第304章 魔幻現實主義

  第300章 魔幻現實主義

  傑弗里·希金斯議員的那輛黑色凱迪拉克停在了伊利市的入口處。

  即便隔著雙層隔音玻璃，車內播放著舒緩的古典音樂，他依然能聽到車外傳來的響動。

  希金斯皺起眉頭，放下了車窗。

  一股濃烈的焦糊味撲面而來。

  這味道很嗆人，對於這座已經死氣沉沉了二十年的鐵鏽帶城市來說，這味道陌生得讓人害怕。

  他摘下墨鏡，眯起眼睛看著前方。

  原本因為工廠倒閉而廢棄的工業園區，此刻變成了一個巨大的工地。

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  黃色的防塵網綿延數公里，幾十台塔吊聳立在灰色的天空下，巨大的懸臂正在忙碌地旋轉。

  無數輛滿載著鋼材和混凝土的卡車在臨時鋪設的便道上排成了長龍，車身上的泥點還沒幹透。

  穿著橙色反光馬甲的工人們像蟻群一樣在腳手架上穿梭，焊槍噴出的火花在白天都顯得格外刺眼。

  「這不對勁。」

  希金斯喃喃自語。

  作為代表伊利縣及其周邊地區的資深州參議員，同時也是州參議院撥款委員會的副主席，他對這個選區的每一分錢預算都了如指掌。

  他清楚地記得，在上個月的州財政預算里，伊利市只有三百萬美元的道路維護專款。

  那點錢也就夠填填主幹道上的坑，或者給市政廳換個新屋頂。

  那是為了他在選舉時能有個剪彩的地方而特意撥的款。

  但眼前的景象，絕對不是三百萬美元能搞出來的動靜。

  這得是三千萬，甚至三億。

  希金斯拿過公文包，翻出了那份詳細的地區預算表。

  他反覆核對了三次。

  沒有。

  沒有任何一筆聯邦撥款或者州級專項資金流向這裡。

  「見鬼了。」

  希金斯合上文件夾，對司機說道：「去市政廳。別走大路，走工地旁邊那條路，我要看看到底是誰在我的地盤上搞事情。」

  車子緩緩駛入工地邊緣。

  希金斯看到了路邊的告示牌。

  那是一塊巨大的金屬牌，上面印著一個徽章，是齒輪包裹著麥穗和聽診器的圖案。

  項目名稱：伊利-匹茲堡高端製造業走廊·北段樞紐

  建設單位：工業復興聯盟

  資金來源：賓夕法尼亞全面基建專項基金

  希金斯覺得自己的腦子短路了，他從來沒聽說過這個所謂的專項基金。

  車子在一個路口被攔了下來。

  攔車的人是一個戴著紅袖標的壯漢。

  希金斯認得那種袖標，那是里奧·華萊士搞出來的「健康與生產委員會」的標誌。

  「前面施工，繞行。」壯漢敲了敲車窗，語氣生硬。

  司機降下車窗：「這是希金斯參議員的車！我們要去市政廳！」

  壯漢彎下腰，看了一眼后座的希金斯。

  他沒有像以前絕大多數人那樣露出諂媚的笑容，甚至沒有敬禮，只是隨意地揮了揮手裡的指揮棒。

  「參議員也得繞行。剛才有一輛滿載特種鋼材的車過來了，正在吊裝。那是急件，誰也不能擋路。」

  希金斯感到一陣莫名的憤怒。

  在這裡，在他的選區，他居然要給一車鋼材讓路？

  但他沒有發作。

  作為一名成熟的政客，他嗅到了一種危險的氣息。

  這裡的空氣變了，規則似乎也變了。

  ……

  伊利市政廳，市長辦公室。

  羅恩·史密斯正站在一張巨大的規劃圖前，手裡拿著電話，聲音洪亮得像是在吵架。

  「我不管你們怎麼調配！匹茲堡那邊說了，鋼材明天必須到！如果你們鐵路局敢卡我的脖子，我就親自去把你們的閘門撬開！……好，今晚發車。」

  羅恩掛斷電話，轉過身。

  他看到了站在門口、臉色陰沉的希金斯參議員。

  「傑夫！」

