝用稱帝後的嚴格授爵，向天下臣民展示，秦爵之貴重，國初的大封，是為了犒功，是功臣們應得的，絕不意味著會泛濫。

  秦爵的含金量，在一年年提升，獲取的困難在一年年加大，而爵臣們對這種趨勢很滿意，畢竟極大地突出了他們的功勳地位，增強他們的家族底蘊，其他秦國將臣們對爵位的饑渴感也日益高漲。

  所幸，秦方得關西一隅，半壁天下都不滿，還有足夠的機會與功勳供他們去獲取，也只有整個華夏天下，方能承擔起更多功勳權貴地存在。

  爵位隱隱成為苟皇帝吊在秦國將臣們眼前的一塊肥美的胙肉，誘惑並引導著他們前進，一統天下不只是帝國上層政治野望，更與廣大秦國將臣的切身利益直接相連。加載中...　　目下邊地戍防，短則一年，長則兩三年，思念家鄉親人之情，必不可免，若能完善驛遞制度，便利將士書信往來，會極大撫慰軍心，穩定邊防局勢！」

  呂光侃侃而談，看向呂他的目光中帶著鼓勵：「三郎，驛遞之事，意義重大，直觸緣邊官兵心情，也能惠及民間，好好干，此事若辦成了，全天下的戍邊將士，都會感激你們！」

  聞之，呂他赧然一笑，他沒想到呂光直接把驛遞系統的意義擡得那麼高，不由說道：「小弟倒沒想獲得感激，只是身在其位，自當協助上官，辦好職分內的差事！」

  顯然，呂他人雖然年輕，但思想、作風是相當成熟的。呂德世忍不住表示道：「三郎若能保持諸這份覺悟與作風，將來必成大器！」

  呂他謙虛一句，看著呂光，又放低了些聲音道：「二兄，我升職之事，陽平嫂嫂應該是發過話的.....」

  「嗯？」呂光眉毛稍稍上揚，略作思忖，神情很快柔和起來。

  雖然對呂氏家族來說，一個八品芝麻小官算不得什麼，但苟荻能夠主動為自己兄弟謀事，呂光還是忍不住心生暖意，多幾分感激。

  「夫人這些年，一人兼顧三府事務，還要育養子女，實在辛苦她了！」呂光長吁一口氣，感慨著，語調更加溫柔了。

  聞之，呂他忍不住瞟了呂光一眼，嘀咕道：「公主嫂嫂確實溫婉賢淑，但也令人生畏，我們幾兄弟，在她面前，大氣都不敢喘一口！」

  聽呂他這麼說，呂光忍不住笑了，呂德世也收起了他正經模樣，調侃著說道：「兒郎，還是你有福氣啊！不只尚了公主，還是這樣一位『奇』女子！」

  呂他則道：「我們兄弟，敬重的不只是嫂嫂的出身地位，更是她的品性才識！」

  呂光嘴角幾乎壓不住，不由問起他與苟荻的一雙兒女：「呂紹、呂欣如今怎樣了？呂欣可會喊人了？」　　呂他道：「呂紹性情溫和恬靜，平素最喜聽嫂嫂讀書，呂欣也會喊人了，甚是可憐，二兄回府見了，必定心軟......」

  兄弟三人閒談間，呂光對返京的期待更高了，西行數十里，不知覺間，長安城的輪廓也進入眼帘了......

  隨著京城臨近，三軍行路的步伐明顯輕快許多，而京郊的繁榮氣息，也更加濃郁，寬闊的道路，稠密的人煙，廣袤的農田，熱鬧的集市，幾乎沿著長安城層層鋪開，也是供給京邑的核心「養分」。

  凱旋軍眾中，除了那一千用作獻捷的俘虜，還有兩個身份特殊的人物，曹轂、曹活這兩兄弟......

  比起一般的俘虜，作為鐵弗右賢王部的兩位「當家」，他們一路南下，倒不用辛苦，呂光為他們準備了專屬座駕，一輛寬敞的囚車。

  兄弟二人南行一路，也爭吵了一路，曹轂認為當初不該同呂光打那場必敗的決戰，應該保存實力，收縮避戰，同秦軍僵持，打治安戰。

  曹活則譏諷曹轂馬後炮，更鄙視他身為右賢王，卻棄部眾而逃，他的一系列輕慢、昏聵、膽怯的行為，是禍及整個部族的根本原因，而非那場決戰那麼簡單......

