第163章 泰莎的重量（9K大章，求月票求訂閱）

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  紙面上密密麻麻印著法院的判決摘要、毒駕檢測報告、搜查記錄、律師聲明。

  馬蒂看完了一遍，又看了一遍，確認沒有遺漏信息了，才撇了一下嘴。

  安娜輸了。

  他早就知道她會輸。

  她是一個工具，一個消耗品，用完了就該扔。

  他不關心她被判幾年，不關心她能不能還上高利貸，更不關心她會不會死在監獄裡。

  他關心的是另一件事：安娜沒有拖住布萊恩。

  性騷擾嫌疑人被洗清了，變成了一個被毒癮女敲詐的受害者。

  公眾同情受害者。

  公眾會對那個被冤枉的老男人，產生一種奇妙的共情。

  布萊恩現在在輿論上反而占據了一定的優勢。

  這是馬蒂不能接受的。

  他花了一個月的時間把布萊恩推進泥潭，現在布萊恩自己爬了出來，還順手把泥潭變成了自己的舞台。

  馬蒂端著咖啡走到落地窗邊，俯瞰著腳下的曼哈頓。

  車流在街道上緩慢移動，玻璃幕牆反射著天光。

  他從來就不是別人以為的那種空有口才的軟蛋。

  他以全優成績畢業於哈佛法學院，在知名律所幹了十幾年，從底層助理做到高級合伙人，親手參與過三十多起大型併購案，每一筆交易背後都有數不清的人被他踢出局，也有數不清的人想把他踢出局。

  但是他始終是最後的成功者。

  馬蒂今年四十一歲，正是政客最好的年紀。

  白人與高種姓印度裔的混血，膚色不淺不深，剛好卡在「有色人種」和「白人中產」

  的中間地帶。

  老婆瑟維—海思，哈佛同學，黑白混血，五個孩子，還收養了兩個。

  他年輕，熱愛家庭，社交媒體上全是家庭聚餐的照片，九個人擠在一張沙發上對著鏡頭笑。

  沒有人能攻擊他的家庭。

  沒有人能攻擊他的立場。

  他是一個完美的候選人。

  布萊恩？

  一個即將被時代碾碎的老白男，還活在二十年前的政鬥邏輯里，覺得自己能靠警察局長時代的餘威嚇住所有人。

  西奧多？

  也是個老頭子，比布萊恩更老奸巨猾一些，但同樣不屬於未來。

  曼特森？

  一個被市議會和警局架空的軟骨頭，坐在市長辦公室里像一件擺設。

  馬蒂的目標從來都不只是布萊恩屁股下那把眾議員的椅子。

  那把椅子是一個跳板。

  他要用三四年時間坐穩眾議員，積累足夠的曝光度和人脈網絡，然後在四年後的市長選舉中把曼特森踢出市政廳。

  對，他只需要曝光度和人脈，其他的都不重要。

  比如政績。

  政績就是最可笑的婊子，任人打扮。

  馬蒂還要在五年之內把西奧多從紐約政壇徹底清理出去。

  這座城市需要一個真正屬於未來的人來管理，而不是一群互相撕咬的老狗。

  馬蒂拿出一張照片，是布萊恩和伊莎貝拉靠在一起的照片。

  這張照片本來準備在公開辯論現場使用的。

  可惜安娜敗得太快，他沒有辦法。

  說實話，這種照片並沒有拍到什麼實質性的內容。

  不過，也不需要實質性內容。

  一張模糊的、親密的、說不清道不明的照片，比一段清晰的視頻更有殺傷力。

  因為模糊意味著觀眾可以自己腦補。

  人的想像力永遠比現實更豐富。

  卡特琳娜診所。

  李察站在手術室。

  設備已經全部搬回來了，抽脂機、監護儀、麻醉機、離心機，每一台都擦得乾乾淨淨，電源線綑紮整齊，貼著新的標籤。

  那些克里斯蒂娜緊急提供的舊設備已經被處理掉，現在擺在這裡的全是上一次被沒收的設備。

  凱薩琳花錢買通官員，又悄悄運了回來。

  序列號被磨掉，看起來跟之前那些報廢的舊設備一樣。

  凱薩琳站在操作台旁邊，笑道：「都準備好了。」

  李察滿意地點點頭：「麻醉師奧利弗和護士克萊爾呢？有沒有異常？」

  「還好，在等我們的消息。」凱薩琳正色道：「他們的經濟壓力很大。這段時間診所停擺，他們收入暴降。克萊爾的孩子下個月要交學費，奧利弗的房貸已經逾期了兩周。我借給他們一些錢，勉強穩住了局面。」

