第258章 雙簧

  雙簧

  「這太荒謬了！」艾琳自言自語地抱怨。

  誰會彈劾一個剛剛上台的代理市長？

  完全沒有理由。

  哪怕看不爽自己的人，只需要耐心等到11月，自己不就下台了嗎？

  

  為什麼要彈劾我！

  艾琳越想越氣，緊接著又感到一陣恐懼：如果議會的彈劾被正式立案，一定會爆到媒體上。自己絕對會被媒體撕碎！紐約的媒體都是混蛋，不會放過看市長笑話的機會！

  艾琳抓著頭髮在辦公室里來回走動，感覺自己像一個被逼到絕境的困獸。

  這種感覺是她的前半生都未曾體驗過的。

  我該怎麼辦？

  我需要有人來幫我..

  布萊恩？艾琳第一時間想到了熟悉的名字，緊接著就否決了這個想法。

  這幾天，布萊恩那種長輩對晚輩的語氣，讓她莫名感覺有點不舒服。

  我是個成年人！

  我不是一個需要安慰的孩子！

  我是主計長！我也是民選的！

  而且，布萊恩一定會有意無意地提起無限法權，艾琳不想再欠布萊恩的人情，否則根本無法拒絕那個簽字。

  艾琳絕望了一陣，精力消耗巨大，癱在椅子上耍起了手機。

  然後，她又看到兩名市長競選者對艾琳的嘲諷。

  普莉婭：她就是個算帳的！

  德懷特：她就是布萊恩的人形圖章！

  這個詞像一根毒刺，深深刺入了她的內心深處。

  艾琳昏昏沉沉地睡著了，兩個小時後，她突然被手機鈴聲驚醒。

  她正在做夢，夢到了媒體正在大肆嘲笑自己，嚇得滿頭大汗。

  叮鈴鈴！

  她轉頭看向手機，來電顯示是她的丈夫萊德—霍普金斯，一位老實的中學老師。

  艾琳馬上接起電話。

  「嗨，保羅。」

  保羅的聲音有些疲憊，自從艾琳當上市長之後，他家的生活完全變成了一鍋粥。

  不過，他是個溫柔的人，溫聲道：「艾琳，今晚不回來了嗎？」

  艾琳心中一暖，歉意地道：「事情很多，到處都是麻煩，我真的回不去。」

  兩人感情一直很好，這段時間，她當上代理市長連累了家庭，讓她對丈夫充滿歉意。

  「沒問題。不過......」保羅沉默了一下，欲言又止地道：

  ...算了，就這樣吧。」

  艾琳心中一突：「到底發生了什麼？」

  保羅嘆了口氣：「我認為，你最好馬上看看紐約郵報的新聞。」

  艾琳吃了一驚，馬上打開紐約郵報官網。

  《紐約郵報》的頭版標題：「代理市長的警局歲月：與高級警監的風流韻事」。

  配圖是一張模糊的老照片，艾琳還很年輕，穿著NYPD財務處的制服，旁邊站著一個男人。

  照片是偷拍的，角度很偏，兩人之間的距離非常近，顯得很親昵，顯然不在正常社交範圍之內，配文：「據不願透露姓名的知情人士稱，現任代理市長當年在NYPD財務處工作時，與戴維警監關係非同尋常，兩人經常在辦公室閉門工作」。

