第478章 工業化瓶頸與可能的解決方案

  埃斯基對沒有給克雷里克任何回應的機會，便單方面地切斷了通訊。

  他將那台由黑曜石和次元石打造的通訊裝置隨手扔到了一旁的桌子上，裝置與桌面碰撞，發出一聲沉悶的聲響。

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  哈克托與芙吉默不作聲地上前，將裝置小心翼翼地收好，放回了特製的鉛盒之中。

  埃斯基並沒有理會她們的動作。

  他從柔軟的沙發上站起身，走到陽台上，俯瞰著下方那座散發著幽綠色光芒的地下城市。

  Side1。

  在跛子峰的史庫里工業區被納迦什毀滅後，他工業計劃的新起點。

  雖然，他對克雷里克下達了嚴苛的命令。

  但他心裡很清楚，遠水，解不了近渴。

  天離裂土的那些礦山和樹木，就算能夠立刻開採，想要大規模地運抵Side1，也需要數月甚至更長的時間。

  而他的工業化進程，已經刻不容緩。

  特別是，那兩項讓他魂牽夢繞的新興產業——奶茶和生物焦炭，都面臨著最基礎的，原材料短缺的問題。

  「牛奶…」

  埃斯基的喉嚨里，發出了滿足的咕嚕聲。

  他轉身走回辦公桌，拿起一杯由哈克托剛剛為他調配好的，實驗性的「奶茶」。

  杯中的液體，在白色中呈現出一種詭異的淡綠色，那是從一種變異的洞穴蘑菇中榨取的汁液，加入了一點點茶葉，與Side1地下河中某種富含礦物質的水，混合而成的替代品。

  味道……一言難盡……但確實有點奶味，也有點茶味，還有一點帶著苦澀的甜味。

  但想要真正意義上的牛奶，就必須有能夠產奶的牲畜，就像是想要糖就得有甘蔗一樣。

  製造產奶牲畜的技術，史庫里氏族其實早就有了。

  在斯卡文魔都的地下深處的乳酪工坊里，史庫里氏族已經通過誘變培育技術，培育出了各種奇形怪狀的，能夠適應地下環境的產奶生物。

  有長著八條腿的，如同蜘蛛般的奶羊。

  有皮膚如同岩石般堅硬，能夠直接啃食礦石的，石頭奶牛。

  甚至還有一些，是直接將雌性奴隸鼠，改造成了只會產奶的，活體奶罐。

  總之，這些產奶生物滿足了上層斯卡文們對於乳酪的需求。

  不過，想要從自己那些貪婪的工程術士同行手中，購買到這些成熟的技術，其價格，貴得驚人。

  以埃斯基現在那雖然看起來家大業大，但實際上到處都需要花錢，捉襟見肘的財政狀況，他覺得自己無法負擔得起。

  而且，求人，不如求己。

  「既然他們能做出來，那我，也一定能。」

  埃斯基的眼中，閃爍著屬於工程術士的自信。

  第二天，在Side1最深層的，一個經過了特殊改造的，巨大的生物實驗洞穴之中。

  一個全新的，充滿了奇思妙想的生物改造項目，正式啟動了。

  埃斯基將這裡，命名為「第一地下牧場」。

  牧場的主體，是一個巨大的，如同山谷般的，天然溶洞。

  洞穴的頂部，鑲嵌著大量的，能夠模擬陽光光譜的，特製的次元石燈。

  燈光之下，是一片廣闊的，由肥沃的腐殖質土壤鋪就而成的「草場」。

  上面種植著的，並非地表世界那些需要陽光和雨水才能生長的普通牧草。

  而是一種由埃斯基親自雜交培育出來的，全新的，地下生態系統。

  有從斯卡文魔都引進的，名為黑玉米的特殊植物。

  它的根莖異常發達，能夠深入地下數米，吸收土壤中最深層的養分和水分，並且擁有極高的次元石抗性，讓它們可以在斯卡文魔都之外那種困苦的環境中卓越成長。

  它們整體發黑，則是因為，它們將大量的碳元素，儲存在其黑色的根莖之中。

  除此之外，還Side1地下，隨處可見的，但經過了基因優選的，一種高油脂，多孢體的地下蘑菇。

  它們能夠以極快的速度，將周圍的任何有機物，都轉化為富含油脂和蛋白質的菌體，同時，通過孢子，進行無性繁殖，實現指數級的增長。

