第183章 決裂（41500/50000）

  里奧注視著伊芙琳。

  她身上散發出的傲慢，充斥了書房的每一寸空間。

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  她站在那裡，眼神中滿是篤定，這種居高臨下的姿態刺痛了里奧。

  他感到後頸一陣發緊，他想要大聲嗬斥，但他知道，此刻任何情緒的失控都會被對方視為軟弱。里奧調整了呼吸。

  他沒有立刻爆發，反而放慢了動作。

  低下頭，仔細地撫平西裝下擺的褶皺，手指搭上那顆鬆開的紐扣，從容不迫地將其扣好。

  他把自己重新包裹在市長的威嚴之中，強行讓緊繃的肌肉鬆弛下來，擺出一副即使面對深淵也面不改色的姿態。

  整理完畢，里奧擡起頭，目光冷冽。

  「你覺得你贏定了。」

  他聲音平穩。

  「伊芙琳，你確實有魄力。你算準了資金池枯竭的時刻，算準了那些市長的軟弱，更算準了我為了選票，為了那個搖搖欲墜的聯盟，不得不跳出來給他們擦屁股。」

  里奧走到書桌前。

  他雙手撐在桌面上，身體大幅前傾，那張年輕的臉逼近了伊芙琳，粗暴地打破了兩人之間的安全距離。「在你的模型里，我是一個理性的參與者。我會為了保住我的政治聯盟，為了保住墨菲的參議員席位，為了所謂的大局，向你低頭，接受你的資金，然後把權力的鑰匙交到你手裡。」

