第622章 荊棘之鞭
聖地瑪麗喬亞，權力之間外的走廊。
沉重的雕花木門在加林聖身後合上。
走廊兩側，十幾名身穿黑色西裝的政府官員早已等候多時，見加林聖出來，齊刷刷地躬身行禮。
加林聖沒有停步，甚至沒有看他們一眼，只是抬手做了一個跟上的手勢，便徑直朝走廊盡頭走去。
官員們立刻小跑著跟了上去，皮鞋在大理石地面上敲出一連串急促的聲響。
「通知神之騎士團全體成員。」他邊走邊下令道，「即刻集結，準備前往新世界。」
「是！」官員們齊聲應命，立刻從懷裡掏出電話蟲，當場開始撥打。
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加林聖腳步不停，繼續往前走。
身後的走廊里，十幾隻電話蟲的撥號聲此起彼伏地響成一片。
片刻之後，一名官員小跑著追了上來，微微喘著氣。
「報告加林聖大人，神之騎士團其他成員已經全部通知到位。只是……謝潑德·索瑪茲聖大人的電話，一直無人接聽。」
「索瑪茲嗎？」加林聖偏過頭，語氣裡帶著一絲瞭然，「我知道了，那傢伙……果然又去那裡了。」
官員們面面相覷，沒人敢接話。
「你們去準備船隻。」加林聖揮了揮手，「告訴神之騎士團其他成員，兩個小時後在港口集合。至於索瑪茲……」
他轉過身，朝走廊的另一個方向走去。
「我親自去找他。順便……處理一點別的事。」
「是！」官員們齊刷刷地鞠躬，目送加林聖的身影消失在走廊拐角。
……
瑪麗喬亞·監牢。
這裡幾乎是聖地最深處的一間監牢。
走廊兩側的牆壁上掛滿了各式各樣的刑具，鐵鏽和乾涸的血跡混在一起，散發出一股令人作嘔的甜腥味。
啪——！
一聲清脆的鞭響。
緊接著，是第二聲、第三聲。
鞭子抽打在皮肉上的悶響，在狹窄的走廊里來回反彈。
啪——！啪——！啪——！
「奇哈哈哈——！」
一個尖銳的、帶著明顯愉悅的笑聲從監牢深處傳出來。
監牢正中，一根十字形的鐵柱上，一個男人被海樓石鎖鏈死死綁著。
他的上衣已經被抽成了布條，露出下面縱橫交錯的鞭痕。
有些傷口還在滲血，有些已經結痂，新的鞭子抽上去，結痂被撕開，鮮血重新湧出來。
鞭身上長滿了細密的倒刺，每一鞭抽下去，倒刺都會勾住皮肉，拉出一道長長的血痕。
他低著頭，額前的碎發被汗水浸透，貼在臉上。
嘴唇乾裂，嘴角掛著一道已經乾涸的血跡。
「怎麼樣啊？」謝潑德·索瑪茲聖站在他面前，手裡攥著那根荊棘長鞭，臉上帶著一種近乎陶醉的笑容，「感受到荊棘之鞭的痛苦了嗎？」
男人沒有回答。
索瑪茲也不在意。
他繞著十字鐵柱慢慢踱步，鞭子在地面上拖出一道淺淺的血痕。
「你知道嗎，馬庫斯。」
索瑪茲的聲音忽然變得很輕，像是在說什麼體己話，
「當年在卡萊·峇里島，你的船長讓我們蒙受了多大的羞辱啊。幾百名世界貴族，就那麼被你們船長幹掉了。」
他停下腳步，站在馬庫斯正前方。
「那是世界政府建立以來，最大的醜聞。你知道作為護衛的我，當年是什麼樣的心情嗎？」
啪——！
又一鞭，馬庫斯的身體猛地繃緊，喉嚨里擠出一聲悶哼。
索瑪茲直起身，張開雙臂，像是在對全世界的觀眾演講。
「世人都說，夥伴之間的情誼最為珍貴。我想，你現在一定很想念他們吧？想念你的船長，想念你的夥伴們，想念你們一起喝酒、一起出航的日子——」
啪——！