  「他們說了什麼？」

  「什麼都沒說。」凱薩琳搖頭：「他們只是說知道了，等通知」。沒有問為什麼停這麼久，沒有問設備怎麼回來的，沒有問你有沒有問題。」

  李察點了點頭。

  一個人在快撐不住的時候還能閉嘴，比平時能說會道更值錢。

  李察可以用最簡單的方式抹掉兩人的麻煩。

  但是殺人反而是下策。

  因為死人的空缺還得填，而每一個新人都不知道能不能守口如瓶。

  這兩人既然撐過了這段沉默期，就值得信任，可以繼續用下去。

  錢能解決的永遠不是大問題。

  「現在州里那邊的情況怎麼樣？」李察問。

  「結束了。」凱薩琳道：「我一直盯著皇后區醫院那個案子，已經結案，該判的都判了，不會再有人翻出來。

  「」

  李察明白，卡特琳娜診所可以重新開始營業了。

  只剩下州檢察長的兒子尤金一個麻煩。

  「丹尼爾那邊呢？」

  凱薩琳嘴角微微揚了一下：「他最近挺高興的。尤金惹上麻煩了，他從貝洛醫美連鎖挖了兩個醫生過來，對方非常惱火。」

  李察知道這種情況幾乎是必然的。

  尤金的計劃，是把皇后區醫院整形外科做成全紐約最大的公立整形中心。

  他魯莽地揮舞著州檢察長的大棒，總會惹到一些惹不起的人。

  現在全美醫美領域的局勢，就是兩家連鎖巨頭在爭奪市場。

  貝洛醫美連鎖和迪卡諾醫美連鎖。

  這兩家上市公司市值都超過百億，影響力巨大，可不是卡特琳娜小診所這種小蝦米能媲美的。

  貝洛醫美連鎖不會那麼容易任由人擺布，別說尤金只是州檢察長的兒子，哪怕是州長本人，他們也不會輕易低頭。

  自己只需要點把火，就能讓尤金死無葬身之地。

  現在採血點攢鮮活血肉的速度越來越慢，每次都要坐上四五個小時才能填滿血骸之匣。

  如果診所重新開張，兩台抽脂手術就能全部充滿。

  李察需要診所立刻開始營業。

  「你需要幾天時間準備？」李察問。

  凱薩琳算了一下：「三天。通知克萊爾和奧利弗回來，檢查所有設備，重新消毒，聯繫幾個老客戶確認排期。三天足夠了。」

  「OK，三天之後重新開業。」李察起身。

  尤金的問題也該解決了。

  安娜案的反轉像一顆丟進池塘的石頭，漣漪擴散得比布萊恩預想的更快。

  第三天早晨，他的手機已經安靜下來了。

  那些之前追著他問「您對指控有什麼回應」的記者，現在全堵在法院門口等安娜的律師發表聲明。

  而布萊恩的競選辦公室，電話響得比上周密集了十倍。

  布萊恩坐在眾議員辦公室的皮椅上，手裡端著咖啡，窗外是紐約冬日難得一見的晴朗。

  雪光明亮，讓人的心情都好了起來。

  道格站在門口，臉上帶著一種許久未見的鬆弛。

  「基里安那邊我已經打過電話了。」布萊恩說，聲音里有一種壓抑了很久的輕快：「《哈特島法案》可以繼續推進，佩恩那邊我來處理。你幫我約一下基里安，今天下午或者明天，越快越好。」

