第512章 神風的吸血鬼與北行的妙影
埃斯基看著夏海峰搖了搖爪子。
「你的命令，有點太蠢了。」
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他指了指那些剛剛才適應了新身體的玉血族戰士。
「讓他們就這麼直挺挺地衝上去，撞死在龍馬騎兵的槍陣上，除了看著他們如你們以往一樣化成灰之外，還能有什麼用？那是浪費。」
夏海峰臉上的興奮僵了一下。
「那閣下的意思是？」
「進步，來自於壓力，壓力也分很多種。」
埃斯基走到沙盤前，將那座代表著三號堡壘的模型推倒，然後用爪子在周圍劃出了幾道複雜的線路。
「你們應該利用他們的速度和潛行能力，進行反覆的襲擾。攻擊他們的補給線，刺殺他們的哨兵，破壞他們正在維修的器械。讓他們在運動戰中，不斷地去挑戰自己的極限，去學習如何與更強大的敵人周旋。」
「在一次次的生死邊緣徘徊，才能最大限度地榨乾他們靈魂中的潛力。而不是像現在這樣，一頭撞死，那和屠宰場裡的牲口有什麼區別？」
他轉向那十名重生的戰士。
「不過，今天就算了。」
「畢竟是第一次，誰也不知道靈魂會不會有什麼損耗。」
「你們先下去休息，仔細感受一下自己的身體和記憶，有沒有任何細微的、不協調的地方。明天，給我一份詳細的報告。」
埃斯基的爪子在操作台上一頓操作，十套嶄新的黑色勁裝和附魔武器，從旁邊的儲物格中被傳送了出來。
「這是為你們準備的新裝備，去吧。」
「是！」
凌風等人再次行禮，然後拿起裝備，動作整齊劃一地，走進了旁邊的休息室。
「至於下一批，」
埃斯基看向夏海峰和那名沉默的午夜貴族指揮官，
「我需要一些白紙。」
「白紙？」
「沒錯，剛剛才被轉化，還沒有經歷過任何真正戰鬥的菜鳥，我要看看，在同等的壓力之下，一張白紙和一個經驗豐富的老兵，他們的靈魂，會產生怎樣不同的變化。」
「這太冒險了。」
卡勒斯終於再次開口。
「他們甚至還不完全了解如何控制自己的力量，讓他們上戰場，和讓他們去送死沒有區別。而且，他們失控的風險，比老兵要高得多。」
「風險越高，數據才越有價值，不是嗎？何況，你居然會心疼那些新轉化的吸血鬼嗎？如果他們不幸變成蝠狼，正好為我們增加一些怪獸步兵。」
埃斯基反問道。
「別擔心，我會為他們設計一個更簡單的入門級任務。」
夏海峰看出了卡勒斯的猶豫，他走上前，拍了拍對方那隻完好的肩膀。
「卡勒斯，我知道你在擔心什麼。」
他第一次直呼了這位萊彌亞指揮官的名字，埃斯基不由得側目，也是他第一次知道這個吸血鬼的名字。
「但你看到了，埃斯基閣下的技術是可靠的。這是我們打破僵局的唯一機會。萊彌亞需要更強大的戰士，不是嗎？」
被稱作卡勒斯的午夜貴族指揮官，身體微微一僵，他看了一眼夏海峰，又看了一眼埃斯基，最終還是緩緩地點了點頭。
「我會從新轉化的萊彌亞裔族人中，挑選出五十人。」
「很好。」
埃斯基的臉上露出了滿意的笑容。
他不僅得到了新的實驗體，還順便知道了這個一直板著臉的傢伙的名字。
卡勒斯。
一個不錯的名字。
希望他的靈魂，也像他的名字一樣堅韌。
又是一天過去，地底實驗室中，埃斯基在一塊巨大的水晶操作台前，向夏海峰和卡勒斯展示了靈魂道標的新功能。
一道幽綠色的光束從操作台射出，投射在旁邊的牆壁上，形成了一個複雜的由跳動的符文和曲線構成的動態光譜圖。
「這是我連夜加裝的靈魂污染度光譜儀。」
埃斯基指著那片複雜的光譜圖，
「它可以實時監測每一個被標記靈魂的獸性污染程度。你看這裡，」
他指向光譜圖的右側，那裡有一條不斷波動的紅色警戒線。