  以及，一種生長在地下河床邊緣的，快速生長的地下苔草。

  這種苔草，對環境的要求極低，只要有水，就能瘋長，也是斯卡文魔都那邊飼養地下牲畜最常見的牧草。

  它們，將成為未來那些地下奶牛，最主要的，食物來源。

  在解決了飼料問題之後，埃斯基便將目光，投向了那些被他從世界邊緣山脈，擄掠來的，第一批實驗體。

  那是一群皮毛雜亂，眼神中充滿了驚恐與不安的，野山羊。

  它們被關在由次元石合金打造的籠子裡，瑟瑟發抖地看著，那個穿著白色法袍的白毛鼠人。

  埃斯基沉默地抓住一隻山羊，就開始了食鹽。

  他並不滿足於只是簡單地，將這些山羊，進行基因改造。

  他要創造的，能融入到地下生態循環系統之中的產奶機器。

  而在奶茶之外，另一個更加重要的，關乎整個Side1工業體系命脈的項目，也正在同步地，進行著。

  那就是，生物焦炭的研發。

  木炭的數量在經歷了給二十五萬炮灰煉製廉價鐵甲與武器之後，已經嚴重不足，魔法速生林都被砍光用來制炭了，以至於現在Side1新造的建築，沒有用任何木料。

  雖然在Side1的地表之上，催生的那片規模不小的速生林還能再次生長出來。

  但維持那片森林的存在，需要消耗他大量的精力和魔法。

  而且，砍伐樹木，燒制木炭，這個過程，本身就既耗時，又耗力。

  他需要一種更加高效，更加廉價，能夠進行大規模工業化生產的，燃料替代品。

  於是，他將目光，投向了那些在地下世界，取之不盡，用之不竭的資源——蘑菇。

  在另一個獨立的，充滿了各種鍊金設備和玻璃器皿的實驗室內。

  埃斯基，正在對著一張新繪製的設計圖，進行著最後的修改。

  圖紙上，畫著一個造型古怪的，巨大的鍊金反應釜。

  它的名字，叫做鼠式高壓碳化爐。

  整個裝置的原理，簡單而又粗暴。

  首先，將各種農業原料，進行預處理。

  無論是之前提到的黑玉米、地下蘑菇、還是地下苔草。

  將它們進行乾燥、脫水、然後粉碎成細膩的粉末。

  然後，在這些粉末之中，混入一些能夠增加碳氫含量的特殊輔料。

  比如，從Side1的排污系統中，收集來的，經過發酵處理的鼠人糞便與尿液之類的污水。

  比如，從死爪氏族的漁業加工廠里，收購來的，那些被粉碎後的，甲殼類生物的殘渣。

  將這些混合物，送入那個巨大的鼠式高壓碳化爐之中。

  在爐子的內部，通過一套由鼠輪驅動的壓機和蒸汽系統，對這些混合物，進行高壓和高溫的處理。

  同時，加入一種由埃斯基通過鍊金手段特製，之後完全可以交給學徒在不相關的生產線上進行製造的，名為腐質催化粉的鍊金觸媒。

  這種催化粉，能夠極大地，加速有機物的碳化過程。

  最終，當反應結束時，從爐子的底部，排出的，就是兩種全新的，高效的，固體燃料。

  一種，是質地較為疏鬆，燃燒時會產生大量熱量的，生物焦炭。

  另一種，則是經過了更高強度的壓制，密度極大，燃燒時間更長的，被埃斯基命名為鼠焦炭的，塊狀燃料。

  而在這個過程中，所產生的大量可燃性氣體，比如沼氣，也會被收集起來，通過管道，輸送到其他的工廠，作為額外的能源補充。

  這是一個完美的，將廢棄物，轉化為寶貴資源的系統。

  理論上。

  但實驗的進展，並不算順利。

  雖然那台鼠式高壓碳化爐，在經過了數次的爆炸和改良之後，終於成功地，製造出了一批符合標準的鼠焦炭和沼氣。

  那些產出的燃料，無論是熱值，還是燃燒的穩定性，都表現得相當不錯。

  但是，數量，實在是太少了。

  那些預處理過的農業原料，在經過了高溫高壓的碳化之後，其最終的產出率，雖然不低，但反應爐一次能夠產出的焦炭數量還是太少了，而反應爐的製造材料，埃斯基手上已經沒有剩下多少了。