  「這很符合邏輯。」

  「如果換做其他任何一個政客，他們都會毫不猶豫地接受你的條件。畢竟，犧牲幾個邊緣城市的利益來換取核心權力的穩固，這在他們看來是一筆再划算不過的買賣。」

  「但是，伊芙琳，你忘了一件事。」

  里奧緩緩直起身體。

  他比伊芙琳高出一個頭。

  此刻，他利用這個身高優勢，微微低頭，用一種幾乎是斜視的角度，睨著眼前的女人。

  這是一種極具侵略性的姿態。

  「能在這個四分五裂的鐵鏽帶建立起這樣一個聯盟，能把伊利、斯克蘭頓、約翰斯敦這些城市的市長聚攏在一張桌子上。」

  「靠的可不是背叛。」

  「如果我是一個為了上位可以輕易出賣盟友的人，早在摩根菲爾德向我拋出橄欖枝的時候，我就已經跪下了。我根本走不到今天，更不可能站在這裡和你談判。」

  「所以，你算漏了一件事。」

  「什麼？」伊芙琳皺起眉頭。

  她不喜歡里奧現在的眼神，那眼神里沒有她預期的恐懼，反而燃燒著一種瘋狂的火焰。

  「你算漏了，我不是一個合格的政治家。」

  里奧盯著她的眼睛。

  「如果你以為你現在綁架了這些城市作為你的人質，我就必須要接受你騎在我們的頭上成為皇帝。」「那麼你就錯了。」

  「我會親手殺了人質。」

  伊芙琳只是微微一愣，隨即，臉上表情淡漠。

  「殺人質？」

  伊芙琳的聲音里沒有一絲波瀾，她看著里奧，就像看著一個在談判桌上虛張聲勢的賭徒。

  「里奧，你知道你在說什麼嗎？」

  「那不只是幾億美元的違約，那是整個工業復興聯盟的崩塌。」

  「一旦那些城市發現自己的票據成了一張廢紙，墨菲的選舉基本盤會瞬間爆炸，你的政治信譽會徹底歸零。你會被憤怒的選民撕碎，你會成為鐵鏽帶永遠的罪人。」

  伊芙琳看向里奧。

  「你敢嗎？」

  「你花了這麼多心血，做了這麼多交易，才建成了這個聯盟。」

  「你捨得毀了它嗎？」

  「試試看。」

  里奧冷冷地回應，他的眼神沒有絲毫的迴避。

  「你以為我是為了那個所謂的盟主頭銜才坐在這裡的嗎？你以為我會在乎哪怕一丁點的政治前途嗎？」「伊芙琳，你太小看我了。」

  里奧轉身，走到窗前，看著外面莊園。

  「我是一個從底層爬上來的人，我知道什麼叫一無所有。如果我輸了，大不了回到那個咖啡館去洗杯子，我不在乎。」

  「但我絕不會允許我的城市，我的盟友，變成你這種人的私產。」

  「你想用流動性來要挾我？」

  里奧猛地轉過身，眼神兇狠。

  「那我就讓鐵鏽帶，不再有流動性。」

  「我會動用我在市政廳的所有行政權力，封鎖匹茲堡與所有外部城市的結算通道。我會以金融安全的名義，凍結所有票據的兌換。」

  「我會讓那個系統徹底停擺。」

  「你想當皇帝？」

  「那我就把皇宮燒成灰燼，讓你連把椅子都坐不成。」

  伊芙琳看著里奧。

  她見過貪婪的人，見過虛偽的人，見過兇殘的人。

  但她從來沒見過這種人。

  這種為了不被控制，寧願選擇自我毀滅的人。

  這完全違背了她的商業邏輯。

  在她的世界裡，利益最大化是唯一的真理，沒有人會為了所謂的「尊嚴」或者「控制權」去選擇雙輸的結局。

  這不理性。

  這甚至是反理性的。

  但看著里奧那雙沒有任何動搖的眼睛，她知道，他是認真的。

  他真的幹得出來。

  「你是個瘋子。」

  伊芙琳咬著牙，從牙縫裡擠出這句話。

  「也許吧。」

  里奧整理了一下衣領，恢復了平靜。

  「在瘋子的世界裡，規則是由瘋子制定的。」

  「現在，選擇權在你手裡。」

  里奧走向門口。

  「要麼，你乖乖地按照我的要求，提出新的方案，修補那個漏洞，把系統變成一個真正的服務平，賺你該賺的手續費。」

  「要麼，我們就一起按下那個紅色的按鈕。」

  「大家一起死。」

  里奧的手握住了門把手。

  「別告訴我你那幫華爾街的頂級金融專家，連這種事情都搞不定。」

  「明天早上九點。」

  里奧背對著伊芙琳，留下了最後通牒。

  「如果我看不到你的解決方案。」

  「那麼，你就等著看匹茲堡發布凍結令的新聞發布會吧。」

  「晚安，聖克勞德小姐。」

  里奧的身影消失在門外。

  回程的車上，氣氛壓抑。

  里奧坐在后座，閉著眼睛，試圖平復自己劇烈的心跳。

  他剛才進行了一場豪賭，他把所有的籌碼都推了上去。

  「總統先生。」

  里奧在心裡問道，聲音裡帶著顫抖。

  「她會妥協嗎？」

  「資本家都是貪婪的，他們最怕損失。我剛才表現得那麼決絕，那麼瘋狂，她應該被嚇住了吧？」羅斯福的聲音在腦海中響起。

  這一次，他的聲音並沒有像往常那樣篤定。

  「按理說，是的。」

  「在常規的商業邏輯里，沒有人願意為了爭一口氣而損失幾億美元，面對一個拿著炸藥包衝進來的瘋子，最理性的選擇就是給他錢，讓他滾蛋。」

  「摩根菲爾德就是這麼妥協的。」

  「但是；……」

  羅斯福的聲音變得有些遲疑。

  「那個女人，她看你的眼神，不太對勁。」

  「哪裡不對勁？」

  「她太冷靜了。」羅斯福分析道，「當你威脅要同歸於盡的時候，她的眼神中沒有恐懼。」「里奧，你要做好心理準備。」

  「也許，我們這次踢到鐵板了。」

  里奧睜開眼睛。

  看著窗外飛速掠過的路燈，光影在他臉上交錯。

  「如果她不妥協怎麼辦？」

  「如果明天早上九點，一切照舊，那我真的要宣布凍結票據兌付嗎？」

  羅斯福沉默了許久。

  「這就是政治最殘酷的地方，里奧。」

  「如果你發出了威脅，卻不敢執行，那你以後就再也沒有威懾力了，所有人都會知道你是一隻只會叫喚的紙老虎。」

  「但如果你執行了威脅，造成了災難性的後果，你就要承擔所有的責任。」

  「這是一條單行道。」

  「當你走進那間書房的時候，你就已經沒有退路了。」

  里奧握緊了拳頭。

  「那就賭到底吧。」

  車廂里陷入了令人窒息的寂靜，只有引擎的低鳴和輪胎摩擦地面的聲音在耳邊迴蕩。

  里奧靠在后座上，身體隨著車輛的顛簸微微晃動。

  他的心跳依然很快，他閉上眼睛，強迫自己深呼吸。

  一下，兩下，三下。

  那種即將失控的燥熱感慢慢退去，理智重新占據了大腦。

  他開始復盤整件事。

  從最初的構想，到引入聖克勞德資本，再到今天的決裂。

  每一個環節，每一個細節，都在他的腦海里重新播放。

  突然，一個念頭閃過。

  「總統先生。」

  里奧突然在心裡開口了。

  「我想問您一個問題。」

  「問吧。」羅斯福回答道。

  「最初我建立這個票據平，引入聖克勞德資本作為資金池的時候…」

  里奧頓了頓，然後說道：「您是否早就預料到了今天這一幕？」

  「您是否早就知道，伊芙琳會利用系統的漏洞來反噬我？您是否早就知道，如果不加以控制，這個所謂的共贏聯盟遲早會變成她的私有殖民地？」

  意識空間裡，陷入了短暫的沉默。

  「里奧，我是個政治家，不是預言家。」

  羅斯福終於開口了。

  「我沒有水晶球，我看不到伊芙琳會在哪一天的幾點幾分動手。」

  「但是，我知道一種東西，叫作政治學。」

  「就像水往低處流，蘋果會落地一樣。在權力的世界裡，沒有任何真空是可以長久存在的。」「你設計了一個龐大的金融系統，卻留下了監管的真空；你賦予了資本巨大的流動性，卻沒給它套上權力的籠頭。」