「一旦某個靈魂的光譜觸及到這條線，系統就會自動發出警報，並暫時切斷其與重鑄熔爐的連接，將其靈魂粒子封存進隔離區。這就給了我們足夠的時間，去決定是淨化它，還是徹底銷毀它。」
夏海峰看著那套複雜的裝置，眼中閃爍著驚嘆的光芒。
而卡勒斯，則在確認了這套系統確實存在一個安全閥之後，緊鎖的眉頭也舒展了些許。
不久，五十名新轉化的吸血鬼被帶進了實驗室，這些是萊彌亞的血裔，卡勒斯到底是沒敢直接派遣剛剛稱伏鴻城轉化的震旦人構成的新玉血族們。
他們大多是年輕人，臉上還帶著屬於凡人時的青澀，但眼中卻燃燒著對力量的渴望和對未來的迷茫。
他們敬畏地看著眼前的巨大裝置和三位散發著強大氣息的領袖，緊張地握緊了拳頭。
工程術士們為他們逐一進行了靈魂標記，過程沒有出現任何意外。
隨後，埃斯基再次站到了沙盤前。
「這一次，任務很簡單。」
他用一根金屬指揮棒，指向沙盤上震旦大營外圍的一處區域。
「這裡，是他們正在挖掘的一段新的防禦壕溝。根據艾辛氏族的偵察，負責這個區域的，同樣是戰鬥力最弱的郡兵和農衛。」
「你們的目標，是在今晚午夜，從這條廢棄的下水道潛入，然後用這些我特製的鍊金炸藥，炸毀他們挖掘進度最快的那一段壕溝的支撐結構，製造一場可控的塌方。」
他將幾枚拳頭大小的、表面布滿了符文的黑色金屬球丟在桌上。
「完成之後，儘可能多地刺殺那些負責監工的工頭和軍官。記住，不要戀戰，一旦他們的主力部隊靠近，立刻分散，然後想辦法讓自己死得有價值一點。聽明白了嗎？」
五十名新兵，雖然眼中依舊帶著緊張，但還是齊聲應道。
「明白了！」
在他們出發前，卡勒斯走到了那五十名來自於萊彌亞裔的族人面前。
他回憶起了過去，作為萊彌亞血裔，在萊彌亞的王宮內，剛剛完成初擁儀式的卡勒斯，單膝跪在了聖者涅芙瑞塔的面前。
他的身體因為血脈的劇變而微微顫抖，感受著體內那股新生而又陌生的強大力量，他的心中充滿了對未來的迷惘和對聖者的絕對崇敬。
涅芙瑞塔從她的黃金王座上走下，伸出纖細的手指，輕輕地抬起了卡勒斯的下巴。
「記住，卡勒斯。」
涅芙瑞塔金色面具下當時還是綠色，而不是金色的豎瞳，注視著卡勒斯的眼睛，
「從今天起，你不再是凡人。你的生命，將與萊彌亞的榮耀永遠地綁定在一起。死亡對你來說，不再是終結。」
「萊彌亞不需要弱者，要麼贏得榮耀，要麼徹底消亡，沒有第三條路。」
涅芙瑞塔的話，深深地刻在了卡勒斯當時還算年輕的靈魂之中。
那是他成為吸血鬼後，聽到的第一句教誨，也成為了他此後一直堅守的信條。
現在，他要將這份信條，傳遞給這些同樣是剛剛踏上這條道路的年輕人。
「聽著！」
卡勒斯的聲音，不大，但卻清晰地傳入了每一個新兵的耳中。
「我知道你們在想什麼。你們害怕，你們迷茫。但你們要記住，從你們接受初擁的那一刻起，你們就不再是凡人！」
「你們是午夜貴族，是比凡人更高貴的戰士！死亡，對我們來說，不是終點，而是試煉！」
他指著地底實驗室的穹頂，彷佛能看穿厚重的岩層，看到外面的戰場。
「外面的那些震旦人，是磨礪你們獠牙的磨刀石！去吧，用他們的鮮血，來證明你們的價值！用你們的死亡，來換取更強大的重生！」
「為了萊彌亞！」
卡勒斯舉起了他那隻完好的手臂——他的另一支手臂還需要一段時間才能消去所有的陽風重新凝聚。
「為了萊彌亞！」
五十名新兵高舉著手中的武器，回應道。
當天午夜，震旦大營西側的新壕溝挖掘區。
數千名農衛在數百名郡兵的監視下，進行著夜間施工。
巨大的火把，將整個工地照得如同白晝，泥土被挖掘的聲響和工頭們的叫罵聲此起彼伏。
突然，數聲沉悶的爆炸，從壕溝底部最深處傳來。
緊接著，整個地面都劇烈地顫抖了一下。
剛剛才被挖掘成型的、數十米長的壕溝側壁，在爆炸的衝擊下轟然坍塌。