  黑曜石合金的材料，還是他從跛子峰弄來的存貨，想要更多的，需要北上去找矮子玩意兒礦脈，那些並不是投靠混沌的矮子們。

  想要依靠現在這樣，來實現大規模的工業化生產，以滿足整個Side1即將到來的工業化需求，幾乎是不可能的。

  規模化的瓶頸，橫在了埃斯基的面前。

  他可以去擴大地下蘑菇種植園的規模，也可以去開墾更多的廢棄地塊的農田來種植黑玉米。

  但他沒有足夠的，能夠承受住那種高溫高壓的，特殊的合金材料，去建造更多的，更大的，高壓碳化爐。

  焦炭的問題，暫時陷入了僵局，只能在一定程度上，緩解能源的短缺，卻無法從根本上，解決問題。

  相比之下，牛奶的問題，反倒顯得簡單了許多。

  畢竟，喝奶茶的，目前，也只有他和少數幾個被他賞識的高層而已，需求量並不大，改造完全可以一次用一兩頭山羊，慢慢來試著做。

  而且，他也很快就找到了一個更加簡單，也更加廉價的解決方案。

  那就是，利用地表上的那些，萊彌亞來的難民。

  他下令，在Side1地表上的人類城鎮旁邊，劃出了一片廣闊的草場。

  然後，通過萊彌亞的渠道，從尼赫喀拉那些還處在部落時代的，內陸王國里，購買了一批體格強壯，耐粗飼的瘤牛。

  他將這些瘤牛，以一個極低的價格，「租賃」給了那些人類開拓民。

  讓他們，去放牧，去繁殖。

  作為回報，他們只需要每天，向埃斯基領主，上繳一定數量的，新鮮的牛奶，就可以了。

  這個方案，一經推出，便立刻得到了那些人類開拓民的，熱烈的響應。

  對於他們這些背井離鄉的難民來說，能夠擁有一片屬於自己的草場，能夠擁有一群屬於自己的牛，這簡直是他們以前，連做夢都不敢想的事情。

  雖然，他們依舊要向那位神秘而又恐怖的鼠人領主，上繳部分產出，但那根本是九牛一毛。

  他們有了穩定的收入來源，有了可以養活自己家人的，希望。

  短短一個月之內，Side1地表之上的畜牧業，便蓬勃地，發展了起來。

  埃斯基也終於，喝上了他夢寐以求的，用真正的，新鮮的牛奶，調配出來的，雖然依舊是沒有白糖，加的蜂蜜和椰棗的，不那么正宗的奶茶。

  然而，就是這份難得的愜意，也並沒有持續太久。

  就在埃斯基，一邊品嘗著他的奶茶，一邊為焦炭的產能問題而苦惱，同時想著要開始種甘蔗的時候。

  一個來自地表人類城鎮的，緊急軍情報告，被送到了他的面前。

  報告的內容很簡單。

  一夥數量不明，但看起來極度野蠻和好戰的，綠色皮膚的怪物，正準備進攻Side1地表上的人類據點。

  「綠皮？」

  埃斯基看著報告上的描述，眉頭緊鎖。

  「他們怎麼會跑到這裡來？Waaagh!!!!!也不該往這邊走來著吧。」

  根據報告的描述，這伙綠皮，似乎是從世界邊緣山脈的東側，被稱為黑暗之地的無人區里，遊蕩過來的。

  他們是一群蠻荒獸人，比起他們那些已經懂得使用簡陋的鋼鐵武器和戰爭機器的同胞，要更加的原始，也更加的野蠻。

  他們的武器，大多都是由巨大的獸骨和堅硬的石塊，打磨而成。

  他們的身上，也幾乎沒有任何像樣的護甲，只是用一些獸皮和藤蔓，隨意地，包裹著自己的身體。

  但他們的數量，卻不少。

  根據斥候的觀察，至少有數千人。

  而且，他們的眼中，燃燒著一種讓人生畏的，殺戮和毀滅的欲望，身體也長得異常高大，配合他們身上的戰紋，顯得異常的可怖。

  埃斯基猜測，他們是被Side1地表上那座人類城鎮的炊煙和燈火，給吸引過來的。