  FXXK！艾琳怒不可遏。

  那是戴維！

  她在NYPD財務處時的上級，一個50多歲的老好人。

  兩人關係還不錯，當年戴維的妻子得了癌症，還是艾琳幫忙聯繫過醫院。

  不過兩人連私下吃飯都沒有過。

  這群混蛋媒體居然造這種謠！

  該死！

  太無恥了！

  但是，艾琳沒法自證。

  因為戴維已經去世了。

  艾琳根本沒法證明兩人沒發生過什麼。

  「相信我，保羅，我沒有做過......」艾琳痛苦地解釋。

  保羅冷靜地道：「我信任你，但是莉莉今天在學校被同學問了。有人拿那個新聞問她，說你媽媽是不是跟別的男人————

  莉莉是她們的小女兒，今年12歲。

  艾琳握著手機的手開始抖。

  她不知道該怎麼辦。

  保羅說道：「市長辦公室要不要發聲明澄清？」

  艾琳搖了搖頭。

  「發聲明沒用，發了聲明，媒體立即會跟進，他們會寫代理市長否認緋聞」。而否認本身就是傳播。越否認，越有人信。」

  艾琳在市政廳幹了20年，雖然不在聚光燈下，但是還是學到了一些基本的道理。

  「好吧。」保羅也不知道該怎麼處理。

  「你照顧好莉莉。」艾琳身心俱疲，還是要繼續留在市長辦公室工作。

  「你什麼時候回來？」

  「今天可能回不去了。」

  「好。」保羅沒有追問：「你自己注意身體。」

  電話掛了。

  艾琳把手機放在桌面上。

  屏幕朝上，過了一會自動息屏，慢慢暗了下去。

  艾琳只是坐在那裡，一動不動。

  她想繼續看那幾份預算表，但是無論如何也提不起精神，她的心力已經徹底耗盡。

  艾琳就這麼坐著，不知道過了多久，艾琳終於整理了心情，正準備繼續工作的時候，手機又亮了。

  艾琳以為又是保羅，但是一看，屏幕上彈出來的是一條新聞推送。

  《紐約每日新聞》的頭條：「獨家：代理市長艾琳與第一副主計長辦公室的暖昧關係！」

  配圖是她和第一副主計長三年前在一次預算會議上的合影。

  兩人坐得比較近，角度是側拍，她的身體微微向他那邊傾斜。

  那是會議中正常的交流姿態。

  但是，在記者特意的拍攝角度下，兩人顯得非常暖昧。

  第二個黑材料！艾琳心中冰冷。

  新聞里引用了兩個「匿名信源」，一個說兩人在辦公室「長期保持不正當關係」，另一個說第一副主計長「多次在深夜出入主計長辦公室」。

  艾琳麻木地看完最後一個字，渾身瑟瑟發抖。

  她的名聲正在被撕碎。

  她甚至不知道敵人是誰。

  她終於明白，自己闖入了一個巨大的漩渦，單憑她自己的力量根本爬不出去。

  她也終於明白，那些在聚光燈下活躍的人物，到底擁有多麼頑強、堅韌的神經。

  算了吧，我不是這種人。艾琳嘆了口氣，肩膀也塌了一些，拿起手機打電話給布萊恩求助。

  布萊恩在聚光燈下活蹦亂跳幾十年，又是我最熟悉、最親近的大人物，一定能幫我渡過難關。

  叮鈴鈴。

  手機響起。

  布萊恩看了一眼手機，微笑著對旁邊正在喋喋不休的基里安道：「我接個電話。」

  基里安無奈，只能閉上嘴。

  他在議會的彈劾並不順利，他本來以為這次已經必勝了，超級晚慘案的黑鍋，足以打垮任何政客。

  結果並非如此。

  佩恩實在太頑強了！

  這位老議長就像一隻打不死的小強，正在一個個收買議員，試圖繼續幹下去。

  太離譜了！基里安感到情況正在失控，他必須找到一個解決方案。

  他實在沒信心繼續耗下去了。

  布萊恩接起電話，聽了幾秒鐘，就對基里安無聲地說話：「艾琳。」

  基里安一聽是現任代理市長，也打起精神。

  道格也湊了過來，側耳傾聽。

  布萊恩聽完，平靜地安慰道：「0K，我明白了，我會去查，你放鬆，每個政客都會被攻擊，這很正常。我會讓人查」

  o

  布萊恩用了五分鐘，勉強穩住艾琳，然後才掛斷電話。

  「我們的市長大人居然在電話里哭了，她被媒體黑了幾次，就精神崩潰了？」基里安難以置信。

  這才哪到哪？

  「艾琳根本不是當市長的料！」道格給出定論。

  不能無視外界的干擾，就幹不了這活。

  在紐約市長這麼顯赫的位置上，不論你做什麼，甚至你什麼都不做，都會被人評頭論足。

  這是常態。

  布萊恩沒有說什麼，因為黑材料就是他提供給媒體的。

  在紐約政壇，安慰一個人和摧毀一個人，可以是同一個人的兩隻手。

  「現在的問題是，那個議員發起了彈劾？」布萊恩沉思。

  首先要知道敵人是誰。

  基里安突然道：「我想我知道是誰，萊特，南布朗克斯區的市議員，佩恩的鐵桿支持者。我意外看到了他正在寫的提案。」

  「哦？佩恩？佩恩幹嘛要得罪艾琳？」布萊恩琢磨了一下，突然恍然大悟：「佩恩在演雙簧！」

  與此同時，道格也快速地道：「他想跟艾琳合作！」

  兩人心有靈犀地互視一眼。