數以百噸計的泥土和石塊，如同決堤的洪水般，傾瀉而下，瞬間便將壕溝底部的數百名農衛活埋。
慘叫聲和驚呼聲，響徹了整個工地。
就在所有人都被這突如其來的災難所吸引，陷入一片混亂之時。
五十道黑色的身影，如同從地獄中爬出的惡鬼，從塌方區域後方的陰影中猛地竄出。
他們的眼中，閃爍著嗜血的紅光，臉上帶著一種初次體驗到殺戮快感的瘋狂笑容。
他們衝進了那些驚慌失措的工頭和郡兵之中，展開了一場一邊倒的屠殺。
這些新轉化的吸血鬼，雖然在戰鬥技巧上遠不如那些老兵，但他們那遠超凡人的速度和力量，以及對鮮血的原始渴望，讓他們變成了一台台高效的殺戮機器。
當衛炎再次接到西側防線被襲的警報，暴跳如雷地調集龍馬騎兵趕到現場時。
整個壕溝挖掘區，已經變成了一片人間地獄。
超過三百名郡兵和工頭被殺死，新挖掘的壕溝也被徹底地破壞，想要修復，至少需要十天以上的時間。
而那五十名襲擊者，則在完成了他們的任務之後，沒有絲毫的猶豫，主動地迎向了龍馬騎兵的槍陣，在吸血鬼們快如閃電的速度，與足夠手撕馬匹的巨大力量下，成功斬殺了十幾名龍馬騎兵，隨後化作了飛灰，用自己的死亡，為這試煉畫上了句號。
伏鴻城內的神風攻擊，並沒有因為第一次的結束而停止，反而在接下來的時間裡，愈演愈烈。
幾乎每隔一兩天，都會有一支由十到五十名吸血鬼組成的突襲小隊，從某個意想不到的角落冒出來，對震旦大營的某個薄弱環節，發動一次短暫而又致命的攻擊。
他們的目標，可能是正在運輸的糧草，可能是正在維修的器械，甚至可能是一個防守鬆懈的哨塔。
他們的戰術，也變得越來越靈活，越來越狡猾。
他們不再像第一次那樣，與趕來支援的震旦主力硬碰硬，而是在完成破壞任務之後，立刻利用複雜的地形和夜色的掩護分散逃離，與追擊的震旦軍隊玩起了捉迷藏。
直到最後被逼入絕境，才會與震旦人進行近身肉搏，在撐不住之後，還會拉響身上攜帶的鍊金炸藥，與敵人同歸於盡。
這種層出不窮的、防不勝防的襲擾，讓整個震旦大營都陷入了一種高度緊張的疲憊狀態。
衛炎被搞得焦頭爛額，他將手頭所有機動性最強的龍馬騎兵和鴉人斥候，都派了出去，在營地周圍構築起了一道道嚴密的巡邏網。
但那些吸血鬼，總能找到巡邏網的漏洞，如同最精準的手術刀般，在他最意想不到的地方，狠狠地捅上一刀。
雖然每一次襲擊造成的損失，對於擁有二十萬大軍的震旦來說，都算不上傷筋動骨。
但這種持續不斷的失血，和那種敵人無處不在的巨大心理壓力，卻在一點一點地，消磨著整個軍隊的士氣。
士兵們變得草木皆兵，疑神疑鬼，晚上甚至不敢脫下盔甲睡覺，生怕一覺醒來，自己的喉嚨就已經被某個從地底下鑽出來的怪物割斷。
衛炎不止一次地想過要發動一次總攻，用絕對的力量，將城裡那些該死的老鼠連同他們的巢穴一起碾碎。
但他最終還是壓制住了這種衝動。
飆龍殿下的命令，是圍困，是求穩。
在沒有得到新的指令之前，他不能拿整個南征軍的命運，去進行一場豪賭。
而在伏鴻城的地底實驗室中，氣氛卻與地面上的愁雲慘澹截然相反，充滿了狂熱與興奮。
靈魂道標頂端的那顆巨大次元石，正以前所未有的亮度，穩定地搏動著，如同地底深處一顆永不熄滅的綠色太陽。
數十個重鑄熔爐，正二十四小時不間斷地運轉著。
一批批剛剛才在前線「陣亡」的吸血鬼的靈魂粒子被捕獲、重鑄，然後再次走上戰場。
他們的記憶，在一次次的死亡與重生中，被不斷地篩選、優化。
所有關於恐懼、猶豫、痛苦的負面情緒，都在重鑄的過程中，被埃斯基有意地剝離、淡化——他因此依靠混沌矮人的只是越發理解了靈魂相關魔法的本質，而不再依賴色孽的灌輸。
而所有關於戰鬥、殺戮、以及力量突破的經驗，則被完整地保留，甚至被強化。