  在他們那簡單的腦子裡，任何不是綠色的東西，都值得被Waaagh!!!!!一波吧。

  「媽的，真是麻煩。」

  埃斯基不耐煩地，將手中的報告，扔到了一旁。

  如果是他的本心的話，並不想去理會這些突然冒出來的不速之客。

  他手下的軍隊，特別是那些精銳的武器小組，都還在遙遠的伏鴻城。

  而他自己，也懶惰起來，想要享受，根本不想去管這些小事。

  但現在這件事情，不管不行。

  Side1地表上的人類城鎮，現在還很弱小。

  是他整個工業帝國藍圖之中，一個不可或缺的組成部分，而且也是奶茶的不可或缺的組成部分。

  更何況，那裡，有他未來的，體力比奴隸鼠更好的廉價勞動力。

  也有他未來的，兵源。

  還有他未來的，牛奶供應商。

  他無論如何都不會，任由那座城鎮，被腦子裡除了WAAAGH!!!!之外，什麼都沒有的綠皮給夷為平地。

  「傳我命令！」

  埃斯基從他的指揮椅上站起身，他那身白色的皮毛之下，散發出一股屬於上位者的，威嚴。

  「集結我所有的親衛隊！」

  「讓哈克托和芙吉，從她們的吸血鬼衛隊裡，挑選出最能打的！」

  「還有，去把阿爾克林和艾金斯叫來！讓他們帶上我們最新研發出來的，所有的實驗性武器！」

  「我們，要去打獵了。」

  半個小時之後，一支規模不大，但卻裝備精良，充滿了各種奇特兵種的，混合部隊，在Side1的地表之上，完成了集結。

  埃斯基展開他那巨大的肉翼，飛到了半空中。

  他的手中，握著一柄新打造的，造型猙獰的戰斧形狀的次元石法杖。

  身前，是三十名穿著黑色魂鋼盔甲，手持長劍的各類吸血鬼。

  而在他們的旁邊，阿爾克林和艾金斯，正帶著一隊工程術士學徒，緊張地，調試著他們帶來的，最新的玩具。

  有能夠發射出網狀閃電，將敵人麻痹在原地的，電磁陷阱發射器。

  有能夠噴射出強酸和腐蝕性粘液的，酸蝕噴射槍。

  甚至還有一台，由阿爾克林的機械義肢直接操控的，小型的，實驗性的，六足步行機甲，這是埃斯基仿造混沌魔域裡的磨魂者給他造的。

  機甲的頂部，還搭載了一門小口徑的次元石加農炮。

  莉莉絲，那頭白色雌鼠，埃斯基的女兒，則穿上了一身塗成白色的板甲，書中拿著一根加裝了矛頭的次元石法杖。

  「出發！」

  埃斯基的法杖，向前猛地一揮。

  這一小支甚至不能稱之為部隊的部隊，向著那伙正在向人類城鎮靠近的，蠻荒獸人的方向，浩浩蕩蕩地，殺了過去。

  戰鬥，爆發得突然，也結束得迅速。

  當他們還在揮舞著手中的石斧和骨棒，準備進行原始的肉搏衝鋒時。

  迎接他們的，是阿爾克林那台六足機甲射出的閃電電流。

  滋崩——滋崩——滋崩——

  綠色的電流束，在綠皮的陣線之中，不斷地穿梭。

  成片成片的蠻荒獸人，在他們還沒搞清楚發生了什麼事情之前，就和前面的獸人一起，被消融了身體的要害，然後真的升天了。

  緊接著，是吸血鬼戰士們的屠殺。

  他們如同黑色的閃電，沖入了已經陷入混亂的綠皮陣線之中。

  手中的魂鋼長劍，每一次揮動，都會帶走數個綠皮的生命。

  至於埃斯基自己。

  他只是懸浮在半空中，靜靜地，看著下方那場單方面的，屠殺。

  他甚至沒有親自動手。

  因為，他發現了一些比戰鬥本身，更加有趣的，東西。

  當戰鬥結束，戰場上只剩下一片綠色的屍體和殘骸時。

  埃斯基降落到了地面。

  他走到一具被次元石炮彈炸得支離破碎的，綠皮屍體的旁邊。