  安娜案拖了他一個月，這一個月里，他每天都在被媒體追著跑，每一場聽證會都像在走鋼絲。

  現在一切都結束了。

  布萊恩覺得自己終於從泥潭裡拔出了腳，重新站穩了腳跟。

  下班的時候天色已經暗了下來。

  布萊恩回家的路上，經過一家泰莎喜歡的甜品店，他讓司機停車，進去買了一盒她最愛的曲奇餅乾。

  布萊恩推開家門的時候，客廳里沒有開燈。

  布萊恩站在玄關，一隻手還搭在門把手上，目光掃過漆黑的客廳。

  窗簾拉了一半，窗外的路燈光穿過縫隙，在地板上投出一道細長的光斑。

  泰莎坐在黑暗中的沙發上，沒有動，沒有像往常一樣聽到開門聲就抬起頭來說「回來了」。

  她的面前放著一個信封和幾份文件。

  布萊恩的心沉了下去。

  他不知道為什麼，他甚至沒看到文件是什麼，就已經感覺到了一種不妙。

  泰莎坐在那裡的姿態不對。

  她的脊背沒有像平時那樣放鬆地靠在靠墊上，而是挺直的、僵硬的，像在等待某個結果。

  幾十年來，他從沒見過她這個樣子。

  布萊恩沒有換鞋，只是隨手把包放在玄關，就慢慢走過去。

  客廳里很安靜，安靜到他幾乎能聽到自己的心跳。

  布萊恩把餅乾盒放在茶几邊緣，然後在她對面坐下。

  「泰莎？」他試探地開口，聲音有些發緊。

  泰莎沒有看他。

  她的眼神沒有焦距，手指擱在膝蓋上，一動不動。

  布萊恩伸手拿起信封上的文件。

  是照片。

  七八張照片，全是不同角度的擺拍。

  他和伊莎貝拉在某個私人會所的走廊里，他的手搭在伊莎貝拉的腰上。

  他低頭在伊莎貝拉耳邊說話。

  伊莎貝拉靠在牆上，笑著仰頭看他。

  時間戳印在照片邊緣，日期是前段時間的某個晚上，那天他告訴泰莎自己在加班。

  照片裡兩人並肩站在一起，距離很近，絕不是正常的社交距離。

  每個女人都知道這意味著什麼。

  布萊恩的腦子是空白的。

  他一向對任何問題都有解決方案，但是這次沒有，腦子只有一片空白。

  布萊恩想狡辯說「這是誤會」，想說「是馬蒂偽造的」，但是他知道這毫無意義。

  他只能抬起頭，看向泰莎。

  泰莎終於把目光轉向他了。

  她的眼圈泛紅，但沒有流淚，只是安靜地看著他，聲音很輕：「前幾天你們還在一起了，是嗎？」

  布萊恩張了張嘴，但什麼都沒說出來。

  泰莎明白了。

  她的目光里有什麼東西在慢慢變化，不是憤怒，不是傷心，是一種更平靜絕望的感覺，更像是在確認了某件事之後終於死了心。

  然後，泰莎站起來，走進臥室，關上門。

  咔嚓。

  門鎖反鎖了。

  布萊恩坐在客廳里，手裡攥著那幾張照片。

  幾十年來，泰莎從來不會鎖上臥室的門，哪怕他們倆吵得再凶，也不會鎖門。

  現在泰莎把臥室的門鎖了。

  布萊恩照片放回信封，然後靠在沙發靠背上，閉上了眼睛。

  他不知道自己什麼時候睡著的。

  醒來的時候天剛亮，臥室的門還是關著的。

  布萊恩站起來，走到臥室門口，手抬起來在門板上懸了幾秒，然後放下來。

  他沒有敲門，轉身走進衛生間，洗漱、換衣服、整理領帶，動作和平時一樣。

  他下樓的時候看到餅乾盒還放在茶几上。

  於是，他就拿起來放在廚房的中島台上，那是泰莎最喜歡的地方，一定能看到。

  道格在門口等待，敏銳地發現布萊恩情緒不對勁，不過他什麼都沒問。

  中午的時候，布萊恩特意回家，半路又讓道格停下買了泰莎最喜歡的零食。

  再推開門的時候，客廳里已經空了。

  布萊恩放下紙袋，看到茶几上放著一張紙條，上面壓著一塊Armitron女士手錶。

  布萊恩走近看手錶。

  這是他當上警探後用第一個月工資給泰莎買的生日禮物。

  她戴了四十多年，從來沒換過。

  他把手錶拿起來，翻到背面，能看到底部刻著一行小字：「B&；amp；T·1973」，他和她的名字縮寫，還有他們結婚的年份。

  銀色的金屬錶帶上有些劃痕，錶盤邊緣有一小塊磕碰的痕跡，但擦得很乾淨，像是被人用軟布反覆擦拭過。

  布萊恩抿了抿嘴，拿起紙條。

  紙條上的字跡很輕，就像要隨風飄去一樣。