  「那麼，資本一定會嘗試吞噬權力。」

  「這不需要預測，這是必然。」

  羅斯福的聲音變得嚴肅。

  「如果今天不是伊芙琳，也會是摩根菲爾德，或者是其他的什麼金融巨鱷。」

  「這是野獸的本能。」

  「所以，是的，我預料到了會有背叛，預料到了會有反噬。」

  里奧的拳頭緊了緊：「那您為什麼不早點警告我？為什麼不一開始就讓我堵上那個漏洞？如果早點讓我的人介入，我就不用在那間書房裡，拿槍指著自己的頭去跟她賭命了！」

  「因為那樣你就學不會。」

  羅斯福冷冷地打斷了他。

  「如果我一開始就告訴你防備她，你只會把這當成是一次戰術上的修補。」

  「你會覺得，只要改幾行代碼，簽幾個補充協議就萬事大吉了。」

  「你永遠不會切身感受到那種被資本扼住咽喉的窒息感。」

  「你永遠不會明白，如果不把刀架在他們的脖子上，如果不表現出同歸於盡的瘋狂，這幫吸血鬼是永遠不會鬆口的。」

  「我讓你走進那個陷阱，就是為了讓你在絕境中學會如何露出獠牙。」

  「今天的這一課，你在書本上學不到，在我的演講稿里也學不到。」

  「只有當你真的聞到了死亡的味道，你才能真正握住駕馭這頭野獸的韁繩。」

  「而且，里奧。」

  羅斯福的聲音突然低沉了下去，帶上了一絲罕見的疲憊。

  「我必須坦白一件事。」

  「這也是我為什麼讓你自己去面對的原因。」

  「我的時代太遠了。」

  「我懂得人心，懂得權謀，懂得如何發動戰爭。」

  「但是，面對你們這個時代複雜的金融衍生品，面對那些每秒鐘交易幾億次的量化算法，面對這種建立在光纖和伺服器上的新型剝削體系………」

  「我有時候也會感到力不從心。」

  「我能看懂伊芙琳的貪婪，但我看不懂她的模型，我能告訴你怎麼談判，但我無法告訴你怎麼去修補那些該死的代碼漏洞。」

  「我可能……真的幫不了你太多。」

  里奧愣住了。

  「我在培養你，孩子。」

  羅斯福看著里奧，眼神中充滿了期許。

  「現在是在匹茲堡，是在賓夕法尼亞，這裡的遊戲規則還相對原始，這裡的敵人還比較直接。」「我還能用我的經驗，為你兜底，為你指路。」

  「但是，你的路還很長。」

  「當你有一天走出這裡，當你真的踏入華盛頓，面對美聯儲的那些精算師，面對華爾街的那些頂級操盤手，面對全球化的複雜博弈時。」

  「那裡的水，比這裡深一萬倍。」

  「那裡的規則，連我都看不懂了。」

  「到時候，如果我還像個保姆一樣牽著你的手，你會死的。」

  「你必須學會自己走路。」

  「你必須學會自己去發現陷阱，自己去磨利刀子，自己去決定什麼時候該殺人。」

  「今晚，你獨自面對了一次資本。」

  「雖然姿勢難看了點，雖然差點摔死。」

  羅斯福笑了，那是一種欣慰的笑。

  「但你終究還是靠自己走過來了。」

  「也許前面是坦途，也許前面是懸崖，但是你終究是自己選了這條路。」

  里奧把頭靠在車窗玻璃上。

  那口一直堵在他胸口的怨氣，開始慢慢舒緩。

  它們沒有消失，而是緩緩沉到了心底最深處。

  他明白了羅斯福的用意。

  如果不經歷這種瀕死的窒息，他就永遠學不會如何在水中呼吸。

  只有在剛才那一瞬間，當他自己做出決定的那一刻，他才真正成為了這張賭桌上的玩家。

  一種前所未有的清醒感，流過他的大腦。

  羅斯福是岸上的燈塔，但燈塔不能替船長掌舵。

  握住方向盤的手，必須是他自己的。

  總有一天，他要駛向那片連羅斯福都未曾涉足的深海。

  里奧深吸了一口氣，肺部的渾濁仿佛被這一口氣排空。

  「謝謝您，總統先生。」

  里奧在心裡輕聲說道。

  「我會記住這種感覺的。」

  他看著車窗上倒映出的那雙眼睛。

  「下一次。」

  「下一次在華盛頓。」

  「我會做得更好。」

  （還有更新耶）