  兄弟二人，同乘一車，各執一詞，都想把鍋甩給對方，但說辭翻來覆去就那一套，一路下來，連負責看守的吏卒，都能背下他們的話術了。

  這甚至成為了吏卒們凱旋途中的一大樂子，兄弟爭論不休，極大調劑了枯燥的旅程，而最有意思的，無疑是兩人還「大戰」了幾場，大打出手，當然，基本都是曹活占上風，曹轂被揍了個鼻青臉腫，至今臉上的淤傷都未消退。

  不過，隨著越發靠近長安，兄弟倆的憤怒、怨氣乃至精力，也都消磨得差不多了，更不願意像猴子一般被那些秦軍吏卒觀賞。

  而到了敵都，不論是曹轂還是曹活，反而誕生了一些心氣，意圖維持自己鐵弗王侯的體面。

  此時，兄弟倆都半蹲了起來，雙手用力把著囚籠，瞪大布滿血絲的眼睛，死死地盯著遠處那座宏偉壯麗的城池。　　對任何一個第一次見到長安的人來說，長安都是震撼的，而苟秦帝都的規模，或許不是當今天下最宏偉龐大的，但那份從鐵馬金戈中一路闖出，被血與火鍛造過的氣質，卻獨此一家。

  視線上擡，越過長安東門外密集喧囂的人群，落在城頭那一面面秦軍特有的玄旗上，陽光映照下熠熠生輝，曹轂只覺，自己的心志都被侵占了......

  「若能在這樣的城池中安居，也不是無法接受！二弟，你說秦廷會如何處置我們？」曹轂喃喃道，但言語中帶著一絲極其明顯的希切。

  聞之，曹活又坐了回去，靠在檻欄邊，整理著手上的鐐銬，看著曹轂嗤笑道：「你還在痴心妄想？期望秦廷能接受你的投誠，然後賞官賜爵，讓你安享富貴？」

  似乎被戳中了心思，曹轂有些掛不住，扭頭瞪著曹活道：「你難道不想？你難道想就這般送了性命，或者餘生都在監牢里度過？」

  聽到這話，曹活沉默了下，淡淡一笑：「我們兄弟，現在就是秦廷砧板上的一塊肉，生死操之於手，多想這些做甚？」

  這一路來，曹轂最煩的就是曹活這種「看淡一切」的態度，頓時惱道：「若不主動爭取，怎知沒有希望？」

  見曹轂那激動而認真的模樣，曹活又忍不住笑了：「王兄，秦軍突襲石門口時，你若能有這份恆心與機智，或許我們兄弟也不會落到如今的地步，被檻車押還，送給秦廷獻捷......」

  又被揭傷疤，不過卻也習慣了，只頓了一下，曹轂當沒聽到，說道：「我聽說，那劉閼陋頭便被秦廷封了爵，授了田，賜了官牛奴婢，長安城裡也有大宅，待遇十分優厚，他還改了個秦名。」

  曹轂屁股一撅，曹活便知道他要拉什麼屎，當即給他潑冷水：「劉閼陋頭當年是兵敗劉悉勿祈兄弟，主動率部南投，依附秦國。

  秦廷接納他，是為了對劉悉勿祈、劉衛辰，乃至我們整個部族。如今，我右賢王部被破，河套丟失，部眾悉數臣服，秦廷還要你我做什麼，留著當威脅嗎？」

  頓了下，曹活又道：「再者劉閼陋頭後來的結果，難道你真不知？秦廷的待遇是優厚，但那是拿所有部屬換來的，除了那點名分、財產，還剩什麼，那些左賢王殘部首領，還有多少人認他這個左賢王？」　　曹活一番分析，讓曹轂有些自閉了，癱靠在車上，眼神有些恍惚，老臉上則帶著一抹難言的委屈：「我從未想過與秦國為敵，此次秦人偷襲，本就是不義之師，我們甘做俘虜，難道秦廷還要對我們進行迫害？」

  聽其言，觀其態，曹活忍不住樂了，大笑出聲。

  但沒笑幾聲，便被囚車外的秦吏厲聲嗬斥道：「大膽！住嘴！收聲！」

  前方，這場進城獻捷儀式已然開始了，朝廷對凱旋之禮還是很重視，皇帝雖安居秦宮，高坐龍床，但派了太子苟捷為代表，率有司城城闕相迎，這已經足夠尊重了，畢竟是秦國時隔多年的一次戰略大捷。

  這樣的場合，這兩個獻俘儀式的「主角」如此不安分，若破壞了儀式，生了亂子，他們這些監吏可吃罪不起。

  面對秦吏嚴厲的眼神，曹活果斷收起了笑容，再轉向曹轂時，探手抹了下眼角，用力地眨了眨，方以一種前所未有的平靜語氣道：「王兄，當初劉衛辰那賊子給你描繪『大鐵弗國』的構想時，你可不是這個態度，你甚至想著，據朔方南向抗秦。」

  頓了下，曹活輕嘆道：「如果你真想向秦廷搖尾乞憐，就得承認，他們進軍是正義之師，你這個右賢王，要為秦軍入侵河套正名......」

  聞之，曹轂瞟了曹活兩眼，思忖幾許後，眉眼間泛起些喜色：「你說得對！我們兄弟，對秦廷，還是有價值的！」

  見其反應，曹活愣了半晌，然後無奈地笑了笑，此後直到進城，到宮闕前，再無多話......

  （還有更新耶）