「——但可惜啊。那是不可能的了。」
索瑪茲彎下腰，一把攥住馬庫斯的頭髮，把他的頭拽起來，逼他直視自己的眼睛。
「他帶給我們的創傷，我會一點一點地，在你身上討回來。別想著死。死亡對你來說，太輕鬆了。」
他的笑容慢慢咧開。
「我要讓你活著。一遍，一遍地，感受你們曾經的榮光。感受這份情誼帶來的劇痛。讓你後悔……後悔當初加入水母海賊團的這個選擇。」
馬庫斯抬起頭。
他的嘴角動了動，然後——呸。
一口帶血的唾沫，不偏不倚地吐在索瑪茲的臉上。
「奇哈……？」
索瑪茲的笑容僵住了。
「哈哈哈……我還以為你會有什麼真知灼見呢。」馬庫斯的聲音極為嘶啞，「原來只是會說這些不痛不癢的話嗎？」
索瑪茲臉上的笑容一點一點消失了。
他鬆開馬庫斯的頭髮，緩緩直起身，用袖子擦掉臉上的唾沫。
「馬庫斯，你很硬氣啊。」
他抬起荊棘長鞭，用鞭柄挑起馬庫斯的下巴。
「你應該感謝我們。因為神之騎士團沒有把你像你那些一起被帶來的夥伴一樣，任由那些普通的世界貴族選去做奴隸。你——能成為神之騎士團成員的奴隸，應該感到榮幸之至才對。」
馬庫斯的瞳孔縮了一下。
「你們把達頓·格里他們……怎麼樣了？」
「你想知道？」索瑪茲歪了歪頭，笑容裡帶著一種殘忍的意味，「你會知道的。那些船員受到的折磨和苦難，我會讓人一條一條地告訴你。」
他湊近馬庫斯的耳邊，聲音輕得像在說一個秘密。
「你會知道，今天誰又被鞭打致死了，誰被某個世界貴族帶走了，從此再也沒有人見過他。」
他退後一步，張開雙手。
「我會讓你知道這一切。但你們……再也沒有辦法相見。」
馬庫斯的手臂猛地繃緊，鎖鏈嘩啦啦作響。
「我要讓你每一次聽到他們的消息，都為之難過，為之擔憂……奇哈哈哈——！」
索瑪茲的笑聲在監牢里迴蕩。
「哦，對了。或許……」他忽然停住了，像是想起了什麼有趣的事，「我還可以再給你一個選擇。」
他蹲下來，與馬庫斯平視。
「只要你願意斬斷這份牽掛。」
他的聲音變得溫柔，溫柔得讓人噁心。
「說你的船長，只不過是海上的垃圾。說你們，也只是垃圾船上的低賤賤民。只要你說了……我就可以保證，今天不會有人死。」
他的笑容慢慢咧開。
「要不然的話……我就會讓你一邊承受皮肉之苦，一邊眼睜睜地看著你的船員們，一個一個地，墜入死亡的深淵。」
「我殺了你——」
嘩啦啦——！
鎖鏈猛地繃緊。
馬庫斯雙臂的肌肉驟然鼓起，整個人向前撲，像一頭被鐵鏈拴住的野獸。
就連鐵柱都被拽得晃動了一下，海樓石鎖鏈發出刺耳的巨響。
索瑪茲伸出手，五指張開，對準馬庫斯。
「荊棘。」
話音落下的瞬間，馬庫斯身邊驟然浮現出密密麻麻的荊棘，將他團團圍住。
馬庫斯的身體一動，那些荊棘就嵌入他的手臂、胸膛、腰側。
「呃啊啊啊——！」
索瑪茲站在幾步之外，看著他。
「沒錯，沒錯。」他臉上的笑容慢慢咧開，「就是這樣盡情慘叫吧。」
「肉體上的疼痛哪裡比得上心靈上的折磨？」
他張開雙臂，像是在擁抱什麼美妙的東西，「感受這種萬蟻噬心的痛苦吧！」
「快點做出抉擇吧！一邊是船長，一邊是船員……這才是我想看到的東西啊……」
「這種滋味真是……太美妙了。奇哈哈哈！」
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