  羅恩臉上瞬間堆起了熱情的笑容，張開雙臂走了過來。

  「什麼風把你吹來了？我以為你還在哈里斯堡忙著跟那些說客喝茶呢。」

  希金斯沒有跟他擁抱，他用那雙極具威懾力的眼睛死死盯著羅恩。

  「羅恩，你在搞什麼鬼？」

  希金斯指著窗外。

  「那些塔吊，那些卡車，還有那些不知道從哪冒出來的幾千個工人，這到底是怎麼回事？」

  「我在哈里斯堡查了所有的帳目，州財政部連一美分都沒有撥給你，聯邦的基建款還在國會扯皮，你哪來的錢？」

  希金斯壓低聲音，帶著一種審訊般的嚴厲。

  「你是不是瘋了？你敢挪用養老金？如果這事爆雷了，我不光保不住你，連我自己都要被你拖下水！」

  羅恩看著這位平日裡高高在上的參議員，並沒有表現出希金斯預期的那種慌亂。

  相反，他從桌上的雪茄盒裡抽出一支煙，慢條斯理地點燃，深吸了一口。

  「傑夫，別這麼緊張。」

  羅恩吐出一口煙圈，指了指牆上那張規劃圖。

  「這是合法的市政工程。」

  「錢當然有出處。」

  羅恩走到規劃圖前，用手指在上面畫了一條長長的線。

  「資金來源是《賓夕法尼亞全面基礎設施與工業現代化法案》。」

  「總額一百億美元。」

  希金斯愣住了。

  他眨了眨眼，大腦飛速檢索著記憶中所有的立法議程。

  「什麼法案？一百億美元？」

  希金斯的聲音提高了幾度。

  「羅恩，我是參議院撥款委員會的副主席！如果有這樣一個一百億美元的法案，我怎麼可能不知道？它連一讀都沒有過！它甚至根本就不在議程表上！」

  「你是在拿一個還沒出生的法案當藉口？」

  「你這是在詐騙！這是嚴重的違規操作！」

  羅恩笑了。

  「傑夫，你是個立法者，你講究程序，這沒錯。」

  「但是，對於外面那些餓了半年的建築公司，對於那些等著米下鍋的工人來說，程序不能當飯吃。」

  羅恩走到希金斯面前。

  「是的，那個法案還沒通過。」

  「在法律意義上，它確實還不存在。」

  「但是，在匹茲堡，在伊利，在整個賓夕法尼亞西部的工業區，它已經是事實了。」

  羅恩從抽屜里拿出一份合同複印件，遞給希金斯。

  「看看這個。」

  希金斯接過合同。

  那是伊利市一位建築商簽署的總包意向書，以及PNC銀行出具的信用額度證明。

  「這是什麼？」希金斯看著那些數字，「PNC銀行瘋了嗎？他們憑什麼給一份意向書放款？」

  「因為他們相信里奧·華萊士。」

  羅恩淡淡地說道。

  「或者說，他們相信這個聯盟。」

  「傑夫，睜開眼睛看看吧。」

  羅恩指著窗外。

  「那些挖掘機是匹茲堡的，鋼材是本地鋼廠生產的，工人是我們自己的市民，甚至連午飯都是社區食堂送來的。」

  「銀行給了額度，工廠發了貨，建築商開了工。」

  「整個鏈條已經轉起來了。」

  「這就是事實上的法案。」

  「我們不需要等哈里斯堡的木槌敲下去，我們自己先把事幹了。」

  「荒謬！」

  希金斯把合同摔在桌上。

  「你們這是在踐踏法治！無視州議會的權威！你們憑空創造了貨幣，憑空創造了預算！這是金融犯罪！」

  「我要立刻叫停這一切！我要讓審計署介入！我要……」

  「你要什麼？」

  羅恩的聲音突然冷了下來，打斷了參議員的咆哮。

  「你要讓那些塔吊停下來嗎？」

  「你要讓那三千個剛剛領到第一周工資的工人滾回家去嗎？」

  「你要告訴本地的鋼鐵廠老闆，他們的訂單作廢了，因為他們在哈里斯堡的代表覺得這不合規矩？」

  羅恩逼近希金斯，兩人的臉相距不到十厘米。

  「傑夫，今年可是選舉年。」