  「麗莎說想去東大看看里昂，我陪她一起去。你處理好你的事。放心，你的身體問題我不會說出去，夫妻形象你也不用擔心。」

  布萊恩看著那行字，看了很久。

  他的手指慢慢攥緊，把紙團攥成一團。

  他沒有打電話，沒有發消息，沒有追去機場。

  他只是坐在泰莎坐過的那個位置上，手裡攥著那塊手錶，把紙條折好放進內側口袋裡，在房間裡坐著。

  太陽落山，他走進書房。

  書房裡沒有開燈。

  他打開書桌的抽屜，從最底層翻出一個舊相框。

  相框的木框邊角已經磨白了，裡面的照片是四十多年前拍的。

  他穿著NYPD的巡警制服，站在一個破舊的小公寓門口，旁邊的泰莎穿著一條碎花裙子，手挽著他的胳膊，笑得毫無心事。

  那間公寓的租金每個月占他工資的三分之一，剩下的錢剛好夠吃飯和坐公交。

  布萊恩把相框放在桌面上，在椅子裡坐了下來。

  天邊的橘紅色變成深藍，然後變成紫黑色。

  布萊恩盯著照片，一直坐到凌晨一點，他已經想不起來自己是什麼時候變了的。

  是當上警長的那一天，還是從坐上NYPD局長位置的那一天，又或者是從當選眾議員之後？

  照片裡那個笑著的年輕人不見了，他和現在坐在椅子上的這個人，已經是完全不同的兩個人。

  泰莎沒變，她一直在等那個年輕人。

  泰莎還是那個泰莎。

  布萊恩已經不是當年的布萊恩了。

  布萊恩站起來，把相框收進抽屜最底層，然後鎖上抽屜。

  他走出房間的時候，臉上沒有任何表情。

  道格的車在門口等著。

  看到布萊恩的那一刻，道格的目光在布萊恩臉上停了一秒。

  他跟著布萊恩幹了將近二十年，從來沒有見過布萊恩這種表情。

  不是憤怒，不是悲傷，是一種已經完全關閉了所有溫度之後剩下的東西。

  「馬蒂必須死。」布萊恩坐進后座，聲音無比平靜：「不是敗選，是死。」

  道格沒有問為什麼，只是點了點頭：「OK，我們需要一個計劃。」

  布萊恩沒有接話。

  道格關上車門的時候從後視鏡里看了一眼，布萊恩正看著窗外，目光落在不斷掠過的街燈上。

  車在夜色中行駛，窗外燈火通明，車流如織。

  布萊恩有點不真實的感覺，覺得自己和他們之間隔著一層玻璃。

  他以前坐在這個位置的時候，腦子裡永遠在計算，這個議員能換什麼支持，那個政策能爭取多少選票，家裡的泰莎在等他回去吃飯。

  現在那些計算還在，但是家已經空了。

  「以前泰莎坐在那裡，我還需要擔心她怎麼看我，需要裝得像個人。現在......」布萊恩開口說了一句，仿佛在自言自語：「不需要了。」

  道格沉默開車。

  布萊恩到辦公室的時候，伊莎貝拉已經等在門口了。

  她穿著一件深紅色的套裙，踩著細高跟，靠在走廊的牆壁上，手裡端著一杯咖啡，看起來像等了有一會兒了。

  道格識趣地沒有跟進去。

  他站在門外，關上了門。

  伊莎貝拉走進辦公室，把咖啡杯放在布萊恩的桌面上，興奮地道：「我就知道你是頭強壯的雄獅！幹得漂亮！安娜那件事你處理得滴水不漏！」

  布萊恩沒有看她。

  他脫下外套掛好，在辦公桌後面坐下來，翻開一份文件，戴上近視眼鏡：「管好你的NYPD，不要搞砸了。我在眾議院幹了二十年，我知道怎麼處理我的問題。

  不要一有風吹草動就讓我操心，這是最後一次提醒你。否則我不介意會換個夥伴。」

  伊莎貝拉的笑容收了一下。

  她本能地想回去，不過又本能地察覺布萊恩有點不對勁。

  不是疲憊，不是憤怒，是一種完全失去溫度之後的平靜。

  伊莎貝拉沉默了片刻：

  」OK。

  「」

  「那就去做你該做的事。」布萊恩說。

  伊莎貝拉沒有動。

  她站在那裡看了他幾秒鐘，然後繞過桌子，走到他面前，伸手摟住了他。

  布萊恩的身體沒有反應。

  他只是坐在那裡，任由她摟著。

  「聽著！布萊恩！我不知道你經歷了什麼。」伊莎貝拉在他耳邊說：「但是我們贏了！我們是獅子，我們是食肉動物！贏就是最重要的事！你打敗了對手，你還會繼續打敗他們！你看你現在是什麼狀態！像個弄丟了糖果的孩子！」