經過了近一個月的高強度訓練，那些最初被投入戰場的新兵，已經迅速地成長為了一群冷酷而又高效的殺戮機器。
他們中的一部分佼佼者，甚至已經開始展現出成為英雄級戰力的跡象。
夏海峰和卡勒斯，幾乎每天都會待在這個充滿了邪異氣息的實驗室里，親眼見證著自己麾下的戰士，以一種堪稱奇蹟般的速度，飛速地成長著。
他們看著那些原本還很生澀的眼神，在一次次的死亡輪迴中，變得堅毅而又冷酷。
看著他們手中的劍，變得越來越快，越來越准。
夏海峰的臉上，寫滿了難以抑制的狂喜。
他彷佛已經看到了，一支由無數個打不死的英雄所組成的無敵軍團，正在他的手中，緩緩成型。
卡勒斯雖然依舊保持著沉默，但他眼中那偶爾閃過的一絲炙熱，也暴露了他內心的不平靜。
埃斯基則像一個心滿意足的藝術家，欣賞著自己的傑作。
他不斷地收集著每一次重生後的數據，優化著重鑄熔爐的參數，甚至開始嘗試著，在培養液中，加入一些黑魔法增強的符文，以加強作為吸血鬼本質的黑魔法漩渦，試圖創造出更加完美的吸血鬼。
「很快，很快我們就能擁有一支真正的，領主級軍團了。」
夏海峰看著一個剛剛重生，在此前的戰鬥中，越級斬殺了一個震旦戰將，實力便已經接近了英雄級的玉血族戰士，喃喃自語。
卡勒斯沒有說話，只是將目光，投向了那個正背對著他們，在操作台前忙碌的白色身影。
這個來自異鄉的鼠人，正在創造著一個屬於吸血鬼的前所未有的未來。
就在伏鴻城外，震旦大軍還在焦頭爛額的時候，妙影所在的巨大的天舟旗艦在呼嘯的北風中破開雲層，向著巍京的方向持續航行。
甲板上覆蓋著一層薄霜，寒冷的空氣讓木頭欄杆也變得冰冷刺骨。
旗艦的航行速度已經提升到了極限，但震旦廣袤的疆域依舊讓歸途顯得漫長無期。
妙影站在艦首的望台上，銀白色的長髮被風吹得筆直，她遙望著北方那片被陰雲籠罩的天際線，一言不發。
不多時，妙影腰間的龍形玉佩再次散發出冰冷的幽光，姐姐詩閻摩的意念帶著陰間的寒氣，第三次湧入她的腦海。
新的景象比上一次更加清晰，也更加令人不安。
詩閻摩讓她看到了次元石沙漠更北方，長垣之下的一座邊境雄關，那座關隘的城牆之上，飄揚的不再是震旦的龍旗，而是一面面由風乾人皮縫製而成的、繪有黑色骷髏標記的恐怖旗幡。
無數的行屍走肉，正如同工蟻般，將城內所有的建築拆毀，把拆下的石料和木材，運往次元石沙漠，用於為那座黑色的尖塔添磚加瓦。
「他又占據了一座要塞，妙影，除開一萬餘守軍全部陣亡以外，十六名守將在一天內同樣全部陣亡，連靈魂都沒能留下，帝國戍衛完全不是他的對手。」
詩閻摩的意念冰冷而又直接，
「長垣在北方的防線，出現了一個缺口。我能感覺到，他正在將陰間的死亡能量，通過尖塔作為節點，滲透到陽間，他在改變這片土地的法則。」
「我的陰差回報，那些被他占據的區域，土地開始沙化，河流變成了流淌著黑色液體的死水，之後就算要修復，也不知道需要幾百年。」
「再不久，他應該就能靠近南皋了。」
妙影緊緊地握住瞭望台的欄杆，堅硬而龍類指甲在精鐵的欄杆上劃出了深深的痕跡。
「艦隊的速度，還能再快嗎？」
妙影對身邊的副官怒道，她的意念順著詩閻摩的連結傳遞迴去，帶著一股被壓抑的怒火。
儘管南皋還有三萬餘守軍，但她並不認為自己不在的時候，南皋能撐住多久。
作為南皋宗姬，她要是連南皋都丟了的話！
沒等妙影的副官回話，詩閻摩就已經回答了她。
「已經是最快了，妙影。凡人的艦隊，有其極限。」
「我知道了。」
妙影切斷了通訊。
她沒有再看北方，而是轉身走回船艙，聲音通過傳聲法陣響徹整艘旗艦，
「傳令下去，所有天舟的備用陽風熔爐全部啟動，航速再提升一成！燃料不足的部分，由所有修驗卿輪流施法補充！」
（還有更新耶）