  「你的名字就在選票上。」

  「你知道這半個月來，伊利的失業率下降了多少嗎？百分之三。」

  「你知道那些工人現在在談論什麼嗎？他們在談論終於能給孩子買雙新鞋了，在談論終於能把漏雨的屋頂修好了。」

  「這是政績。」

  羅恩戳了戳希金斯的胸口。

  「天大的政績。」

  「不管你是共和黨還是民主黨，對付基層選民，有一招是通用的。」

  「那就是就業。」

  「只要大家有活干，大家口袋裡有錢，誰在乎那個錢是來自華盛頓的撥款，還是來自里奧·華萊士的票據？」

  希金斯僵住了。

  他看著羅恩的臉，又看了看窗外。

  他感到了恐懼。

  不是對違法的恐懼，而是對失去權力的恐懼。

  他突然意識到，自己已經被綁上了一輛正在高速飛馳的戰車。

  這輛車沒有剎車，甚至沒有方向盤，全靠慣性在狂奔。

  如果他現在跳車，真的去叫停這個項目。

  那些被激怒的工人，損失慘重的本地企業主，會把他撕成碎片。

  這些人現在都在那條利益鏈上。

  如果希金斯敢說一個「不」字，那就是在斷他們的財路。

  在這個年代，斷人財路，比殺人父母還嚴重。

  「你……你們這是在逼我。」

  希金斯的聲音軟了下來，原本挺直的脊背也有些佝僂。

  「如果法案最後沒通過怎麼辦？如果這個泡沫破了怎麼辦？到時候我們要面對的是幾十億美元的壞帳！」

  「所以法案必須通過。」

  羅恩重新坐回椅子上，拿起那支沒抽完的煙。

  「傑夫，這就是我們找你的原因。」

  「里奧·華萊士已經把飯做好了，甚至已經餵到了選民的嘴裡。」

  「現在，需要你去哈里斯堡，去那個該死的議事廳里，補上一張買單的收據。」

  「你沒有選擇。」

  「如果你不簽這個字，這筆壞帳就會算在你頭上，選民會認為是你搞砸了他們的好日子。」

  「但如果你簽了字。」

  羅恩露出了笑容。

  「這就是你的功勞。」

  「你可以站在那個新落成的樞紐中心剪彩。你可以告訴所有的選民：看，這是我在哈里斯堡為你們爭取到了這一百億，是我把就業帶回了家鄉。」

  「你的連任穩了。」

  「甚至連民主黨那邊都不會派有分量的人來挑戰你，因為你是復興聯盟的朋友。」

  希金斯沉默了。

  他在心裡快速地計算著得失。

  這是一杯毒酒。

  喝下去，可能會因為違規而受到調查，會被黨內的原教旨主義者攻擊。

  但不喝，他現在就會死。

  那些窗外的塔吊，忙碌的工人，此刻在他的心中變成了一張張流動的選票。

  在這股巨大的洪流面前，所謂的立法程序，所謂的財政紀律，脆弱得就像一張紙。

  「好吧。」

  希金斯長出了一口氣，癱坐在沙發上。

  「把法案的草稿給我。」

  羅恩從抽屜里拿出了那份厚厚的文件。

  「這就對了，傑夫。」

  「歡迎加入賓夕法尼亞工業復興聯盟。」

  「你會發現，這裡的風景比哈里斯堡好多了。」

  希金斯接過文件，感覺沉甸甸的。

  他知道，自己變成了人質。

  是這個龐大、瘋狂的利益怪獸的人質。

  但他沒有別的路可走。

  因為如果不當人質，就只能當屍體。

  「對了。」

  羅恩在他身後補充了一句。

  「下周有個剪彩儀式，我給你留了個好的位置。」

  希金斯沒有回頭，只是揮了揮手。

  他走出辦公室，看著走廊里來來往往的辦事員。

  他們都在忙碌。

  整個系統都在通過「假裝法案已經通過」的方式來倒逼法案通過。

  這簡直是魔幻現實主義。

  但這就是現在的賓夕法尼亞。

  一個尋常規則已經不適用的世界。

  （還有更新耶）