  布萊恩眼神一冷，右手猛地攥住了她的脖頸，重重砸在桌面上。

  嘭！

  伊莎貝拉被按倒，躺在桌面上。

  文件被掃落在地，咖啡杯翻倒，深褐色的液體浸濕了幾張白紙。

  「夠了！」布萊恩的聲音像從喉嚨深處擠出來的，臉色猙獰：「夠了！」

  伊莎貝拉的背抵著桌面，頭後仰著，但她沒有掙扎，沒有喊痛。

  她只是看著他，嘴角帶著一種挑釁的弧度：「你這種狀態也配做我的夥伴？我不需要一頭頹廢的老獅子！」

  布萊恩的額頭青筋畢現，手指收緊。

  伊莎貝拉的臉開始漲紅，她發不出聲音，無法呼吸，但她沒有抬手去掰他的手，沒有用指甲去抓布萊恩的手腕。

  她只是躺在那張被文件覆蓋過的桌面上，挑釁地看著布萊恩。

  布萊恩惡狠狠地盯著伊莎貝拉的眼睛。

  在那雙眼睛裡，布萊恩看到了一種完全不顧後果的、不在乎生死的、和他此刻心裡一模一樣的東西。

  他鬆開了手。

  伊莎貝拉猛地吸了一口氣，劇烈地咳嗽了幾聲，然後笑了起來。

  「哈哈哈！」她躺在辦公桌上，帶著沙啞的喘息，笑得無比放肆：「就這樣！用力啊！像個男人一樣！來啊！」

  布萊恩俯視著伊莎貝拉。

  她的套裙已經被撕破了，領口敞開著，脖子上有一圈泛紅的手印。

  長發散在桌面上，胸口起伏，劇烈咳嗽，但是眼神沒有任何退縮。

  「碧池！」布萊恩突然伸手攥住她的脖頸，然後抓住領口往下一扯。

  布料撕裂的聲音在安靜的辦公室里格外清晰。

  道格站在門口。

  「老闆都68了啊......」道格無奈地往走廊更遠處走了幾步。

  過了一段時間，他的手機亮了。

  布萊恩聲音比平時沙啞：「去買一件上衣和一條褲子。」

  伊莎貝拉的聲音從聽筒旁邊傳過來，帶著一種難言的慵懶：「上衣和褲子就行了。再來一條絲巾。」

  一個多小時後，辦公室里已經恢復如常。

  翻倒的咖啡杯被撿了起來，濕掉的文件被換成了新的。

  伊莎貝拉坐在會客椅上，穿著道格剛買來的黑色長褲和白色襯衫，襯衫扣子肆無忌憚地打開，露出脖子上的紅痕。

  她正在補口紅，動作不緊不慢，像剛做完一次常規的身體保養。

  布萊恩坐在辦公桌後面，襯衫扣子系好了，領帶也重新打過了。

  他拿起座機，開始給市議員打電話。

  「嘿，斯圖爾特。」布萊恩的聲音恢復了那種政客特有的興奮和飽滿：「我這邊有個事想跟你聊聊。《哈特島法案》可能需要重新進入市議會表決程序，我希望你在投票的時候————」

  電話那頭傳來一個不耐煩的聲音：「好了，布萊恩，我知道你想幹什麼。你這個NYPD的暴君！你別想讓我支持無限法權一」」

  布萊恩沒有停頓，像是早就預料到了這個反應：「無限法權暫且不論。我可以把你的選區劃成好區，但我需要你支持《哈特島法案》。」

  電話那頭沉默了。

  「布萊恩，夠了，你覺得我會相信你的話嗎？」市議員斯圖爾特道，但是敵意已經消退了大半。

  布萊恩身體往前傾，就像斯圖爾特就坐在他面前一樣：「斯圖爾特。我可以讓NYPD配合你。在你的選區里，總有一些人不支持你，對吧？我可以把那些街區劃成壞區。需要我指出哪些街區嗎？」

  斯圖爾特沉默，計算這個提議的收益。

  道格馬上把一堆文件放在布萊恩面前，全是斯圖爾特選區的政敵。

  布萊恩掃了一眼文件。

  「比如說...