  他注意到，從那具屍體的殘骸之中，流出了一灘黃色的，散發著奇異氣味的，粘稠的液體。

  而在這灘液體的旁邊，還生長著一些奇特的，粉紅色的蘑菇。

  以及一些長著一張大嘴，兩條短腿，看起來像是某種兩棲生物的，奇怪的小東西——史奎格。

  埃斯基用他的戰斧，輕輕地，挑起了一點那黃色的液體，放在鼻尖，聞了聞。

  一股濃郁的，類似於某種未精煉的碳氫化合物的氣味，鑽入了他的鼻腔。

  這味道…

  像是石油，但又比石油，多了些許有機的，發酵的味道。

  他立刻，便意識到了這種東西的，巨大的價值。

  他命令艾金斯，立刻對這種黃色的粘稠液體，以及那些綠皮蘑菇和史奎格的樣本，進行詳細的化學成分分析。

  分析的結果，讓埃斯基露出了果然如此的表情。

  那種黃色色的液體，其化學成分，與上輩子世界中的石油，有著驚人的相似之處！

  不，甚至比石油，還要更加的優越。

  它是一種天然的，複雜的，有機聚合物。

  通過簡單的分餾和裂解，就能從中，提煉出各種各樣，在工業生產中，都至關重要的，基礎化工原料。

  從汽油、柴油，到各種潤滑油。

  從塑料、橡膠，到各種人造纖維。

  甚至，還能從中，分離出一些連石油都無法產出的，帶有微弱魔法能量的，特殊的催化劑和添加劑！

  史奎格，簡直是一座移動的，可以再生的天然化工廠。

  而更讓埃斯基感到震驚的，是當他詢問那些被俘虜的，倖存的綠皮，這種液體到底是什麼時。

  那些腦子裡只有肌肉的綠皮，竟然告訴他。

  這種東西，是他們平時當飲料喝的史奎格啤酒。

  埃斯基沉默了。

  他看著那些被當做戰利品，關在籠子裡的，正在大口大口地，喝著那種在他眼中，比黃金還要寶貴的黃色液體的綠皮。

  他的心中，湧起了一個大膽的想法。

  他要養殖綠皮！

  他覺得自己不會像是黑暗精靈一樣翻車，因為不是為了讓他們去當炮灰和奴隸。

  而是，為了他們那能夠源源不斷地，產生出這種神奇的飲料的體系。

  綠皮蘑菇，綠皮和史奎格！

  有了這些東西，他那困擾了許久的，關於能源和工業原料的問題，將得到徹底的的解決。

  「立刻！」

  埃斯基的聲音中，充滿了無法抑制的，興奮與激動。

  「準備船隊！我們，要去東方的黑暗之地，進行一次偉大的，探險！」

  「我要找到更多的，這種蠻荒獸人的部落！」

  「我要研究他們，解剖他們，徹底地，搞清楚他們這種獨特的，生物產油機制！」

  「然後，」

  「我要在黑暗之地的地下，順著那條古聖留下來的，主要的地下網道，建造一座全新的，巨大的，地下城市！」

  「一座專門用來，規模化地，養殖綠皮，養殖綠皮蘑菇，養殖史奎格的，生物燃料生產基地！」

  「當然，」

  他補充道，

  「為了防止那些該死的，長得到處都是的綠皮蘑菇，向我們自己的地下世界蔓延。」

  「我們還要在那座新城市的旁邊，再建造一座，以冶煉和化工為主導的，工業城市。用高溫的熔爐和劇毒的廢料，將兩個區域，進行徹底的隔絕！」

  一個新的，更加龐大的工業藍圖，在埃斯基的腦海中，迅速地，成型了。

  不過這時候，阿爾克林走到他身旁，用他那隻完好的眼睛，看著自己這位兒子與學生。

  「你的想法，總是這麼的出人意料，也這麼的，迷人。」

  「不過，在出發之前，我的兒子，你或許，應該先看看這個。」

  他將一份剛剛由傳令鼠，從跛子峰送來的，加急的情報，遞給了埃斯基。

  （還有更新耶）