  只有基里安還一頭霧水：「什麼意思？」

  緊接著，他終於明白過來。

  「佩恩想自保，所以逼艾琳跟他合作？」

  布萊恩冷笑著點點頭：「我們的議長大人真是毫無廉恥啊。」

  基里安激動地道：「那還等什麼？我們捅出去，艾琳一定恨死佩恩了。」

  他眼看著議長多了個新的強力對手，心情極佳。

  布萊恩卻冷靜地道：「不急，讓我想想。佩恩實在太討厭了，像鼻涕蟲一樣甩都甩不掉，這次要一次性解決這個麻煩！」

  布萊恩也已經厭煩了。

  艾琳掛斷電話，心裡完全沒底。

  布萊恩沒有給明確承諾，讓她有點不知所措。

  突然，又一個電話打了進來。

  艾琳甚至不自覺地哆嗦了一下。

  她已經被各種壞消息弄得有點PTSD了。

  艾琳看了一眼，愣住了。

  是議長佩恩的電話！

  他為什麼要找我？

  艾琳平復了一下心情，才接起電話：「你好，佩恩議長。」

  佩恩的聲音傳出：「艾琳，我知道彈劾的事，我想我們可以聊聊。」

  艾琳呼吸停止了一下，她現在最怕的就是彈劾。

  可是，佩恩為什麼知道？

  「是你授權別人幹的？！」

  「當然不是我。」佩恩嗤笑一聲：「我現在的麻煩已經夠大了，絕對不想再招惹一個強力對手。而且我知道是誰在推動

  這件事，我們聊聊吧。我們倆都在面對大麻煩，我想我們能聊到一起去。」

  艾琳沉默了，她現在完全分不清局勢了：「在哪？」

  「市政廳附近的咖啡館，明天早上。九點。」

  「真不是你授意別人彈劾我的？」

  「天啊，當然不是我！彈劾你對我有什麼好處，我根本不在平市長的位置上坐的是人還是狗！我告訴你為什麼會被彈劾、被媒體攻擊吧？因為你不屬於任何一邊！」

  佩恩說得情真意切，每個字都帶著被冤枉的委屈。

  最完美的騙子往往來自最熟練的政客。

  佩恩在議長位置上坐了十幾年，他爐火純青。

  佩恩當然知道彈劾艾琳對他沒有直接好處，但是同時他也知道，讓艾琳以為有人要彈劾她，對他有巨大的好處。

  佩恩斬釘截鐵地繼續道：「你不屬於任何一邊的人，最容易被彈劾。你需要一個盟友！而我就是不錯的盟友！

  我們可以互取所需！」

  ，好吧。也許你說得對。」

  李察洗完澡，換上新衣服，換掉三四天的衣服，讓人渾身舒適。

  他拿著車鑰匙，準備出門。

  黛比突然沖了過來，一下跳在他身上，像個掛件一樣，眼淚汪汪地道：「你又要去哪？」

  李察無奈：「去茱莉亞學院學琴啊。你知道的。」

  「我不信！你是不是要甩了我！」黛比扁著嘴。

  李察歪頭：「我們什麼時候正式開始過？」

  「該死！你真是個混球！」黛比有點破防了：「我不管！我也要去茱莉亞學院！我倒要看看是哪個小碧池把你迷住了！三天都不回

  家！」

  「什麼亂七八糟的！我是真去學琴！」

  「OK！我也要一起學！」

  「隨你吧。」李察懶得解釋了，任由黛比掛在身上，輕如無物地穿鞋，直接走到車庫的車邊。

  「老老實實坐副駕。」李察稍微使勁，就跟抓一個洋娃娃一樣，把黛比扔到了副駕。

  一腳油門，車輛駛出灣頂山莊，向茱莉亞學院駛去。

  瑪蒂爾達已經在車裡熬了三個夜晚。

  保時捷911的副駕座椅壓根放不平，她蜷著腿睡了兩個晚上，渾身酸痛。

  清晨，她起床後，站在一家加油站便利店外的洗手間鏡子前，看著自己浮腫的眼皮和亂糟糟的頭髮，幾乎要哭出來。

  她從來沒想過，在外面生活會那麼苦。

  瑪蒂爾達翻遍全身，還剩23.5美元，最麻煩的是車馬上沒油了，要加油。

  她根本沒錢加油！

  瑪蒂爾達進入便利店，買了一杯黑咖啡和一個三明治。

  收銀員看了她一眼，又看了一眼窗外的911，什麼都沒說。

  瑪蒂爾達在便利店的塑料椅上坐了一個小時，用手機翻招聘網站，很久也沒找到合適的工作。

  有的是賺得太少，有的是看起來不像正經工作，比如夜店俱樂部。

  瑪蒂爾達茫然關掉招聘網站，抬頭看到馬路拐角有一家飯店，招牌上寫著「金滿堂」，櫥窗上貼著紅底黃字的英文告示。

  「招聘服務員，經驗不限，時薪+小費。」

  是中餐館？

  瑪蒂爾達盯著那個告示看了十秒，最終還是鼓起勇氣，把沒喝完的咖啡一飲而盡，拿著三明治，推門上車，開了過去。

  飯店不大，七八張經典的東方圓桌，鋪著紅格子桌布，牆上掛著褪色的書法和幾張華人明星海報。

  這個時間不是飯點，店裡一個客人沒有，只有一個三十多歲，一看就很精明的豐滿的黃種女人，站在櫃檯後按著計算器算帳。

  「你好，我看到你們在招服務員。」瑪蒂爾達小心翼翼地上前問道。

  黃種女人抬起頭，上下打量了瑪蒂爾達一遍，尤其在她的衣服上和門外的保時捷上停頓了幾秒鐘，然後就低下頭繼續算帳，不耐煩地道：「你是哪家的大小姐？你是不是找錯地方了，這裡招的是服務員，不是鋼琴師。」

  （還有更新耶）