  ...」布萊恩手指按在文件上仔細查看，語氣隨意得像在聊天氣：「柯林斯街那片，還有第七大道以東的兩個街區。我記得上一次選舉的時候，那裡有幾個社區領袖公開反對你，對吧？我可以幫你把他們的地盤劃成壞區。」

  斯圖爾特呼吸變重了一些。

  布萊恩知道，斯圖爾特需要一點時間去想清楚。

  把不支持自己的選區變成壞區，讓NYPD的警力從那些地方撤走，讓犯罪率上升，讓那些選民後悔沒投給自己，從而打擊反對者的領袖，討好支持者的民心。

  這是每一個市議員在深夜的夢裡都想過的事，只是沒人敢說出口。

  伊莎貝拉的眼睛也開始發光。

  我怎麼沒想到這個辦法！

  老獅子不愧是老獅子！

  「我考慮一下。」斯圖爾特道。

  「明天下午之前給我答覆。」布萊恩說完，沒有等對方回應就掛了電話。

  他低頭看了一眼桌面上的名單，又撥通了下一個號碼。

  伊莎貝拉已經補完口紅了，她坐在會客椅上，看著布萊恩打了一個又一個電話，每一個都用了差不多的時間和語氣：

  先提出哈特島法案，然後開出交換條件，把不支持市議員的區域劃成壞區。

  對方沉默的時間越來越短，接受的速度越來越快。

  道格站在窗邊，聽著布萊恩的電話。

  他跟著布萊恩那麼多年，見過他用各種手段收買議員，金錢、職位、政策讓步。

  但這一招他確實沒見過。

  好壞區政策，把大部分市議員變成了布萊恩和基里安的敵人。

  但是，如果把市議員選區內部進行細分，把市議員的反對者聚居區劃為壞區，把市議員的支持者聚居區劃成好區，如此一來，就一舉把市議員轉變成了布萊恩和基里安的朋友。

  好壞區帶來的矛盾，就細分成了每個市議員選區內部的矛盾，同時也變成了市議員們打壓政敵的武器。

  布萊恩沒有收買市議長佩恩，他只要收買大部分市議員就足夠了。

  伊莎貝拉站起來，走到布萊恩身邊，低頭看了一眼他手裡的名單：「你很擅長這個。」

  布萊恩冷哼一聲：「基里安就是個廢物。他在議會掰扯了那麼久，什麼都沒做成。」

  他撥通了下一個號碼，聲音恢復了那種恰到好處的開朗：「嘿，馬庫斯。我有個提議，你看看值不值得聊一聊...

  ，伊莎貝拉親了布萊恩一口，把絲巾隨便纏在脖子上就離開了。

  NYPD確實是個好東西！

  這個武器是我的了！

  布萊恩掛斷了第六個電話後，靠在椅背上休息。

  他手伸進口袋，摩挲著女士手錶，面無表情，仿佛是坐在王座上的冰冷雕像。

  就在這時，布萊恩的手機響了。

  屏幕上顯示的名字讓他沒有立刻接。

  馬蒂！

  布萊恩用眼神示意了一下。

  道格馬上走到桌邊，戴上眼鏡，全神貫注地聽著。

  布萊恩這才按下免提鍵，聲音平穩得像在跟一個普通同事聊天：「嘿，馬蒂。」

  馬蒂的聲音從聽筒里傳來，帶著那種他特有的輕鬆和溫和，像是在跟一個老朋友敘舊，仿佛剛捅刀子的不是他一樣：「布萊恩，聽說泰莎去東大了？」

  「是的。」布萊恩眼神冷了一下，但是語氣沒有起伏：「我的孫女麗莎想去看男友，泰莎陪她一起去，她們也許會在那邊住一段時間。」

  「哦。」馬蒂應了一聲，像在聊一件無關緊要的事：「那她，還回來嗎？」

  布萊恩沒有停頓：「當然。只是需要一點時間，她沒去過東大，可能要多玩玩，可能晚幾天才回來。」

  「那就好。」馬蒂的聲音依然輕鬆：「我打電話來是想跟你商量一件事。公開辯論的事，我覺得可以推遲一段時間。我這裡有點財務麻煩，需要處理一下。」

  布萊恩眯起了眼睛，他捂住話筒，看向道格。

  道格點了點頭，用口型說了幾個字：「輿論對你有利。」

  布萊恩立刻明白過來。

  如果泰莎公開鬧，布萊恩的「好丈夫形象」就會崩塌，馬蒂就會立刻進行公開辯論。

  但是泰莎沒有大鬧，沒有召開記者會，沒有給馬蒂提供任何可以用來攻擊自己的材料。

  她只是安靜地離開了，什麼都沒說。

  這讓馬蒂的攻姿落空了。

  現在布萊恩的形象就是「被安娜誣陷的受害者」，公眾同情他。

  馬蒂需要時間讓這個形象冷卻下來，否則公開辯論的時候，就對馬蒂很不利。

  而布萊恩也需要時間。

  他有三份法案需要推進：哈特島法案、無限法權法案、NYPD的聯邦補貼法案。

  公開辯論會把他釘在輿論場上，讓他動彈不得。

  推遲辯論對他來說也很有利。

  「可以。」布萊恩假裝成鬆了口氣的模樣：「你覺得推遲多久合適？」

  「三周，或者四周，看情況。」馬蒂的聲音恢復了那種輕快的調子。

  四周後安娜的事情就徹底銷聲匿跡了！布萊恩冷哼：「那就兩周。」

  馬蒂沉默了一秒：「布萊恩，你可真是個狡猾的帳伙。」

  布萊恩嘴角微撇：「彼此彼此。接下來讓我見點真格的吧，不要再光動嘴皮子了。」

  「如果我有你的資源，你早就完蛋了。」馬蒂針鋒相對。

  電話掛斷了。

  布萊恩把手機放回桌面。

  道格冷靜地分析：「他以為泰莎會讓他拿到證據。但泰莎什麼都沒說，什麼都沒做。他手裡沒牌了。而且你占據了輿論優勢，你現在的形象很好。接下來，我亞要以為人民發聲」的政客被大資本操控媒體攻姿這一點，攻姿馬蒂。」

  「沒問題。拖住馬蒂的步伐。」布萊恩點了點頭：「我現在有精力來處理法案的問題了。公開辯論推遲兩周，足夠我把事情做完。」

  「先通過《哈特島法案》。」道格分析道，他不明白布萊恩為什麼一直糾纏這個法案，但是布萊恩的命令就是他的方向。

  細胞實驗室。

  克里斯蒂娜捏著一份列印出來的數據報告，嘴角帶著一種壓抑不住的弧度，那是一種很少有外人能看到的表情：「我找到了。我找到了讓青春病毒提高存活概率的方法。」

  李察很詫異，這段時間的研究有點過於順利了：「說。」

  克里斯蒂娜把那份漫告翻到中間頁，指著一條被紅筆圈出的數據線：「兩個特殊的基因靶位。只要對這兩個靶位同時進行基因編輯，青春病毒的生存率就會急劇提升。實驗室已經重複了十七次實驗，存活率都在95%以上。95%！」

  李察低頭看著那頁報告。

  數據曲線在紅圈的位置陡然上揚，然後穩定在一個丹高的高度。

  他抬起頭：「距離實際應用還差什麼？」

  克里斯蒂娜收斂了興奮：「需要把青春病毒限制在皮膚層，確保它不會擴散到真皮層以下。只要能做到這一點，青春病毒就可以進入人體試驗階段。也許三個月，也許更久，但方向已經確定，剩下的只是時間問題。」

  李察沉吟。

  研發速度丹過預期，意味著其他事情也得調整。

  克里斯蒂娜合上漫告，表情從興奮變回了嚴肅：「但是，這也是一個潛在危險。」

  李察看著她。

  「青春病毒脫胎於伊凡病毒，我懷疑伊凡病毒也有同樣的靶位。」克里斯蒂娜的聲音沉了下去：「如果伊凡病毒這段基因發生變異，不管是因為環境、宿丑免疫壓力，還是任何未知的因素，伊凡病毒的傳播速度就可能飆升。到了那時，伊凡病毒就會以一種無法丞象的速度擴散。」

  李察平靜地道：「伊凡病毒的事，是羅森堡的麻煩，不是我的。我先解決青春病毒的問題。」

  「OK。

  「」

  （還有更新耶）